與白天讀書閑談的輕松自如相比，晚上的所謂強身就痛苦了許多。何書生對於書中奇聞雜談，聊起來博聞且風趣，而他的訓練卻是枯燥又無聊。

　　從踏入書鋪的第一晚，到摯啟讀完進門左手邊的第一個書架，整整二十天的時間，何書生沒有教過他第二個動作，也沒有提點過一句練的如何。夜裡他入門，擺正動作，何書生便在一旁睡覺。待他堅持不住被父親帶走，或者自己離開之時，他都還沒醒。

　　“何先生，為何我一直練同樣的動作?”

　　“這動作有何不妥?”

　　“只是日複一日，有些無趣。”摯啟揮動兩下桃枝以發泄不滿。

　　“修行本就是無趣之事。”

　　“那何時我可以學點不一樣的?”摯啟滿懷期待的問道。

　　“待你學會這個動作的時候。”

　　這一日摯啟從家中出門正要前往書鋪，遠遠望見一個肥碩的身影疾步而來。

　　“摯啟，你又要去何屠夫那書鋪?”

　　何屠夫是鎮上許多孩子給何書生想的諢名。光看他外貌形態，若不是坐著輪椅，屠夫倒也是個十分貼切的稱呼。

　　“石胖子，何先生雖然行動不便，耳力可是極好的。”

　　這個胖小子名叫石寒麟，是鎮上最大的螢石礦商人石家的長子。和摯啟一般的年紀，不過從小就被祖父母寵著，吃喝隨他也不忌口，如今看體型要大出他許多。

　　原本石父給他起名寒麟，雖然沒奢望他成個翰林，但也是存了寒窗苦讀出麒麟的期盼。可惜這家夥對經史子集全無興趣，卻對那些俠義話本愛不釋手，一直幻想著哪一天能如書中俠客那般快意恩仇，瀟灑自如。

　　摯啟關於劍客的見聞便是從石胖子那裡聽來的，石摯兩家關系向來不錯，他倆從小便是一起長大。

　　“行了，也不唬你，找我何事?”

　　“最近鎮上來了不少生面孔，你知道嗎?”石胖子刻意湊近壓低了聲音。

　　“湯溪鎮雖然算不得大鎮，但每年來往的商人也有不少，生面孔有什麽奇怪的。”

　　“不一樣，不一樣。往年那些商人，以我多年的經驗一眼就能看出來是行商，可這次的不一樣。”

　　“你驚蟄才過了六歲生辰，便是從你娘親懷你算起，也才七個年頭，你多年的經驗從哪來的。”

　　“家族傳繼！別在意這些。這次那些生人的精氣神，我覺著和話本裡說的江湖俠客有幾分相似，我估摸著應該是高手，至不濟也是江湖人。”石胖子拍著胸脯信心十足。

　　“石胖子你是不是話本看多了，魔怔了?”

　　“你信我一回，我準備偷偷跟著查探一番，過來是找你搭個伴的。”

　　“我怕是不行，每日都有許多功課。你要是真想我和你搭伴，就同我一起去何先生那裡告個假。”

　　“何屠夫?算了算了，還是我自己去吧，有什麽消息到時候和你說。”

　　石胖子的消息沒等來，何書生這邊卻有了變化。

　　此時的摯啟已經能按何書生的要求站立近一個時辰，這一日就在時辰將近，他要堅持不住時，突然感覺身體裡有股暖流從四處匯集，直衝向此時最為酸痛的右手。他還沒來得及感受右手的變化，一旁呼呼大睡的何書生猛地睜開了眼睛。

　　他先是盯著摯啟上下打量了一番，隨後目光凝聚在摯啟的右手上。

　　“感受到了?”

　　“似一股暖流憑空出現，行至右手疲乏便輕了幾分。”

　　“很好。”何書生淡淡的說了一句，然後繼續躺了回去。

　　“就這樣?是好是壞?”

　　“這是你累日苦練與草藥之功的回報，算是好事。”

　　“那我算是學會了?”

