楊耀和劉承宗一樣，在內心深處都很抵觸進山道。

　獅子營習慣於穿梭在山峁梁塬之間，但不習慣走子午嶺和黃龍山這種大山脈的山道。

　那些小山峁墚塬是荒山禿嶺，這種大山脈是荒山野嶺，兩側都是人跡罕至的未開發叢林，沒地方跑。

　他最擔心的不是賀虎臣所率寧夏兵，反而是杜文煥的榆林軍。

　到時候西邊有寧夏兵、東邊有榆林軍，把他們堵在黃龍山的山道裡，兩頭都是個死。

　面對李老豺敢在鄜州列陣等他，賀虎臣感覺很是驚奇，他就沒見過這樣的。

　兩千多人也敢迎著他列陣?

　結果不言而喻，稍稍接戰，李老豺和馬茂官再次被賀虎臣予以迎頭痛擊。

　倒是北邊的張天琳、南邊的楊耀，雖然兵力少，卻各自跟三百寧夏兵打得有來有回，直到中軍的李老豺向山裡撤退，他們才各自離開戰場。

　仗打完，看著賊眾跑的跑退的退，賀虎臣卻沒有多高興。

　輜重呢?

　李老豺的糧食呢?

　沒啦！

　李老豺往深山裡跑了，留下兩支兵馬在河西道一南一北，在遠處眺望他，看著就和賊不一樣，都有令旗，明顯是由逃兵組成的隊伍。

　賀虎臣把部隊分作三股，一股追擊李老豺、一股駐扎西山口，一股往北驅趕張天琳。

　其中驅趕張天琳的這支部隊最重要，他們還肩負一個使命，給杜文煥傳信，賊人進黃龍山了，讓他去宜川堵住賊兵。

　追兵少了，跑在前頭的李老豺卻並沒有趕到輕松。

　沒了輜重拖累，李老豺開始嘗試掌握主動權。

　每天夜裡悶頭往東沿山道前進，天一亮就找地方睡覺，睡醒就地據守，看見官軍就打，打不過繼續跑。

　寧夏兵前部追擊了兩次，他們在等待後面的部隊，不願孤軍深入，這也給李老豺帶來可趁之機。

　在晝夜顛倒的習慣裡，李老豺在夜晚行軍越來越熟練，走的路程也越來越長。

　張天琳也在把戰鬥形式引導向最擅長的方面，他帶著來自寧夏的朋友們穿過鄜州，經過甘泉，一天半走了一百五十裡路。

　寧夏的朋友不跟他玩了，而且覺得他是個大傻子。

　往北走，北邊不就是延安府城麽?杜文煥的榆林軍不是剛好今天到麽?

