潤州城是四水三廊之地，毗鄰揚州，又有著極為交通的水路和陸路官道。

　理論上來說，這裡也算是揚州與外界溝通的交通要道，使各種物資中轉和運送的存放之地。

　但是自從去年南瀆決堤之後，這裡就已經不複以往的繁榮了。

　當裴文德帶著疑惑走到潤州城外的時候，這裡荒涼的就像是一片渺無人煙的荒城，只有那兩個守在城門口的守城衛兵，說明這裡還沒有徹底荒廢。

　“這景象……可不像是只出現了饑荒的情況。”

　裴文德好歹也是經歷過饑荒、收留過饑民的人，自然就一眼看出了潤城的不對勁之處。

　饑荒的確可以讓人背井離鄉，但前提是出現大規模的饑荒現象。

　但南瀆決堤的情況顯然並沒有影響到整個揚州，潤州城的百姓們根本不可能大規模的背井離鄉、離開這裡的。

　因為就算真的有奸商哄抬物價，也只有底層的百姓們生活不下去。

　然而此刻的潤州城卻是如此的荒涼，不僅是底層的百姓大量出走，就連生活在這裡的鄉紳都不見了大部分。

　或者更確切的說，是這裡的鄉紳豪貴率先離開了這裡，這才帶走了大量的百姓。

　得益於那些分頭探索的鐵蠱們，裴文德很快就確認了這一點。

　“阿彌陀佛！”

　三步並作兩步的走到城門口，裴文德朝著兩位看守城門的衛兵行了個禮。

　“敢問二位官爺，小僧這一路走過來，似乎並沒看到多少百姓出行?”

　“還有城門口緣何會如此冷清?”

　只見裴文德一邊說著，還一邊將自己的度牒遞了過去。

　這是裴文德身份的證明，也是他用來取信兩位衛兵的手段。

　“法海?”

　伸手接過裴文德的度牒，其中一位衛兵皺眉看了一眼上面的法號，並沒有正面回答他的問題。

　反倒是另一位看上去更加和善的衛兵苦笑了一下，難掩臉上的疲倦和無奈。

　“大師有所不知，潤州城這是招災了。”

　“現在能跑的都已經跑了，剩下的也都是咱們這種跑不了的了……”

　這邊衛兵的話音還未落下，一開始檢查裴文德度牒的那位衛兵便開口呵斥了一聲。

　“老三，休得胡言！”

　盡管衛兵已經盡可能掩飾自己臉上的表情了，裴文德卻還是從中看出了幾分懼怕。

　“大師還請不要在意我這兄弟的胡言亂語，您可以進去了。”

　根本不給裴文德繼續追問的機會，衛兵一把把度牒塞到他的手中，然後果斷示意對方快點通過。

　“有勞官爺了。”

　微微頜首示意，裴文德也識趣的沒有繼續追問下去。

　直到裴文德的背影消失在了城頭，先前喝止同伴的衛兵這才小聲的轉頭咒罵道。

　“老三，你不要命了嗎?”

　“咱們只是兩個小小的衛兵，只是負責看守城門的而已。”

　“別忘了上個月的牢頭是怎麽死的，你難道想讓你的老母親下半輩子一個人過嗎?”

　聞言，另一個衛兵頓時恍然的瞪大雙眼。

　“你是說，那個和尚有可能是……”

　及時捂住自己的嘴巴，另一個衛兵沒有再繼續說話，眼神中卻流露出了深深的恐懼。

　…………………………………………………………………………………………………………

　【看來他們似乎把你誤認成了什麽別的東西?】

　小青的聲音忽然在裴文德的腦海中回響起來，同時響起的還有那兩個衛兵竊竊私語的談話。

　【不用‘似乎’，他們的確把我當成了某種妖怪。】

　沉吟的環視了一圈四周，並沒有看到任何行人得裴文德如此答道。

　在此刻的裴文德眼裡，這座空蕩蕩的宛如鬼城一般的潤州城中，隱隱可以看到某種漆黑的邪祟之氣正在蔓延。

　【這裡發生的事情，肯定有妖怪的參與。】

　不管是去年的南瀆決堤，亦或是之後的哄抬物價，乃至於地方官員的欺上瞞下……

　這其中好像都有某種妖怪邪祟參與其中的跡象，目前還留在城中的人貌似也都清楚這一點。

　【你果然是個掃把星，走哪都能碰上亂七八糟的事情。】

　【還有，這裡的欽天監呢?他們都幹什麽去了?】

　明明看不清小青的表情，可裴文德還是很輕松的就腦補出了她此刻的惱怒。

　事實上，小青惱的不是裴文德這種走哪都能碰上麻煩的命格，她惱的是對方這種明知道麻煩偏偏還要碰上去的性格。

　要小青說來，這一路上遇到的各種邪祟，其實都算不得什麽了不起的事件。

　就算裴文德不去管，當地的欽天監在察覺到後，也會派人前去處理的。

　【欽天監?我也很好奇他們究竟幹什麽去了?】

　嘴角習慣性的掛著一抹微笑，裴文德對於小青的想法倒是一點都不勉強。

　裴文德雖然想讓小青多點人性，卻並沒有讓對方變成那種心慈手軟、毫無底線的妖怪。

　就像裴文德自己心裡也清楚，自己的性格其實並不招人喜歡。

　就如同此刻的潤州城，他相信從自己踏入城門的那一刻起，城內外就有不少存在對自己的到來表示出了厭惡。

　這其中有妖，但也肯定有人。

　【那你接下來打算怎麽辦?】

　悄悄將自己的身體貼近裴文德的皮膚，只見衣物之下的小青倏然抬頭，淡淡的妖氣亦隨之散發出來。

　感受到小青這毫不掩飾的威懾， 那些正在暗中偷窺裴文德的存在頓時收斂了目光。

　【還能怎麽辦?當然先是去這裡的府衙看看咯！】

　裴文德並不是那種喜歡繞彎子的人，他解決問題的辦法一般都很直接、很粗暴。

　既然如今已經確定決堤之事、哄抬物價和欺上瞞下都與官員有關，那麽裴文德自然是打算去找這個地方的最高長官——潤州刺史。

　畢竟作為潤州城內職位最高的官員，要說潤州刺史對自己地界發生的事情一無所知，裴文德是一個字都不會相信的。

　如今潤州城內發生的事情，就算是另有幕後黑手在操縱，恐怕也和目前的這位潤州刺史脫不開乾系。

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