太后等玉蘭下去後，目光又轉到手裡把握著那龜甲製如意上，心道:“想不到這慧智禪師，竟然在佛經中留下如此有內涵的詩，難道這如意，不是送給陛下嗎?”

　　太后性雖謙謹，但對自己容顏，卻很了解。自打她少女初成，就被人們驚為天人，否則也不會兩次被漢和帝召入宮中，更不會被陰太后所妒忌。當她看到詩中對漢女比喻，當下便由自身展開聯想，思緒又回到她懷著孩子的時候。

　　記得當初與慧智禪師第一次來相見時，我只是遠遠地看了他幾眼，並沒注意他長什麽樣。只是覺得他的那雙眼睛異常的明亮，充滿了智慧的光芒，讓人記憶深刻。此後我也只是每天午後在椒房外聽慧智誦讀經聲而已。只是到了我快要生時，他因要去為先帝誦經，我感他為我誦經之德，又出來見了他一面，但也只是說了幾句話，從那以後，我再未見過他。可是，他在佛經上所寫的詩，裡面所用的隱喻，說的是我嗎?那時的我，大腹便便，哪有詩經上說的那麽美，還讓這佛門高僧在經中留詩呢?

　　想到這裡，太后喃喃地道:“慧智啊！難道你是想幫我，才留下這如意和那譯經，表面上是呈給陛下，其實卻是想讓我看得見嗎?要是能悟透如意中的秘密，就能心願得成，可我隻想要我那早逝的兒活過來，這也能辦到嗎?”

　　就在這時，一隻蚊子飛來，嗡嗡地在空中盤旋兩聲後，不偏不倚，竟然落在如意手柄之上。

　　太后好奇，心想這都八月十四了，竟然還有蚊子出沒，也不知這些宮人怎麽打掃房間的。

　　她順手拿起手邊一卷白紙一打，那蚊子吸血多了，未來得及飛起，一下子被拍死在如意手柄上。

　　太后一愣，她一向清潔慣了，那受得了這等汙跡，眉頭一皺，便想喚人來。可也就在這時，只見那如意上金光一閃，似是閃現了一個小小的金字，依稀是個“青”字。

　　太后一眼看見，心中大感意外，忙將那如意拿過來細看，但是這時如意上金字已無，一如原先的樣子。

　　太后此時困意全無，當下又喚了宮娥，將燈點亮，拿著如意在燈下細看。只見那如意上連剛才的那一絲血跡都消失不見，一點異常也看不出來。

　　太后見了，更加感覺蹊蹺，心想，“難道是剛才那血染的緣故，這如意上才出現了金字。當年先帝在此日夜把玩這如意，是不是想從中找到什麽秘密，而這秘密，是要用血塗上去才能顯現呢?”

　　她一念至此，心怦怦直跳，自語道:“先帝啊！是不是我在這裡思念咱們的孩子，被你知道了，你憐我，才在上面顯靈的嗎?”

　　太后越想越激動，剛想喚人來，轉念一想，隻覺得用自己的血才顯得心誠，當下取出頭上金釵，伸出自己左手食指，輕輕一扎，指頭上已冒出血來，她不待血止，忙將血塗在如意柄上。

　　果然如太后所料，如意柄上又現出金字來，並隨著血跡，露出一行字來，依稀是一首詩，“牛載道去，白馬馱佛來。前因掩後果，神龜別滄海。仲秋視霄漢，九星映五台，休說皇子事，喬木問三槐。歸覲天子案，余生恨蓬萊。”

　　太后將“青”字放在詩頭，將整首詩記下後，又用血將如意正面剩余部分用血塗滿，發現如意柄正面上除了這首詩之外，在下端依稀還有一句話，寫的是“金剛讀罷誦廣圓”，這句字下面已到如意柄底端，無法再落筆，太后翻過如意，在它背面又用血塗滿，但如意背面卻空空如也，一切如故，沒有現出一個字來。

　　太后見狀，又拿起筆來，先在紙上抄上如意柄上顯現的那些詩句，她剛剛抄寫完，如意上血跡漸漸滲入進去，字也隱去不見。

　　太后見此奇事，心下大驚，暗道:當年陛下日夜參研此如意及經文，未得此意，今日碰巧讓我發現如意上的詩句，看那字跡，依稀是慧智筆跡。想來他在此符上留下此詩，必有深意。但最後這一句仍是為七字，與前面的那首五言古詩並不相應，應為一絕句才對，想來還應有三句，卻未何沒有發現，難道是我的血塗得少了。

　　一有此想法，太后更是激動，也顧不得疼，又用金釵在自己指上刺破，在那如意連頭帶柄，細細地塗抹上，然而這如意上依舊無任何字跡出現。

　　太后等了會，見血都幹了，那如意仍無異狀，隻得低頭又細細看紙上的詩句，反覆低聲誦讀揣摩。當她念道“休說皇子事，喬木問三槐”，心下一動，心想慧智在佛經上留下的那首詩中，先頭寫的就有南有喬木，不可休息。漢有遊女，不可求思，將我比作漢女，不可求思，那喬木，也應作此意。

