武關(今陝西省商洛市丹鳳縣)，能夠與函谷關、蕭關、大散關並稱“秦之四塞”，除地勢險要之外，自也是兵家必爭之地。

　尤其是當下這個時刻。

　自戰國初代霸主魏國衰弱之後，戰國正式進入三強爭霸的時代。

　而武關作為秦楚唯一接壤的關口，其作用性自然是不言而喻啊！

　關西地勢較為平坦，但出關東行，便要沿山腰盤曲而過，其間崖高谷深，狹窄難行。

　這也為什麽前不久秦國雖集兵於此，卻最終未發動攻勢，那齊國變卦是一個原因，還有一個原因就是因為這地勢。

　楚國打進來難，但是秦國要出去也是很難的呀。

　張儀不想為此冒險。

　但武關境內多河流，尤其是丹江水域，連接著秦楚，而自新船隻去往巴中販鹽之後，楚國商人們立刻便將這船隻投入與秦國鹽交易上面。

　實在是當時秦楚關系非常惡劣，大家也不敢太明目張膽，總得顧忌一下楚威王的感受。

　楚威王可是恨死了張儀啊！

　昭陽也是知道的。

　但是賺錢麽，不寒磣。

　巴中的鹽賣往秦國，利潤是非常可觀的，比運回楚國內陸要多得多。

　而如今秦軍已經退出江州，巴蜀戰事稍緩，再加上秦國主動買鹽，導致丹江上的鹽船是越來越多，絡繹不絕。

　“就是這船令陽關失守的?”

　張儀站在河邊，雙手沒入袖中，望著河中一艘帆船道。

　魏章點點頭，道:“此船可順風而行，無須借用太多人力，但卻可以乘載更多的士兵，而且比當今所有的船隻都要快許多，以至於當時昭陽利用此船突破我們的防線，打了我們一個措手不及。”

　張儀問道:“咱們就造不出嗎?”

　魏章道:“臣早已經命令工匠仿造，但由於缺乏工具，難以造出來，就連齊國如今都在向楚國購買這種船隻。”

　在此之前，最先進的船可都是齊國造的，齊國都造不出，秦國這旱鴨子就更不用想了。

　張儀道:“聽聞這也是出自楚相之手?”

　魏章搖搖頭道:“此船乃出自宋國子讓老先生之手，但楚相卻借這船在楚國展開變法，而子讓先生又十分低調，久而久之，大家就都認為此出自楚相之手。”

　張儀感慨道:“憑借一艘船就能夠在楚國變法，並且還取得如此大的成功，也不得不承認，此人還真是一個不可多見的奇才。”

　說著，他又道:“你派人去打聽一下，齊國向楚國購船一事。”

　魏章微微一怔，道:“主公以為其中有詐?”

　張儀道:“這我倒是不清楚，但是齊國最近的舉動有些反常啊！在我秦國兵敗江州之後，齊國不但不緊張，反而加強與楚國的聯系，那齊王一直都有稱霸中原的野心，鄒忌那老狐狸也絕不會願意屈居楚相之下，我料想其中肯定有吾等所不知的原因。”

　魏章點點頭，道:“我待會就通知濮陽那邊。”

　張儀又道:“另外，蜀地那邊，你也得看緊一點，關於那個新會，我越想越覺得有些不對勁，如果新會是成於蜀人對於我們秦人的仇恨，如今蜀侯都已經回到成都，為何還是難以剿滅新會，可不能再這麽下去，如果蜀地無法治理好，我們就難以在巴蜀立足，江州兵敗，遲早會再發生的。”

　魏章道:“臣讓陳莊再去調查一番。”

　“不用！”

　張儀道:“我之前就讓陳莊調查過，但未能解我心中之惑，你悄悄命人暗中調查，不要讓任何人知曉。”

　魏章點了下頭。

　這時，首布突然走了過來，“首布見過主公。”

　張儀問道:“我讓你打聽的事，打聽的怎麽樣?”

　首布道:“小人命人仔細打探過楚國的變法情況，那楚相的變法，之所以能夠成功，在於他堅定的捍衛楚國貴族的世襲制度，同時大興工商業，以此來激勵大家開辟荒地，為楚國貴族帶來更多的利益。

　就說那昭陽將軍，他的封地本是一塊荒地，但是由於楚相將一個船塢就建在昭陽將軍封地裡面，使得昭陽的封地在兩年之內，就變得十分繁榮，如今昭氏、景氏、屈氏都非常支持楚相變法。”

　張儀道:“就沒有反對者嗎?”

