當傑克還在溫柔鄉裡沉溺的時候，湯姆卻是早就起來，沒有叫醒在新被褥裡睡的香甜，流口水跟呆瓜一樣的兒子。

　　穿好衣物後，卻發現他的學徒傑克不知何時睜開了雙眼，正看著他。

　　湯姆微微俯身，小聲說道:“我出去一趟，稍後就回。阿爾弗雷德醒來的話讓你告訴他一聲。”

　　小心的關上屋門，此時的光線已經不影響視物，想著還在屋裡並沒有早起乾活的奴隸，隻覺得他們太過幸福，盡然遇到一個這麽善待他們的主人。

　　或許留在這會是個不錯的選擇。

　　他妻子最後的怨言就是自己沒有接受穩定的建築師工作做下去，去追逐著虛無縹緲的，修建一座大教堂的夢想，一家人才落的如此下場，在被不守信譽的貴族摒棄後，忍受著寒冷與饑餓，遊蕩於各大領地，尋找一份能夠糊口的工作。

　　但因為今年糧食緊缺，工價極低，便宜的勞力很多，缺的是活乾，而且他也放不下身段，還是妄圖找一份能夠獲得主導地位的建築工作，如此蹉跎。

　　最終導致，妻子含恨而終，他也只能將剛出生的孩子，丟棄在風雪中。

　　上帝還是給了他喘息之機。

　　然僅僅是修幾座壁爐的生意可滿足不了湯姆。

　　他要拿下主導修建莊園的活計。

　　這樣不但接下來幾年的生活能夠有所保障，他也能獲得一筆積蓄，如果莊園建造的出眾的話，也能給他的履歷上添上一筆色彩。

　　站在山頂，晨光破除陰雲，撒落在冰藍的湖面，猶如一顆天空之眼，湖水中起伏的山巒，在略起的風雕琢下，漸漸剔除菱角，露出灰突突的岩石下，隗麗的色彩。

　　他無法抑製的湧現出衝動，靈感迸發，跪坐在地，拿出工具，開始觀望，繪測。

　　......

　　正所謂人逢喜事精神爽，哪怕一夜操勞，但傑克非但不覺得疲累，反倒神采奕奕。

　　雖然體力值受到了一些影響，上限和恢復速率變低了，但一瓶體力藥劑下去後又是滿狀態。宛如添好燃油，沒有感情的打樁機器，蓄勢待發。

　　“這不算嗑藥吧，只是省下恢復體力的時間。”

　　傑克自言自語。

　　難得今天是個大晴天，外頭陽光明媚，傑克從谷倉邊的馬房中牽出“好姑娘”打算出去溜達幾圈。

　　馬房很簡陋，就是一個小號的茅屋，對於一匹上等的乘騎馬來講，稱不上好住處。

　　但地面墊的厚厚的燈心草，牆邊堆放的草垛，能有效防止寒冷的侵蝕。

　　妮娜每天都會親自清理，加上“好姑娘”主要喂得是雞飼料同款，便便的味道也不重，夾雜著草木味，所以馬房乾淨整潔還無異味。

　　先是套上馬鞍，韁繩，這一過程好姑娘乖乖站立著，連尾巴都沒動一下，這讓傑克很快就給它按好了裝備。

　　都不需要拉扯，傑克的手只是握在韁繩上，邁開腳步後，好姑娘就跟著他的腳步節奏，同行在一旁，緩步走出馬房。韁繩都是松垮的，沒有繃直。

　　如此配合，順從，傑克忍不住摸了摸它的額頭，誇讚道:“真是個聽話的淑女，”想到自己真是起了個好名字。

　　還沒等傑克走出大院門，湯姆就找上門來了。

　　看到神竣的好姑娘，沒有那個男人能夠無視，就算是心智堅定的湯姆也仔細看了片刻。

　　不過很快想起自己的目的，說明來意，拿出帶著的石膏面板，與傑克交談起來。

　　傑克挑了挑眉毛，往遠方的山脈看了一眼，說道:“你是說建在對面?可那是山啊，全是石頭。”

　　“我們只需要挖掉一部分，讓建築鑲嵌在山體裡，同時這樣也無需為石材操心。”湯姆的男低音帶給人一種信服，讓人思考事情的可行性。

　　他指責做好的草圖，開始詳細介紹他的思路。

　　對於極為認真，投入滿腔熱情的湯姆，傑克也沒好意思去打斷。只能耐著性子聽他說完。

　　可聽到後面，越說越離譜，傑克有些蚌埠住了。

　　“沃特?”

