高登現在所處的位置，緯度已經相當低。雖然只是三月份，但是日照卻已經十分強烈。而黑鐵城附近，是一個三面環山，一面靠海的地形，熱量本來就不易散失。而這裡又偏偏有發達的采礦和金屬冶煉產業。在前往黑鐵城的途中，有好幾個綿延數公裡的大型冶煉場。一座座高爐晝夜不停的燃燒著，將礦石冶煉。

　這些設備又進一步增加了黑鐵城地區的溫度。

　高登早就在自己的逆轉法袍上恆定了一個一環防護學派法術“忍受元素傷害”。這個法術能讓受術者在零下五十度到零上六十度的環境中安然無恙，不會感到任何不適。不過他怡然自得，西格莉德就不一樣了。

　黑鐵城這樣熱島效應明顯的氣候，也難怪對於周圍環境感應十分敏感的女騎士，隔了一個晚上就從水形態轉換為火形態。

　奧德裡奇兄妹先行離開。不過他們留下來為高登充當導遊的小個子——一個叫做勞瑞的猴族獸化人，還是非常熱情的給高登介紹著黑鐵城乃至整個海汶半島的風土人情。

　“……海汶之王命人進山去采伐木材。上佳的木料可以用來製造船隻，其他的木材則用來燒成木炭，用以供給高爐作為燃料。另外，弗雷家族每年都和海汶之王進行著大量的煤炭貿易。煉鐵高爐如此之多，消耗的煤炭可不是一個小數量。”勞瑞給高登介紹著那位海汶之王的各種產業，說到與弗雷家族的煤炭貿易時。他突然壓低了聲音。

　“知道嗎，弗裡曼伯爵大人。海汶之王獲得那麽多煤炭，沒有花一分錢。他全都是用奴隸去換的。半島上那些不服從海汶之王統治的人。還有那些倒霉的外來人，都是奴隸來源……”

　“這種誹謗奧德裡奇家族的事情，你居然敢和我這個只見面了半個小時的人說?”高登笑著問道。

　勞瑞是奧德裡奇兄妹親自委派來接待他的人，按理來說應該是奧德裡奇家族所信任的人，不應該把這些幕後的罪惡勾當告訴他才對。

　勞瑞一臉滿不在乎:“有什麽不敢的?我的哥哥前年因為土地歉收，沒辦法繳納兩個金幣的稅金，結果一家人就被那個臭名昭著的海汶之拳傭兵團抓起來。賣作奴隸。奧德裡奇家族不知道這件事，甚至看我機靈，能說會道。還頗為重用，經常讓我去接待那些重要的客人。”

　“看來奧德裡奇家族看人的眼光不怎麽樣。”

　勞瑞點頭:“當然。他們不過是靠著殘暴的手段統治這座半島而已，遲早沒有好下場。而您，是帝國皇帝陛下冊封的海汶伯爵。這片土地的真正統治者。所以我該偏向誰，不是理所當然的嗎?”

　“很好。我初來乍到，的確缺一個了解本地情況的人。你就留在我身邊好了，等離開黑鐵城的時候，我看能不能找海汶之王，把你要過來。”高登說道。

　勞瑞一臉喜色，身後的猴子尾巴不停搖晃:“多謝伯爵……哦不，應該是領主大人的賞識。”

　高登和勞瑞聊得甚為投機。知道了許多與奧德裡奇家族還有海汶半島有關的信息。不過這種一邊悠閑前行一邊聊天的狀態，對於西格莉德來說卻十分不滿。

　女騎士之所以要跟隨高登前往黑鐵城。是希望能夠找到解除姬兒身上毒素的辦法。如今轉換為火形態之後，她顯然沒有多少耐心，急切的想要做成心中所想的事情。

　見高登還是一邊和獸化人聊天，一邊觀察周圍平原上林立的煉鐵高爐和忙碌的工人們，西格莉德再也忍不住了。

　她策馬來到高登身邊，急道:“伯爵大人，您能不能加快一下腳步，別再和這隻猴子聊天了?我希望能夠盡快抵達黑鐵城。”

　被女騎士稱作“猴子”，讓勞瑞一臉尷尬。獸化人自認雖然外觀不同，但依然是正統人類，對於他人將其看作是動物的態度，極為敏感。要是脾氣稍微暴躁一點，恐怕立即就會引發一場鬥毆，甚至鬧出人命。

　西格莉德顯然沒有意識到自己的話有什麽不妥之處。她等不及高登回答，急匆匆說道:“算了，我自己先行一步，前往黑鐵城。”

　她雙腿一夾馬腹，便策馬飛馳而去。

　看著女騎士英姿颯爽的背影，和她那在風中飛舞的火紅短發，高登不由得苦笑著自語道:“果然還是昨天那溫柔的形象比較合我的胃口。”

　“勞瑞，那位女騎士的脾氣有點急躁，你別往心裡去。”

