乾清宮，上書房。

　此刻隆治帝正躺在軟榻上，邊上睿親王劉恭正在替他分理奏章，將一些緊要的奏折挑選出來讀給隆治帝聽，然後再有戴權代為批閱。

　這時的劉恭心中也是洶湧不已，明眼人都能瞧出皇帝的身子出了問題，從戴權遮遮掩掩的話語中不難猜出，問題還不小。

　又想到一下午看到的諸多密檔，當真是心驚不已，沒想到大漢已經是風雨危樓、搖搖欲墜，皇帝手中的密諜這一年多都在收集兩京一十三省的情報，看似風平浪靜實則暗潮洶湧，特別是江南，儼然成了各方博弈的籌碼。

　天不佑大漢！

　這時，戴權見一個小太監出現在殿外，心中一動，忙走過去，問道:“什麽事?”

　“總管，南疆來的飛信。”

　小太監將一個蠟丸遞了過去。

　聽了這話，戴權眼中閃過一抹精光，伸手接過，低聲道:“一有消息，立刻送來！”

　“是。”

　小太監應了一聲，低頭退了下去。

　戴權掂了掂手中的蠟丸，快步走進大殿，低聲在隆治帝耳邊說道:“陛下，來消息了。”

　隆治帝的兩眼猛地睜開了，“拿來。”

　說著立起身子。

　戴權忙捏碎蠟丸，將裡面的紙條遞到了隆治帝的手中。

　打開紙條，上面只有十五個字，細眉微皺，面色難看。

　——南安郡王戰敗被俘，總兵衛汝貴戰死！

　怎麽可能！?

　“咳咳咳！”

　隆治帝劇烈咳嗽幾聲，這個消息來得太過突然，完全打亂了原本計劃。

　劉恭問道:“怎麽了?”

　隆治帝面色變幻，沉思片刻，看向劉恭道:“牧邵勳戰敗被俘！”

　“什麽！?”

　劉恭猛地站起身，驚聲道。

　隆治帝沒有理會他，望向戴權問道:“軍報大概幾日後能到?”

　戴權略想了想，“最多再有兩日！”

　隆治帝不吭聲了。

　劉恭這時也緩過神來，慢慢坐下，緩聲道:“沒想到南安郡王竟然被俘了！”

　乎聽戴權說道:“也許這是件好事。”

　劉恭一怔。

　“不錯。”

　隆治帝好久才說道:“前幾日探子來報，保齡侯已經開始招募壯丁再加上巡防營，不說收復失去的關隘，最起碼城池還是能守住，慢慢來，總會擊退安南反王，南疆不是中原，與朝廷並無太大的威脅！”

　“那，南安郡王該怎麽辦?”

　劉恭低聲問道。

　隆治帝又閉上了眼，“這就要看他們能拿出多大的籌碼了。”

　“沒了南疆大軍，南安郡王府的話那些人還會聽?”

　“人心。”

　隆治帝想了想，吐出了這兩個字。

　“南安郡王喪師失地又苟且被俘，陛下當真要饒其性命！此例一開，恐軍中風氣惡化。另外，安南人恐怕也會獅子大開口。”

　劉恭說出了心中的實話。

　“饒了他的性命！”

　隆治帝睜開了眼，望著劉恭說道:“你當真高估了他們的良善。”

　說到這，又盯向戴權，“你來說。”

　戴權忙道:“王爺，關於南疆一事，開國一脈曾經專門商議過，最終定下一個基調，事不可為當舍棄。”

　頓了頓，又道:“這是老國公親口所說。”

　劉恭愣了片刻，緩緩道:“這也在意料之中。”

　“當真打得好算盤。”

　隆治帝一聲冷笑，“想要朕抬手，沒有足夠的誠意可不行！”

　說著，斜了一眼戴權，“明兒一早宣吳邦佐。”

　戴權:“遵旨。”

　劉恭有些坐不住了，便想站起。

　隆治帝明白他的憂慮，微微一擺手，“放心，朕心裡有數。”

　劉恭的臉色平和了些，“陛下可否給臣弟透個底！”

　隆治帝:“宣府薊州最少讓一處給朕！”

　“這...”

　劉恭怔住了。

　隆治帝微微一笑，“內閣會想辦法的。”

　說罷，話鋒一轉，“孔方岩打算辭去次輔一職，朕想讓你頂上。”

　說到這，微微歎息一聲，“朕的身子出了問題要修養一段時日，可是能倚靠的人不多，你是朕的親兄弟，望你能在這個時刻替朕看住朝政。”

　“臣弟惶恐！”

　劉恭隻得跪下了，戴權也跟著跪下，“陛下洪福齊天，定能萬壽無疆！”

　“萬壽無疆?”

