1998—1999賽季的揭幕戰,聯盟安排了湖人與凱爾特人這對宿敵來博個頭彩。
開場前,湖人除了要舉辦升旗典禮和戒指儀式,還要開啟追認遠古巨頭的退役儀式。自本賽季起,洛杉磯湖人隊正式追認明尼阿波利斯湖人隊的隊史及其所有榮譽。
這意味著湖人隊史的總冠軍+5。
根據路易的建議,球隊應當退役幾位明湖的傳奇球員以彰顯自身的正統性。本來第一個要退的人是喬治·麥肯。
但老爺子有個性啊,他其實不想入洛湖的族譜,可無論如何,他這個籃球先生注定要閃爍在籃球史的長河之中,而當年和他一起浴血拚搏的老隊員卻無人問津。
除了當下的洛湖再也不會有球隊會去追認他們的榮耀。
所以,麥肯同意在洛杉磯退役球衣,但前提是,要先把他的幾個老隊友的球衣給退了。湖人內部計較了下,決定首先退掉50年代的傳奇大前鋒弗森·米科爾森(VernMikkelsenPF)的19號球衣。
這位老爺子的整段職業生涯都在明湖度過,在那個張合理號稱不流血不吹哨的年代裡,他出戰了職業生涯的705場比賽中的699場,可謂初代鐵人,生涯累計得分破萬,四次入選最佳陣容第二陣,是那支明湖王朝的主要功勳之一。
最重要的是,老人家還在世,可以親臨現場。於是就定了,第一個退他的球衣。
米科爾森發表了一番感人的演講,著重闡述了當年的條件何等艱難,他與隊友之間的情誼又是何等深刻,如今功成名就,他們將與洛杉磯湖人隊的大名一起光耀職業籃球,但卻有很多一起流血流汗的老兄弟看不到了。
說到動情處,老爺子在台上和已經不能起身的麥肯相擁而泣。
最後,米科爾森宣布雖然他的球衣已經退役,但未來有任何人想穿湖人的19號,都無需詢問他的意見,穿就是了。
因為,球衣不拿來穿那將毫無意義。
路易很欣賞米科爾森,雖然以這位老先生的身體條件,放到當代可能打不上NBA,得把天賦帶到海外去,不過,人卻是不賴。
但他最後這話雖然給後人開了方便之門,卻也是多慮了。
19號這麽偏的號碼,屬實是狗都不穿的,他敢拿尤因未來十年的性福打賭,未來二十年內不會有第二個穿19號的湖人球員。
風光都是湖人的,痛苦卻是凱爾特人的。
上賽季的失敗,證明希爾換皮彭的交易是錯誤的。可,交易已經做了,他們能怎麽辦?
既然皮彭認為他值得更高的戰術地位,於是,凱爾特人決定了,從本賽季開始,以皮彭為攻防核心設計戰術體系。
得到這個指示,查克·戴利用實際行動證明了它的難度。
戴利在季前賽訓練營開營前選擇辭職,且無意再當教練,直接溜到電視台當嘉賓去了。凱爾特人的現任主教練是......(你準備好了嗎?深呼吸)....
——伊塞亞·托馬斯!
路易除了高呼絕絕子外真沒啥好說的。
他記得,希爾換皮彭的交易就是托馬斯一手操刀的吧?這叫什麽?自己窩的粑粑,再難吃你也得吃了!
