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　果不其然，北月朗硬著頭皮回到長公主府，發現父親大人和阿娘已端坐高堂。前者態度冷淡，親娘神色無奈且憂心忡忡，看到他時一直猛搖頭。

　可是，有些事情無法逃避，必須勇敢面對。

　“父親。”

　北月朗豁出去了，上前跪下。正在努力組織語言時，但聽堂上的父親語氣沉緩，開門見山:

　“叔達，你可是鐵了心要入仕?”

　“是，恕孩兒不孝！”北月朗毅然道。

　唔，定遠侯閉上雙眼，強力忍耐，繼續緩聲道:

　“你在國子學，先生可教你何謂‘大德不官，大時不齊’?”

　北月朗頓了下，繼而遲疑道:

　“回父親，此二句是指有道德修養之人，不在乎官職;識時務者，懂得順勢而為。可是父親，孩兒的所為正是順勢而為！如若不然，我為何能進國子學?”

　能入學，意味著皇帝已經放下對北月氏的芥蒂，允其子女入學。等學有所成再報效朝廷，以表忠心，不是嗎?

　“你如此單純，怎麽應付朝堂裡的人心叵測，波譎雲詭?”定遠侯看著六兒子，眸裡是掩不住的失望。

　當年小女兒一出宮，二子仲和立馬被提拔守藏史。為何?自然是當質子。守藏史是一份閑差，是給那些吃飽等死的權貴子弟的一份虛職，不必每日點卯。

　仲和卻不敢輕忽，每日準時到典藏室點卯。中規中矩，不敢輕易犯錯，哪怕是一點小錯。

　雖是虛職，弄點錯處讓他一人犯錯，全家遭殃也輕而易舉。

　二子謙遜溫厚，尚且活得謹慎小心，家中有一人為質即可，六子卻上趕著送人頭，勸都勸不住。連小女兒都懂得收斂鋒芒，不惜自傷，夾著尾巴做人。

　叔達身為男兒卻目光短淺，不自量力，怎不叫他這當父親的心塞?

　定遠侯看著兒子，心中不期然地想起馮長史讓他早日決定家主人選的話來，唉。

　“父親，有些事，我們不去嘗試一下怎麽知道是否行得通?”北月朗面紅耳赤，但依然堅持己見，“人活一世，兒子不甘心就此平平凡凡地度此一生。”

　他表面雖不在乎，心裡卻知道，同輩的人經常在背地裡笑他平庸。

　是否平庸，並非旁人說了算，而是讓事實勝於雄辯。

　端坐一旁的鳳氏見兒子明明心中膽怯，仍堅持道明志向，不禁內心柔軟，忍不住開口替他求情:

　“侯爺，不如，就讓他試試?記得您年輕的時候也忤逆過父母……如今不也好好的?”

　定遠侯:“……”

　如今的兒子，和當年的他能一樣嗎?當年是他家的天下，如今這天下是別人家的。兒子長大了，年輕氣盛，嫡母不便出面教誨，他又遠征在外無力管教。

　“既然你初衷不改，為父亦不阻攔。”定遠侯看著兒子，歎氣道，“然而你入學太晚，所習甚淺，不明道理，貿然讓你娘求人舉薦徒惹笑柄，連累你阿娘的聲譽……”

　鳳氏一聽，連忙表示不在乎，可惜被侯爺揮手製止。

　“玉不琢，不成器;人不學，不知道。叔達被你護得太好，不知天高地厚。”侯爺瞥她一眼道，“別家孩子入學，每隔一年考一次，他才學了幾年?考了幾次?

　怎知他學識廣博，志向堅定?以往我不在，你就是這麽教他的?”

　兒子入國子學之後，就不再回侯府聽嫡母的教誨。長居於長公主府，耳濡目染，他的思想難免受親娘的言行影響。

　鳳氏被他斥責得心虛低頭，雙手揪著絹帕。

　北月朗見父親難得松了口，生怕他改變主意，更不敢吭聲替阿娘解釋，眼巴巴地跪聽父訓。

　“別家孩子十年出就外傅，居宿於外。朝夕學幼儀，十三學樂，二十而冠，四十始仕。你才幾歲就想入仕?倘若你阿娘真的跑去求人舉薦，必貽笑天下。

　以後讓為父，讓你母親、你阿娘的臉面往哪兒擱?讓你的兄弟姊妹在京城如何抬得起頭來?”

　父親的一番數落，把北月朗羞得無地自容。獨自跪在那裡手腳拘謹，渾身發燙。

　鳳氏同樣臉皮臊紅，手足無措，不比兒子好過。

　“唉，說起來，是我耽誤了你們兄弟幾個。”定遠侯見好就收，握住鳳氏擱在雙膝的手，一臉愧疚，“也耽誤了你。”

　他態度一軟，鳳氏頓時淚花漣漣，慌忙搖頭。唯恐在兒子面前失態，不敢言語，只能默默拭著眼角的淚濕。

　“兒子不敢，是兒子狂妄自大，不知深淺，險些置父母家人於窘境。”北月朗羞愧拜倒，“父親，兒子願意外宿求學，求父親、阿娘成全。”

　鳳氏一聽，慌了，連忙懇求:

　“侯爺，萬萬不可，叔達從未離開父母遠遊，怎知世道艱險?昭兒在外有你和長嘉護著，尚且身受重傷，叔達一人遠行教我如何放心?”

　“阿娘，別人可以，我也可以！”北月朗反駁。

　“閉嘴！”鳳氏難得惱怒，瞪了兒子一眼，身上總算多了一股公主威儀，“我是你阿娘，我說不準就是不準！”

　這傻孩子，別人和他能一樣嗎?

　事關兒了的生死，鳳氏瞬間利害分明:

　“昭兒一介女子，為何屢屢遇刺你不懂嗎?侯爺，您也不擔心嗎?總之我不管，與其讓他在外邊丟了性命，我寧願他留在京中遊手好閑，當個紈絝子弟！”

　“阿娘……”北月朗心急如焚。

　萬萬沒有想到，難得父親肯讓他習文，一貫支持縱容他的阿娘倒成了絆腳石。

　“你先別著急，”定遠侯安撫著鳳氏，溫言道，“我聽聖上提起，桑蘭國年後遣使臣前來朝聖，其中有一位王子隨行，欲往東郡的東州學宮拜師求學。陛下打算也派皇子前往……”

　於是，他當即放棄朝廷對個人軍功的恩賞，替六子求了一份恩典，隨皇孫公子們到東州學宮拜師求學。

　“楚楚， 這是叔達唯一的活路，你要慎重考慮。”定遠侯歎道。

　遠離朝堂群臣與宗親的算計，聖上念在其妹的份上，不會輕易對遠遊在外資質平庸的六郎下手。

　若留在京城，哪天有權貴看定遠侯不順眼，遷怒其子，直接弄死一個無足輕重的六郎等於摁死一隻螞蟻。

　到時求告無門，做父母的只能啞巴吃黃連。

　鳳氏聽罷，跌坐在位置上，看著一臉懵懂的兒子泫然欲泣。

　東郡，原是大齊的國土，東州學宮更是人才輩出，為求明君一展所長而四處遊歷。在北蒼年間，北月氏族率兵橫掃九州，將之納為自己的領土據為己有。

　各邦的治國良才出自東州學宮，學宮的掌權人自始至終是薑氏一族。而薑氏族人遵循祖訓，隻考功名，不涉朝堂，保持中立，育天下英才為天下蒼生計。

　不偏不倚，是學宮的生存之道，使薑氏一族無論繁華或者亂世皆能延續，呈屹立不倒之境。