　張天琳快被嚇死了。

　以前他這樣行軍，總會做好哨探工作，唯獨這次，想著自己從延安府城過來的，就悶頭往前跑。

　等回到延安府城，正趕上杜文煥進城，又趕緊撒開丫子往西跑。

　好在杜文煥的部隊一開始並沒有想到，賊兵敢這麽明目張膽。

　他們還以為張天琳是友軍，等到張天琳開始跑，才察覺出不對。

　張天琳跑得是馬拉松，寧夏軍和榆林軍跟他比的是接力賽。

　鄜州一戰的第三天，張天琳跑進安塞;第四天跑進保安縣，夜裡實在走不動了，又偷偷摸摸繞回安塞，鑽進了塞門千戶所。

　賀虎臣的三百人、杜文煥的六百人，兩個鎮的邊軍都在到處打聽他，逮住了非要弄死他不可。

　事情和杜文煥想象中不一樣，他讓人給知府衙門送信，說有五百官軍進入延安府城，結果這次劉承宗沒有出現。

　只能先宣讀朝廷旨意把張輦拿下，押送榆林，再經長城送至京師。

　張輦離開那天，整個延安府城都在喊餓。

　辦完這事，杜文煥收到賀虎臣的消息，火急火燎點起兵馬往延長縣奔。

　另一邊的楊耀比張天琳輕松多了，他在第一天就認識到，自己打不過西山口駐扎的寧夏兵。

　賀虎臣在那留守了整整一千人，還佔了他修好的營地，就楊耀手下這五百來人，別說作戰，騷擾都很難。

　所以楊耀沒跟這幫人死磕，帶兵假意往南繞了一圈，回到北方鄜州城與甘泉縣交界的山頭駐扎。

　他兵糧不多了，聽李老豺說把糧食扔到直羅那邊的山溝裡，派人去找了找，沒找到。

　就在楊耀不知道自己該幹嘛的時候，賀虎臣派到北邊的部隊回來了。

　兩個把總各自帶四百來個兵，一前一後，間隔半日腳程。

　前邊的把總精神狀態挺好，楊耀不敢招惹，躲在山溝裡藏著。

　後邊那個把總被張天琳折騰慘了，又困又累又餓，整支隊伍無精打采，還是通過相對安全的地帶，精神也很松懈。

　本來楊耀一看他們的模樣，對打不打還在兩可之間。

　畢竟前哨馬隊的精神狀態也不太好，官軍遍地亂竄，他們和營部隔著一座大山失去聯系，攻打官軍又受挫，士兵的士氣著實不高。

　偏偏，這支官軍不知從哪牽了幾頭羊。

　看見羊，楊耀就在心裡做下決定，一定要把這夥官軍打掉。

　獅子營士兵一方面肉類補給很多，另一方面又非常缺少肉食。

　整天吃馬驢身上腱子肉，吃得有點膩，大夥都非常想念肥得冒油的羊肉、豬肉。

　羊肉對他們的誘惑可太大了。

　尤其對楊耀，前些時候搶了官銀，將軍給他們分錢，讓他們去村裡花銷，楊耀帶兵走了好幾個村子找羊。

　只找著四隻，還都是小羊，百姓要指望它們下羊羔子。

　說實話，橫行陝北的獅子營，堂堂哨長，在羊圈前一直咽口水這事，能讓延川百姓笑半年。

　有羊的消息給前哨馬兵傳達下去，大家的士氣突然就被提振起來了。

　伏擊一陣，官軍連甲都沒來及的穿，隊形還沒從一字長蛇轉移過來，就被楊耀的馬隊分三路截擊。

　前後兩路都是奔馬馳射，射出幾箭近身格鬥，只有中路最過分，馬兵馱著幾門裝好彈藥的湧珠炮直衝隊伍腰間。

　過來就翻身下馬，把小炮往地上一按，點火轟出漫天散子。

　創造出戰鬥開始以來第一場勝仗。

　當天夜裡，子午嶺東麓的山洞往外冒著光，前哨馬兵在洞裡支起火堆，吃到了烤羊肉。

　“這膻味，簡直是老天爺恩賜！”

　楊耀手上把著一堆串兒，分給士兵道:“快快快，趁熱給站崗的弟兄送去，回來還有！”

　“這他娘的，可惜沒有饃頭，早知道今天能吃上羊肉，前幾天就該蒸點饃頭。”

　饃頭就是饅頭，獅子營有面，但饅頭蓬松體積大，幹了硬了，又不方便攜帶與食用。

　比起來還是炒面更合適。

　楊耀往嘴裡倒上一小口炒面，咬上口羊肉串，還不忘提醒部下:“別光吃肉，將軍說了，人不能隻吃炒面，對身體不好，來吃點菜。”

　說著，伸手給部下遞去幾瓣剝好的蒜頭。

　楊耀在山洞裡蹲著吃飯的這個夜晚，可能是自固原兵變一年以來，他最開心一天。

　吃飽喝足，楊耀也不禁去想，這場仗後面該怎麽打。

　雖然擊潰了一個把總部，但直接被他們殺死的官軍並不多，前哨並無殲滅乃至招降的能力，只能繳獲大部分兵甲戰馬，任由擊潰官軍向南逃竄。

　官軍的兵力強大，而且賀虎臣的寧夏兵退回來，張天琳卻沒回來，說明要麽他被攆得太遠，要麽就是北邊出了問題。

　這讓他對戰局非常擔心，有心想派人從山間小道進山，向獅子灣傳遞消息，又怕暴露獅子灣的情況。

　臨行前，劉承宗告訴他如果出現意外，可以從獅子灣撤到東邊，這裡再往北走一點，有一條不能過車的小山路與東邊互通。

　但那條路不到萬不得已不能走，否則會暴露獅子灣裡不精於戰鬥的人。

　所以這消息楊耀並未告知部下。

　次日一早，山下的崗哨跑上來報告，大部分官軍已經進了黃龍山，西山口的營寨還在，留守六百余人。

　寨子上架設銃炮，他們難以與之為敵。

　就在這時，他見到了張天琳的塘兵。

　張天琳比他還著急，雖然人躲在塞門千戶所，但兩天時間裡沒少讓任權兒派人探查府城情況。

　任權兒探查到的情況，比他想象中要複雜得多。

　延綏鎮的總兵官，跑到延安府城把知府扭送出城。

　很奇怪，延安府最後一個忠臣，被官軍拿了。

　任權兒派人多方打聽，也沒打聽出杜文煥究竟派遣多少官軍南下，也不知其具體任務。

　原因似乎是杜文煥懷疑府城仍有張輦余黨，對自身情報非常小心，只知道杜文煥至少有五百人行軍到府城，還有更多人屯在東邊。

　如今東邊的兵力已經啟程走了，那五百人仍留在延安府城。

　張天琳的部下說:“五百榆林軍估計也要走，他們找塞門、南北關圍城要了兩次糧，他們再不走，任將軍和石、陳兩位副千戶就打算把他們乾掉了。”

　現在延安府的千戶們都這麽膨脹嗎?

