應天二十六年十一月，霧隱山使者下山。

　　在經歷了無憂山的慘劇之後，實力受損的各宗門開始蟄伏舔舐傷口。臨安皇宮收斂了動作，沒有趁人之危的打算，南朝修行界呈現出一副難得的平靜局面。

　　霧隱山選擇這時候遣使安撫各大勢力，除了想要化解之前臨安城的誤會之外，也存了彰顯實力以威懾各派的意思。

　　盡管當日議事大殿上裘老力壓金、火兩脈通過了懷柔為主的策略，可自二十五年前霧隱山重新入世以來，對待天下宗門的態度不夠強硬是不爭的事實。

　　其實除了屠烏二人與白煜的一戰外，聖地遊歷在外的門人幾乎處處受製。甚至當時身為脈主的寧棹遇襲重傷，最後也是不了了之。

　　各脈之主或許身居高位看得長遠，但麾下的弟子無一不憋了一肚子氣。所以這次奉命下山的年輕人們，心中幾乎都懷著重振聖地聲威的想法。

　　十二月剛至，霧隱山下了今年的第一場雪。

　　皚皚銀裝將整片叢林裹成一團，從身處中心的小院望去，是一片難得一見的美景。

　　寧櫻此時正與季芸將院中清掃到一旁，堆起來壘成人一般高，試圖修整出自己喜歡的模樣。寧棹依舊坐在他心愛的搖椅上，不時揉出一個雪團扔出，趕走落在摯啟屋頂的鳥雀。

　　就在三人在各自的位置上忙碌時，在院中波動了近兩個月的水靈力突然猛地一收，令他們頓時停下了手中的動作。

　　三人同時起身聚在緊閉了多日的屋子前，隨著一聲“吱呀”的開門聲，一道熟悉的身影終於推門走了出來。

　　“居然已經是冬天了！”

　　入眼一片雪光，令剛步入院中的摯啟險些睜不開眼。他揉搓著眼睛適應了眼前的光線後，眼中映入三張神色不一的面龐。

　　“你還舍得出來啊！”

　　寧櫻一馬當先，手中還未放下的雪球“嗖”的一下便扔了過來。一團雪白在頭頂散落，灌入脖頸落入衣衫中，令摯啟忍不住打了個哆嗦。

　　“你怎麽不躲。”

　　寧櫻羞怒的跺了跺腳，湊到摯啟身邊替他清理殘留的雪跡。直到與摯啟四目相對時，才意識到自己的動作有些不妥。

　　“我、我……”

　　她羞紅著臉跑到剛堆好的雪人旁，用力敲打著發泄心中的尷尬。不過片刻工夫，剛顯出些模樣的雪人又重新回到了最初的樣子。

　　“一切可還順利?”

　　寧棹及時開口緩解當下的局面。摯啟拍拍身上的雪花，拿出一個瓷瓶遞給了過去。

　　“這是兩極轉生丹，對舊疾形成的髒腑經脈堵塞效果頗佳，其中還有一味我得自極西之地的特殊靈藥，效果應該會更好。”

　　寧棹輕啟瓶塞，看到一枚冒著晶瑩藍光的藥丸靜靜躺在瓶中。饒是以他幾百年的修行見聞，也不由得嘖嘖稱奇。

　　“好東西啊！老頭子我這輩子也算見多識廣，似這麽漂亮的水蘊丹，還是頭一回看到。”

　　寧棹把玩了一陣，將瓶子遞給湊過來的寧櫻。寧櫻一眼便被玉潤溢彩的丹藥吸引，瞟向摯啟的余光中滿是期待。

　　直到看見呆立在原地的季芸時，才戀戀不舍的將她拉過來，把瓶子塞入她手中。

　　“呐，你的。”

　　季芸捧著瓷瓶不知所措，摯啟慢慢走到她身旁。

　　“這枚兩極轉生丹對令尊的傷勢應該有些作用，可因為主材異變，藥力恐會有變化。待他服用之時，最好由我在旁協助。”

