三天之後,來自波恩大帝國邊境城市伊薩城的皮貨大商人阿齊茲,帶著三位高壯護衛及馬車夫駕駛著同樣的兩匹馬拉的華貴旅用車,又來到了商道中間的某處位置。
由於輕車熟路,小貨郎阿卜杜拉就沒有跟著來。
阿齊茲特意提前了些時間,以示誠意,自己要是不出現,人家也不會主動從森林裡出來碰頭,萬一判定自己不來就糟糕了。
上次的遭遇,讓阿齊茲認為常樂萬分神秘,說不定棲身於這大森林裡做獵人是暫時之策,另有因由呢。
上次的交易結果阿齊茲萬分滿意,他買到的那幾張獸皮經過精致加工後,現在已經在變成華貴的皮大氅皮靠墊了,波恩帝國的宮廷以及貴族非常喜歡皮貨來裝點門面和作為坐毯之類,受歡迎程度僅次於來自東方國家的絲綢製品。
不過嘛,那次交易的收獲,阿齊茲並沒太放在心上,製作成貨物售賣出去後,至多也就十幾枚金幣,賺個十枚不到的差價,波恩帝國的貨幣結構以及市值和歐羅聖皇國的一致且幾乎可以一對一兌換。
因為千年多前,兩方面的宗教本來就出自於同源,百年前,聖皇國的先驅更是東征吞並了波恩帝國的大部分領土,那時候就嘗試統一度量衡乃至文化。
誰知那位君皇貪心不足,自以為可以統禦四海萬頃波濤,就大量製造艦船,率領號稱的百萬大軍渡海遠征東面的大陸國家,歷經兩年,結果慘敗而歸,隻帶回來了十萬不到的將士和數萬東方普通民眾作為俘虜。
那位君皇戰敗歸國,聲威大降,原先屬於聖皇國的島嶼英格列斯王國獨立出去,而正是這個王國擁有最強的艦船製造工藝,這導致此後百年聖皇國的軍力都無力出海。
波恩帝國更是趁機光複了所有被吞並領土,乃至是還反向侵佔了不少聖皇國領土,一直到了克拉大森林這個無力越過的障礙,反推進才停下了。
自那之後,波恩帝國在軍威上就強過聖皇國了。
阿齊茲驀然發現自己遙思過遠,這等大事與他這個邊境商人沒有關系,除非兩國再發生大戰,聖皇國有能力無障礙越過大森林地界,才有可能奪取回去原屬於聖皇國並被改了名稱的伊薩城。
但那是不可能的。
也即自己還會是安全的。
所以阿齊茲的思想又回返到了這次的交易和常樂這個人身上。
這次常先生又會帶來什麽貨品呢?還是獸皮嗎?
考慮到人家只是擅長和動物通靈,再帶回來和野獸相關的收獲也沒什麽。
嗯,大森林唯一的獵人這個身份,是十分寶貴的,單單這個人際線就不能放過,阿齊茲邊決定了,即便常樂這次帶來的是凡常貨品,乃至一無所獲,他也要誇讚一番,不挑刺,不嘲諷,反正三天一趟一個見面周期,後面總有新收獲是吧?
終於,林帶邊緣一陣聳動,依舊裝扮如乞丐的常樂常先生現身了,他身邊還是那兩隻寵物,一條蛇和一隻鸚鵡。
阿齊茲連忙熱情招呼,常樂面無表情以對,不過阿齊茲識人不少,能感覺得出來常樂並非敷衍,至於人家為什麽沒有表情,這種事項他一個普通商人還是不要深究得好。
百年前聖皇國的戰敗,也給波恩帝國以極大觸動,連帶著對東方人忌諱起來。
常樂回應過招呼,還沒做什麽,阿齊茲就一招手,讓一個保鏢拿來一個包裹,並親手交給常樂,解釋:“常先生,上次交易很完美,
這讓我很感激,這是一些禮物,就是普通的衣服,還望您收下。” 阿齊茲很有交際經驗,對禮物的價值先抑後揚,等對方察覺遠比自己說的貴重的時候,那情分上是可以加倍的。
常樂更是老道,人家一個大商人,說是普通禮物哪裡會真的普通,他無奈“笑”說:“阿齊茲先生,你看我住在森林裡,多麽華美的衣服也穿不久啊,難以接受你的好意啊。”
阿齊茲則笑說:“沒關系,沒關系,我可以定期送衣服來,壞了就穿新的,再說……我這衣服可是很結實的呢,非常適合你這樣的獵人。”
到此,常樂也不囉嗦了,就接過了包裹,他琢磨著這邊的人應該沒有當眾開啟禮物的習慣,看阿齊茲的樣子也不像有什麽催促企圖,就沒打開,隻覺得作為衣服來說,還是蠻重的。
寵物小紅主動上前用爪子吊起包裹的邊角,要為主人分擔事務,可是它低估了包裹的重量,身體斜向下降,最後不得已松開了包裹,由毒蛇小花接過了任務。
小花抬起著上半身,達半米多高,就用嘴巴輕松叼著包裹。
阿齊茲看著這一幕是敬佩又羨慕,什麽時候自己能擁有這麽可人的寵物就好了,最好能從常樂這個通靈者手裡得到一隻,不過不是現在,雙方的交情還沒深邃到那個地步。
阿齊茲再佩服常樂,也不覺得這種通靈的寵物可以隨便就能馴化出來。
阿齊茲心思又回返了生意上,見常樂自己也攜帶了包裹,還是兩個,兩個包裹都不算太大,阿齊茲松了口氣,不論怎麽說,人家帶來了貨,往下誇起來就有條件了,不至於太尷尬。
只不過,那兩個包裹的形狀,怎麽有點兒怪呢,一個比較渾圓,另一個有著一個個凸起的疙瘩。
常樂笑說:“阿齊茲先生,我們不如上車慢慢談吧?”