　隆治帝輕笑一聲，又盯向劉恭，“首輔會配合你，還有李守中，朕打算讓他擔任禦史大夫。”

　劉恭:“陛下聖明！”

　“天色不早了，回去歇息吧....”

　隆治帝慢慢閉上了眼。

　劉恭又磕了個頭，“皇兄千萬保證身子，朝政之事不要太急，一切都會好的，臣弟告退。”

　站了起來，躬身退了出去。

　隆治帝這時睜開眼，看向戴權，“讓你的人暗中護衛十三弟。”

　戴權怔了一下，忙道:“老奴明白。”

　..........

　黃昏後，神京城外的官道上傳來了馬蹄聲，馬蹄聲越來越近，片刻之後，只見一隊約三百人的騎兵自神京奔來，為首之人正是代善。

　“到左邊的樹林去！”

　代善壓低聲音命令道。

　一眾女真人紛紛勒馬向樹林方向奔去，一時驚起一片宿鳥，片刻，便來到了與范文程約定會和之地，代善眉頭緊蹙，望著空蕩蕩的樹林，一時緊張不已，不自覺抽出腰間佩刀，雙眼死死掃視著四周，一眾女真護衛亦是緊張萬分。

　隨著夜幕漸至，一名女真人飛奔而來，急聲稟報道:“貝勒爺，博和托來了。”

　“人呢?”

　“大伯！”

　話音剛落，博和托便趕了過來。

　“你們怎麽回事，你十一叔他們人呢?”

　代善不滿的望著他。

　博和托:“情況有變！”

　“什麽?”

　“十一叔臨時更改了汗王的命令，如今和白蓮教人一起前去圍殺清虛觀後山的東廠番子了。范先生讓我來通知大伯，直接潛伏到皇莊二裡的位置，等待信號，直接攻打皇莊。”

　“簡直是胡鬧！”

　代善驚詫間，一把攥住博和托的手，厲聲道:“你怎麽不早說?”

　“我，我也是剛知道...”

　博和托低頭小聲回答。

　代善歎了口氣，“這個老十一怎麽這麽魯莽，范先生也不勸阻！”

　“勸了。”

　“該死的孽障！”

　說到這，代善有些擔憂道:“一旦短時間不能攻破皇莊，十裡外的京營兵馬就會趕來，到時候想跑都跑不掉。”

　好的不靈壞的靈。

　這時，一名探子飛奔而至，急聲稟報道:“出，出大事了。官道上全是行軍的京營兵馬，方向就是五裡外的清虛觀，人數少說有兩三千人！”

　“京營?”

　代善突然問道，“他們何時開始圍殺東廠番子?”

　博和托抬頭望了望天空，“估計已經開始了。”

　“完了！”

　代善痛苦的閉上了眼。

　博和托嘴角揚起一抹不易察覺的笑容...

　.................

　“快走...”

　一名東廠番子一把推開黃德貴，隨即被黑衣人一刀砍翻在地。

　黃德貴抽出腰刀大喊道:“你們究竟是什麽人?”

　黑衣人沒有搭話，他們越來越近，緊緊將剩余的十余名番子圍在中間，個個眼含殺氣虎視眈眈的望著他們。

　這時，圍困的圈子閃開一個口子，從外走來兩人，巴布海微微一笑，“小黃太監，好久不見了。”

　“巴布海，你就不怕陛下滅了整個女真部落?”

　黃德貴在兩名番子的攙扶下勉強站起身子。

　范文程上前向黃德貴拱手一禮，“小黃太監要是能成為自己人....”

　“呸，一群蠻夷！”

　黃德貴冷笑一聲，“雜家骨頭可不軟！”

　巴布海扶著腰刀走過來，不屑的望了黃德貴一眼，便對范文程道:“殺了他，咱們用他們帶來的弩箭攻破皇莊，看皇帝老兒怎麽和勳貴軍方交代！”

　“你...”

　黃德貴大驚，心中憤怒之極，瞧了眼范文程身後的納蘭元英，冷笑一聲，把刀架到了自己脖子上，恨聲道:“雜家先下去給你們探路！”

　說著，手一用勁...

　“殺！”

　巴布海冷聲道。

　.....

　皇莊箭樓，賈琦帶著賈蓉站在最高處，注視著清虛觀後山燃起的火點，忽然問道:“你在害怕?”

　“侄兒沒有！”

　賈蓉低下了頭。

　賈琦笑了笑，“放心，一群烏合之眾，翻不起浪花！”

　這時，賈福匆匆走上來，稟告道:“二爺，京營人馬已經準備好了，馮總兵親率三千精兵。”

　“不是讓他不要來嗎?”