　　“我……好……謝謝。”季芸低著頭，語無倫次。

　　“你且休息幾日，剩下的事以後再說。”

　　摯啟出關的消息很快在霧隱山傳開。五日後的清晨，他避開院外聚集的人群，偷偷向著山腳行去。

　　季芸父女的住處在霧隱山最外圍，是一個比山腰那處還要簡陋的小院子。霧隱山原本沒有讓外人入住的先例，就算是山中弟子的血肉至親。

　　寧棹祖孫花費了不少工夫說服其他人，最終也只是為父女二人在邊緣求得一處落腳之地。

　　可即便是霧隱山一片角落的荒涼之地，比起其他所謂福地也要強上許多。季芸對此十分滿足，修行與盡孝兩不誤，對她已經是天大的恩賜。

　　她似乎早就預料到摯啟回來，當他出現在院外時，她已經靜靜的等在那裡。兩人對視了一眼沒有說話，季芸領著摯啟進到了屋內。

　　比起十年前厝葉園一見，季穗又老了許多。以他原本勢境的修為，活上四百年不在話下，可如今不過百歲的年紀，就已經須發花白盡顯老態。

　　他還是像當年那般呆坐在屋中望著窗外，遙想上次相見也是大雪紛飛的天氣，如今雖是在千裡之外，卻依舊是滿目銀白的景色。

　　摯啟在他身旁坐下，發現他的身形比十年前越發佝僂，身體還在微微顫抖。以他如今的狀況並不耐寒暑，可卻堅持終日開著窗。

　　季芸熟練的將他散落的被褥裹好，然後在他耳邊輕聲說了些什麽。他呆滯的目光在下一刻突然聚焦，轉過頭來直直盯著摯啟。

　　季穗的雙目中已經滿是屬於老者的昏暗，可當他認出了摯啟的面孔時，仍然有幾道異樣的光彩閃過。

　　“是你！”

　　嘶啞的聲音聽起來有些刺耳，顫抖的聲音顯露出他不平靜的內心。可面對造成自己一切悲劇的禍首，季穗依然端坐著。

　　直到他變幻的臉色恢復平靜，眼中的光彩重回晦暗。

　　“季……季長老。”摯啟猶豫了許久，才找到一個合適的稱呼。

　　“你來作甚?”

　　摯啟扭頭看向身旁的季芸，見著她輕輕搖了搖頭，立馬明白季穗並不知道兩極轉生丹之事。

　　“為長老治傷。”

　　“治傷?”季穗突然抬起頭，片刻之後又垂了下去。“我的傷已經沒治了。”

　　“我早年會些醫術，後又學了煉丹，或許可以試試。”

　　“是啊，父親，他如今是南朝有名的丹煉師，或許他真的可以……”

　　“你不用多說。”

　　季芸出口勸誡，卻被季穗直接打斷。

　　“這些年我雖然身體不便走動的不多，但仍然有不少消息傳到了我耳中，其中有很大一部分就是關於他的。”

　　“你也無需多言。”季穗轉向摯啟。“十年前你上山搭救芸兒時，我就已經原諒你了。”

　　“原來長老早就知道是我。”

　　摯啟和季芸同時面露訝色，他沒想到那個自以為可以瞞天過海的計謀，竟然被一個重傷之人看出了端倪。季芸更是無法想象從他人口中得出的真相，居然早已落在父親眼中。

　　“當年你一劍毀了我的所有，令我日夜煎熬二十載，又怎會忘記你的氣息。只不過那時你為救芸兒而來，我才沒有揭穿你的身份。卻沒想到你居然還是個守諾之人，多年之後竟然真的來為了治傷。”

