永昌二年冬末，東平巷公主府再次迎來大清洗，在霽月閣伺候的一乾女官侍女被帶走。由國公府派侍婢前來伺候，其中包括玳瑁、珊瑚與琥珀三人。

　暫時的，等查清楚了，把那批侍女放回來了再繼續伺候。

　三位姑姑看著靜躺榻上一動不動的元昭，一邊伺候一邊心疼地埋怨。早說了讓她們來伺候，小主子偏不應允，這下好了，遭大罪了！

　當然，三人心裡知道，她不讓她們過來是有原因的。

　瞧，在東平巷府伺候的人不僅換了一批，眼下這批也好不到哪兒去。在公主身中劇毒的消息傳出來後，府裡一夜之間便死了三個人。

　有小廝，有婢女，其中一名婢女在霽月閣伺候。

　目前的證據顯示，她頗有給主子下毒的嫌疑和動機。原因是，上次那批被打死的婢女中有她的阿姊，被打死的因由是屋裡藏毒了。

　但有些人心知膽明，東平巷那次處死的八成是細作，因為他/她們自己派去的人就在其中。

　這位婢女所謂的為阿姊報仇，不過是有人為她找的弑主理由，一種掩人耳目的手段罷了。實際上，這位婢女反而可能是無辜的，被動成為真凶的替罪羊。

　瞧，元昭中毒，在霽月閣伺候的人都成了重點調查對象。一乾人等全部進了大牢接受審問，包括洛雁等女衛。

　青鶴沒去，她是近衛，短短幾日內擊退了兩批刺客，實在不敢離開。不惜持劍與廷尉司、京衛司的人僵持，最終因洛雁拿鳳翎衛的腰牌作保，方得以留下。

　她的鳳翎衛腰牌是首枚，先帝所賜，極有分量。拿著它能直接面見昔日的太子，今日的陛下。

　洛雁拿它保了青鶴，自己去了二司接受審問。

　而青鶴留在霽月閣接受審問，寸步不離院子。她本不想露面的，但府裡有人見過她，不見反而顯得她心虛。局勢已經夠亂了，她不想讓霽月閣雪上加霜。

　所幸，二司這回是真心查案，才一天，就把三名醫者和一眾親衛放回來了。四名女官，僅管理私產的楊女官活著回來，其余女官涉嫌謀害公主被用了刑。

　據悉，正是其中一名女官毒死霽月閣的那名婢女，試圖偽造成對方畏罪自戕的現場轉移二司的視線。

　此事證據確鑿，眼下用刑是為了審出她們背後的主謀。

　出過兩回犯人被滅口的事故，這次不會了，廷尉司裡裡外外嚴防死守，固若金湯。連隻蒼蠅都飛不進去，裡邊的蚊子也飛不出來。

　事關東平巷，從來是一波未平一波又起，刺殺官員的慘案再度發生在京城——

　“章含死了，”霽月閣，暮色深沉，曲汀蘭坐在庭院裡的大石頭上拭抹兵器，與洛雁等人聊著自己聽到的八卦，“我爹提醒他最近不太平，讓他莫要回府……”

　可章大人不聽，認為目前京中形勢緊張，凶手斷不敢輕易露面殺他一個無關緊要的老臣子。

　偏偏就在當晚，章大人被割喉死在自己府裡的書室裡。

　“那糟了！”洛雁惋惜道，“滿朝文武就他肯為咱們殿下與國公府說幾句好話，他一死，殿下與國公府以後的處境只會更加艱難。”

　“唉，何止艱難，簡直如履薄冰！”金水歎氣，目光不由自主地望向主屋，“等殿下醒來，不知會氣成什麽樣。”

　他的話讓眾人心裡戚戚然，是啊，等殿下醒來……其實，若能醒來，氣不氣的無所謂了。

　眾人不約而同地心存希冀，微不可察地輕歎。

　身上中了四種毒，不同人下的。幸運的是，四種毒互相克制，隻讓她昏迷不醒，不致命。不幸的是，倘若解毒不當，因失衡導致毒力攻心會直接一命嗚呼。

　躺一個多月了，醫正們才摸清門路開始小心翼翼地解毒。他們說了，若無意外，殿下或能在除夕那晚醒來。

　是或能，不一定。

　為確保殿下能在那晚一定醒來，如今的霽月閣被親衛們圍得水泄不通，決不讓敵人再有可乘之機。

　……

　除夕之夜，萬家燈火之時，籠罩在京城上空的不再是腥風血雨，而是璀璨絢爛的煙花。五彩繽紛的煙火綻了一朵又一朵，如曇花乍現，開了一年又一年。

　東平巷的主子還沒醒來，醫正們說了，中毒的時間太長滲染五髒六腑，需要靜養一段時間才能恢復。

　恢復了，才能醒。

　國公府的三位郎君傷好了，府裡卻沒有過年的喜慶氣氛，一個個唉聲歎氣，愁眉不展。連府裡的孩子們也深受影響，不像平民家的孩童們那般跳脫撒歡。

　卓姬、蘭姬在正堂照顧孩童，她們的女兒、女婿已前往東平巷探望公主殿下。就算還沒醒，身為親人，怎忍心讓她孤身一人躺在那座危機四伏的府邸過年?

　雖有三位姑姑在那兒，終究不如自家人處事方便。

　寧馨鄉君白天去了，嫡妹這一劫是阿娘造成的，她想留下來陪著替阿娘贖罪。陪幾位妹妹一同守歲，可惜她嫁的門第不允許她大過年的在外邊停留太久。

　回到伯府，陪著吃過別人一家熱熱鬧鬧的年夜宴。再回自己的院裡誦經，為嫡妹和兄長們祈福……

　短短一個多月，發生這麽多事，讓大長公主鳳氏心驚膽戰，懊悔不已。平時在自己府裡誦經懺悔祈福，而眼下，她正在國公府的祠堂向老國公夫婦賠罪。

　“……我知道錯了，侯爺，姊姊，讓阿昭快點醒吧！我真的知道錯了……”

　當年，薑氏臨終告訴她——

　“侯爺要我女兒作盾，作侯府兒郎們的盾！妹妹啊，我兒若能長大，你身為長輩，又是長公主，能成為護她的盾，也能成為傷她的矛，望妹妹善待我兒。

　她若死了，府裡的兒郎……必亡。”

　想起這句話，鳳氏痛哭流涕:

　“妹妹無心的，無心的……”

　她隻想國公府的孩子能與自己母族的子侄們真正的和睦相處，從未想過傷害阿昭。更沒想過，阿昭一倒下，竟有那麽多人想要她兒子們的命！太可怕了！

　可是，皇帝英明果決，並沒有偏聽偏信僅憑一封密函就定阿昭與國公府的罪！

　這讓她疑惑，到底是皇家要阿昭與國公府的命，還是真凶另有其人，嫁禍於自己的母族?

　不管真相如何，只要皇帝不偏信就好！

　她如今別無所求，一味地祈禱阿昭快點好……