　首布道:“倒是有一些，但由於楚國境內主要的貴族都支持楚相，那些反對就顯得無關痛癢。”

　魏章聞言，便向張儀道:“主公，楚相借船給貴族帶去利益，如今我們和齊國都買船，豈不是助他一臂之力?”

　首布道:“將軍說得是，其實上回楚相去往濮陽，主要談的事，就是賣船，隨著今年買船的人越來越多，楚相新法在楚國更是深得人心，其在楚國的地位也變得越發的不可撼動，主公若是想以此來離間楚相與楚國貴族，只怕是很難的。”

　張儀並未做聲，沉眉思索著，過得半響，他緩緩言道:“那倒不一定。”

　魏章、首布皆是好奇地看著張儀。

　張儀笑道:“如果嚴格執行楚相的變法，這真正得利者，並非是楚國貴族，而是楚王。”

　首布點點頭道:“是的，根據新法來算的話，楚王每年所得稅入可能是以往的數倍之多，因為其中的工商稅比以往多出不少，同時貴族也得上繳農稅給朝廷，可能會比以往多出兩三倍，也正是因為如此，上一任楚王與當今的楚王都非常支持楚相變法。”

　魏章道:“但是那些貴族願意繳納更多的稅，是因為他們賺得也比以往多不少。”

　首布點頭道:“正是如此，其實也不是每個貴族都賺得更多，還是有許多貴族未受其益，但他們也不需要繳納更多的稅，故此他們不但沒有反對楚相，反而還是支持楚相，認為楚相為人非常公平。”

　張儀微微一笑，突然向魏章問道:“如果朝廷頒布新法，你將會得到更多的利益，同時你也要向朝廷征收更多的稅，你願不願意?”

　魏章立刻道:“若是新法讓臣賺得更多，那臣當然願意，畢竟交了稅，臣還是得到更多啊！”

　張儀又問道:“若現在向你征收更多的稅，你願不願意?”

　“現在...呵呵...。”魏章笑而不語。

　這話可不能亂說啊！

　張儀也沒有勉強他，呵呵一笑，又繼續問道:“在三年前，你所得遠不如現在多，即便朝廷向你征收更多的稅，你也得到更多。”

　魏章道:“那可是三年前。”

　張儀繼續問道:“那我問你，在三年之後，楚國貴族還願意繳納這麽多的稅嗎?”

　魏章被張儀繞得有些頭暈。

　張儀呵呵笑道:“你如今說願意繳納這稅，但是因為你如今還沒有，你若有了，自會不願意，別說你，你去隨便找一個平民來問，他願不願意繳稅，他心裡也一定不願意，只不過那些平民沒有辦法，但是楚國貴族可不是平民，除非楚相能夠一直給楚國貴族帶去更多的利益，否則的話，他的新法也有可能會失敗的。”

　魏章問道:“主公是想以此來對付楚相?”

　張儀沉吟少許，又向首布道:“船塢是屬於誰的?”

　首布道:“是屬於楚相的。”

　張儀若有所思地點著頭。

　......

　不得不說一句，張儀嚴重高估了楚國貴族的節操。

　準備兩年的新法，在今年得到徹底執行。

　隨著中原商人的到來，姬定規劃的三個大商業圈也得到發展，雖然還未成型，但是要知道在發展起步的時候，本身就會產生巨大的利潤。

　建設店鋪、房屋，都需要各種原料。

　這都是買賣啊！

　更別提船塢的需求。

　而這些原料一直以來都是控制在楚國貴族手中，他們人人都是賺得盆滿缽滿。

　變法自然也是一帆風順。

　但是到了交稅的時候......！

　令尹府。

　姬定坐在椅子上，是左瞄一眼，右瞄一眼，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。

　下面坐著的貴族大夫們，原本還好好的，可被姬定這麽瞄著，都顯得有些坐立不安。

　上官縱率先說道:“令尹，你有話不妨直說，讓我們在這裡乾坐著，是何道理?”

　姬定笑道:“我不說，是因為我希望各位能夠自覺一點點，不要為了這一點點錢，傷了大家的情分。”

　上官縱問道:“此話怎講?”

