或許同病相憐，想到元昭為了保命不得不一次次地遠離京城，遠離爹娘。鳳氏淚眼汪汪，逐漸情緒失控，把她當成六兒擁在懷中，悔之不及地失聲痛哭:

　　“六郎，阿娘的六郎……”

　　元昭默默陪著掉眼淚，任憑她摟著自己哭。等到鳳氏哭聲漸歇，才半強迫地扶起她返回溫暖的室內，躺回榻上。

　　“二娘，經書有言，飄風不終朝，驟雨不終日，天地尚不能久，而況人乎?”元昭勸慰道，“人終有一死，但死而不亡。六哥是此生劫了，靈魂往生異界。

　　一個無君於上，無臣於下，無四時之事的地方……”

　　就像她常夢到的所謂現代，她一直認為，那個堪稱神奇的世界存在於冥冥之中。或許，阿爹當年修道是有成效的，報到她的身上，讓她看到異界的美好。

　　人一旦遇到無法逆轉之事，難以承受，便會寄望於神明之言。並祈求神明護佑亡者，在異界的日子能夠安逸吉詳。

　　正如夢裡的父母，夢裡的她死了，父母要麽鬱鬱而亡，要麽信佛信道來安撫自己不堪重負的心靈，求取余生的安寧。

　　只是沒想到，她也有勸別人的一天。

　　真是浮生若夢，似真似幻;人如光陰者，百代之過客也。

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　　等二娘睡著了，元昭悄然起身，步出內室。四姑娘急忙迎了過來，行禮畢，握住她的手:

　　“好妹妹，難為你了。京城不宜久留，三哥、八妹已去備車備炭盆，你趕緊出城吧。”

　　元昭安撫地拍拍她的手背，平靜道:

　　“我既回來，哪有不拜見父母就走的道理?姊姊放心，我手裡有令符，沒事。”

　　她既回來，總要見父母一面的。

　　“對了，”正欲離開的元昭忽又回頭，看著容顏憔悴的寧馨鄉君，“四姊，等二娘好些，你回侯府找醫官看看。你和四姊夫成親多年，一直未孕不是辦法。”

　　雖說眼下不宜提這個話題，可過了今日，姊妹倆不知何時才能重逢說這些體己話。趁父兄不必出征，毒醫朱壽就在府裡，能替她看看怎麽回事。

　　寧馨鄉君沒料到，嫡妹一個未婚姑娘竟敢提這個，既感動又好笑，催道:

　　“你一個未婚姑娘，管那麽多幹嘛?行了，四姊心中有數。你趕緊回府吧！見完爹娘，立刻出城，別耽擱。”

　　“嗯。”

　　元昭的確不能想耽擱，點點頭，接過洛雁遞來的厚鬥篷披好，快步離開了長公主府。

　　片刻後，馬車回到侯府，門房已收到消息，敞開側門讓馬車直接進府。經過外院，到達前院的正堂前停下，披著鬥篷的元昭不等仆從擺好車凳便跳了下來。

　　一應仆從頂著風霜雨雪侍立兩側，包括季叔。看見群主跳下車，連忙打傘跟上，邊走邊匯報:

　　“侯爺精神不爽，得知您回府，執意強撐著出來見一見您……郡主，小敘片刻無妨，不宜逗留太久。”

　　元昭腳步一頓，停下腳步，皺眉瞅他，“朱壽怎麽說?”

　　“天人尚有五衰相，何況凡人?”季叔難過道，“他說侯爺之相與先帝類同，即便他師父在此也無力強求。若能靜心休養，尚能撐個三五年。”

　　先帝是殫精竭慮，日漸衰弱，染疾而亡。

　　“你怎麽看?”元昭不信。

　　“屬下無能，其實，侯爺早些年已有跡象，屬下不敢明言罷了，直到朱壽來了才好些。”季叔低聲道，“侯爺讓瞞著您，待會兒您當沒聽過這番話，免得侯爺擔心。”

　　擔心她失去冷靜，意氣用事。

　　這真是福無雙至，禍不單行，元昭的眼眶瞬間泛紅。忍了好幾下，推開季叔打的傘。仰起臉，被冰冷的雨雪撲了滿面，總算恢復如常。

　　“走吧。”

　　人如光陰者，皆是過客也。

　　進入父親的北院，終於見到闊別多時的父親母親的慈容，任憑元昭再怎麽努力控制情緒也是徒然。不由自主地淚流滿面，上前幾步卟嗵地跪在二老跟前。

　　看見女兒哭成那樣，薑氏哪裡還端得住?起身離席急步上前，娘倆抱頭痛哭，喜極而泣。定遠侯雖坐著不動，但見女兒長高了，長壯實了，也是滿臉欣慰。

　　女兒在如此惡劣的天氣歸來，府裡的熱湯熱食準備充分，一一端了上來。

　　元昭狼吞虎咽，父母就坐在一旁看著，不停地問起她的近況。薑氏問的是生活日常，定遠侯關心的是女兒的現況:

　　“慢點吃，吃完了，即刻離開……”

　　薑氏一聽，面露不舍的神色，但又無可奈何。倒是元昭，改變主意了，邊吃邊道:

　　“雖然我是連夜回京，但該知道的人肯定都已知道。就此一走了之，甚為不妥，起碼得去宮裡一趟感謝姑父陛下對孩兒的厚愛，順便探望姑母。整整十年了，我還沒拜見姑母呢。”

　　“你姑母會理解的，”定遠侯不同意，好不容易幫女兒求了一道護身符，怎能讓她直入虎穴?“至於你姑父陛下那兒，為父會替你解釋。”

　　“爹，有些事可一不可再。”元昭態度堅決，“女兒領了姑父陛下多次恩情，卻從不入宮拜謝皇恩。如此忘恩負義、貪生怕死的品性，豈不讓人寒心?”

　　趁姑父陛下仍念一絲舊情，就算皇宮是龍潭虎穴，她也得冒險走一遭。

　　父親已經年邁， 有些事，年輕一代得學會自己承擔。

　　“你可有把握?”聽出女兒話裡的倔強，定遠侯無可奈何。

　　“有。”元昭睜著眼睛說瞎話，語氣十分篤定，“請父親母親放心，我定能活著出來。”

　　定遠侯和薑氏:“……”

　　沒有最後那句話，他倆就信了。眼下，讓他們如何能放心?

　　“爹，娘，我不能躲一輩子。”元昭耐心勸道，“我十四了，明年行了笄禮就是大姑娘了。有些事，我得自己學著去面對，難道你倆不想看到我成熟穩重的樣子?”

　　“哼，你那成熟穩重的樣子能夠維持一柱香的工夫，阿娘就燒高香了。”薑氏見勸不了，沒好氣道。

　　“那今年這柱高香，阿娘燒定了。”元昭反駁道。

　　“好了，”定遠侯製止娘倆鬥嘴，問女兒，“昭兒，你且說說，打算什麽時候去?”

　　“明天一早。”元昭不假思索道。

　　“這麽快?”薑氏微怔，往外邊瞄了一眼，憂心萬分，“看這天氣，至少要幾天才能消停……”

　　“那也得去。”元昭態度堅決。

　　皇恩浩蕩，越惡劣的天氣，她越要去。表面是心誠，實則上，她挨這一場風雪，能讓姑父陛下降低對侯府的忌憚之心。

　　她年輕，經得起折騰。