　能留下五百官軍，楊耀估計杜文煥的兵力不會少於兩千五。

　楊耀坐不住了，至少兩千官軍東行，這消息必須盡快讓東邊的劉承宗知道。

　他打定主意北走，當即對張天琳的部下道:“你回去告訴張首領，穩住任將軍，再探查情報，我這就帶兵北上，跟他合兵打掉那邊的五百官軍。”

　當日，楊耀率部啟程，派塘兵從小路步行穿山進入獅子灣，請劉承祖想辦法將消息盡快遞送劉承宗。

　而在黃龍山的另一頭，連日奔逃的李老豺終於看見存活的曙光。

　遠遠望見山間修築的木寨工事，他高興得像見了靠山般如釋重負。

　李老豺來時正值黎明前，他沒想到劉承宗是迎著他走的，而且還在山間修築了簡易營地。

　“劉將軍，我……”

　李老豺搖搖頭，說不出話來，生怕自己多說一句鼻子一酸流出淚來。

　三千個弟兄，死的死、跑的跑，還有夜裡偷偷掉隊溜進山裡的，他在獅子營的寨前清點，還剩九百九十六個人跟著他。

　這是劉承宗第一次見李老豺，眼前的人個子不低，渾身精瘦，火光映照下帶著股悍匪氣質，只是如今模樣狼狽，頭髮凌亂衣衫破舊，憔悴得很。

　盡管他沒說，但劉承宗知道他想說什麽，只是拍拍他道:“留下來的都是好漢。”

　這幫人經歷如此艱難的逃竄，晝伏夜出、數次交兵。

　走不動的、運氣不好、意志不堅，大多數都已經不在這隊伍裡了。

　劉承宗不好估量剩下人的才能，但這些人逃過一劫，以後的情況會好很多。

　至少有機會操練，他們會比別人有更強的意志力。

　李老豺重重點頭，隨後才環顧周圍，道:“劉將軍，往後撤到能擺開的地方，我還能打。”

　劉承宗暫時沒回應，轉頭吩咐部下給李老豺這幫人準備些飯食，隨後才問道:“賀虎臣還在追你?”

　“白天還在追，不殺了我，他應該不會罷休。”

　劉承宗心說恐怕殺了你，他也不會罷休。

　這已經不是剿匪了，賀虎臣是寧夏的總兵官，合水縣遇襲他出戰，肯定是領了固原的軍令。

　把李老豺從慶陽府驅趕回延安，擊潰一次就已經完成使命了。

　但賀虎臣沒放棄，一路上數次擊潰，自寧夏啟程奔襲千裡。

　就算是為了要功勳，也不至於打到如今這人困馬乏的地步。

　固原的命令恐怕不是殲滅李老豺。

　“你先好好歇歇，我們得把賀虎臣往西攆回去，這寨子是給後邊人修的。”

　李老豺問道:“給後邊人修的?”

　劉承宗緩緩頷首道:“我留守延川的人前兩天說，杜文煥將兵五千余，往延安府去了，剛剛傳信，杜文煥往南扎營在延長縣，所以……你還得跑，得往西跑。”

　劉承宗對這局面心中也不能輕松，原本他的設想，是把賀虎臣拉進宜川，發揮兵力、地形優勢來打敗他。

　兩千多官軍，也不是沒打過。

　但得知北方杜文煥的進兵，壓力就猛地漲了一大節。

　這兩路總兵官的協同進軍，比劉承宗想象中厲害得多。

　他說:“一百六十裡路，最遲後日下午，杜文煥就會進駐宜川。”

　李老豺急道:“那快出去啊， 去壺口，去山西。”

　“你現在往東跑，已經來不及了，天亮前你還能走十裡，明天半夜從宜川出去，白天睡覺被杜文煥逮個正著。”

　劉承宗面上看著要冷靜的多，搖頭道:“除非我不管你，自己進山西，我只要在這等著你，東邊就走不通了。”

　“即使僥幸逃出去，被七八千官軍攆著，也是死路一條。”

　“那怎麽辦?”

　“辦法只有一個，前面打後面拖，先把賀虎臣反推出黃龍山。”

　他的聲音令李老豺不寒而栗，說:“山道太窄，你要和官軍硬碰硬?”

　劉承宗沒有說話，微微揚起下巴，咬緊牙關。

　狹路相逢了。