　姬定從旁拿起一份資料來，看了看，抽出其中一份，道:“如果我沒有算錯的話，你們上官家族今年少交了兩百余石糧食。”

　上官縱面色不改，問道:“是嗎?”

　姬定笑著點點頭道:“應該不會有錯，這幾年我一直都在派人丈量土地。”

　上官縱道:“不過就兩百余石而已，我家那麽多田地，漏了一些，也是情有可原，令尹犯得著為了這點小事，讓我們在這裡坐這麽久嗎?”

　“周客卿，你如今可是我楚國令尹，是要顧全大局，這點小事，至於令尹你親自過問嗎?”

　“真是的，我還以為是什麽大事，原來...原來就是幾石糧食。”

　“我們雖然沒有令尹那麽忙，但也不是閑著無事可做啊！”

　......

　在坐的貴族大夫們頓時怨聲載道。

　旁人若是不知，還當他們虧了不少。

　姬定一直沒有做聲，等到他們說完之後，姬定才微微笑道:“若是少一點多一點，那倒也可以理解，但有趣的是，各個家族都是只有少沒有多。”

　“怎麽?難道令尹認為我們有意貪取這點糧食?”上官縱怫然不悅道。

　姬定神色一變，嚴肅道:“我認為與否，並不重要，我認為也是依法辦法，不認為，也得依法辦事，這法無小事，既然是規定好的，也是大家都同意的，那就要嚴格做到。

　如果各位都不守誠信，那我是不是也可以不守誠信，正好今日大王賜我封邑與金陵，那我是不是可以改變計劃，將金陵作為唯一的工商業中心，不知各位又願不願意理解一下我。”

　“令尹勿要動怒，我們可也不差這幾石糧食，肯定是那些下人疏忽所至，到時我們命人補上，補上就是。”

　鍾美立刻站出來充當老好人。

　其余貴族立刻也改變神色，表示都會補上的。

　姬定道:“這一次就算了，如果下回又這樣，就必須罰以雙倍。”

　上官縱立刻道:“你可別欺人太甚。”

　姬定道:“上官大夫如此生氣，也就是說，足下下回還會少繳?”

　“我...！”

　上官縱道:“這麽多糧食，稍不注意少一點，這很正常啊。”

　姬定道:“如此說來，那些將軍永遠都能以勝敗乃兵家常事解釋自己的失敗，而且如果是罰以十倍，我敢保證，這種疏忽就絕不會出現。”

　畢竟不佔理，而且是被姬定抓了個現行，一眾大夫自然也不好多說，只是面無表情地表示回去就會補齊的。

　可出得周府後，他們立刻就抱怨起來。

　“我就說這小兒一直都在裝好人，你們看，原形畢露了吧！”

　上官縱吹胡子瞪眼道:“不過幾石糧食而已，你看他那樣子，好像我們欠了他好幾萬石糧食似得。”

　“若沒有我們的支持，他能夠當上令尹麽。如今就翻臉不認人。”

　“我聽說他招門客，什麽人才都不要，就招那些會算帳的，之前我還不理解，如今可算是看明白了，哼，今後咱們少一粒米，他都會揪著咱們不放的。”

　......

　他們就在門口嚷嚷，屋內的姬定聽得也是一個真切，他不禁看向留下來的屈易為和司馬昭魚，道:“二位可真是八面玲瓏，這壞事盡是讓我來做。”

　司馬昭魚呵呵笑道:“記得當初令尹曾說過，楚國必須要有一位客卿，我想令尹早已經想到今日。”

　他們可也是貴族，這腳邊哪能不沾屎，關鍵這種事，實在太正常了，往年可還沒有如今這麽多稅，但他們也經常少交，而且還不是一點半點。

　他們要是說的話，對方不得跟他們翻舊帳。

　姬定歎了口氣，道:“如今就只有二位坐在這裡，那我也不妨直說，他們這回顯然是有意為之，今年少兩百石，如果我們不聞不問，那明年可能就是兩千石，我是絕不會睜一隻眼閉一隻眼。畢竟我能夠今日的地位，全靠先王和當今大王的信任，我不能辜負先王與當今大王。”

　屈易為點點頭道:“令尹放心，這我們能夠理解，待會我們會去跟他們解釋的。”

　惡人我來當，好人你們做，你們可真是會玩啊！姬定暗自嘀咕著，但他也沒有去抱怨什麽。

　他只是表明自己的態度，該是多少就是多少，必須要依法辦事。

　.....

