金脈所在的禿山被他們成為“靈塬”，相傳在柘聖入主之前，曾是一處隱藏的靈礦所在。後來經霧隱山開采和金脈多年摧殘之後，才變成如今光禿禿的模樣。

　　作為五脈中實力最強的一支，靈塬也是整個霧隱山人氣最旺的的地方。三人從登頂之時起，穿過數座金鐵所鑄的大殿，至少有數十人駐足行禮。

　　這讓摯啟終於見識到一絲屬於聖地的繁榮，同時也認識了屠烏在金脈中的地位。作為被柘聖親自認定的第六代霧隱行者，又數次在修行界立威之後，他在靈塬上的威望已經不輸命境修士。

　　“屠師兄居然帶了外人上山！”

　　“是啊，那個女子不是木脈的寧脈主嗎?”

　　目光隨行，議論聲入耳。摯啟這才知道屠烏雖然在金脈地位超然，但朋友並不多。就算是同為霧隱行者的季芸，也從未受邀造訪過靈塬，更不用說與金脈向來不睦的木脈之主。

　　屠烏與寧櫻私交甚篤之事整個霧隱山皆知，可礙於兩脈的積怨，他從未做過什麽引起人誤會的舉動。如今他將寧櫻引入靈塬中，無疑是一樁出格之舉。

　　“屠師兄，師弟不想指摘你的行為，只是寧脈主上山……”

　　“無妨，你職責所在，大可上稟脈主，我會向他解釋的。”

　　就這樣，屠烏領著摯啟二人在所有人質疑的目光中，消失在靈塬深處。

　　比起山頂那些氣勢宏偉的金鐵大殿，屠烏的住所就顯得太過簡陋了些。他棲居在靈塬僅剩的一片樹林裡，最中間那座親手搭建的草屋便是他這二十多年的家。

　　“幼時在常寧，我便和爺爺住在山裡，習慣了。”屠烏看出了他們的疑惑，搶先解釋道。

　　“我以為只有木脈會喜歡住在這種地方。”

　　“坐吧。”

　　院子雖小，打理的卻十分精致。院中有一套木樁製成的簡易桌椅，屋中除了修行與睡覺所需，還有一套獵具。從打磨的痕跡看來，應該都是屠烏親手所製。

　　“在常寧打獵的那幾年，是我這輩子最開心的日子。”

　　屠烏盯著屋子裡的那套獵具，眼中滿是對過往時光的懷念。寧櫻目光掃過整個小院，然後撇了撇嘴。

　　“俗世之樂，比起修行路上經歷的一切更令人懷念?”

　　寧櫻從小長在修行界，對俗世的認知便是那些年隨寧棹遊歷所見。在她看來，那些在滿是苦痛的人世間掙扎的凡人們，無論如何都算不上快樂。

　　“如果世間皆苦，他們為何要把自己的子女帶到這裡，還要借著他們的手將痛苦延續至今呢?”

　　“好了，我們還是聊點開心的吧?”

　　摯啟打斷了兩人關於苦與樂的爭論。在他心中，能與為數不多朋友中的兩個促膝而坐，便是世間最大的快樂。

　　“當初在衡州時，你可是惜字如金的個性，為何到了霧隱山會性格大變?”

　　這是自鄂州重逢之後，摯啟一直藏在心中的疑問。屠烏聞言笑了笑，這樣的笑容只在他與蘇澄在一起時見過。

　　屠烏身上的一切變化，也正是因為她。

　　初至霧隱山時，因為其出身和性格的原因，屠烏在靈塬上過的並不好。同脈的師兄們打小便接受南朝最好的修行指導，相比之下出身山野，隻進行了三年基礎修行的屠烏就落後了很多。

