張合擺宴招待張揚，一味只是勸他喝酒，卻隻字不提何時出兵。

天色暗下來之後，連日作戰，已經將張揚逼退到河內與冀州交界處的曹軍，也有了些動靜。

河內的疆域並不算十分遼闊，若是急行軍，兩三天便能離開河內進入兗州地界。

天色剛剛暗下來，夏侯惇與李典並肩站在軍營內。

倆人都是微微仰著頭，望著夜空中的滿天星鬥。

“將軍，我軍何時動身?”望著夜空，李典向夏侯惇問了一句。

“天色尚早！”幾乎快要將整個河內攻下，卻突然得到撤退的命令，夏侯惇心內也是一陣煩悶，輕歎了一聲說道:“多少將士埋骨河內，而今我等卻要退去！”

“早晚還是要回來的！”微微一笑，李典對夏侯惇說道:“將軍也莫要太過感傷，我軍眼下不便與冀州軍廝殺。那張合進入河內，只是將大軍駐扎於河內同冀州邊界，想來我軍後撤，他也是不會追擊！”

“還是小心點為上！”點了下頭，夏侯惇對李典的說法是深以為然，不過他還是說道:“留下兩千人馬斷後，其余大軍，待到夜色深沉，隨我二人撤走！”

河內戰事進行的是異常激烈，張揚與夏侯惇爭奪河內之時，雙方連日廝殺，幾乎沒有哪天是處於休戰之中。

夏侯惇得了曹操的命令後撤，張合也領軍進入河內，消息很快就傳入了洛陽。

一直對河內戰事十分關注，劉辯得知張合大軍進入河內之時，眉頭微微擰了擰。

站在劉辯身旁的，並不是整日跟隨著他的王柳和王榛，而是被他十分倚重的徐庶。

“張合大軍進入河內！”將斥候剛送來沒多久的書信遞到徐庶手中，劉辯望著湖面，好似自言自語的說道:“張揚重新佔據河內，袁紹意圖曹操怕是了然於胸，曹操意圖，袁紹怕是並不曉得！”

“殿下以為曹操撤軍，意欲何為?”看著劉辯，徐庶十分謹慎的問了一句。

“劉備！”劉辯幾乎是想也沒想，就對徐庶說道:“劉備佔據徐州，與袁紹又過從甚密，他們商討如何擊破曹操，除非曹操是傻了，否則斷然能夠看出。”

“曹操一旦擊破劉備，袁紹與劉備南北呼應之策便會無用！”劉辯張口就說出了劉備，徐庶點了點頭說道:“殿下以為，我軍該當如何策應?”

“坐等！”依然是想也沒想，劉辯就說出了這麽兩個字。

早先曹操討伐呂布，劉辯立刻便派出了龍騎衛和虎賁衛前去救援。

而今劉備的成敗，決定著能否擊破曹操，劉辯突然說出“坐等”這兩個字，讓徐庶一時之間感到有些茫然。

在這種關鍵時刻，劉辯反倒沒有像援救呂布那麽積極，反倒像是劉備的成敗與他沒有半點關系一樣。

“殿下……”思忖了片刻，徐庶對劉辯說道:“劉備若是敗了，日後曹操與袁紹作戰，我軍意圖趁勢攻入許都，怕是不易……”

“元直的意思是要去救劉備?”扭頭看了徐庶一眼，劉辯對他說道:“與曹操相比，劉備對大漢社稷更為危險。曹操只是想要一家做大，掌控當今陛下，而劉備卻是想要取而代之。否則董承等人便不會慘死街頭！”

劉協的衣帶詔只有數人得到，幾乎所有得了衣帶詔的人，都死在了曹操手中，唯獨劉備一人僥幸逃走。

雖說曹操並沒有告知世人當初劉備將衣帶詔交給他，劉備也是矢口否認是他出賣了董承等人。

可那件事暴露的著實太過蹊蹺，徐庶等人也很是懷疑事情是劉備做出來的。

只不過他們並不像劉辯這麽肯定。

被劉辯一句話問的愣了一愣，徐庶沉默了片刻，並沒有言語。

他也不曉得該如何勸說劉辯出兵援救劉備。

秦軍一旦出征，便是會與曹操為敵，早就意圖討伐曹操的袁紹，見劉辯出兵，也是不會閑著，冀州大軍怕是會立刻湧向兗州、青州。

戰端一開，想要止歇，便不再那麽容易。

徐庶沒再說話，望著湖面的劉辯眼睛微微眯了眯對他說道:“元直，本王並非因一己私欲而拒絕援救劉備……”

“殿下所慮，臣下悉數了然！”劉辯的話尚未說完，徐庶就抱拳躬身向他行了一禮說道:“若是我軍出征，與曹操一戰便必不可免！眼下我軍雖是可勝曹軍，但勝了之後也是慘勝。袁紹對漢室雖然忠心，可人都是有著私欲，萬一……”