　　太后想到此處，心下更驚，又將那詩細看，忖道:“休說皇子事，喬木問三槐”，我生孩子時，慧智正為我誦經，待孩子出生後，慧智也不知所蹤。當年我問孩子事時，眾人皆緘口不語，只有陛下病好了，日夜陪我，我隻道是怕我悲傷，難道，難道這其中有詐不成。

　　她越想越是起疑，想起當時陛下因伺候她的宮女乾活不力，命人全都撤換了，這一切一切，難道怕我知道什麽嗎?

　　記得當年自己曾聽母親說過，當她生下孩兒時，孩子就被陛下派人接走，事後便傳來孩子夭折消息。自己還想過，要是孩子不被接走，一直陪在她身邊的話，或許不會這樣。

　　每思至此，自己總是遺憾不已。但陛下也與她解釋過，說是因為前三個宮中妃子所生孩子，全都夭折，他是為了保護她所生孩子才出此策，那成想還是未保住。聽了陛下的話，她也是深信不疑，虎毒不食子，何況還是到現在膝下未有一子的當今天子呢?

　　但是在這首詩的啟示下，太后回想起當年之事，感覺處處是疑。只是到如今已過去近二十年了，當年經事之人，早已不在，自己再想查此事，卻又從何下手呢?太后不禁越想越是著急。

　　突然間，她腦海中靈光一閃，忖道:“對了，詩中道‘休說皇子事，喬木問三槐’。三槐又是誰，我若能找到此人，問題或許能解。或許我那苦命的孩子，也許尚在人間。”她想到此處，再也定不下心來，急命傳玉蘭上來。

　　玉蘭剛剛入睡，聽太后傳她，不敢怠慢，忙整理好衣服，上得殿來。

　　玉蘭見太后面色憔悴，又有焦急之色，心下一驚，忙上前問候。

　　太后搖搖頭道:“我沒事，我來問你，可聽說過‘三槐’這個名字嗎?應是指人。”

　　玉蘭聽了，猶如丈二和尚摸不著頭一般，奇道:“三槐?太后，是槐樹的槐嗎?蘭兒沒聽說過呀！”

　　太后歎了口氣，將案上寫有詩句的紙遞給玉蘭，自己則頹然臥在床上，閉上雙眼不語。

　　玉蘭見狀，本想出言勸太后早點休息，但眼見太后找她之意，是非要弄出答案才好，自己人微言輕，還是不說為好，於是隻好拿著紙來到燈前，又將燈火調亮了些，這才細細地看那詩。

　　玉蘭越看越是心驚，也覺這詩中藏著一天大的秘密，而這秘密，必與“休說皇子事”這句有關，而詩中提到“喬木問三槐”，必有深意，是以太后才命自己找出“三槐”。可是這“三槐”若是人的代稱的話，自己識人不多，又怎會知道呢?不如問下大將軍才是。但若聯系詩意，喬木與三槐都應指樹的話，三槐是三棵槐樹，那麽喬木又指那種樹呢?

　　太后這時睜開了雙眼，看了玉蘭一眼，見她正作冥思苦想，苦笑道:“蘭兒，慧智在佛經裡寫的那首詩，不是有南有喬木，不可休息嗎?”

　　玉蘭一聽，驚呼一聲，“對啊，我怎麽這麽笨呢，沒想到這一點。太后，您是說，這兩首詩中的喬木所指是一個人嗎?”

　　太后道:“不錯，你想若是喬木代指漢女的話，那三槐又應指何人呢?”

　　玉蘭想了想，抬頭看了太后一眼，卻又低下頭來不語。她這一番舉動哪裡瞞得了太后。太后嗔道:“你這孩子，想到什麽就說嘛！若是不說瞧我不打你屁板。”

　　玉蘭臉一紅，也嬌嗔道:“人家沒想好呢嘛。”說完嘟著小嘴不理會太后。

　　太后一見，笑著伸手在玉蘭嬌嫩的小臉上一掐，道:“你這小鬼，瞞得了我，快說。說錯了不罰，對了有賞。”

　　玉蘭聽了，噗嗤一笑，道:“蘭兒是想，這佛經既是慧智為太后和先帝所譯，那慧智在經中藏詩，必與朝廷有關。而詩中所述的漢女，具有絕世之姿，世上唯有太后能當此榮，是以詩中用喬木所喻，莫指的是太后您不成。