　　周圍盡是懷著鄙夷的目光，昔日好友散落四方，夢中人相隔萬裡，他一度懷疑自己走上修行之路是一種錯誤的選擇。好在這個時候一封來自衡州的書信，給了他最大的鼓勵。

　　彼時的衡州城蘇家正值新舊交替之時，作為即將接手整個家業的新家主，蘇澄也承受著極大的壓力。盡管她天賦驚人、修為出眾，可那位身份不明的母親卻成了她登上家主之位的最大阻力。

　　兩個失意之人在夜裡望著頭頂的同一輪明月時，都會情不自禁的想到彼此。終於在某一夜皎潔的月光下，由一封寄往臨安的信件，將兩顆不安的心再次聯系在一起。

　　自小聰慧的蘇澄經歷了蘇家三年的爾虞我詐後，在信中教給了屠烏許多與人相處的方式。

　　屠烏借此在金脈中站穩腳跟，並且一改以往沉默寡言的個性。而蘇澄則在他的激勵下，漸漸坐穩了蘇家家主的位子。

　　待到屠烏修為小成下山，在衡州城中重聚之時，兩人都已經成了可以獨當一面的高手。

　　不久之後屠烏成為新一代霧隱行者下山，與季芸聯手擊敗白煜的消息更使其名傳南朝。

　　此時奪下天命果的蘇琅開始日暮西山，岌岌可危的蘇家也正是借助蘇澄與屠烏的關系，才穩住了自己衡州三大家的地位。

　　如今兩人都在自己的一方天地中有所成就，也算是修行界中難得的一段佳話，唯一欠缺的只是終成眷屬。

　　“也不知道有沒有機會喝上你們的喜酒。”聽完他們的故事，摯啟感歎道。

　　“幾百年如何都夠了。”

　　屠烏沒有避諱摯啟言語中的調侃，倒是寧櫻原本受到了兩人故事的感染，摯啟一開口她又忍不住撇了撇嘴。

　　“就他這種四處惹事的個性，不好說。”

　　“大不了就在霧隱山不出去了！”摯啟打了個哈哈，隨後繼續聊起屠烏的事。“說說你是怎麽成為霧隱行者的?”

　　“是啊是啊！”這個話題讓寧櫻也興趣大增。“當初我問過師姐，可她卻推脫說毫不知情。”

　　“其實季師姐說的不錯， 我也不知道為何會被定為霧隱行者。我們還談論過此事，可都是聖令直達，並沒有說明理由。”

　　“難道是柘聖看到了你們的潛力?”摯啟猜測著。

　　“霧隱山上天才何其多，便是你見過的高芊師姐，與我相當的年歲已經是命境修為。其他幾脈同樣有這等天資之人，就連靈塬上也有一位修為遠在我之上的師兄。如果硬要說祖師目光如炬，看到別人不曾發現的東西，至少目前在我們二人身上還未表露出來。”

　　“其實初聞此事，我也覺得意外。我聽爺爺說過，霧隱山歷代霧隱行者都是同輩中的最強者，就好像上一代的羲土和斷水，其天賦與修為幾乎是蓋壓南朝的存在。如果說祖師念及木脈羸弱，將師姐推上這個位置還說得過去，那麽屠烏的當選就顯得不合常理。”

　　“我沒有貶低師兄的意思，只是覺得有些奇怪。”

　　寧櫻意識到自己的話有些不妥，匆忙解釋了一句。屠烏不以為意的搖了搖頭，其實當他聽到這個消息時，也是和她一樣的想法。

　　“難道其他人沒有質疑過，霧隱行者的身份對霧隱山五脈都很重要吧?”

　　聽完這一段，連身為外人的摯啟都察覺到不尋常。他不擔心堂堂聖地會圖謀屠烏什麽，只是想知道柘聖執意將他推到人前的目的是什麽。

　　“怎會沒有?當時其他三脈憤憤不平，就倆金脈的脈主也想將這個頭銜換到他的得意弟子頭上。可惜祖師心意已定，甚至都沒有理會他們。”

　　“聖者的心思，果然不是我們這些凡夫俗子能夠猜透的。”