鮮血滴落於泥土上，雪亮的刀鋒不染絲毫汙穢，黎白虎仍是細細的擦拭著。

　“大人，那楊獄……”

　雲玄機立於一旁，欲言又止。

　不同於黎白虎，他是真個親眼看到了雲泥道人被逼迫，聶龍天含怒而去的一幕。

　他雖然不知那楊獄到底是以何種手段逼退了雲泥道人，可這意味著什麽，他心中太清楚了。

　名動天下?

　不，名震天下！

　他幾乎可以預見，當今日之事傳遍天下之際，也是城中那位化蛟為龍之時！

　或許未必能振臂一呼，應者雲集，可也定再無人能說其無根底。

　歸根究底，這世上最為不缺的，就是人……

　“他……”

　黎白虎收刀入鞘，正要離去，突然皺起了眉頭，陣陣白光從他的袖袍之中泛起。

　啪！

　雲玄機滿面驚愕的接過了圓光鏡，抬頭望去，黎白虎已然去的遠了。

　“大人……”

　雲玄機心頭一驚，正想說什麽，眼見白光散去，身軀一顫，捧著圓光鏡跪下:

　“微臣雲玄機，叩見吾皇，萬壽無疆……”

　跪地、垂首，雲玄機看不到圓光鏡內有什麽，卻可聽到那淡漠、威嚴的聲音:

　“黎白虎呢?”

　“回，回陛下。大人他……”

　雲玄機心裡叫苦，硬著頭皮欺君:

　“大人他，不在……”

　……

　砰！

　玄鐵為框的圓光鏡，被一下捏碎。

　萬龍道、神都、皇城之南，古色古香的道觀之前，光潔如玉的廣場之上，已跪伏了一大批人。

　侍衛、宮女、太監……

　感受著那不加掩飾的暴怒，一眾人無論地位、武功，無不心神顫栗。

　“楊獄……”

　乾亨帝負手而立，雍容的面上盡是冷酷肅殺:

　“劉京！”

　“陛下……”

　劉京單膝跪地，等候吩咐。

　乾亨帝垂落眸光:

　“寡人要你死，你死不死?”

　劉京以頭搶地，沉聲道:

　“君要臣死，臣不得不死！”

　“王西，你又如何?”

　砰！

　重重叩首，地磚碎裂，王西沉聲回應:

　“奴才必不敢有半分遲疑……”

　“寡人，是天下之君，是萬民之父，那泥腿子，怎麽敢……”

　乾亨帝的聲音十分之冷酷，讓廣場內外，一片死寂。

　“陛下，您一聲令下，奴才縱萬死，也要誅殺此獠！”

　劉京滿面潮紅，厲聲回應。

　王西叩首，亦是滿臉殺意。

　“雲泥道人都無功而返，伱們，又有什麽用?”

　乾亨帝擺擺手。

　兩人還想說什麽，隻迎來冰冷的聲音:

　“喚錦衣衛副指揮使，閻驚冥，來見寡人！”

　“是！”

　麾下鷹犬的吠叫，乾亨帝並未去聽，緩步走進道觀之中。

　不大的道觀，裝飾素雅，多為頂尖玉石鋪徹，寸寸雕花，處處盤龍，任何一處，都是世間難尋的藝術品。

　隨著道觀門戶合攏，乾亨帝身上的怒氣盡去，整個人的氣息，猶如深潭枯井，不起絲毫漣漪。

　道觀之中，只有三間正殿，左側是丹房、右側是靜室，乾亨帝不疾不徐，取來紅丹服下。

　走進正中大殿。

　此間大殿之中，無任何神像，只有一字高懸，名喚‘天’！

　呼！

　焚香一炷，禮拜蒼天，乾亨帝目光落在了‘天’字下，一面等人高的無字天碑上。

　伸手，刻下二字:

　雲泥！

　嗡！

　幽幽光芒泛起，古老的聲音伴隨著晦澀難明的道文一同響徹大殿:

　“雲泥，錦繡榜十八，位階‘神符’，道果‘神符書’……”

　乾亨帝負手而立，閉目聆聽，隨著這神音回蕩，西北城外的一戰，似乎於他的心頭浮現。

　只是……

　“是果真被逼退，還是，不戰而退?”

　詢問，得到回答:

　“被逼退……”

　“果真是被逼退?”

　乾亨帝眉頭擰起，再度抬手，於石碑上落下兩個大字:

　“楊獄……”

　幽沉光芒中，神音回蕩:

　“山河榜第十二……其余，不可知！”

　“不可知，不可知……”

　平靜的神色被暴怒佔據，乾亨帝重重一掌拍打在石碑之上，眼底湧現出驚怒至極的光芒:

　“為什麽，不可知?！”

　震怒、驚疑……

　乾亨帝胸膛起伏，腦海中浮現出關於楊獄的諸多卷宗。

　最初，他是根本未曾將這個邊關小城出身的泥腿子放在眼裡的，哪怕，他做出了在常人眼中的一樁樁‘大事’。

　卻也根本不覺得這樣的卑賤種，值得自己費什麽思量。

　哪怕是徐文紀、黎白虎多次上書，他也不甚在意，之所以讓他起意招攬的，是錦繡山河榜編篡之前。

　那一日，似是被黎白虎煩到了，也或者是他心血來潮，於‘神碑’之上落下了其姓名。

　而當時，神碑的回答是:

