炎熱的日頭隱去雲後，天空黑沉似有大雨要來。

　長安街道上，人音嘈雜，也有奔馬疾馳，攜帶公文的騎士揮舞鞭子大聲喝斥過往旁人躲避，站在街沿的行人觀望、離散，臉色倉惶小聲議論即將發生的戰事，說北邊的沙陀蠻子帶兵往南邊來了，陛下、梁王正北上渡黃河。

　大雨前的沉悶裡，許多人心事也沉甸甸的，城中富戶已經有了出洛陽、汴州去往南邊的跡象，不到兩天，各家各戶來了大量士兵，催收糧秣、賦稅的官員拿著奪命的帳簿、判官筆進來，不聽調令的富戶隨後就被下獄，家產充公，連家眷都沒能幸免。

　此時朝中一些官員，也被落了不少罪名，拉到菜市口，當著圍觀的百姓面前，一刀砍下了腦袋。

　聽不懂罪名的一群百姓，隻當是朝中貪官汙吏，一個個興奮的拍手叫好，然而，不久戰爭而起的賦稅也落到了他們頭上。

　拿不出錢財、糧秣的，家中抽出青壯護送軍中挑夫，運送輜重等物，三日之中，三萬青壯聚集，浩浩蕩蕩開拔城外。

　朝堂上，自沙陀南下澤州，主張開戰的有之，反對聲音也有之，兩邊吵鬧兩三日，甚至動起手來，打的頭破血流，梁王朱溫大手一揮，反對的官員被拉了下去，不久，再次帶上朝堂，只剩幾顆血淋淋的首級擺在木盤中，嚇得僅十三歲的李柷癱軟在龍椅上，一旁的何太后也嚇得花容失色，身子止不住的顫抖。

　隨著北上澤州的朝議塵埃落定，洛陽、汴州大量的軍隊在得到糧秣、兵甲補充下，開始聚集起來，兩城東西原野，此時已變成了校場，不時能看到一支支一隊隊整裝完畢的隊伍從軍營開拔，到這邊集結。

　此時洛陽城中，一輛馬車帶著數十名騎兵正沿著街道去往西城門。

　騎兵橫刀黑甲，腰後掛角弓、箭筒，手握長矛騎在馬背上，眼下能這般出城門的，非等閑尋常官吏大員了。

　“家書已送出去了?”

　隊伍前方行駛的馬車內，耿青身姿端正，一身紫青官袍，腰懸金魚袋，還有柄寶劍放在矮幾腳邊，正優雅的倒著溫水，朝一旁瞥了眼，雙臂環抱盤腿而坐的九玉請嗯了聲，點點頭:“昨日已讓魚盡那廝帶回長安，許了一百兩銀子，心疼死了。”

　“能用錢解決的，有什麽好心疼，再說這世道銅子不值錢了啊。”

　聽到這話，那邊的九玉倒也沒在意這些說辭，他慢慢睜開眼睛，朝男子看去一眼。

　“若你兄弟勸說不了，執意要開戰，你準備怎麽解決?”

　車廂搖晃，耿青平穩的端著水杯，沒什麽大礙的放到唇邊抿了一口。

　“還能真殺了不成，我可是重情重義之人，別說的，我心腸有多壞似得。其實擔心的，還是存孝在陣前願不願意見我。”

　“會被猜忌。”

　“嗯，領軍大將見身處敵營的兄弟，就是犯忌。”耿青搖頭，歎了口氣:“這些年來，存孝已經不像飛狐縣那時候了，性子變得有些野，大概就是天下無敵促使的吧，這方面我甚有感受。”

　“你臉皮天下無敵倒是真的。”九玉不屑的上下打量，隨後將臉撇開，不願再多看。

　兩人隨後都不再說話，車馬安靜駛出城門，不久之後，兩裡之外的原野，騎兵奔行卷起長煙，黑壓壓的人的身影聚集，密密麻麻一眼望不到盡頭。

　遠方奔行的騎兵，分出一支二十人的隊伍朝這邊過來，耿青掀開簾子走出，為首的騎士，須髯飄於胸前，面容方正，濃眉大眼，倒懸一柄偃月刀，在馬背上抬刀抱拳。

　“龍驤軍楊懷雄拜見監軍。”