路易忘不了他開場前和托馬斯握手的感覺。
托馬斯一臉春風得意的樣子,看得路易就想給這小子回憶下當年他是怎麽被PUA的。「路教練,好久不見。」
托馬斯問了個好。
「啥也別說了,伊塞亞,你能當上教練簡直是NBA現代第一大奇跡,教練我只能祝你一年更比一年強。」
路易發自肺腑地說完,托馬斯更高興了。
果然是距離產生美啊,許久不見,連路易都會說人話了。
托馬斯更得意了,如果這場比賽的結果不是以凱爾特人慘敗46分為結局的話,他會更高興的。
托馬斯照搬當年路易為他設計的四角進攻戰術來給皮彭用。很快,托馬斯就遇到了一個問題。
皮彭作為持球前鋒,其運動能力、身體素質、視野和出球能力都無可挑剔,絕對是打核心的好料子。
但是,皮彭缺乏持球核心所應具備的進攻托底能力。
遇到僵局時,皮彭只有一招,那就是拉開投籃。可他的投籃卻像光顧電視圈的大電影星一樣,發揮極不穩定。
皮彭磨蹭了一晚上,最終撈了個17分10籃板9助攻的準三雙數據,但球隊慘敗,他除了基礎數據外,其他各項反映球員表現的高階數據都慘不忍睹。
托馬斯臉色陰沉,不知道在想些什麽。
路易除了知道皮彭不可能勝任進攻核心的定位之外,還知道凱爾特人難以做出其他的改變。
因為桑普森已是38歲的高齡,他比兩年前又老了很多,如今每場只能打20分鍾的好球。
如果專注進攻,他還能輕松地場均攻下20分,但在凱爾特人,他得兼顧防守那就很難說了。
馬龍雖然還能掄,擋拆能力也是聯盟頂尖,但他需要和一個能夠投籃的持球手擋拆。像皮彭這種能拆不能投的持球核心,不適合與任何喜歡拆開辦事的擋拆終結手搭檔。
賽後,路易一副老好人的模樣給托馬斯建議:「伊塞亞,聽我一句勸,把斯科蒂交易了,凱爾特人還有翻身的希望,不然...」
托馬斯問:「不然怎樣?」
「不然的話..」路易傷人地說,」你存在的唯一意義,就是給拉爾夫打造一個好的進攻環境,讓他早日在總得分上超越卡裡姆,成為NBA歷史總得分王。」
托馬斯道,「拉爾夫說過,他還不打算退出季後賽級別的比賽,如果他職業生涯僅剩的意義是打破那些所謂的紀錄,那還不如退役算了!」
路易諷刺地笑道:「可是,你這麽執教下去,拉爾夫到最後可能既不能參與高水平的對抗,連總得分超越卡裡姆都無望了呀,你看看你幹了什麽,四角進攻這種幾十年前的老套路,我都扔了,你還當寶貝使呢.."
「這是我們的內部事務,與你無關!」「那我就最後一次祝你好運了。」
「再見,伊塞亞,希望你能至少執教一個完整的賽季。」路易和托馬斯之間的關系是永遠都不可能修複的。
當年的事情隨著時間的推移,對托馬斯這樣的人來說只會變得越來越不可修複。
現在,托馬斯想證明自己可以比當年的路易做得更好,但他的起手第一步就被對方完全否定了。
這讓托馬斯大受打擊,他冷靜下來思考了下,便得出一個結論。新
他作為教練員是英明的,是絕不會有錯的,那麽錯在誰身上?當然是皮彭這個既要又要卻不中用的廢物身上。
可話又說回來了,是誰把廢物交易到波士頓的呢?這事不能細想,否則托馬斯的自尊心承受不住。新的賽季就此開始。
路易覺得今年會是比較難過的一年,湖人已經取得兩連冠,而所有追逐三連冠的隊伍都會遇到一堆狗屁爛灶的事。
而湖人擁有該類事務最佳的培育土壤。
尤其是當他們擁有一大批想要證明自己的年輕人的時候,那種自我與團隊之間的摩擦,個人意志與集體需要的矛盾將會擦出激烈的火花。
這注定是不平靜的一年,路易已經做好準備接受挑戰了。
解決矛盾他做不到,讓
年輕人安分下來也有難度,但他會糊裱啊。這個技能,早在紐約尼克斯後期就已經磨煉得爐火純青。
對他來說,湖人出現怎樣的問題都無所謂,他在這只剩下一件事要辦。
磨合好博迪洛加、加內特、科比、鄧肯、納什、威爾遜的化學反應,打出完美的美麗籃球,在這份合同結束之前,看見真正的聖殿。
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