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　　不算駐扎在皇城旁的羽林衛和金吾衛的話，金陵的周圍一共部署了六個軍，即:驍捷、揚威、隆武、雄略、忠節、禦龍六大軍，共計約八萬人。

　　除了以以騎兵為主的驍捷軍，其余五軍都是高度火器化的步兵部隊，就方略看來，其火器的佔比已經相當之高，接近六成。

　　可惜絕大部分步兵火器依舊是火繩槍，所以仍然無法完全摒棄長槍兵。

　　而且，這些火繩槍僅僅相當於西式的輕型火繩槍。

　　…

　　當方略走進神武衛指揮使的值房時，指揮使郭信正在看書。

　　“下官方略，前來就職。”方略作揖，隨後站直了身子，直視前方。

　　郭信是個看著相當儒雅的中年人，舉手投足間都全然看不出方略默認的、古代武將的豪爽。

　　“嗯，本將先前就有所耳聞，”他笑吟吟地打量著方略，“出手救駕、追查凶手、手刃刺客，此非常人力所能及，今日一見，倒是更為好奇了。”

　　“指揮使謬讚了，下官只是……”方略含糊回應著。

　　“哈哈哈，後生可畏啊～既然是陛下欽點的，你且好生乾，”郭信微微點頭，“不過，一介白身初入行伍就代掌一營，屬實罕見，就職後好好琢磨琢磨。”

　　“嗯，下官自然會虛心求教。”

　　“那便去吧。”

　　離開以後，方略發現那個帶路的哨長也已經走了，於是尋了個軍士，詢問自己就任的那個營在哪。

　　“第三營的營地在妙耳山山腳下。”士兵指了指遠處的清涼山。

　　還好，只有幾裡路。

　　“多謝。”

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　　連著幾天，裡三層外三層的椒圖司和巡檢司牢牢圍住淮安伯府，用鄭禦的話來說就是蒼蠅也別想飛出去。

　　但他們依然時有時無的故意透露了一些外面的風聲進去。

　　“有好幾家正在商議上書皇帝來求情呢。”

　　“淮安伯雖無大功，但好歹也是跟隨先帝南征北戰的，想來保命是不成問題的。”

　　“首相、首相他竟陳言要誅殺淮安伯?”

　　“好幾位尚書也附議了。”

　　“那幾家怎麽樣了，不是說要求情嘛?到現在還沒動靜?”

　　“呵呵，偃旗息鼓了唄。”

　　被軟禁在府上的趙引肅已經絕望了，人說一夜白頭，那或許太誇張，但就他而言，幾天下來，白頭髮可真是嘩嘩的長。

　　巳時。

　　顧魏帶著一隊內侍和金吾衛的軍士來到了淮安伯府。

　　有巡檢司的軍官驚道:“那…那位是大太監！?”

　　顧魏一行人其實沒帶什麽大件東西。

　　他冷眼看著跪地顫抖的趙引肅，開始宣讀皇帝的旨意。

　　“昊天眷命皇帝，製曰:

　　……密謀叛亂，行刺聖上，又裡通外國，泄露軍機……此謂之不忠不義也，朕理應明正典刑，誅連三族，流爾九族，否則相率效尤，更貽後害……然、爾自先帝起事起便隨其左右，轉戰萬裡，鞍前馬後。爾雖無大功可言，但勞苦功高亦無可忘。”

　　念到這，顧魏從眼角余光看到戰戰兢兢的趙引肅好似放松了下來。

　　呵呵，顧魏在心中冷笑了一下。

　　“朕念爾為老臣，勤懇兢業二十載，特加恩賜爾自裁，不究家眷宗族……”

　　從天堂落入地獄的趙引肅愣住了，最後竟然哭了起來，隨後就絮絮叨叨狀若瘋狂。

　　醜態百出！

　　顧魏漠然的看著他耍戲，

“陛下令咱家攜了器物一同前來，淮安伯可要抓緊了，咱家還得趕著回去複命。”　　鬧騰了半晌，認清現實了的趙引肅逐漸平複下來，他哀歎一聲，“罪…罪臣謝陛下聖恩…”

　　他回了後院，叫來了妻兒，開始交待身後事。

　　再度返回正堂時，顧魏已經讓內侍們把皇帝給的三樣東西一一擺好了。

　　白綾三尺、短劍一柄、毒酒一杯。

　　趙引肅在做他這輩子最後的、也是最艱難的決定。

　　他拿起了短劍。

　　“淮安伯倒是沒忘了最後一絲本分，”顧魏滿意道，“陛下說了，淮安伯起於微末，征戰半生，任勞任怨。若是選了劍，可留下傳之子孫，十惡之外，可免死一次。”

　　趙引肅怔住了，低頭謝恩，然後顫顫巍巍的走向了後院，兩名內侍也連忙跟上。

　　過了半柱香的時間，一個內侍回來示意，顧魏叫上了隨他們而來的一個禦醫，一同來到了趙引肅的居室。

　　不久前還風光無限的淮安伯現在跪倒在地，從頸部的口子上流出的殷紅鮮血在地上積成了一大灘。

　　趙引肅大抵是想痛快些，於是自刎下手非常之重，同時劃破了大動脈和氣管。

　　禦醫仔細檢查了他的瞳孔和鼻息，然後輕輕撫過，幫他合上了雙眼，最後對顧魏點了點頭。

　　一名內侍走上前去，撿起了那柄短劍，精致的劍沾滿了鮮血，在並不敞亮的居室內反射著微弱的陽光，顯得妖豔異常。他拿出預先準備的白布，仔細拭去了血。

　　顧魏轉身離開，那名內侍雙手端著短劍隨之而出，將其交給涕零哭泣的趙引肅家人。

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　　周筱竹在糾結兩份來自南寧府的奏疏，一份彈劾的、一份請罪的。

　　大楚發給士兵的軍餉是分為兩部分的，一半為白銀，一半為等價的米麥，每年年末還會發給布匹。

　　但對於駐扎在邊陲的軍隊而言，這其實是一件麻煩事。

　　每個月，邊陲的州府都得組織差役運送糧食到各軍的駐地，南方邊陲為營堡、北方邊陲為長城。

　　近來南方年景不錯，米價有所降低，這就導致糧食折銀價過低，也就是說下發給軍士們的糧食能兌換的銀子更少了。

　　新上任的南寧府知府敏銳的發覺了這一點，他擔心這會影響士氣，於是打算著手解決之。

　　他又考慮到內地許多州府的糧食折銀價過高，百姓將糧食兌換為銀子繳稅會從中虧損不少。

　　於是他自作主張，讓南寧府所轄各州縣改為繳納糧食即可，而本應發給軍士們的銀子和糧食則改為全部發放糧食。

　　自鳴得意的知府覺得自己做了件一箭雙雕的好事，甚至決定寫一份奏疏表功。

　　但是當各個營堡的駐軍怨聲載道的消息傳來後，他百思不得其解，面對搞不好要鬧出兵變的情況慌了神，隻得將糧食退回，再折成銀子補發給邊境駐軍。

　　此事鬧得當地百姓與駐軍都很不滿，於是彈劾的奏疏被飛速送往了金陵。

　　知府本來打算寫的表功奏疏也變成了請罪的奏疏。