　獸化人笑了笑:“大人，我見過很多脾氣壞的漂亮女人——比如那位海汶之王的女兒，葛麗達.奧德裡奇。您的夫人如此美麗，自然應該有一些特權。”

　“西格莉德可不是我的夫人。”

　“那真是遺憾。”勞瑞說道，“不過我認為以您的魅力，那位西格莉德小姐和您相處久了，自然就會愛上您的。”

　高登笑了笑，不以為意:“但願如此吧。”

　恭維的話人人都愛聽，不過要是無法分辨真假，那就不好了。

　高登擔心以火形態西格莉德的脾氣，跑進黑鐵城裡有可能鬧出麻煩，便派出楊奇.尖耳先行一步，跟著那位女騎士去黑鐵城。

　而他自己，依然不慌不忙的走在大道上，一邊與勞瑞聊天，一邊觀察周圍的風土人情，以獲得更多信息。

　大約半個小時過後，黑鐵城的黝黑城牆終於出現在眼前。

　高登並沒有進城，而是選擇下馬，然後使用了一個鷲羽靴上儲存的浮空術。

　他準備在空中仔細俯瞰一番這座城市。

　黑鐵城人口大約有五萬，是海汶半島最大的城市。這裡發達的礦產工業為奧德裡奇家族帶來大量的財富，而且靠近蒸汽海，海運發達，是整個奧德裡奇家族的統治核心地區。

　這座城市到底如何，能夠反映出很多東西。

　高登在升到一百米的空中時，停了下來。他舉目遠眺，將整座城市給盡收眼底。這座城市最引人注目的，就是那黑色的高大城牆。

　腳下的大地上，一條粗黑色的線條一直延伸到海邊的港口，不但將整座城市，甚至將另外一片有現在城市面積一倍的空曠地帶也給圍了起來。

　很顯然，這將是未來整個黑鐵城擴張以後的范圍。如果真的發展到那個時候，城區將現在規劃的空曠地帶全部填滿，黑鐵城將成為一座人口二十萬左右，規模不亞於碧水城的大型城市。

　在海汶半島這種遠離帝國中心的蠻荒之地，建設起這樣一座城市，絕對是一件相當了不起的事情。

　“看來那位海汶之王的野心，是相當的大呢。”高登自語道。腳下城市那黑色的城牆，完全是以帝國一級戰備標準來修建的。雖然比不上高岩城那種要塞都市，但是防護力絕對不差。如果有一萬士兵駐守的話，就算面對十萬大軍圍攻，也能堅守幾個月。

　將來說不定會進攻這座城市，所以高登決定多觀察一下。

　“黑鐵城靠海的一面防禦薄弱，可以選作進攻的重點。不過那得等我擁有了一隻強大的艦隊才行。”高登思忖著，發現自己的許多計劃在如今這種情況下，都只是空中樓閣而已。看來當務之急，還是要盡快鞏固領地，並且發展起來。

　浮空術持續時間到了之後，高登回到地面，在勞瑞的引導下進入黑鐵城。

　結果剛剛進城，高登就發現西格莉德等在街頭，一臉不耐煩。而半精靈則站在她身邊，看到高登出現，露出一副苦笑。

　“怎麽了?”

　“伯爵大人，您的速度太慢了！”西格莉德白了高登一眼，“我已經在這裡等了好久。”

　“怎麽，你不是去成立打探如何解除藍劍水母毒素嗎?”

　楊奇.尖耳無奈的插嘴道:“騎士小姐已經在短短不到一個小時的時間內，跑遍了整座城市，問遍了所有藥劑師、牧師、部落巫醫、煉金商店店主……”

　“這麽快?”高登再一次領教了西格莉德的急脾氣，“沒惹上什麽麻煩吧?”

　半精靈搖搖頭，“還好，只是有幾位店主被西格莉德小姐的急脾氣弄得暈頭轉向而已。”

　這時候拉瑞說道:“領主大人，如果你們想要找對毒素藥物十分精通的人，應該繼續往南。在半島南部的沼澤地帶，生活著崇尚自然的艾坎人，他們的首領是一位對於草藥知識十分精通的德魯伊，應該能夠幫上忙。”

　“那還等什麽， 快走吧！”西格莉德就要拉上高登離開黑鐵城。

　“騎士小姐，恐怕你現在急也沒用。每年春季，那位德魯伊都要在沼澤深處進行艾坎族的秘密儀式，直到三月底。您現在跑去，也見不到人。”

　“這……”西格莉德火紅的眉毛皺在一起，嘴唇緊抿。

　“西格莉德，我知道你是因為被環境影響，才有這樣的性格。不過我還是希望你能夠盡力克制一下。姬兒現在傷勢穩定，短時間不會有大礙。你再怎麽著急，也不會有用。有一句話，叫做‘欲速則不達’，你應該記住。”

　“欲速則不達?”

　“就是一味求快，反而不能夠達成目的的意思。”高登解釋道。

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