　“我就知道這事不會這麽輕松。”

　待屈易為和司馬昭魚離開之後，荊夫人從側門入得大廳，略帶一絲擔憂地說道。

　姬定伸出手，輕輕將她拉到面前，又挽住她的腰肢，使得她坐在自己的大腿上，斜著臉笑道:“怎麽?你們荊家也少交了稅?”

　荊夫人點點頭。

　姬定微微一愣，道:“為何你沒有跟我說?”

　荊夫人道:“因為我不想參與這種麻煩事。”

　姬定點點頭。

　他知道嬌妻的性格，就是最討厭參與政事，荊夫人認為，政治除了麻煩就是麻煩，她又不能當官，為何要自尋煩惱。

　荊夫人又道:“不過我也曾勸住他們不要這麽做，但是他們卻說，大家都少繳，如果他們繳足的話，會引起其他家族的不滿，但如果你讓他們繳足，他們也不會介意的。”

　姬定笑道:“真是有便宜不佔那是.....！”

　說著，他突然瞧了眼荊夫人，尷尬一笑。

　荊夫人似乎並不在意，只是擔憂道:“但是夫君，我很了解他們，此事是難以製止的，他們一定會跟以前一樣，想盡辦法少繳稅，你若回回與他們較真，他們定會對你不滿的，除非你們一直給他們帶去好處，但是這又怎麽可能。”

　姬定稍稍皺眉，旋即又向荊夫人笑道:“夫人，我們就不談這些掃興的事，今兒夫人想吃什麽，我親自為夫人下廚。”

　荊夫人一愣，道:“你還是心情為我下廚?”

　姬定道:“我最不希望見到得就是因為我，而給夫人帶去之前未有過得煩惱，我必須要想辦法消除夫人的煩惱。”

　荊夫人抿唇一笑，道:“那你得多花一點心思。”

　姬定想了想，道:“晚上早點睡，我保證夫人煩擾盡去。”

　荊夫人啐了一聲，道:“不正經。”

　姬定笑道:“跟夫人在一起，還要正正經經的，那還不如出門賺錢養家。”

　荊夫人含羞一笑，未反駁姬定的話，顯然她也是這麽認為的，她並不在意在這大廳裡面跟姬定摟摟抱抱，親親我我。

　“先生...抱歉，我不知道...夫人也在。”

　法克突然來到大廳，一看這場面，嚇得趕緊退了出去。

　荊夫人趕緊站起身來，美目瞟了眼姬定，輕聲道:“我先回屋沐浴。”

　姬定趕緊道:“等我一塊洗。”

　荊夫人瞟了他一眼，便從側門離開了。

　姬定這才向屋外道:“進來吧。”

　法克這才入得屋內，道:“先生，大王派人來請你去宮裡一趟。”

　也不知道夫人會不會等我。姬定暗自嘀咕了一聲，站起身來，往屋外走去，剛走到門口，他突然回過頭來，道:“法克，今後別這麽冒失。”

　法克點頭道:“是，先生我記住了。”

　......

　王宮。

　“令尹，寡人聽聞收稅遇到一些問題。”楚懷王問道。

　這麽快就知道了，你比你爹還神啊！姬定稍稍一愣，回答道:“是遇到一些問題，但並不是什麽大問題。”

　楚懷王笑問道:“不知是什麽問題?”

　姬定道:“有些貴族因為疏忽少算了一點稅，臣之前已經跟他們說過了，他們也會補上的。”

　楚懷王呵呵道:“令尹認為這真的是疏忽所至嗎?”

　姬定訕訕道:“這是與不是， 只有他們自個知道。”

　楚懷王歎了口氣，道:“其實他們到底有多腐敗，寡人比卿更為清楚，若不能解決這一點，再好的法，也都無濟於事啊！”

　姬定道:“大王希望臣怎麽做?”

　楚懷王道:“寡人希望卿能夠借變法，好好懲治這貪汙腐敗之風。”

　姬定微微皺眉。

　楚懷王又道:“寡人亦知此事不容易，寡人也不是要逼卿立刻解決這個問題，但是卿若想新法得以執行，還是想辦法解決這個問題啊！”

　姬定點點頭道:“大王請放心，就算大王不說，臣會想辦法制止這股歪風邪氣。”

　楚懷王笑道:“寡人對卿有信心。”

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