正在鴻臚寺當值的賈政接到了元春晉封貴妃，加封鳳藻宮尚書的旨意，欣喜萬分，一面忙著進宮謝恩，一面讓人通知家中。

　　當消息傳回賈府的時候，整個賈家頓時陷入一片歡樂氣氛當中。

　　賈母等人連忙收拾一番，進宮謝恩，同時派出家中管事的，滿城通知親朋故舊，將此好消息告知各家。

　　賈琦也被人從西山大營喊了回來，不過趕到之時，宴席已經過半，不過眾人知道賈琦軍務繁忙，沒有在意，整個賈家熱鬧非凡。

　　之後，賈家照例擺了三天的流水席面。

　　一時間賓客盈門，好一幅富貴景象。

　　皇城，鳳藻宮。

　　此處為元春寢宮，自從晉封德貴妃，加封鳳藻宮尚書，輔助皇后處理后宮事宜，每日裡，不知多少宮人進進出出。

　　大漢沿襲明製，后宮設六局一司，女官一百九十人，女史五十八人。余者太監、昭容、彩嬪等宮人不計其數。

　　這樣繁雜的宮務，張皇后卻能將其打理的井井有條，從無差處，讓人無可挑剔。張皇后出身江南平民之家，其父張國紀以女為貴，隆治帝登基後，封延恩侯。

　　今日，張皇后自乾清宮歸來，帶人來到了元春的鳳藻宮，先誇讚了她差事辦得好，隨後又話起了兒女家常來，多說後族張家事。

　　元春自然小心回話，多說奉承之言。

　　最後，張皇后笑道:“最近陛下忙於朝政，十分勞累，眼下臨近年底，宮中事多，多虧有妹妹幫忙處理諸事，本宮才能有空去看望陛下，剛去幹清宮，陛下的白發又多了許多，聽戴總管說，陛下昨個又是忙到深夜才休息，哎，望天下太平，陛下也能歇息歇息。”

　　看著沉默不語的元春，張皇后說道:“可恨，本宮沒個有能耐的兄弟，不然也能幫陛下跑個腿什麽的，給陛下擔擔憂。”

　　“哎，本宮不像妹妹豪門勳貴出身，家中姊妹兄弟眾多，如今后宮之中誰不羨慕妹妹啊，就連本宮都有些嫉妒了。”

　　“田舍之家，蒙天家恩賜，居高位享富貴，如今更是蒙聖人、陛下隆恩，家中一直是感恩戴德，不從有半點懈怠。”元春不知皇后話中之意，只能開口解釋。

　　“妹妹無需多想，本宮沒有別的意思，只是。。。按說后宮不得乾政，這些話，原本不該說，可是看著陛下如此焦慮，本宮又不忍，再說咱們姐妹之間，也沒什麽不能說的，妹妹說是吧。”

　　“單憑娘娘吩咐！”

　　見元春還是如此小心謹慎，笑了笑，說道:“想必妹妹也是聽說了，如今國庫空虛，朝廷急需銀錢，戶部正在籌劃追討欠銀，聽戴總管說，欠大頭的多是勳貴軍方一脈，不好追討，陛下正因此發愁呢。”揮手示意女官出去看著門，殿中只剩兩人，“本宮來之前，遇到了內閣的楊大人，楊大人告訴本宮說，此事看似艱難，其實不難，只要賈家能帶頭將欠銀繳納了，其余諸家定然會緊隨之後繳納欠銀的。不是本宮給妹妹添麻煩，開國一脈歷來以賈家為首，而妹妹的堂弟忠勇侯已然成為開國一脈年輕一代的領軍人物，所以。。。。”

　　聽完張皇后話語，賈元春恍然大悟，這兩天一直在猜測，自己剛封妃不久就晉封貴妃還領了內宮差事，原本打算等事情過去了，打發人去賈府詢問緣由的，需知雷霆雨露皆是君恩，天上掉餡餅是會砸死人的。

照張皇后說的，自己晉封是因為需要賈家帶頭繳納欠銀，心中松了口氣。　　思慮一番，心道這件事后宮前朝皆有牽連，自己一旦拒絕，不僅得罪張皇后，而且隆治帝、內閣都有可能對自己不滿，想了想說道:“娘娘的意思臣妾明白，臣妾會書信與家中告知此事，至於成否。。。”

　　見元春答應，張皇后非常高興，說道:“妹妹放心，只需你書信一封即可，其余的事情，你不需擔心。”

　　見張皇后面帶笑容的看著自己，元春很是無奈，張皇后的意思儼然是現在就寫，看來皇帝和內閣很是心急啊。

　　神京西城，榮寧街。

　　榮國府，榮慶堂。

　　東暖閣內，除了賈母、鴛鴦和王夫人，再無她人。

　　鴛鴦隻當做沒長耳朵，凡事不聽不問，只在一旁服侍賈母。王夫人也知道鴛鴦在賈母心裡的位置，並不多事。

　　她面色有些古怪，手裡拿著一封信，對賈母緩緩道:“老太太，娘娘信上的意思，您看?”

