客運列車實行等級製，一般分為三種:頭等車廂、二等車廂、三等車廂。

　在舒適度、待遇、價格，甚至車票的顏色(頭等車紅色、二等車白色、三等車藍色)等方面，不同級別車廂也各不相同。

　頭等車廂設有冷暖氣，地上鋪著地毯，盥洗間、衛生間等配套設施一應俱全，而且均帶有臥鋪車廂，每節車廂都有專門的乘務人員服務。

　二等車廂同樣也有冷暖氣，設施也比較講究，舒適的軟墊靠背椅。相比較而言，綜合條件肯定要比頭等車廂略差一些。

　三等車廂車座是硬木板座，沒有冷暖氣，好幾節車廂才配備一位乘務人員，衛生環境很差。

　而且，三等車廂緊挨著火車頭，一路上都要承受煤灰的直接侵襲。

　有乘客無奈的形容這種痛苦:“風伴著煤屑吹來，闖進鼻似酸醋，塞悶像在棺材裡。”

　很多三等車廂甚至連電燈都沒有，只在車頭和車尾點兩盞油燈，到了夜裡，既沒法看書報，也沒法睡覺，只能一路坐到目的地。

　一般情況下，頭等車廂和二等車廂售票窗口人非常少，買票很輕松，三等車的售票窗口往往是人山人海。

　前者乘客群體主要是政府官員、外國人、商人、社會名流等等。後者乘客群體主要以學生、家境普通的老百姓為多。

　火車票價實施“一二四製”。

　以南京到北平為例，三等車廂票價為5.5元，二等車廂票價為11元，頭等車票價為22元。

　每次坐長途火車，周之煜一般都會買二等車廂，從北平去長沙，乘坐的就是二等車廂。

　倒不是忍受不了三等車廂的環境，主要是買票的過程混亂又漫長。

　這次不巧的是，二等車票賣沒了，隻好買了一張頭等車票。

　頭等車廂空空蕩蕩，加一起也就二十幾個人，相比較三等車廂的人滿為患，這裡簡直能用冷清來形容。

　乘務人員站在過道中間，時不時的反覆提示:“餐車提供高檔中西餐點，如有需要，可免費送至車廂。各位先生女士，請對號入座……”

　那名女子也在頭等車廂，正舉著車票尋找座位。

　周之煜很快找到了座位。

　女子也走了過來，又核對了一下車票，這才坐在了周之煜對面。

　周之煜打著招呼:“你好。”

　女子額首致意:“你好。”

　此時，各節車廂車門陸續開始關閉。

　再有十五分鍾，火車即將發車。

　前來送別的親友，隔著車窗依依惜別。

　站台上忽然起了一陣喧嘩，一群青衣人出現在站台上，抻著脖子向車廂內張望，似乎在找什麽人。

　周之煜的座位朝向，剛好能看到這一幕。

　那名女子則看不到，她專心致志研究自己剛塗過的紅指甲。

　一名中年男子在車外大聲罵道:“一群豬腦子！三等車廂還用看嗎?去車尾，二等車廂和頭等車廂！”

　青衣人烏央烏央跑向了車尾。

　三等車廂緊鄰車頭，二等車廂和頭等車廂基本都在後半段。

　中年男子四十歲左右，眉頭緊鎖，看上去十分的著急。

　身邊還跟著一個戴著金邊眼鏡的青年，同樣是一臉焦急神色。

　周之煜拿出沒看完的《大美晚報》，一邊看報一邊打發時間。

　女子單手托腮，漫無目的看著車窗外。

　一名青衣人跑到近前，打量了女子一會，遲疑著問道:“你是張小姐嗎?”

　女子愣了一瞬，隨即連連搖手:“我不姓張，你認錯人了。”

　中年男子大步流星走了過來，問那名青衣人:“找到了嗎?”

　青衣人回答:“沒找到。”

　女子低聲對周之煜說道:“先生，報紙能借一下嗎?”

　周之煜問道:“你要看哪一版?”

　“隨便。”

　“文藝版吧，女孩子肯定會喜歡。”

　周之煜抽出一張報紙遞過去。

　接過報紙，女子迅速舉在了臉上。

　“難道沒坐這趟車?”

　中年男子自言自語的說道。

　目光一瞥，看到了舉著報紙的一雙纖纖玉手。

　他一把扯下報紙，瞪著手足無措的女子:“一看塗的紅指甲，就知道是你！”

　轉臉訓斥那名青衣人:“你要眼珠子有啥用?這麽大一個活人都看不見！”

　青衣人解釋著:“本人和照片上不太一樣……”

　中年男子也沒理他，對女子說道:“下車！”

　女子撅著嘴，不言不動。

　中年男子板著臉:“悅兒，聽話！”

　名叫悅兒的女子軟語哀求道:“舅舅，你就別逼我了……”

　“這可是公派留學，別人想去都去不成……”

　中年男子刻意壓低嗓音:“你知道，為了弄到兩個名額，我求的誰嗎?”

　悅兒撅著嘴:“我不想出國，我要回家。”

　這時候，金絲眼鏡青年也來到了近前，欣喜的說道:“悅兒，可把你找到了，太好了！”

　悅兒皺著眉頭看了他一眼，沒吭聲。

　金絲眼鏡青年說道:“父親說的對，這次機會難得，放棄太可惜了……”

　悅兒板著臉說道:“你自己去吧，我肯定不去。”

　中年男子說道:“即便不想出國，那也先回去再說。”

　悅兒說道:“火車馬上就要開了……”

　中年男子說道:“你一個小姑娘家，千裡迢迢一個人回去，我能放心嗎?萬一路上出了差錯，我怎麽向你家裡交待?”

　悅兒嘟囔著:“在火車上，能出什麽差錯……”

　“那也不行！”

　“舅舅， 你就讓我做一回主吧……”

　悅兒可憐巴巴的看著中年男士。

　“那好吧，你非要回去，我也攔不住……”

　中年男子無可奈何，回身對金絲眼鏡青年說道:“俊生，你送悅兒回北平。”

　金絲眼鏡青年俊生面色一喜。

　悅兒趕忙說道:“不用麻煩表哥了，我自己回去就行……哦，我和同學一起回北平，路上他會照顧我的。”

　中年男子皺了皺眉:“同學?”

　悅兒伸手一指周之煜:“他就是我同學。”

　俊生狐疑的打量著周之煜:“我怎麽從來沒見過……”

　悅兒搶白著說道:“我的同學，你還能每個都見過呀?”