　“入列。”

　耿青拱起手，輕聲回應，高大的漢子撫須點頭，手捉大刀，一勒韁繩調轉馬頭，領著二十騎飛奔回去，領著那支上千人的騎兵回歸那邊黑壓壓的軍陣當中。

　“都指揮使，對那監軍，為何這般禮遇......”不久前收攬的心腹，並不清楚那馬車上的年輕人是誰，印象裡，都指揮使可是連梁王的人，都不著待見的。

　“乃我伯樂，知遇大恩！”

　楊懷雄立馬陣前，偏頭望去正沿著官道朝這邊過來的車馬隊伍，須髯在風裡微微撫動，“......楊某出身卑寒，自詡有一身武力、識得兵法，卻混跡江湖而不忿，後來謀得刑部總捕才算立足，這些年來來去去，才知自己不過井底之蛙，若非尚書令賞識，安有楊某今日這般地位。”

　思及這些往事，令他唏噓，就算明知不過一枚棋子，可總比連棋子都不如的要好上許多，想想曾經的那些人，屠是非、王飛英，不過小打小鬧，淹沒在一隅之地，被他一刀斬下頭顱的李順節，也不過飄散過往雲煙裡的跳梁小醜罷了。

　天地棋盤，棋子從未斷過，英雄輩出。

　風刮過原野，無數林立的旌旗獵獵飛舞，楊懷雄回過頭來，望去遠方高天，梁王已走到了上方，壓著寶刀，舉起了拳頭。

　“殺！”

　“殺！”

　“殺！”

　無數的身影舉起兵器拍響，楊懷雄難免心中澎湃，拽緊了刀柄，舉過了肩頭。

　伴隨最後一聲，他歇斯底裡，跟著呐喊:“殺——”

　聲音震砌這片天地。

　耿青站在車輦，負手看著這一幕，朱溫能從黃巢軍中脫穎而出，又打下這片巨大的地盤，自有其獨到之處的。

　遠方高台，魁梧的身形喊出:“出征！”

　耿青抬手一拱，下了馬車，在旁人幫襯下，翻身上了馬背，畢竟到了軍中，再乘馬車就顯得荒唐了。

　“大春，這次你就不用跟去，叫上石頭他們，在大軍出發後，將府裡一些要用的，悄悄轉移到城外，然後送回長安家中。”

　“大柱，你還不放心我?我老爹常誇我聰明，豈會浪得虛名。”

　大春在馬前拍響胸脯保證下來，耿青這才點頭，帶上隊伍，隨後過去向朱溫告辭，一番寒暄交談，便與招討使楊師厚一同整軍出發。

　而此前，王彥章為先鋒，早在昨日凌晨，令五千馬步先一步去往黃河南岸。

　.......

　八月初， 洛陽、汴州兩支兵馬合計五萬人匯合黃河南岸時，以為早已失陷的澤州，此時在經受李克用圍城攻打。

　因為連續兩日大雨的緣故，戰事稍停，外圍的巡視、攻城的準備還在繼續，澤州方圓三裡的土丘，林野被砍伐的光禿，大雨衝刷下，黃泥混合雨水流向山下。

　鉛青的雨幕裡，延綿數裡的營寨外，披著蓑衣的沙陀騎兵吆喝著飛馳雨中，李存孝全身著甲，肩頸同樣披著蓑衣，偶爾望去矗立雨幕的城牆，眼中充滿熾熱。

　連攻數日，也該打下來了。

　“大將軍，晉王喚你回去！”

　正看著城牆有些出神的李存孝回過頭，一匹從軍營出來的令騎在雨中抱拳。他皺了皺眉:“晉王何事喚我?”

　“不知，不過卑職聽外面兄弟說，南邊的洛陽、汴州已經發兵，正渡黃河過來。”

　雨水順著李存孝嘴角滑落，他沉默了片刻，一言不發的促馬離開，揮舞馬鞭，帶著麾下一路趕回軍寨。