　　賈母聞言，半晌說不出話來，最後皺起眉頭道:“此事雖說是陛下的意思，但賈家在此事上怎麽做，有外頭老爺們做主，這樣你回去等政兒下衙之後，讓他到我這來，其他人由鴛鴦去通知。”

　　王夫人皺著眉頭，道:“我們是不是替宮中的娘娘考慮考慮，如果老爺們拒絕了，娘娘會不會受到連累。。。。”

　　賈母聞言，沉聲道:“宮裡的娘娘你無需擔心，只要咱們家在朝中有人，只要琦哥兒手中握有軍權，宮裡沒人敢給娘娘臉色看。記住了，外面的事，內宅娘們不要管。”

　　說到這，她看著王夫人，暗自搖頭，很是心累。自己當初怎麽給老二選了這麽個媳婦，一點眼光都沒有。還時不時和自己作對。

　　王夫人聞言，面色寡淡，說道:“既然老太太有了章程，媳婦就先回去了，眼瞅著要過年了，家中事多，鳳丫頭一個人忙不過來，我去看看，晚上再過來。”

　　賈母聽完，皺了皺眉頭，說道:“既然如此，你就去吧，鳳丫頭管家也有一年了，將家中打理的井井有條，從無差處，很是不錯，聽說庫房的鑰匙還在你手中，如今你也是已有春秋的人了，該歇息歇息，享享福了。再說帳冊不是在你手中嗎，月底對對帳就可以了。”

　　起身打算離去的王夫人聽此言，面色慘白，死死的攥著手中的帕子，半晌說不出話來，最後說道:“多謝老太太疼愛，媳婦回去就將庫房的鑰匙給鳳丫頭送去。”

　　看著面色難堪的王夫人，賈母只是點點頭，示意王夫人可以走了。

　　“你去通知老爺們晚上過來，就在我這用飯，還有告訴寶玉和姑娘們晚上就不要過來了，讓他們在西府四丫頭院中用飯吧，姨太太那也知會聲。”

　　待賈母吩咐完，鴛鴦出去叫來琥珀服侍賈母，方才出門去。

　　東小院，鳳姐房中。

　　臨近年關，諸事繁忙，此時榮國府眾多管家婆子媳婦皆在鳳姐房中聽用，人來人往，好不熱鬧。

　　就在王熙鳳忙的不可開交之時，周瑞家走了進來，當著眾人的面將榮國府庫房的鑰匙交給了王熙鳳，並言到是老太太的吩咐。

　　一時間眾人驚訝，老太太讓王夫人交出庫房鑰匙，這其中傳遞出的信息太大了，眾人都知道二人有矛盾，但是一直以來賈母都很給王夫人面子，從未如此打王夫人的臉面。不知此次為何這麽做?

　　王熙鳳拿著鑰匙， 又聽說是老太太的吩咐，心頭了然，必是王夫人又做了什麽事情，惹得老太太不喜。

　　繁忙勞碌的一天，賈琦照例還是賈家三府回來最晚的人，簡單洗漱，換了衣服，帶著兩大丫頭趕往賈母房中。

　　此時賈母房中眾人已等候多時，除了賈赦等人，賈璉和賈蓉也在。

　　飯後，丫鬟上了茶水點心，便都被打發了出去，隻留鴛鴦一人在裡面伺候著。

　　賈琦看著手中元春的信，這是第一次見到元春的字，很是清麗婉約，內蘊筋骨。

　　見賈琦看完，賈母開口道:“娘娘的意思，你們也都明白了，將你們都叫來，商議一下，看看該怎麽辦。”

　　賈赦見無人說話，咳嗽聲，說道:“母親，這件事我們早就商議過了，兩府應還銀錢已經準備好，隨時可還，只是，娘娘信中既讓我們還錢，又希望咱家說服其余家一起繳納欠銀，這.........”

　　“話雖如此，只是，娘娘剛晉了貴妃，我們要是沒有表示，怕是不妥吧。還有，信中提到了楊閣老，這是否是內閣的意思。”賈政擔憂的說道。

　　賈珍想了想，說道:“二叔說的是，陛下的恩典，不會無緣無故的往我們賈家身上砸的，這次如果不跟著走，下次就說不準是雷霆還是雨露了。”

　　賈璉、賈蓉沒有說話，卻也是讚同賈珍的說法。

　　見賈母看向自己，賈琦想了想，“還肯定是要還的，只是還需要拿個章程，這樣，二叔明個告假，就不要去鴻臚寺了，我們去幾家拜訪一下，通通氣，商議一番。”