軍令如山，朝廷對北月禮的責罰已是格外開恩，兄妹倆無異議。

　十一月，北月禮於軍前跪送父親的靈柩返朝。而護送靈柩的除了元昭和父親的一些部屬，還有雷文忠。

　原本，朝廷是看他離晉西大營最近才派來暫時接管的。

　晉西與大齊接壤，一旦起戰事，首當其衝的便是晉西。因此，這兒的守將除了英勇善戰，還要是最了解大齊諸將本領的人。

　北月禮是最合適的人選，也是朝廷饒他不死的原因之一。

　鷹衛她全帶走了，遊長庚留下為晉西訓練新的一批鷹衛，相信列國也在訓練。一同留下的還有洪福歲、焦讚和呂摯等家將，他們與大齊打過無數次交道。

　定遠侯生前曾經念叨過，他若去了，大家可以輔佐北月禮。

　這些老將雖經驗豐富，可畢竟是定遠侯的家將，朝廷是不會用他們的，追隨三公子再合適不過了。郡主英勇，可她是半枚質子，何時能夠領兵暫未可知。

　還有季五和馮長史，隨郡主護靈柩返朝。

　季五是家主的親隨，馮長史雖有作戰的經驗，畢竟是文吏。北月禮的身邊有朝廷派的文吏，他留下也無用武之地，與朝廷派的文吏爭權又會害了三公子。

　不如隨靈柩回京，或打雜或歸隱都行，聽候少主的安排。

　……

　天地之性，人為貴;人之行，莫過於孝。逝者已矣，應盡早入土為安。讓父親的靈柩在晉西等到初春才返京，那是兒女的罪過。

　冬月，是過年前最冷的月份。

　漫天絨雪如飛花紛揚，凜冽風力如冰刃刺眼;一抹輕紗掩目，鐵蹄堅毅矯健，踏雪而行;鮮豔的旗幟高高在上，一往無前。

　一路上並不寂寞，時不時有歹人在前路設伏，妄想擾人清靜，欲讓亡者不得安生。

　“全誅。”聽罷狼衛的稟報，騎在馬上的元昭語氣平和，“不留活口。”

　“為何不留活口?”一旁的雷文忠皺眉，“不揪出幕後黑手，如何安生?”

　“我北月有負天下人，何談安生?”元昭平心靜氣，掃望四周感慨萬分，“白雪皚皚，枯燥單調，他們特意犧牲自己來增姿添彩為我爹送行，不能辜負。”

　民眾給予的一切，她欣然接納。

　雷文忠:“……”

　看看她和其父定遠侯的部屬，一個個鎮定自如，不以為意，想必已司空見慣。前途的廝殺此起彼伏，車隊緩行，途經之處，灑在雪面上的血跡鮮紅奪目。

　死亡的氣息在這片雪茫茫的大地上彌漫，旁觀者身心俱寒，她卻風輕雲淡。

　雷文忠:“……”

　凌駕於九州諸王之上的氣魄，果然數北月皇族最為霸氣傲慢。身為其子民，與有榮焉。可惜出了個暴君，可惜如今是武楚朝，可惜定遠侯沒了。

　剛者易折，柔則長存。

　她身為最強王族之後，曾經為其子民的他更希望她學會委曲求全，為民眾保住最後一絲膜拜和敬仰……

　行走數日，雪愈發大了，舉步維艱，寸步難行。

　來到一處驛站停靈幾日，待雪停了再啟程。驛站早已接到消息，掛了白，當地官員一齊前來迎接靈柩，聊表哀思。

　元昭身為郡主，在外又是“八皇子”的身份，不必出外見客，自有季叔等人打點。

　不過，季叔是府裡的老人了，不能事必躬親。洛雁、武溪和四大小廝，還有石氏兄弟輪流到郡主跟前當值，其余的時辰回親兵營訓練。

　因此，暗衛青鶴順理成章地成了侍衛。

　“劍呢?”趁身邊無人，元昭瞅了她背後一眼。

　“讓乙士帶走了。”一身侍衛服飾的青鶴替她煮著茶說。

　就在那日，郡主問她是否樂意當侍衛時，她便知道那把劍不能留在身邊。乙士是她的下屬，丙士是乙士的下屬，階級之分在於大家日常當值的位置不同。

　至於可不可靠，只有天知道。反正那劍召之則來，不必傷神。親隨人員有所調動，身為編外人員的朱壽也該有新的安排。

　當天夜裡，元昭獨自守靈，喚來了朱壽。

　“你有一身醫術，不用太可惜了。你走吧，我不想殺你，也不希望你將來因我而死。”

　父親的死一度讓她懷疑朱壽的忠誠，疑人不用，用人不疑。既然她做不到，不如放了他，也算給百姓留下一名神醫，免得留下“悔殺華佗”的終身遺憾。

　至於府裡親人的病，她的血不是能治病嗎?悄悄用了便是。

　就算父親的死與他無關，而是與劍有關，就更不能留他在府裡。因為留了也無用，太古劍的出現讓她死了招攬神醫的心。

　生死有命，不如讓朱壽留下聯絡方式，實在需要他再悄悄接來便是。

　朱壽愧疚難當，伏首謝恩。於夜裡易容成某位官員的隨從，消失在茫茫雪路中。走前給季五留下許多的藥方子，代他在郡主面前多說一句:

　“朱壽無能，小女不日即到，望郡主善待。”

　師父曾跟他說過，倘若失手，便讓朱氏小女到郡主身邊為奴。身為毒聖弟子，言出必行，行必果。

　“我自身難保，如何善待他人?”元昭眉頭輕蹙，“等來了你直接把她打發走，不必匯報。”

　只見過著急忙慌逃生的，沒見過上趕著來送死的。

　“好，”季五點頭，又問，“那郡主打算如何安置我和馮長史等人?”

　“隨我七哥到莊子種地。”元昭不假思索道，“你們在我身邊越能乾越危險， 不如歸隱於田，頤養天年。”

　“那您身邊豈非無人可用?”季五思索著，“您已證明自己是將星，朝廷一定會在您身邊安插人手……好歹讓我留下?”

　他們是侯爺的親隨，本該殉主。

　可少主年幼，需要老一輩的指點和扶持，這也是侯爺生前的囑托。

　“你和馮長史是我爹的親隨，我和二哥留不得你們。七哥在人們眼裡乃平庸之才，他身邊才有你們的一席之地。”為保住阿爹的親隨，元昭是絞盡腦汁，

　“別以為我七哥真的平庸，他種地頗有一手。你們若嫌日子無聊，大可陪同種菜打發余生。”

　她立了功，朝廷暫且不會動她的人，但會觀察她的所作所為。若實在不行只能死遁了，此乃下策，且只能做一次。

　“郡主無需考慮其他，隻管安排，我等絕無怨言。”季五恭敬道。

　郡主還是心太軟……念頭未落，室外忽然傳來吵雜聲。