　　“等你能主動調動體內血氣運遊周身，才算是小成，也算了入了‘識境’之門。在此之前，還是老老實實的站著吧。”

　　“聽著就很遙遠。”摯啟略顯不耐。

　　“待你有所成，我便教你些新東西。”

　　摯啟帶著幾分得意的走向家門，這是他這一個多月來頭一次步伐平穩的回到到家門口，心中還帶著幾分對新事物的期許。還沒走到門前，就遠遠的瞧見母親雲韞領著幾個下人在忙碌著。

　　“娘親這麽晚了還在忙活?”

　　“啟兒回來了啊。這不是過段時間便是你生辰，得提前張羅一下。”雲韞回頭寵溺的看著摯啟。

　　“我生辰不是還有將近一個月，為何這麽早就準備?”

　　“今年不一樣，你六歲了。而且還有不少你父親和我早年的一些朋友要來，所以得早些安排。”

　　“早年的朋友?外鄉人嗎?”這勾起了摯啟的好奇心。

　　“到時候你就知道了。對了，石家的小寒麟不知道怎地受了傷，你倆從小就是玩伴，有空去看一下。”

　　“石胖子受傷了?”

　　“別總石胖子的叫，莫揭他人短，怎還能學書學回去了。”雲韞輕斥了兩聲。

　　“是，娘親。”面對雲韞的嗔怪，摯啟笑著撓了撓頭。

　　“去的時候到鋪子裡拿幾味滋補的草藥。”

　　“曉得了！”

　　摯啟來到石家看見石胖子的時候，他正靠在一張太師椅上，神情專注的啃著一個遮住了整張臉的大豬蹄。生猛的啃噬與咀嚼聲，仿佛一頭在湯溪鎮後山捕獵的小狼狗。

　　“石胖子，你這也不似受傷的模樣啊。”

　　石胖子聞聲挪開了擋在臉前的豬蹄，咧開嘴帶著嘴裡還未嚼碎的豬肉，給了他一個油膩的微笑。笑罷放下手中的重物，拂袖擦了擦嘴正要起身，突然又痛呼一聲，躺回了太師椅上。

　　“真傷了啊?”

　　“這事還能作假，真傷了！”石胖子咬牙道。

　　“傷哪了?我瞧瞧。”

　　“這……，真要看?”

　　“衝你之前吃肉那架勢，我要不親眼見著，真的很難相信。 ”

　　“那好吧。”

　　石胖子艱難起身，抖了抖衣袍，面帶幽怨的開始脫衣解帶。

　　“停！我知道你傷哪兒了，這是摔了?”

　　“別提了，要不是撞了邪祟，就是被人給陰了。”

　　原來自打那日分開後，石胖子真的就開始打探鎮上這些陌生人的身份。因為猜測中都是些江湖人，所以他還特地用了認為最保險的辦法——作為鎮上六歲以下孩子的頭頭，他驅使了許多大小不一的小孩在街上亂竄，最後還的確發現了些端倪。

　　可正在他似乎就要接近真相的時候，突然不知怎的失去了知覺，被人發現時已經躺在家門口。等他醒來之後不僅發現脖子有道淤青，連屁股上也被人印了個腳印。

　　“你覺得是這些生面孔所為?”

　　“必然是他們。”石胖子恨恨的神情十分篤定。

　　“鎮上你得罪的人可不少。”

　　“那都是些小打小鬧的孩子把戲，不會下手這麽狠。”

　　“這些人都是高手?”摯啟也來了興趣。

　　“八九不離十。”

　　“你真不是故意整這一出戲唬我?”

　　“要不我還是脫褲子吧。”石胖子作勢欲解褲帶。

　　“停！我信你。你發現了什麽?”

　　“這幫人雖然看著沒什麽聯系，但偶爾會三五成群的去同一個地方，覺得他們本來就是一夥的。”說到這些，石胖子略有得色。

　　“一夥人還刻意分散來鎮上，這鎮上也沒什麽值得他們圖謀還如此小心啊。他們在哪聚首?”

　　“鎮東頭的安溪酒樓。”