劉承宗率領大軍北上。

  他在茂陵吃馬肉火燒的那個夜裡，鹹陽知縣趙躋昌在城頭枯坐一宿。

  其實相較關中諸縣的官員，趙躋昌跟劉承宗還挺熟的，早年他就拿劉承宗做過教材。

  他是山西解州人，天啟元年的舉人出身，中舉後在介休縣當教諭，介休屬汾州府，邊上有個汾州衛。

  趙躋昌在介休做教諭，正好趕上陝西群賊在清澗大會，隨即定計兵分六路大舉入晉，當時劉承宗是六路首領之一，率軍攻入山西，活動於隰州與汾州府的石樓一帶。

  汾州衛的軍紀不好，不光戰場上輸給劉承宗，戰後還因為殺良冒功被劉承宗給判了，處決了四百多人。

  官軍讓賊給判了，多希罕?
  這事兒在當時的汾州府影響非常大，尤其劉承宗這個名字在山西的士人階層裡，都成人們聚會時的笑話了。

  因為他們眼裡劉承宗這個東西的成分，令人疑惑。

  劉承宗聲勢很大、戰力很強，但作為流賊一點兒都不專業。

  他打進山西就不乾正事兒，對山西本地的八股強盜窮追猛打，剿賊積極性比官軍還高，完事又收拾了個名為官軍實則害民的汾州衛。

  突出一個剿兵安民。

  所以當年那六路首領，別人都是匪號，只有劉承宗，在山西，人們管他叫劉將軍。

  趙躋昌當年在介休跟縣學秀才授課，通過道聽途說的消息得知劉承宗的行為，就到處跟人講，劉將軍是義軍，乾的事情是大快人心。

  而此時此刻，興平以東、鹹陽以西發生的這場戰役，對很多看熱鬧的鹹陽百姓來說，同樣是大快人心。

  絕大多數百姓都不知道西邊來的是誰，也不知道南邊來的是誰，誰是官軍、誰是叛軍，對看熱鬧的百姓來說都不重要。

  人們只知道，有一群遼兵從渭河南岸過來，跑到鹹陽郊野放火搶劫，還說他們是依附叛軍的反賊。

  這事兒吧，對鹹陽百姓來說是道邏輯題。

  百姓已知自己不是反賊，且遼兵說他們是依附叛軍的反賊，還在郊外進行劫掠，然後他們被達兵攆跑了。

  求:誰是官兵，誰是反賊?
  那答案顯而易見啊，毫無疑問，先來的遼兵是反賊，而是明顯已經僭號稱王了，還反咬一口，說大明是偽朝廷，他們是反賊。

  而後來的達兵，明顯是依附朝廷的北邊家丁啊！

  達兵奔馬到熱鬧的人旁邊，嚇走百姓非但不追擊劫掠，反而顯得有幾分被嚇住的手足無措，完事兒一臉可惜地從地上撿起小販掉落的釀皮，吃了個肚兒溜圓。

  除了那些節製精明的大將家丁，誰還能把蒙古兵節製得這麽好?
  所以百姓們眼看南邊來的軍隊被擊潰打散、收降一批，他們在塬上是鼓掌叫好、歡呼雀躍，就跟自己打勝仗了似的。

  人們紛紛打聽，這個能役使金翅大鵬鳥的將軍是誰。

  “唉！”

  別人不知道是誰，鹹陽知縣趙躋昌知道。

  那哪兒是啥將軍，那是從西北提兵攻入關中的劉承宗啊！

  反倒是以一萬六千之眾北渡渭河，卻在三個時辰內被打得七零八落的那一邊，才是大明的官軍。

  相較鹹陽百姓的欣喜，趙躋昌則對元帥府的軍力充滿震撼。

  還有汗流浹背的恐懼。

  因為他趙躋昌不是山西的教諭了，是鹹陽知縣。

  要與城池共存亡！
  趙躋昌作為鹹陽知縣，一來清楚鹹陽城的地理位置，二來也知道劉承宗攻入關中的目標。

  鹹陽號稱九關九守九裡山，有九座城門，其中南門因為衝著渭河，名為渭陽門。

  渭陽門東南不過一裡地，就是有著秦中第一大渡之稱的鹹陽渡口。

  鹹陽渡口，直通渭河南岸的西安府城。

  劉承宗既已攻入關中，且已擊潰、收降明軍在鹹陽塬上的阻擊部隊，那下一步顯然就要進攻西安府了。

  在進攻西安府之前，這座鹹陽城，如何保得住?

  一日之內，趙躋昌先後派遣三撥馬快奔赴西安府城。

  第一撥，是跟陳奇瑜告狀，說湖廣過來的遼兵在城外洗劫民戶上百、焚毀屋舍宅院無算。

  第二撥，則是向陳奇瑜傳報警訊，說這邊打起來了，同時希望西安府向鹹陽城發派援軍。

  第三撥，則是告訴陳奇瑜，鹹陽塬上仗打完了，朝廷官軍一敗塗地，再不派援軍，下官只能為國盡忠了。

  西安府不是沒軍隊，單在西安府城就有左衛、前衛和後衛，還有一個秦藩護衛，旗軍多的是。

  但是吧……趙躋昌派人送信的時候是心裡急。

  其實算算時間，鹹陽離西安隔著四十裡地，鹹陽塬上的仗打完，他派去的第二波馬快恐怕還沒進西安城呢。

  不過趙躋昌也不知道劉承宗腦子想的是啥。

  明明打出了巨大優勢，卻沒有乘勝追擊擴大戰果。

  元帥軍既不渡河進攻、也不東進圍城，居然一聲不吭拔營往北走了。

  不論如何， 隨著夜幕降臨，鹹陽塬上重歸平靜，鹹陽城上的趙躋昌也終於把懸著的心放回肚子裡。

  萬萬沒想到天黑後元帥軍竟然殺了個回馬槍，一支馬隊從北邊又舉著火把回來了！
  起先是三五頭戴紅帽的達兵騎著稍顯矮小的蒙古馬，舉起火把在郊外遊蕩。

  片後，威風凜凜的披甲馬隊開到，人人身披赤色布面鐵甲，缽胄頂著高高的盔槍，俱騎雄健青海駒，長杆如林，火光映照下戰馬胸脯子上的疙瘩肉遮出大片陰影。

  一時間鹹陽城上鍾聲不絕，城中士民奔走上城，相顧大驚，俱是嚇得面無人色。

  來的是元帥府的虎賁騎！

  西寧門外，馬科垂眼望著城牆上人影綽綽，笑著對身旁左光先道:“這守將不會守城，跟你我差遠了。”

  還真別說。

  雖然元帥軍壓根沒打過守城戰，但虎賁營乃至帥府大部分軍官，卻都練就了非凡眼力。

  守將能不能守城，他們一眼就能看出來，甚至還說得頭頭是道。