阿齊茲反應過來,估計是這次的貨物有點兒特別,不適合當眾展示,就趕緊說:“請,請。”
有護衛主動撩起了車窗簾,讓兩位主子進去,又蓋上了窗簾。
車外又是三人和兩個寵物的大眼瞪小眼。
車內,常樂將自己帶來的兩個包裹小心翼翼放在了鋪著墊腳毯子的車內地板上,這輛雙馬的車內部空間相當大,橫躺著都不是問題,常樂都懷疑平時這位略微肥胖的阿齊茲會不會招一個風月女上來胡天忽地。
放下包裹後,常樂先扭頭對車窗簾那邊發了話:“往下我要和你們的主人有事情要做,你們不要亂動彈啊。”
阿齊茲隔了一陣,才反應過來,常樂並不是在跟車外自家的三個護衛或車夫對話,而是在和兩匹拉車的馬對話,因為那兩匹馬應聲打了個響鼻。
阿齊茲聯想到第一次時常樂操控兩匹馬的情景,暗暗佩服不愧是動物通靈大師。
被常樂使用過情緒卡且達到可馴服狀態的生物,是具備永久性的精神烙印的,上一次常樂直接將兩匹馬收為寵物都行,所以這次他不適用卡片,依舊可以跟兩匹馬部分通靈,對其下達基本指令。
嘴上說出來指令內容,是為了加重自己在阿齊茲眼裡的形象分量。
常樂讓兩匹馬不要亂動,很顯然他接下來展示的貨品比較貴重易碎,阿齊茲心癢起來,充滿期待。
沒想到的是,常樂先打開那個外觀略渾圓的包裹後,裡頭露出的,卻是個形態略粗陋的小鐵鍋。
那小鐵鍋還向外散逸著熱氣,以及輕微的香氣。
阿齊茲徹底愣住了。
這是什麽意思?這位常先生要在他車內進食?就算他不怕車內地毯遭受汙染,常先生這樣做也為免太不尊重他這個車主人了。
阿齊茲眼底閃過一抹不易察覺的不快。
常樂捕捉到了這個表情,不動聲色,先行打開了鐵鍋的蓋子。
裡頭有肉香散逸出來,鍋內是些肉湯,有著不少分切好的肉塊,看不到骨頭,大概已經剔除掉了,湯汁濃鬱,看上去熬製了很久。
常樂手一攤:“阿齊茲先生,若不嫌棄,就品嘗一下我自製的食物吧。”
“這——”
阿齊茲又呆又愣,還有點兒不知所措,難道這鍋子肉食是給自己吃的?不過見面不談買賣,先談吃喝?這是這位常先生在向自己表達禮節嗎?
要是在城池裡就算了,交易夥伴總要吃吃喝喝加深關系,這森林裡,有必要嗎?
但人家這麽說了,阿齊茲也不能不接受啊,畢竟贈給對方禮物,是自己先起的頭。
阿齊茲視線瞥了瞥另外一邊常樂沒打開的包裹,心想那個包裹裡才是要交易的正貨吧,於是他做出快樂卻之不恭的表情,接過了常樂遞過來的杓子。
只是阿齊茲接過杓子伸進鐵鍋裡稍微攪了攪後,略微遲疑。
那些肉塊兒倒還沒什麽,認不出來來源也不重要,但濃湯汁裡的都是什麽啊?
一些綠色的野菜也罷了,還有許多有點兒黃色外皮,被切得瑣瑣碎碎的那些碎末是什麽啊,某種香料?或者是某種菜根?
阿齊茲認為是最後一種。
他略微遲疑下,用杓子盛起了一塊兒肉,自然也連帶起了一些湯汁,就包含了那種菜根。
在常樂的注視下,他迎著頭皮吃了一口這突如其來的食物禮物。
唔——
入口的第一口,阿齊茲就心情莫名。
首先,這肉熬煮得口感十足,松軟又勁道,只不過這個味道嘛~
阿齊茲總覺得,自己吃到的不止是肉,還是本體不明的東西。
這個本體不明,自然不是指的肉本身,而是湯汁,準確說是湯汁裡的那些瑣碎碎末。
就像是在嚼老薑一樣。
阿齊茲見多識廣,還是個老饕,對美事還是有著一定評判經驗的,他立刻判斷出來,這鍋肉是新手的作品,除了熬煮尚可,其他一塌糊塗。
當然了,考慮到這是在森林裡熬煮出來的,興許是條件所限,缺乏好的食材吧。
這不關鍵,阿齊茲又在思考常樂的意圖了。
這食物除了肉不錯,各方面都很尋常,常先生將這東西當做二次見面的見面禮,難道是他自身就覺得這鍋肉煮的非常好吃嗎?
問題是阿齊茲作為一個大商人,什麽好吃的沒吃過?常先生真的覺得這食物自己會滿意看得上眼?
或者說,只是常先生自己覺得好吃,所以就想著分享給他阿齊茲?
要是後一種想法,阿齊茲就會對常先生這個人的“成色”懷疑了。
難道他就沒吃過更好吃的東西?將一鍋普通的肉食當做寶了?
莫非,自己之前對常先生的認可、內心讚譽都是過了頭的?
這位常先生,畢竟還只是個十六七歲的普通少年,並非見多識廣,之所以看著沉穩,只是源於那張沒什麽表情的臉嗎?
這時候,車門簾被拉開,其中一個護衛探進腦袋來,看到了阿齊茲拿著杓子在吃原先不存在的鐵鍋的肉,一下吃驚。
“老爺,這是——”