女子十五六歲的模樣，襦裙、襟衫都是火熱的紅色，再加上她因為生氣漲紅的俏臉，倒與他火爆的脾氣十分相配。她見摯啟似乎在發呆，舉起手中的馬鞭惡狠狠的在空中揚了揚，煞是可愛。

　　“問你話呢！”

　　“姑娘，在下停在原地尋路，好像是你勒馬不及撞了過來。”

　　摯啟看著她一幅興師問罪的樣子覺得好笑，對她顛倒黑白的本事也有些佩服。

　　“官道是用來趕路的，誰讓你在路中間停住擋了我的去路。”

　　“這個......”她一番強詞奪理倒讓摯啟無話可說。

　　“算了，本姑娘著急趕路，今天就繞過你了。記得這次的教訓，別人可不像我這麽好說話。”

　　摯啟苦笑著看她牽住了那匹棗紅馬準備繼續出發，但馬似乎出了什麽意外，被她牽著一直在原地打轉。她用馬鞭抽了幾次之後，那馬居然繞了幾圈之後倒在地上抽搐起來。

　　她憤憤的對著馬又抽了幾鞭，見著馬沒有要好轉的意思，抬頭看著摯啟和他身邊的馬眼珠亂轉。

　　“本姑娘改主意了，要用你的馬當作賠償。”

　　“姑娘，你可是說了不追究的！”

　　“我的馬因為你受了傷無法趕路，你賠我一匹馬不是理所當然嗎?”

　　“姑娘，我也要趕路，你把我的馬要了去，我豈不是要步行。若是路上遇到什麽豺狼野獸，還有可能要丟了性命。”

　　“哎呀！真是麻煩，我怎麽這麽倒霉遇到你。算了算了，你也上馬，我載一程！”

　　她此刻已經騎到了摯啟的馬上，不耐煩的伸出手要拉他上馬。摯啟本來還有些猶豫，但見著嫌棄的眼神之後，突然有種惡趣的想法湧上心頭，搭著她的手坐在了她身後。

　　她的手柔軟而溫暖，身上有少女淡淡的香味，混雜著在六月趕路帶來的汗水味，是一種與她性格十分貼切的味道。摯啟將雙手放在她腰間，引來她又一道惡狠狠的目光。

　　“我警告你，扶著也就罷了，若是想佔本姑娘便宜，小心我把你哢嚓了！”

　　“哢嚓?姑娘，我不過才十歲而已，你說的這些我並不太懂。”

　　“你才十歲?不像啊！”摯啟因為修行之故，身材的確比同齡人要高大出許多。

　　“貨真價實的十歲。”

　　“十歲就敢一個人騎馬出門，還在官道上分不清方向?”

　　“我膽子大，不過頭一次獨自出門，有些迷了方向。”

　　“先說好，我也不佔你便宜，咱倆共騎到下一個驛站，然後這馬還給你，我再買匹馬趕路。”

　　“姑娘真豪傑，在下佩服！”

　　不管他的話中的真假，女子聽到摯啟的這句時顯得十分開心，一揮馬鞭打在馬背上，向著東北方向踏塵而去。

　　兩人共騎的速度並不快，她也不敢太過催趕身下的馬匹，以免步了之前那匹棗紅馬的後塵。摯啟坐在馬後聞著夏風吹過樹林帶來的生氣，還有她飄起的頭髮掃過臉頰的微微香氣，終於感受到闖蕩江湖的美好之處。

　　“在下摯啟，還未請教姑娘芳名?”

　　“葉彤，打聽這麽多作甚?”

　　“只是為了好稱呼些，葉姑娘這麽著急，是趕往何處?”