　查無此人！

　嗡~

　一掌重重拍落間，石碑突然泛起幽沉光芒，其上再度有文字浮現。

　“嗯?！”

　乾亨帝眸光一震，念出了其上浮現的兩個晦澀道文:

　“域外……”

　……

　……

　藏藍短打，皁隸巾，黑色長褲，獄卒服。

　夜色剛臨，周一已換好了衣服，出門，將來他家求打點的犯人家眷留在了後面。

　周一，是個獄卒，祖祖輩輩都是獄卒，據說，傳承了一百三十多年，足足六代人了。

　獄卒這活油水不小，可他家之所以六代都能乾這活，最最重要的一點，就是不沾著油水。

　再多，也不沾。

　他住在城西，這是西北城最為髒亂差的地方，與城南可謂天差地別。

　在此地居住的，多是些販夫走卒、犯了事的官吏的家人，也多在此處。

　大獄，也在此間。

　“來了！”

　“嗯！”

　短暫的交流，替換走了值白的獄卒，周一提起燈籠，開始巡視牢房，順便，送飯。

　大獄，哪怕是西北城的大獄，也不是個好所在，一日兩餐，清湯寡水，餓死、餓不死，全看進來時身上有多少膘。

　也看，家眷在外面使多少銀子。

　這一點，哪怕城頭換了一面楊字大旗，也並未有太多改善，至多，加了兩杓清湯?

　就這，也引得不少獄卒埋怨，別看這兩杓湯，很多人咬咬牙，可就餓不死了。

　斷人財路，哪怕是當老大的，也是會被罵的。

　比如此時，周一就聽到同伴罵罵咧咧的走回來，一半是對於新老大的不滿，一半，是對大獄深處那位的不滿:

　“還以為自己是大爺呢?！這個不吃，那個不喝！老子三天都吃不上一頓肉，你還嫌太瘦?！”

　“又怎麽了?”

　周一心中一動。

　“還不是那頭病‘老虎’！”

　那獄卒滿腹埋怨:

　“那位楊大人也是，分明與此人無甚交情，怎麽偏生還交代要好吃好喝供著他?

　這老家夥嘴比石頭還硬，就該餓死了帳！”

　“病老虎……”

　周一心頭一凜，知曉他說的是誰。

　燕東君起事十數年，可其真個佔據三州，其實是近三年的事情，而之所以如此，就與這頭病老虎有關。

　病老虎，名喚秦厲虎，原是兗州大將軍，總領一州兵馬，其人武功、兵法皆屬上乘。

　過去的十多年裡，西北道之所以不曾淪陷，正與他有關。

　奈何……

　“讓我去吧。”

　周一接過這苦差事，提起燈籠與食盒，就向著大獄深處而去。

　西北道大獄，關押犯人自然不少，其中不乏一些江湖強梁，武林好手，但最深處關押，自然是這位曾經的大將軍。

　昏暗無光的大獄深處，陡閃過兩道紅光，周一心頭一顫，不及後退，就覺手中一空，食盒被人奪了去。

　繼而，就是令人牙酸的咀嚼聲。

　“爽快，爽快！吃肉，還是要吃肥的，乾瘦巴巴的，狗都不吃！”

　似鐵石摩擦之聲，大獄深處，這頭病老虎開口:

　“你是誰?”

　聽得詢問，周一心頭不由一熱，忙回答:

　“回，回大將軍，卑職周一，是大獄南區，十六房區的牢頭，您可是有什麽……”

　然而，他的話還未說完，就被蠻橫打斷:

　“不是問你！”

　泛紅的眸光再現。

　角落裡，其人蓬頭垢面，其體魄卻真個精壯，哪怕琵琶骨上穿了鐵索，也猶如猛虎般咄咄逼人:

　“好身法、好武功！能無聲無息欺入老夫身前三丈者，絕非無名之輩，你是……”

　“啊?”

　周一悚然一驚，一隻溫熱的手掌落在了他的肩頭，來人平靜開口，聲音與眸光一同充斥了整間牢房。

　“我是誰，你莫非不知道?”

　虛室生白?！

　秦厲虎瞳孔劇烈的收縮一瞬，就見得狹窄的巷道之內，一身著玄衣，腰佩長刀的青年，來到身前。

　“楊獄！”

　人的名， 樹的影。

　此時此刻，今時今日，在這西北城，絕無一人的名字能比這兩個字更為響亮。

　聽得來人這個名字，不要說受驚的周一，便是近處被光芒侵擾的一眾囚犯，也都齊齊失聲。

　秦厲虎眯起雙眼，脊椎‘哢哢’作響，猶如一頭受到驚嚇的猛虎，散發出生人勿近的冷厲來:

　“真是你……”

　“三載沉澱，秦大將軍距離玄關大開，也只差一線了吧?可喜可賀……”

　兗州一州之府城，尚有薑五、方阿大這兩個命泛紫氣的一時之選，西北城，這一道三州之中樞，自也不會沒有。

　比如，眼前人。

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