“小櫻兒長大了。”

　　柘聖坐起來，臉上的褶皺堆出一抹笑意。摯啟循聲看過去，仍然不敢相信眼前虛弱的老人便是名震南朝四百年的聖者。

　　“上次見祖師還是十五年前，如今我都年過三十了。”

　　“這麽久了?難怪我看寧棹都老了，哈哈哈。”柘聖突然笑了起來。

　　“弟子的確是老了。”寧棹一直坐得筆直。

　　“你是為寧家操了太多心。這些年你做得一切我都看在眼裡，木脈雖然暫時式微，但有櫻兒和你那位徒孫在，不會沉寂太久的。”

　　“弟子還能再撐些時日，當年祖師將木脈功法留在寧家，寧家絕不會令祖師失望。”聽到柘聖的話，寧棹激動的站了起來。

　　“坐、坐，別激動。一把年紀的人了，身體為重。當年你父親與我還是同時代的修行者，木脈這幾百年對霧隱山也貢獻頗多，放心，你有機會看到它再次崛起的那一天。”

　　“多謝祖師！”

　　寧棹再次起身，跪倒在柘聖跟前，寧櫻見狀跟著跪下。摯啟同樣站起身來，正要俯身被柘聖出言阻止。

　　“好了，別總是跪啊跪的。都是一家人，顯得多生分。叫你們上來是話家常，不是論尊卑。”話說到一半他有些氣急，咳嗽了好一陣才緩過來。“對了，屋裡的桌上有一篇我這些年的修行心得，寧棹你去取了，一會兒帶走，”

　　“是！”寧棹起身又欲跪，好在及時警醒改為鞠躬。“多謝祖師。”

　　寧棹起身進屋，出來時捧著一張書頁，臉上因為興奮漲得通紅。他小心的將書頁收入懷中，再次朝柘聖行了大禮。

　　“看著你們都很好，我就安心了。你們且下去好好修行，我與這位小哥多聊幾句。”

　　寧棹祖孫聞言立馬起身告辭，獨留下摯啟局促不安的身影。

　　“年輕人，你坐近些。”

　　摯啟趕忙起身坐到方才屬於寧棹的椅子上，離得近了他才發現，柘聖裸露的手臂上也滿是褶皺的溝壑。

　　“嗯，果然一表人才。”他側過頭仔細打量了摯啟一番，稱讚道。

　　“難怪就連我這個久居深山的老頭子，也能經常聽到你的消息。”

　　“多謝前輩掛心。”摯啟刻意加大了聲音。

　　“還是個心細如發之人，知道我老頭子耳背。”柘聖笑道。

　　“前輩乃當世聖者，晚輩是太激動了。”

　　“無妨。你是不是很奇怪，為何在旁人口中無所不能的聖者，會成了如今這般模樣?”

　　柘聖挑破自己心中的疑問，摯啟順勢點了點頭。比起心中的各種猜想，他倒覺得眼前的老者更親近些。

　　“其實這是一門術法……”

　　柘聖似乎沒把摯啟當做外人，將一樁與自己修行有關的大秘密徑直說了出來。

　　柘聖變成如今的這副樣子，全是因為一門名為枯榮續生術的術法。

　　當年還未發掘出蓄勢境奧秘的徐柘，是一位在假禦境蹉跎近三百年的落魄修行者。三百歲的年紀對於禦境巔峰的修士都已經是高壽，當時的徐柘更是已經到了行將就木的最後時刻。

　　雖然他隨後福至心靈，一舉破入勢境，並且厚積薄發修為突飛猛進，可開創霧隱山至今四百年有余，他已經是一個七百歲的高齡修士。

　　命境的壽數是一千年，這是一個你只要不曾破境，就始終無法突破的命數。即便是徐柘這樣可在天下稱聖的強者，也不得不屈服於這種無形的禁錮之下。

　　所以七百歲的命境，的確是日暮西山的年紀。

　　作為南朝為數不多觸摸到念境門檻之人，徐柘不甘心就這樣垂垂老去，日複一日看著自己離目標越來越遠。

　　於是他苦尋世間秘術，以自己傲視天下的天賦加以提煉之後，終於創出這一門可以破開生命禁錮，將命境壽數延至千歲以上的術法——枯榮續生術。

　　這一門術法百歲一枯，百歲一榮。枯時氣息微弱、身形枯槁、宛若垂死，就像如今的柘聖一般。榮時海納百川、鯨吞虎噬，吸收大量靈力助推修為提升。

　　這門術法不禁可以在枯時最大程度的降低生命流逝，以百年殘喘換來數十年壽數，還可以在轉到榮時令修為更進一步，稱得上是南朝三千年以來，最神奇的秘術之一。

　　柘聖三百年前歸隱，正是第一次以此術步入枯時。榮時正值霧隱山聲望正隆，他自可以在山中安心修行。而到了第二次枯時，正值南朝大世之爭霧隱山損失慘重，為了穩妥起見，他不得不以封山為代價換來聖地的百年安寧。

　　如今摯啟見到的柘聖，是他由枯轉榮的最後階段，也是他最虛弱的時刻。若是讓外人知道他此時的狀況，恐怕即便是聖地數百年威名，也壓不住他們蠢蠢欲動的心。

　　柘聖如今的實力正如眼前這般，與一個手無縛雞之力的老頭無二致。他選在這時候與摯啟見面，是冒了巨大的風險。可即便如此，摯啟心中依舊有種莫名的不安。

　　“沒想到世間還有如此奇特的術法。”

　　聽完柘聖的隱秘，摯啟一時間不知是福是禍。不過對於枯榮續生術，他是發自內心的讚歎。

　　“想學我可以教你。”

　　柘聖淡淡一句， 卻令摯啟面色大變。

　　“不、不……”他匆忙的搖著手。“晚輩是個外人，怎敢覬覦如此奇術。”

　　“不過是門弱者的苟活之術而已，若是能在大限之前破入念境，那還用得上這種辦法。”柘聖似乎對自己開創的這門術法並不滿意。“不學也好，你應該也用不上。”

　　摯啟不知道他口中的用不上是何意，此時他根本不敢隨意開口。這位看起來如風中殘燭的老者，每次目光從他身上掠過時，都給他一種隨時被看穿的感覺。

　　“我見過你。”柘聖突然拋出一句。

　　“晚輩……”摯啟猶豫了片刻。“晚輩不記得見過前輩。”

　　“其實也不算真正見過，當年我問道水靈眼，曾在窺真池中見過一把劍，應當是你背後這把。”

　　“前輩也去過水靈眼！”摯啟猛地抬起頭，他不知道柘聖是否看透了自己的心思。

　　“水靈眼是南朝自古以來的靈地，天下修士哪個不想到窺真池旁一觀。”

　　“其實……”摯啟吞吞吐吐的還在猶豫，最終深吸一口氣說出卡在喉間的話。“其實晚輩也曾在水靈眼中見過前輩，只是……”

　　“只是結果不太好?”柘聖笑道。

　　“前輩怎麽知道?”摯啟面露驚駭。

　　“我在池中見到的景象，是死在這把劍下。”

　　“什麽！”摯啟猛地從椅子上坐起。

　　“別急。”柘聖擺了擺手示意摯啟坐下。“池中見到的東西不一定會全部成真，就好像當下便是最好殺我的機會，可你心中並沒有殺意。”