不提安的小心思，艾伯頓和拜倫兩人悄然進入後台。這裡同樣有著大量的觀眾，兩人倒也不怕引起注意。更重要的是，按照慣例，卡羅琳將在這裡接收鎮上收集來的美少年，然後直接帶回落腳的莊園。

　　此時安也跟了進來，她的目光直接落在了卡羅琳身邊。雖然不知道艾伯頓為什麽要一直盯著那批孌童，但安相信，那一定會導致卡羅琳的死亡。

　　這次的孌童一共七人，年紀大概在七八歲到十五六歲不等，正整齊地站在卡羅琳身後，臉上俱都掛在興奮的神色。

　　安注意到，艾伯頓口中正念念有詞，似乎在準備某種法術。

　　咒語和手勢一樣，一般是作為施法時調節精神力頻率的手段。然而安不知道的是，在遙遠的諾澤斯大陸上，存在著大量需要咒語才能使用的法術。

　　片刻之後，艾伯頓停下咒語，伸手一招，七道細不可察的血線不緊不慢地延伸出去，正好扎在了七名孌童的手臂上。血線的源頭紅光微閃，很快艾伯頓面前就出現了七顆血珠，被他一揚袖子收了起來。

　　安愣愣地看著這個充滿邪惡氣息的法術，忍不住舔了舔嘴唇，輕聲問道:“這個……是什麽法術?”

　　“生命偷取。”艾伯頓似乎沒有隱瞞的意思。

　　“教我好不好?”

　　“不好。”

　　安鼓起嘴巴，狠狠地盯著艾伯頓……的背影。

　　收起血珠之後，艾伯頓就已經轉身離開了。

　　“走吧，我們去下一站。”

　　……

　　下一站並非卡羅琳的莊園，而是途中的一個小驛站。

　　“卡羅琳的莊園守衛相當嚴密，很難潛入布置。”艾伯頓站在驛站前，隨口解釋道。

　　拜倫和安呆呆地看著眼前至少有上百人在巡視的小驛站，喃喃道:“難道這裡會好點?”

　　“嗯，好多了。”艾伯頓點頭讚同道。

　　“不可能啊！”拜倫不相信了，“以往也沒聽說這個樣子啊！”

　　艾伯頓手上的資料都是拜倫給的，其中的情況他當然更清楚。

　　“本來是沒這麽重視的，不過我在出發之前，給那位卡羅琳女士寫過一封信。”艾伯頓好像一直在觀察計算著什麽，說話也有些心不在焉的，“告訴她有人要在她接收孌童的時候刺殺她。”

　　拜倫皺著眉頭，卻沒有多說什麽。雖然他不是很明白艾伯頓的意思，但他知道，眼前這個男人不會做沒意義的事情。

　　安則低著頭不停地盤算，口中還輕聲念叨著:“事先提示刺殺，讓卡羅琳疑神疑鬼;又沒有發生在那個時候，可以放松對方的警惕，同時又讓她懷疑是有人故意的，又會派人去莊園加強警戒……還有孌童……”

　　安想起了方才艾伯頓對那批孌童做手腳的一幕。她無法想象，艾伯頓那短短的一句話裡包含了多少信息，又隱藏了多少目的。

　　這隻從小生活在無盡深淵的小惡魔，第一次對生靈的智慧感到由衷的恐懼。她為自己因為智謀上強於馬修而沾沾自喜的行為感到羞愧。

　　艾伯頓很清楚安在想什麽，因為她那張有些興奮又有些恐懼的臉已經說明了一切。不過艾伯頓更清楚自己的能力，他擅長小局，

不擅長大局，所以當年會將組建勢力的事情交給沙伯林特和安弗妮兩人，自己卻置身事外。　　當然，安其實也有些妄自菲薄了。作為未來全大陸聞名的魔鬼大公，她和艾伯頓在腦子上的差距，絕對沒有她想象的那麽大。而她有如此反應的真正原因是……

　　終於初步解析了恐懼法則，看起來效果還不錯。艾伯頓心中輕笑道。

　　“我進去一趟，你們去那邊的小山上等著吧。”

　　……

　　艾伯頓對卡羅琳的提醒顯然起到了作用，驛站的工作人員幾乎全員上陣，每時每刻都在檢查著驛站裡的情況，確實是連一隻古力鳥都飛不進來。

　　不過艾伯頓既然做好了功課，自然也會有相應的準備。若是要直接進去，艾伯頓有著不少方法，然而要想找到屬於卡羅琳的住處，卻需要下點功夫。

　　“站住！你是誰?”艾伯頓大搖大擺地向著驛站走去，頓時被門口的幾個護衛攔了下來。

　　艾伯頓臉色一沉，冷哼道:“我是鎮長的使者，快讓老別克出來！”

　　護衛們面面相覷，還是選擇了通知上司。畢竟在這個關鍵時候，能不馬虎的地方還是不馬虎為好。

　　老別克正是驛站的站長，艾伯頓一見他出來，立刻掏出一份文件道:“這是鎮長的簽名文件，女士要在這邊落腳，我要檢查一下你們準備的房間。動作快點！”

　　老別克看了一下文件，發現沒什麽問題——灰色聯盟甚至連卡羅琳的手書都能偽造，一個小鎮長自然更不用說了。

　　然而老別克卻有些疑惑:“女士怎麽突然要到這裡來落腳了?”