　　“當時我年少衝動釀下大錯，事後也經常心生懊惱。若能治好長老的舊傷，也算了卻我心中一個執念。”摯啟態度十分誠懇。

　　“你也不用非得將施舍之事偽裝得太過光鮮，只要對傷勢有利我都會接受，不用顧忌我的顏面。”

　　話到此處，摯啟二人頓時大喜。季芸將盛放丹藥的瓷瓶掏出，默默推到了季穗面前。

　　“原來早就準備好了。”季穗臉上難得的浮起一絲笑容。

　　“長老舊疾沉屙多年，為防生出變故，我和季姑娘會在一旁守護。”

　　季穗打開瓶塞，先是因為兩極轉生丹的模樣呆滯了片刻。清醒之後也不猶豫，徑直將丹藥吞入肚中。

　　高階丹藥的藥力在體內化開，令多年不曾接受靈力滋養的身體頓時煥發出生機。

　　“嗯哼！”

　　不多時，季穗面色痛苦的發出一陣呻吟，讓守在一旁的季芸慌亂站起身來。

　　“別急，他只是在適應靈力的運轉。”

　　摯啟的安慰令她安下心來。在季穗不停變幻的神情下，二人又經歷了幾次狀若瘋狂的痛苦哀鳴，有一次甚至連摯啟都險些忍不住出手打斷。好在他堅持了下來。

　　夜色降臨之時，季穗的氣息徹底平複，周身開始被淡淡的木靈力環繞。至此丹藥之力已經徹底融入體內，剩下的便是慢慢調養。

　　感受到季穗陷入昏睡中，摯啟和季芸默默退了出來。此時月色正好，周圍是黑夜也遮不住的雪白色，兩人站在院中仍由冷風吹拂，許久都沒有說話。

　　“當年你離開後，我曾調查過湯溪鎮之事。厝葉園的確派過兩位師叔向你討要坡壘木心，但摯家之事確實於他們無關。”

　　季芸如今已經不算厝葉園的弟子，可出於對往日的舊情，她還是想盡力化解宗門與摯啟的恩怨。

　　“我知道。”摯啟很早以前就明白湯溪鎮之事並不簡單。“可舊怨未解又添新仇，至今我頭上還掛著戕殺蕭析搶奪靈兵的惡名呢。 ”

　　“我相信你沒有殺他。”

　　季芸側過臉，目光灼灼的盯著摯啟，看得他都不得不避開她的雙眼。

　　“身上惡名掛得太久，我並不在乎再多一條。不過能被他人信任，確是一件令人愉悅的事。”

　　“謝謝你。”

　　季芸臉上綻開一朵笑顏，在雪色與月色的映襯下十分好看。摯啟的目光恰好捕捉到這一幕，竟有些看癡了。

　　突然感受到一雙月牙般的眸子出現在自己呆滯的雙眼中，讓他尷尬的掩飾起來。

　　“朋友之間不用這麽客氣。”

　　“朋友嗎?”

　　季芸低聲喃喃著，眼神隨之飄入滿山的雪景中，飄忽的目光似乎勾起了某種回憶。摯啟此時也想起了當年的往事，擺出僵硬的笑容再次解釋。

　　“當年翰直書院外的酒樓上，是我做的太過了。”見季芸不為所動，他繼續為自己辯解。

　　“那時我滿腦子都是家仇，說話做事都不曾深思，說了些難聽的話，還捏碎杯子濺了你一身酒。”

　　“那是我從記事以來，在師兄弟面前最狼狽的一次。”季芸收回目光，衝著他笑了笑。“可是我並沒往心裡去。”

　　說罷她在五行戒中摸索了一陣，掏出一個滿是裂紋的小酒杯，遞到了摯啟跟前。

　　“這……”摯啟不可思議的看著她。

　　“既然杯子沒碎，就當一切都沒發生過，好嗎?”

　　一個碎而未碎的酒杯，將兩人的思緒同時拉至二十年前的袁州酒樓上。他們對桌而坐推杯換盞，仿佛從來就是這樣一般。