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　　初春的沙州依然是一幅破落的模樣，自從二百年前，齊朝放棄了嘉峪關外的數城、徹底退回關內後，這兒就再未被正式設置成郡了。

　　那些舊屋子，如今大都是殘垣斷壁了，僅僅有少數幾棟還算完好。

　　城中如今苟居的百姓魚龍混雜，有當年實在不願遷回關內的祖先的後人;有流落至此的韃靼牧民;更多的則是把這兒當作歇腳處與中轉地的商隊。

　　舊城的東邊，四千多人馬正安營於此，這便是被派來負責牽製大楚的那支準噶爾軍。

　　黃昏時分，遠處，三三兩兩的騎兵映入眼簾，這些外出打探情形的遊騎也返回了。

　　這支軍隊的統領莫日根正在看著地圖，他的顴骨突出、較高的鼻梁在蒙古人中顯得相當顯眼。

　　“這幾日多派幾趟騎兵溜溜，提防楚軍來襲。”

　　有人自信道:“首領，不用如此擔憂吧，這個時節，他們不會出兵的。”

　　“不好說，你可別忘了那天晚上。”

　　莫日根的話讓帳中的幾人悚然而驚。

　　“是啊，此前從未見過誰晚上出兵。”

　　“可憐的西力德格，死在了楚軍的大銃下。”

　　回憶起那一晚的戰鬥，眾人惋惜了一陣，馬上同意了莫日根要求加派遊騎的命令。

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　　雖然趙郎中說只是尋常的風寒，但郭信得知後卻相當重視，於是他把方略請去了大軍的後隊。

　　方略自然是不答應的，不就是個小感冒嗎，完全沒必要大驚小怪啊。

　　但他還是被安置在了一輛騰出來的大車上，被棉布裹著頭、厚實的被褥幾乎壓得喘不過氣來。每當全軍停下修整的時候，就會有輜兵把烤熱的石塊裹上棉布給他，以此來保證溫度。

　　就這麽躺了兩天，方略才得以解脫。

　　“從小到大第一次見，著個涼搞這麽大陣仗。”從後軍返回中軍的路上，他吐槽道。

　　“方都知，小病起於微末，傷風也不能掉以輕心。”

　　方略覺得這個聲音有些熟悉，回頭才發現原來是銳騎衛的都知鄒良。

　　“鄒都知，這幾日情況如何。”他也懶得寒暄別的，直接問道。

　　“沒大動靜，”鄒良挽了挽韁繩，控住了蠢蠢欲動的坐騎，“今早才第一次遇敵，就四個遊騎，我們趕過去全滅了。”

　　“理論上咱們到現在還沒被發現，”方略算了算路程，“咱們也走了二百多裡，接下來應該會陸陸續續遭遇更多的遊騎。”

　　“是這樣的，我聽說指揮使正在猶豫要不要趁著敵軍尚未發現我們，直接輕裝奔襲。”

　　“我們這一路只有你們一營騎兵，不過千余，大抵是不行的。”方略回答的很乾脆。

　　“又不是說直接進攻，”鄒良解釋道:“我們也可以纏住他們。”

　　方略摸了摸頭，“聽上去不錯，只是這事不簡單，敵軍也有近兩千騎兵。如果想靠你們與敵軍糾纏，或許得再聯系另一路軍，調他們那一營騎兵來。”

　　“再看吧，你們衛的指揮使雖然打仗四平八穩，但假使真有機會，他可不會留情。”

　　…

　　促使郭信下決心的是斥候們剛剛遇敵後抓到的兩個俘虜，招認後，他們把這支準噶爾軍此時的境況說了個一乾二淨。

　　郭信很精明的讓人分開審訊這倆人，確保不會撒謊用假情報騙人。

　　“大差不差，供詞都對的上，看起來是真的了。”副指揮使打馬而來。

　　“如此看來他們還沒做好準備，機會倒是不錯，”郭信點了點頭，他快速寫了一封信，“去尋左路軍，騎兵準備起來。”

　　“得令！”

　　鄒良很快率領著千余騎兵出發了，他們將直奔大路，去和另一路軍匯合，然後與他們的那一營騎兵合流，接著直接奔襲沙州。

　　五百裡路，以騎兵們每日二百裡的速度，兩天多就能到，一旦遭遇敵軍大部，他們將竭盡全力與之纏鬥，拖住他們撤退的步伐，等待步軍抵達。

　　而步軍們每日八十裡，需要約摸六天的時候。

　　能否打一場大勝仗，就看騎兵們能否完成任務了。

　　鄒良很清楚自己肩上的重擔，他決心不會把這四千多敵軍放跑。

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　　日升月落、日落月升。

　　即便騎兵們盡力截殺了大部分敵軍遊騎，但當他們抵達沙州時，敵軍依然已經提前做好了準備。

　　鄒良止住坐騎，輕輕撫了撫它的鬢毛，然後站在了馬背上，舉起望遠鏡觀察起來。

　　視野中，那數千步軍已經依托舊沙州城的殘垣斷壁列好了陣，營地周圍築著土牆、擺著拒馬。仔細看的話，地上還有密密麻麻的土坑，倘若奔跑中的戰馬一腳踏入，很可能直接折了腿。

　　而敵軍的騎兵則在他們的營地旁邊， 那數千匹戰馬連成了片，士兵們正在喂馬。

　　察覺到了楚軍的到來後，他們迅速停下了手中的活，翻身上馬。步兵們也很快在上司們的吆喝中排好隊，拿起了火繩槍。

　　楚軍輕騎兵們的裝備放眼世界也大差不差，依然比較傳統——騎兵們每人配馬刀一把、開元弓一副、普通箭三十支、破甲箭五支、手銃一把。

　　邊軍的那一營騎兵都知叫顧興旺，論資歷和經驗都遠超鄒良，於是當初他自然而然的告訴顧興旺，接下來聽從他的指揮。

　　顧興旺大抵是有一絲瞧不起多年未曾經歷沙場的看門狗京營，一直不冷不淡的樣子。

　　鄒良自認為不是喜歡熱臉貼冷屁股的那等人，他心底裡多少是有些傲氣，雖然許多人都說他未至而立之年就擔任銳騎衛的一營都知僅僅是因為他父親是大都督府的僉事，不過鄒良一直認為自己的能力完全能勝任之。

　　“不必靠太近，咱們大部就留著即可，”顧興旺舉著望遠鏡觀察了一下，“遣兩隊在旁邊繞繞。”

　　鄒良點點頭，回身令道:“一隊二隊，出擊！”

　　“恐嚇即可，不可越過三百步，當心敵軍火炮。”

　　敵軍顯然不會傻傻的等著楚軍來耀武揚威，他們的三百騎兵也從大營中魚貫而出，雙方的騎兵互相繞著兜了幾杆圈子，最後迎面而上，卻又在碰上的一瞬間錯開。

　　密集的箭矢交相劃過，雙方不時有人落馬。

　　“只要堅持三天，一場大勝是跑不了的。”鄒良心道。