盡管取得了聯盟第二的戰績,但凱爾特人的季後賽之旅並不被外界所看好。
因為他們的當家核心是一個初出茅廬的小夥子,而戰力突出的姚月半和加索爾也都是三年級球員,雖然已經成為全明星,但還未在季後賽證明自己有挑大梁的實力。
季後賽首輪,凱爾特人無驚無險地4比0橫掃公牛,挺進半決賽。
凱爾特人上次突破首輪的時候,拉爾夫·桑普森還在打,並且不是波士頓老頭樂的主角。突破首輪的成績讓球迷成功忘卻了伊賽亞·托馬斯帶來的痛苦回憶。
來到半決賽,凱爾特人成為了不被看好的一方。
他們的對手是成功留住了沙奎爾·奧尼爾的費城76人。
本傑明·威爾遜離開後,76人為了留住奧尼爾做了很多工作,最終,他們用一份7年1.2億美元的長期合同徹底將鯊魚鎖在了費城。
常規賽期間,由於鯊魚打一陣歇一陣,76人戰績不穩定,但到季後賽裡,奧尼爾仍然是那個奧尼爾。評論家們普遍預測凱爾特人的內線群會在奧尼爾面前喪失抵抗能力。
結果,奧尼爾固然可以一對一單吃凱爾特人的任何內線,可是,當姚月半、加索爾、布澤爾、庫科奇完全放棄和他正面交鋒,紛紛選擇擋拆外拉投三分的時候,鯊魚防不出三分線的毛病也暴露無遺。
自家內線完全放棄低位進攻,路無瑕、帕克、韋德、吉諾比利便獲得了大量持球叫擋拆點名對方內線的機會。
於是,奧尼爾雖然場均砍下30分,但76人每場都要輸凱爾特人15分。
四場下來,凱爾特人竟然兵不血刃地以一輪橫掃擊飛76人,時隔7年,再次挺進東部決賽。費城被橫掃的第二天,NBA公布了MVP外,常規賽各大獎項的歸屬。
其中最具爭議的,莫過於最佳陣容第一陣:路無瑕、科比·布萊恩特、德揚·博迪洛加、蒂姆·鄧肯、凱文·加內特。
現年19歲半的新兵蛋子路無瑕入選了一陣。
他的常規賽場均數據為18+8+9,非常全面,但許多不了解他,甚至敵視凱爾特人的反方球迷,對此抱著惡意。
「ish能入選一陣的原因只有一個,他有一個在NBA隻手遮天的爹!」
其實,無論是數據,還是球隊戰績,路無瑕入選一陣都是高概率的事,只是人們還沒有準備好迎接它的到來。
就像鮑勃·瑞安所說:「ish的到來讓凱爾特人的勝率提升了30%,在此基礎上他每天晚上在31分鍾內拿下18分8籃板9助攻,三項命中率接近190%俱樂部,進攻端毫無死角,對於這樣的天才,無論他幾歲,無論他的資歷如何,都不應該成為他獲獎的阻礙。」
為無瑕辯護得最為積極的當數「體育男」比爾·西蒙斯:「別特麽跟我說ish只能在姚和保羅的羽翼下打球,看看過去幾年波士頓是怎麽打球的吧!無知和偏見正在影響你們的認知,你們錯過了ish的偉大演出,他正在打出自蒂姆·鄧肯之後最偉大的新秀賽季!」
憑借著輿論戰上的表現,體育男終於從凱爾特人老板的采訪黑名單中解除。路老板終於原諒了體育男那些在他聽來特別不舒服的玩笑。
他也不裝了,誰吹兒子,他就和誰好。
所有支持無瑕一陣的記者,他都記下了,等有空了一個個安排專訪。
除了路無瑕,凱爾特人方面還有姚月半入選二陣,加索爾入選三陣,基裡連科入選一防。值得一提的是,自1990年以來就是一陣常客的GOAT本傑明·威爾遜,
本季無陣。要知道,他去年在76人仍然場均貢獻26分,入選二陣,而今年,在尼克斯的大部分
時間基本不發力,場均數據僅有18分5籃板4助攻,就像突然老了5歲一樣。
這種數據讓他缺乏獎項的競爭力。
路易看到威爾遜的數據,只能感歎這是一個為贏球而生的人。
競技水平斷崖下降?路易不相信,因為常規賽和凱爾特人打的那兩場,威爾遜的發揮都很出色。數據顯示出這種水平,只能說他已經完全放棄了除冠軍之外的一切榮譽。
在明確了本季為最後一季的情況下,威爾遜要的只是冠軍,他要以冠軍的身份退役。這是路無瑕通往總決賽的最後一關,也是最難的一關。
「東部決賽,波士頓凱爾特人VS紐約尼克斯,朋友們,今夕是何年啊?」姚月半和加索爾的出色發揮,讓尼克斯第一場折戟。