　　艾伯頓頓時臉色一陣陰沉，喝道:“不該問的別問！”

　　老別克豁然一驚，連忙道歉道:“很抱歉，我明白了，請跟我來吧。”

　　說完直接帶著艾伯頓開始七轉八拐，最後才進入了一個別致的小院落，對著艾伯頓行禮道:“就是這裡了，大人。”

　　艾伯頓點點頭，也沒有要求老別克出去的意思，自顧自檢查了起來。見此情景，老別克暗自松了口氣，對艾伯頓的身份也更少了幾分懷疑。

　　艾伯頓繞著院落走了一大圈，裡裡外外都檢查了一遍，這才滿意道:“你乾得不錯！一定會給女士一個驚喜的！”

　　卡羅琳喜歡別人叫她“女士”，而不是“大人”或者“領主大人”什麽的。老別克自然是連連感謝不提，還親自將艾伯頓送出了小驛站。

　　……

　　“普頓先生，我有一個問題。”驛站不遠處的小山上，拜倫一臉嚴肅地說道。

　　此時艾伯頓已經從驛站離開，跟拜倫兩人會合了。

　　艾伯頓有些無聊地甩了甩手腕，說道:“你說。”

　　“雖然這是卡羅琳去莊園路上最大的驛站，可要是她不在這裡停留怎麽辦?”

　　還有些神情恍惚的安聞言，詫異地看了一眼拜倫，顯然她也沒有想到這個問題。

　　艾伯頓卻是淡淡一笑道:“正常情況下，卡羅琳女士根本不可能在這裡停留。而我給她寫了信之後，就更不可能了。不過……”

　　艾伯頓賣了一個關子，又很有良心地繼續道:“有一種情況，她卻不得不在這裡落腳。”

　　“什麽情況?”安不由脫口而出道。

　　“暴雨。”

　　“暴雨?”這次則是拜倫。

　　“是的。”艾伯頓點頭道，“卡羅琳不會允許隊伍在雨天趕路，因為反魔法盔甲很容易生鏽，經不起雨淋;而且一副濕漉漉的樣子，也會毀了她苦心經營的形象。”

　　安恍然點頭，又問道:“可是，今天明明沒下雨啊！”

　　艾伯頓看了看安，又抬起頭，向著天空道:“那就下雨吧。”

　　安和拜倫很茫然地看著艾伯頓的古怪行為，完全不知道他在做什麽。

　　他們很快就知道了，因為天色正在飛快地轉陰，一朵厚厚的烏雲正在集結，用不了多久就會暴雨驟至。

　　預言法術的作用對象，可從來不只是生靈。

　　“真的……要下雨了?”

　　……

　　“要下雨了?”卡羅琳有些苦惱地看著馬車外面的天氣情況。

　　卡羅琳確實是個聰明人，所以她正如安所猜，對於那封神秘的來信將信將疑。一方面花費大量人力物力戒備，另一方面又在心裡不停地猜測寫信人的真正用意。雖然那封信中所說的刺殺並沒有發生，但是誰知道是不是有人在故意松懈自己?

　　五百人的衛隊已經只剩下了三百人，另外兩百人則分布在前往莊園的路途中，其中大部分是在莊園的周圍或者內部。對於途中要經過的地方，卡羅琳的想法跟拜倫是類似的，防范不了，那就不要防范了，直接略過。

　　然而一場突如其來的暴雨，卻打亂了卡羅琳的計劃。出於多方面的考慮，卡羅琳不得不下令道:“保羅，加速前進，我們先去前面的驛站裡避雨。”

　　聽到了卡羅琳的話，近衛隊長保羅皺了皺眉頭，來到馬車前單膝跪下道:“女士，這樣很危險。”

　　作為卡羅琳的近衛隊長，保羅是她最心腹的幾個人之一，自然也知道那封信的存在。

　　令保羅沒有想到的是，卡羅琳竟直接從馬車中走出，緩步走到他面前，靜靜地看著他。卡羅琳的身材相當高挑，甚至比保羅還高出小半個頭，屬於那種給人莫大壓力的美女。

　　雖然已經跟卡羅琳相當熟識，可每次保羅見到這位女主人，總是難以克制心中的悸動，更別說如此近距離的對視了。

　　“保羅。”沒有給保羅難堪的意思，卡羅琳輕聲道，“你知道，我必須為你們負責，也為這片土地上的人們負責。”

　　卡羅琳的聲音很輕，卻透著一種難以動搖的堅定。保羅猛地抬起頭，眼睛裡微光閃爍，有些激動又有些心疼。他重重地行了一個騎士禮，二話不說轉身帶隊去了。

　　卡羅琳靜靜地看著保羅離開，又抬頭看了看已經烏雲遍布的天空，幽幽地歎了口氣。