　“別人他不放心。”

　賈琦搖了搖頭，回頭望向賈蓉，“你認為如何?”

　賈蓉頓時羞紅了臉，連忙道:“一切都在叔父掌控之中，是侄兒魯莽了。”

　賈琦點點頭，“後院怎麽樣?”

　“剛老娘來說，已經請老太太、太太和姑娘們到花廳內說笑去了，煙花準備好了，只要這邊信號升空，那邊便會跟著點燃，一炷香足夠了！”

　“你怎麽看?”

　賈蓉一愣，略想了想，“馮叔麾下全是京營精銳而且著甲，懂得戰術，這些刺客不知戰術，靠的是一勇之利，雖說可能個人武藝高強，但面對軍陣終歸會敗下陣來。一炷香綽綽有余！”

　賈琦點點頭，讚許道:“兵沒白帶！”

　“侄兒慚愧！”

　“走，跟我去前院瞧瞧。”

　.................

　文淵閣，劉恭收拾妥當已經快到子時，從上書房出來，他本打算直接回府，不巧楊漣眼疾犯了，他隻得代替楊漣處理積壓下來的朝政，一轉眼就到了深夜，要不是值夜的孫玉麟來提醒，都不知要忙道何時。

　片刻之後，五十名王府侍衛護衛著劉恭的馬車緩緩駛出皇城。

　王府侍衛護衛著劉恭的馬車在官道上快速行走，劉恭坐在馬車中，回想著上書房內與皇帝的交談，劉恭重重歎了口氣，又是喜又是憂，喜的是即將輕易從軍方手中拿回一鎮精兵，憂的是皇帝身子。

　當車隊轉進西城街道之時，侍衛長憑借多年的經驗，察覺到了四周隱藏著一絲殺氣。

　“快走！”

　“射！”

　黑暗中傳來一聲低低的聲音，數十隻弓箭同時射出，又密又快，車隊最前面的護衛發出一聲慘叫，全部倒在箭下。

　緊跟著，又是兩輪箭雨。

　黑暗中，一群黑衣人手持鋼刀向著車隊殺來。

　“上！殺掉他們。”

　侍衛長大喝一聲，手握腰刀衝了上去。

　這時，一支箭矢射中了拉車的馬，戰馬臨死前的掙扎將馬車帶翻在地，劉恭好不容易從車廂中爬了出來，又是一箭射來，還好被侍衛一刀斬飛，慌忙向邊上躲去。

　王府的侍衛有些輕敵了，這些黑衣人根本不是他們所想象那樣，武藝高強，進退有據，行動間帶著一股子軍伍之氣。不多時，就有近半侍衛倒在了黑衣人的刀下。

　“不好！立刻撤去步軍衙門。”

　此刻劉恭也顧不上形象，轉身就跑，他手下的護衛也跟著拚命奔跑，可惜這些黑衣人武藝高強，緊跟在身後不停的砍殺，眼看著就要追上劉恭。

　“不能跑了，翻牆進屋！”

　劉恭一聲令下，剩余的十余名護衛很快便帶著他翻進了路邊的民房之中。

　黑衣人見狀也跟著翻牆。

　望著翻牆進來的黑衣人，剩余的王府侍衛抬箭射去，一時間竟將對方壓製在了牆對面。

　這時，侍衛長也冷靜下來，取出腰間的信號點燃，一朵絢爛的煙花在寂靜的夜空中炸響。

　此舉頓時激怒了牆外的黑衣刺客，直接向這邊射來了火箭，劉恭只能在侍衛的護衛下向裡躲去。

　不多時， 又響起了喊殺聲。

　....

　“王爺！王爺！”

　裘良飛奔上來，今日是他在步軍衙門值夜，聽說劉恭回府途中遇到刺殺，立刻帶著留守衙門的一千軍卒飛奔來援，好不容易擊殺了刺客，還沒來得及松一口氣，正好聽見了王府護衛的喊聲，立刻帶著軍卒衝了進來，看著滿地的屍體，裘良緊張不已，當看到躺在護衛懷中的劉恭之時，裘良腦袋一陣空白，出事了，他屏住呼吸，心中害怕到了極點，如果劉恭死了，憤怒的皇帝一定會殺了這裡所有人，包括自己。

　他一步一步上前，顫抖著手摸到劉恭的口鼻前，頓了頓，面上閃過一抹喜色，忽然，又一眼瞥見插在劉恭胸口的箭，那裡離心肺非常的近，希望皇天護佑。

　想到這，急聲道:“快，進宮！！”

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