但很快,第二場的尼克斯迅速調整過來。
威爾遜、麥迪、希爾和路無瑕、韋德、吉諾比利上演了狂野華麗的飆分大戰。最終,即戰力更強的尼克斯取得勝利。
第三場,雷吉·米勒如神降臨,凱爾特人方面,傑拉德·華萊士和基裡連科組成的封鎖線讓尼克斯戰無不勝的鋒線表現低迷,而卡洛斯·布澤爾的強勢發揮,掩蓋了姚月半和加索爾發揮不佳的問題。
路無瑕在第四節的爆發收割了比賽。
一記三分,一記搶斷後直塞基裡連科的扣籃,再加一記單挑本傑明·威爾遜的後撤步三分,隨後又一記追身三分。
「ish會親手終結Benj的時代嗎?」
這是《體育畫報》為這場比賽撰寫的長文所使用的標題。同一天,聯盟公布2003—04賽季MVP的獲獎人選。
經過東部決賽的表現,路無瑕的人氣暴增,希望他成為MVP的人越來越多,但仍然差了一點。路無瑕的MVP票選排名第二,惜敗給了洛杉磯湖人隊的當家後衛科比·布萊恩特。
本賽季,湖人內鬥頻頻,科比和加內特貌合神離,就像多年前尤因和威爾遜那段鬧劇的再現。
一個不斷宣稱著自己的統治地位,另一個什麽也不說,只是打出精彩表現,然後對公眾表示自己隻想贏球。
隊內還有阿泰斯特這種到處煽風點火的人,湖人不可能好。
但他們在常規賽上的的確確穩住了,因為科比恐怖的場均33分6籃板5助攻的發揮,硬生生地讓本該分崩離析的湖人仍然處於將死不死的狀態。
之後,分區決賽繼續。
雖然克裡斯·韋伯始終低迷,但尼克斯的板凳席上有個小胖子蓄勢待發,那就是本賽季的最佳第六人得主扎克·蘭多夫。
第四場,蘭多夫被臨時換上@
失敗賽季。因為它讓球迷看見了無限希望。
要充分利用球迷們的物哀之情,使他們將其化為購買力,這樣,他們的哀傷雖然不會減少,但在未來某天看到紀念商品時,他們會想起這個激動人心的賽季,而凱爾特人還能借機掙一筆。
開完會,路易感覺自己現在真沒有教練的樣了。賽季都要完蛋了,他還想著斂財。
問題是,他通過這些舉措斂的財,是他成為球隊老板之前完全看不上的。Ga6
這是一場載入ESPN經典頻道的比賽。
姚月半本場比賽命中7記三分,化身高效得分機器,全場怒砍43分,這是他迄今為止季後賽的單場最高分,無愧為聯盟第二中鋒。尼克斯那邊,萎靡了整整五場的克裡斯·韋伯突然站起來了,和姚月半在外線對飆三分。大姚命中七球,大韋老師絲毫不遜色,還了六記。
過去常因第六場的「諾亞救世」聞名的米勒,今晚完全不準。
威爾遜雖然砍下30分,但麥迪遭遇了腳踝傷勢, 希爾硬仗不舉的舊疾複發,尼克斯輸掉了第六場,使系列賽來到最後一場。
「教練,你會來花園看第七場嗎?」臨別前,威爾遜找路易問了個問題。
「不,Benj,我知道你們會贏。」路易如此回復Benj,「給那個小子一場轟轟烈烈的季後賽震撼吧。
東決第七場,比賽從第一秒開始就被威爾遜主導。
每當威爾遜持球,他都會呼叫擋拆點名打凱爾特人的防守薄弱點。
姚月半太慢,帕克太矮,韋德太嫩,路無瑕純送分,加索爾差點意思。唯一有對位能力的基裡連科,始終對不上威爾遜。
最讓凱爾特人絕望的是,當基裡連科好不容易對上威爾遜,對方卻用一記靠打翻身跳投輕易地解決了他的防守。
從全局看,比分咬得很死,凱爾特人仍然打出了青春風暴,路無瑕和韋德表現驚豔,分別有突破威爾遜隔扣韋伯,和持球一串三拉杆上籃的表現。
然而,比賽節奏並不歸他們掌控。
最後一分鍾尼克斯領先3分,威爾遜控球,耐心地耗時間,突然發力虛晃點飛換防過來的路無瑕,後撤步三分出手,一舉終結了比賽懸念。
109比103
尼克斯擊敗凱爾特人大比分4比3晉級總決賽,路無瑕不甘心地與威爾遜擁抱,舊人再一次送走了新人。
作為橫跨80—90年代的最後一顆星,本傑明·威爾遜還有事要做,他表情冷峻地走向媒體。今天剛好是2004年6月1日,六月之王從沉眠中醒來了。
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