　　“隆興府！”

　　“原來葉姑娘也是去隆興府！”摯啟聞言一喜。

　　“你我同路?你可別懷了什麽壞心思，我可不是好惹的。”

　　“多慮了，我是要去江州，途經隆興府而已。”

　　“真的?”葉彤謹慎的看著摯啟。

　　“真的。若是葉姑娘識得前路，我只需跟在馬後便可！”

　　“這路我跑過幾次，自然是識得的，既然是同路，那你就跟著吧。”

　　兩人到達驛站時天色已經暗了下來，葉彤掏出銀錢在驛站買了匹馬，只是比尋常商家要貴出許多。她見摯啟有些不解，便解釋了一番。

　　原來這驛站本只是為來往官員更換馬匹、休憩用，只是從袁州到隆興府，大多不會走這條道，因此許多閑置日久的馬匹就會被驛官偷偷賣給了來往的路人。

　　不過馬可以賣，驛站還是不讓進的，他們今夜只能在驛站不遠處的一座小客棧住下了。

　　客棧的確不大，說是二層，卻比袁州城中酒樓的一層還要矮一些。而開在此地，過往的大多是些來往偏僻縣鎮的行商和江湖人，並沒有多少利潤可言。也就是因為此處偏僻，當摯啟和葉彤走進客棧時，堂中坐著的所有人都看著他們露出了異樣的目光。

　　“老板，兩間客房！”

　　“姑娘，不好意思，今日客多，只有一間了。”

　　“只有一間，我們兩人怎麽住?”

　　“這......”

　　葉彤有些不悅，掌櫃的面露難色，正在兩人有些為難之時，一道嬉笑聲在堂中響起。

　　“來的時候卿卿我我共乘一騎，怎麽到了客棧卻要分房而眠。莫不是私奔的小鴛鴦怕惹了閑話?那不如姑娘到我房中睡，我臉皮厚，不怕那些閑言碎語。”

　　說話的是個精瘦的鷹鉤鼻男子，戲謔的目光中不時透出一絲精芒，看來是個有些實力的江湖客。他話音剛落，眾人便哄堂大笑，這些人雖然不至於像男子一般存了齷齪的想法，但也不介意看一場熱鬧。

　　摯啟身旁的葉彤緩緩轉過頭，怒視著精瘦男子，鼓起的俏臉讓眾人對摯啟都有些豔羨。

　　“一個大男人卻像個婦人一樣嘴碎！”

　　葉彤毫不客氣的揮起馬鞭打向那個嘴碎的男子，男子輕蔑的一笑，一個小姑娘的隨手一鞭在他看來毫無威脅。他伸出手握向馬鞭，腦中還盤算著順勢將葉彤拽到身邊羞辱一番。

　　正當他為自己的齷齪想法洋洋自得時，已經落在指間的馬鞭突然在空中變換了方向，在一道響徹大堂的清脆鞭聲下，抽在了他的左臉上，留下一道深深的血印。

　　“臭娘們，找死！”

　　男子暴怒而起，飛身撲向葉彤，他身形敏捷，幾個跳躍便越過了兩人相隔的幾張桌子，確是個功夫不俗的江湖客。葉彤見狀將剛收回的馬鞭繼續抽出，此起彼伏的鞭聲在大堂中“啪啪”作響，男子幾個閃身避過葉彤的鞭影之後，已經離她越來越近。他眼中故作淫邪的光芒，讓葉彤臉色十分難看。

　　“啪！”

　　又是一聲鞭響，然後就是一聲慘叫，奔著葉彤而來的男子得意之下沒躲開從身後襲來的馬鞭，後背被打的衣衫破碎、血染碎袍，重重的摔在身前的桌子上，將桌子和桌上的杯碗都砸得粉碎。

　　“哎喲，我的桌子！”

　　葉彤沒有理會心疼桌子的掌櫃，對著地上的男子又是一陣馬鞭揮過去。男子後背的傷勢讓他有些疼痛難忍，在地上翻滾著躲過幾次之後，還是被馬鞭再次打在身上，躲閃之間又打碎了幾張飯桌，讓一旁的掌櫃哀嚎連連。

　　又捱了幾鞭之後，男子身上已經有些血肉模糊，對著葉彤一陣好言求饒之後，她才收起長鞭目送他離開了客棧。葉彤十分滿意的看著他的背影，又拿出一塊銀子放在了櫃台上。

　　“現在有兩間房了吧?”

　　“姑娘，你這......”

　　“別說我不講理，這塊銀子算是賠付我打碎的桌椅，至於剩下那些被他砸壞的，你去找他！”

　　掌櫃苦笑著接過銀子，然後拿過房牌遞給兩人，兩人在堂中眾人複雜的神色下走上了二樓。

　　“這小姑娘好俊的身手！”

　　“褚老三也不是個簡單的人物，這兩人路上怕是不會太平。”