“本王可不願去做個傀儡皇帝！”已經聽明白了徐庶話裡的意思，劉辯嘴角微微一牽，轉過身面朝著他說道:“天下梟雄，勢大者頗多。若要漢室匡複，所有勢大者，均須漸漸消弭，否則即便亂世平定，日後本王也是難以穩固江山！待到本王殯天之日，豪雄怕是會再度紛起！”

“天下蒼生已然苦的夠了！”徐庶沒有答話，劉辯卻以一種悲天憫人的語氣說道:“本王既是要匡複漢室，最先該想的，便是蒼生黎民！”

“殿下仁德，我大秦兵力雄厚，且民生豐阜，均為殿下功德！”劉辯說出要多考慮天下蒼生，徐庶連忙接話說道:“黎民百姓乃是國之根本，殿下如此，百姓定當效死！”

“元直！”笑著朝徐庶擺了擺手，劉辯對他說道:“你我乃是故交，無須說出這般官面上的話來。本王隻曉得一件事，若無百姓，即便讓本王做了皇帝，又能如何?”

保持著抱拳躬身的姿勢，徐庶對劉辯說道:“殿下英明！”

“殿下！”倆人正說著話，他們身後傳來了一個脆生生的聲音。

根本不用回頭，劉辯就曉得朝他們走過來的乃是王柳。

袁紹與曹操的戰爭已是越來越近，從張合進入河內，劉辯就能看出，這只是一個征兆。

雖說張合與夏侯惇並沒有展開廝殺，曹軍主動撤離戰場，張揚在冀州軍的幫助下，又得回了河內。

可戰爭的氣息，卻是一天比一天更加濃鬱，差的不過是一個導火索而已。

劉辯關心的不僅是河北一帶即將發生的戰事，他更關心的，是典韋負責馴養的象兵，如今能不能拉上戰場。

小象的生長周期十分緩慢，若是戰馬，隻用養上一兩年，便可作為騎兵坐騎，可戰象，未成年之前，縱然強行拉上戰場，也是無法達到應有的效用。

王柳之所以此時會來，正是劉辯安排她前往象兵軍營前去探訪，看看戰象如今的訓練如何。

見王柳走了過來，徐庶曉得她有話要與劉辯說，於是便抱拳對劉辯說道:“殿下，王將軍想來有要事稟報，臣下先行告退！”

“元直乃是軍師，又有何事聽不得?”徐庶向劉辯告退，劉辯卻微微一笑，阻攔了他，意思是要他一同聽聽王柳會說些什麽。

“殿下！”到了劉辯近前，王柳抱拳對他說道:“末將方才前往象兵軍營，典將軍正在訓練象兵。戰象已是比早先大了許多，進退也是十分有度，只是……”

“只是甚麽?”王柳話隻說了一半，就止住了話頭，神色間流露出了些許的忐忑，劉辯於是追問了一句。

“只是戰象看起來，還是與殿下所述不太一樣！”保持著抱拳躬身的姿勢，王柳接著說道:“並未有殿下所說那般巨大！”

心內也是曉得戰象如今尚不可拉上戰場，劉辯微微一笑，扭頭看著徐庶問道:“元直可有去過象兵軍營?”

劉辯問起他有沒有去過象兵軍營，徐庶有些尷尬的說道:“典將軍對軍營把守甚嚴，平日裡除殿下和軍營內的將士們之外， 怕是再無人可輕易進去！”

“這個典韋，竟是將軍師也攔阻於軍營之外！”劉辯咧嘴一笑，朝徐庶擺了擺手說道:“罷了，元直今日便隨本王前去象兵軍營看上一看，想來象兵已是初具戰力！”

“諾！”自從象兵軍營建立以來，徐庶對那已被典韋故作神秘搞的就像是秘境一般的地方充滿了好奇，聽得劉辯要讓他一起前去，如何不肯，連忙應了一聲。

領著徐庶，在王柳和王榛二人的陪同下，劉辯徑直朝著王府外院走去。

剛出王府，還沒跨上衛士為他牽來的戰馬，劉辯就看見街道上走過來一隊龍騎衛。

在洛陽城內看見龍騎衛並不奇怪，讓劉辯感到奇怪的是，那隊龍騎衛好像還押著個什麽人。

由於距離甚遠，劉辯看不請龍騎衛押著的究竟是什麽人，只能看出那是一個穿著灰布深衣的漢子。

洛陽城的治安並不屬於龍騎衛管轄，龍騎衛雖然也會參與城池巡視，但從不輕易抓人，即便抓了人，也都是移交官府，像今日這般直接將人扭住，著實是不太多見。看到龍騎衛押著人朝他這邊走過來，劉辯停下了上馬的動作，站在戰馬旁邊，等待著這隊龍騎衛來到近前。他沒有上馬，跟在他身後的徐庶等人自然也都是站在馬旁陪著，一雙雙眼睛全都看向了被龍騎衛押著的漢子。