　　“等等，你的意思是，把這裡建成一片宮殿群體?”

　　傑克瞪大雙眼，難以置信，這也未免太異想天開了。

　　就算身懷系統，他也從來沒這個想法，一座宮殿什麽的，離他來講，還是太過遙遠了，他也沒這需求。

　　“是的，40個石匠，20個木匠，若乾勞力，二十年的時間。”湯姆神情堅毅，語調沉穩有力，一點也不像開玩笑。深吸一口氣，繼續說道:“我和我的家人都只需要你承擔食宿便為你乾活，石匠我可以現在就開始招募學徒，邊乾活邊教，你只需要再招收幾個有經驗的，帶著一起，木匠，聽說你本人就是一名極其出色的木匠，我相信你自己可以想辦法解決，勞動力你可以再購買些奴隸。這樣，除了可能需要支付部分工匠的費用，成本可以降低很多”

　　“不是，為啥啊，我要一個平民要宮殿幹什麽?而且花二十年的時間，投入我那麽多心血和錢財?”傑克實在想不通，這人抽什麽瘋，昨天才剛見面，今天就慫恿他搞一個現在的國家工程。

　　“建一個莊園並沒有什麽，世界上有千千萬萬做莊園，沒有幾座被世人所銘記的，”

　　“而一座瑰麗的宮殿，則將被世人所傳頌，讓你的後世子孫享盡榮耀。”湯姆指著石膏板上的建築草圖聲情並茂的說道。

　　“我們可以將湖邊的山脈開采雕琢，打造成這個樣子......”

　　傑克慌忙擺手:“停停停，這事打住，先不說能不能建，建起來恐怕我都沒機會住吧，這也太僭越了。這還是泰伯王的地盤呢。”

　　湯姆沉聲道:“傑克，你的夢想是什麽?”

　　“那還用說嗎，當然是老婆孩子熱炕頭了。”

　　這怎麽跟想的不一樣，現在的年輕人不都心高氣傲嗎，更別提隱現不凡，與眾不同的傑克了，怎麽不想著創下一番豐功偉業，經歷傳奇的冒險，竟然懷揣著這麽質樸的想法。

　　一時間湯姆到嘴邊的話，不知道怎麽往下接了。

　　但還是繼續鼓吹道，“難道你就不想為後世子孫打下一片基業嗎，聽聞你跟泰伯王有過交際， 自身不但有經商天賦，而且武力過人，唯一所缺的不過是權力地位，以你的能力，投入泰伯王麾下，一定會得到重用，只要做出一番功績，獲封爵位，那麽索要一個瑞佛伐這種村子作為封地因該不是難事。”

　　“如今只不過是提前做好規劃而已，反正你還有大把的光陰，你有充足的時間去獲得你想要得到的。”湯姆這話中有著自己的感慨和向往，歲月蹉跎，他已不再年輕了，留給他的時間不多了。

　　湯姆也知道自己的要求太過分了，主動做出妥協道:“我們可以先從一個偏殿開始，之後的你可以在考慮。哪怕只是一個偏殿，也要比一座莊園更好了，單獨一座偏殿，不過是一個大房子而已，更何況不少諸國有名的大商人，都有著自家的宮殿，也沒有人說什麽，以你的身家，盡管破費，建個不大的偏殿，也還是能承擔的起的。”

　　不說別的，以湯姆的眼光來看，就眼前這匹寶馬，在城裡都能換到一處不錯的府邸。

　　之前雇傭他修建迎娶伯爵之女的豪強之子威廉少爺，胯下也只不過是匹良馬，品相比之傑克這匹，相差甚遠。只有曾幸而得見一位邊伯大人的愛馬有如此英姿。而那匹馬，據傳有王子用一處莊子來換，邊伯大人都讓他有多遠滾多遠。

　　加上傑克奴隸們的夥食，還有身邊養著的兩個切爾克斯女奴，酒館內新穎的美食，獨家的麵粉生意，都讓湯姆於是覺得傑克的身家比自己想象中的還要深厚許多，只是為人不如那些將珍奇的羽毛，明豔的珠寶，穿戴在身上的貴族來的張揚罷了。