　　玉蘭說到這裡，偷眼去看太后，卻見她面色如常，神色沒有一絲變化。

　　她清咳一聲，繼續說道:當今朝中能為太后分憂者，唯大將軍為首。可大將軍一心為國，為太后盡忠，自無隱瞞太后之事。朝中群臣，自大將軍以下，就是三公九卿了。咦，三公，太后，三槐與三公都有個三字啊。會不會有關系呢。”

　　太后聽了，面露喜色，突然就站起身來，玉蘭見了忙上前攙扶。

　　太后卻推開她，興奮地道:“蘭兒，你提醒的好，不錯，我記得先帝說過，在竇太后未設大將軍職位前，大臣們在宮廷外準備上朝前，通常由三公帶頭，在德明殿外三棵槐樹處站立候召，是以先帝曾有笑三公等人是身靠大樹好乘涼的戲言。如今聽你一說，慧智應是可能用三槐借指三公。”

　　太后說到這裡，又輕聲念了起來:“青牛載道去，白馬馱佛來。前因掩後果，神龜別滄海。仲秋視霄漢，九星映五台，休說皇子事，喬木問三槐。歸覲天子案，余生恨蓬萊。”念完問道，“玉蘭，現在你對此詩有何見解。”

　　玉蘭躬身道:“蘭兒覺得，前兩句應指得是道祖騎青牛過函谷關的和白馬馱佛經的典故。前因掩後果，神龜別滄海，這兩句點出因果，神龜出海，雖不好琢磨了。但這如意，仍是龜殼所製，龜殼來自大海，或是此意，也未可知。仲秋視霄漢，九星映五台，有點不明白，九星是指那九個星星呢?五台呢，是五個什麽台子嗎?但裡面最讓人疑惑的是，休說皇子事，這句到底是讓人猜還是不讓人猜呢，為什麽休說呢?喬木問三槐這句，如按咱們之前推斷，仍是讓您問一下三公，難道是三公知道皇子之事?最後兩句則是不是說慧智自己在天子案前將這些事弄明白，但是余生恨蓬萊，是為何指，還有待推斷。”

　　太后聽了點頭道:“你說的與我想的一分不差。明晚不就是仲秋了嗎?這案子不就是先帝常用的書案嗎?此詩一出，我總覺得諸事巧合，仿事事都有先兆，難道，這是天意嗎?”

　　玉蘭細想這些事情，也覺得甚是巧合，但見太后如此，恐她勞累過度。於是接話道:“太后，這首詩是從何而來呀?”

　　太后輕輕拿起那枚如意，歎道:“若不是我在上面打死了隻吸我血的蚊子，誰能想到，這上面藏著先帝到死也沒弄明白的秘密呢?”

　　“蚊子，太后，您被咬了嗎，讓我看看，給你搽些艾水。”

　　“不用了，說來還得感謝這蚊子呢。我不打緊，先弄明白這首詩再說。”

　　玉蘭聽了，不敢堅持，想了想又道:“太后，難道是這如意上，只有沾上血才能出字嗎?”

　　“不錯，我用我血，將這如意塗了一遍，方出現了這首詩。”

　　啊！玉蘭聽了甚是心痛，嗔道:“您真是的，一點也不珍惜自己的萬金之體。”

　　太后笑了笑， 不語。

　　玉蘭卻道:“太后，我再試一試，看還能出來什麽。”

　　太后搖了搖頭，道:“我剛才試過來，這詩只出來一遍。”

　　但玉蘭那裡肯依，一再堅持，太后也法，隻得將如意交與她，玉蘭撥出頭上金簪，一咬牙，在手指上輕輕一刺，一點鮮血頓時冒出，她輕輕在上面塗摸，血沒了再刺，直到整個如意變成嫣紅才停下來。

　　太后目不轉睛地看著如意，但見那如意在燈光照射下，沾滿了玉蘭血後，透體變紅，但上面還是一字不成，反而那血卻又漸漸滲入裡面。

　　太后歎了口氣，道:“你不必再塗了，如此靈物，玄機只會出一次，若是回回塗，回回出，便不是秘密了。”說著接過如意，怔怔地想著心事，想了一會後，又提筆在“三公”上圈了個圈。

　　玉蘭看著，不由地問道:“太后，若是慧智用三槐借指三公的話，那時的三公，應是誰呀?”

　　太后這才道:“那時的三公，我記得不差的話，應是大司馬呂蓋，大司空巢堪和大司徒陳寵。可如今，呂蓋，巢堪二人都已去侍奉先帝了，只有陳寵還在，他前年要告老還鄉，我沒許，只是讓他在京都家中養病。明日中秋節，上午陛下與我匯報朝中之事，中午還要陪我用膳。你在宮中，再好好地核對下佛經，看還有何可疑之處。還有，明日一早，你命人告訴陳寵，就說我讀佛經有不解之處，請他下午來為我釋疑。現在時候不早了，你也退下休息吧。”

　　玉蘭聽了，一一應是，又服侍太后睡下，這才退下。