又是一年花開時。

　　小院的正中央種著一棵桃樹，桃樹旁邊有一口井，初升的春日將桃樹的形狀印入幽深的井口之中。此刻井口上正坐著一個矮小的身影，擺動著尚且夠不著地面的雙腳，身旁還豎著一截不知折自何處的桃枝，望著這棵桃花與花苞混住的大桃樹出神。連身後有人接近都未曾發覺。

　　“要是這桃花能一直開著就好了。”少年喃喃道。

　　“盡說些胡話，桃花怎會一直開。”

　　身後的人突然出了聲，井上的人沒有回頭，似乎並不驚訝。

　　“為什麽不能一直開呢?”

　　“花開便會花謝。”低沉的聲音繼續外身後響起。

　　“花謝的時候它會痛苦嗎?”

　　“也許吧。”

　　“那何還要選擇開花?”稚嫩的聲音滿是好奇。

　　“這便是桃花的命數，即便知道了結果也無力抵抗，因為它沒得選。”

　　“什麽是命數?”

　　“就是安排好的結果。”

　　“人也有命數嗎?”少年轉頭看向身後。

　　“有的，比如生老病死。”

　　“什麽都安排好了，聽著就很無趣。”

　　“有趣無趣，經歷了才知道。”高大的聲音輕歎一聲。

　　“還是覺得這些桃花很可憐，只有幾天的壽數。”

　　“鐵娘子的書白教了，人才有壽數，花開是花期。”

　　“就是太短了點嘛。”

　　“開花的時候知道故作悲慟，吃果子的時候卻數你最開心。”男子打趣道。

　　“呃……該去鐵先生那學書了。”

　　“最近教的什麽?”

　　“《花間集》”。少年邊跑邊喊道。

　　“不是什麽好書。”

　　摯啟出生在安仁縣湯溪鎮，一個背靠羅岡山脈的邊郡小鎮。羅岡山脈是半隔了楚南郡與鄱西郡的連綿山群，南朝天下十四郡，這羅岡山脈算得上山中第二。

　　自衡州南端起始，過袁州東入隆興府，綿延五百余裡的群山，便是這兩郡許多百姓的生存依靠。

　　湯溪鎮就是得了羅岡山脈青睞的福地之一。臨鎮的山中不僅有些經年成熟的常見草藥，養活了所有獵人的飛鳥走獸，還有一座不小的螢石礦。得益於鎮上幾個家族的經營，使得街坊鄰裡的日子還算得上富足。

　　摯家是鎮上最大的藥鋪的主人，據說在螢石礦上也有些話語權。不過人丁不旺，除了父親摯亦與母親雲韞，便只有一個尚未婚娶的叔叔，剩下的便是些當地百姓充當的家丁，仆人。前些年叔叔出去開闊商路，據說已經在安仁縣站穩了腳跟，領了好幾個可靠的鎮上年輕人出去，倒是引得想進摯家的鄉親又多了不少。

　　鐵娘子是鎮上的鐵匠，也是摯啟的教書先生，所以他都稱呼為鐵先生。至於她的具體姓名，鎮上無一人知曉。她打鐵是總是帶著個遮住下半張臉的黑色面具，長相也曾引得鎮上的眾人紛紛猜測，但他們聽到每日作坊裡傳出的敲擊鑄坯的聲響，便也沒人敢去探個究竟。

　　摯啟沒見過鐵娘子帶面具的模樣，因為父親吩咐過平日裡別往那跑。而晚上他去學書的時候，她已經換上了一幅黑色面紗，坐在案前靜靜的描著一張粉箋。

　　“來了?”她停下手中的筆，回頭看著他。

　　每次看到她的眼睛，摯啟都會免不了心中一凜，隨後又感到幾分悲苦。似乎她那如鑄鐵般堅硬的眼神中，總帶著幾分哀愁。

　　“先生。”

　　“書默的怎麽樣了。”

　　“默了昨天那首。”

　　“怎麽了?”她看他摯啟臉上的猶豫。

　　“父親說這不是本好書。”

　　“書無好壞。”

　　“可父親他……”

　　“他是個男人。”

　　“我也是男人啊。”

　　“你還是個男孩。”

　　“那怎樣才算男人?”

　　“男人麽……”

　　鐵娘子默念了一聲沒有理他，而是轉過頭看著案上的書箋，眼中流露出幾分他難以理解的神色。

　　“大概就如他那般吧！”沉默半晌，她輕輕的念叨了一句。

　　“先生?”

　　“學什麽書聽我的，你父親管不著。”她又恢復了往日裡冰冷的口氣。

　　“好的，先生。”

　　摯啟十分歡快的回復道，畢竟他也十分喜歡這本書。

　　摯啟對鐵娘子的好奇心要選勝於旁人，因為他除了認識白日裡鐵面具下的鐵娘子，還知道夜裡黑面紗下的鐵先生。白日操錘鍛鐵，夜裡執筆描箋。如此巨大的反差，勾起了少年郎強烈的探索欲望。

　　他曾為此問過父親，但父親告訴他除了學書，別的不要問。他又嘗試著問母親，母親告訴他只知道鐵娘子是個苦命人，有許多不為人知的故事。而且她還曾經見過鐵娘子的長相，是個極美的女子，只是不知道為何帶上了面具。而這所有種種原因，他父親是最清楚的人，可父親卻一直閉口不提。

　　鐵娘子的鐵匠鋪後院有個木架，架子上掛著樣式不同的斷劍，摯啟也由此知道了她還是位鍛劍師。想起鎮上相熟的夥伴中有人喜好江湖話本，其中傳頌的那些飛天遁地無所不能的劍客，摯啟不由得心中一陣火熱。這一日尋到機會，便開了口。

　　“鐵先生，鑄劍難嗎?”

　　“不難?”

　　“那我能學嗎?”

　　“用劍之人，無需親手鑄劍。”

　　“那我如何才能有一把劍?”

　　“等你使劍之時，自然會有一把劍。”

　　“那你能給我鑄一把劍嗎?”

　　“不能。”

　　鐵娘子毫不猶豫的拒絕了他，也斷了他心血來潮的劍客夢，他從此再也沒有提起鑄劍之事。

　　這一日從鐵娘子處回來，遇到了父親。

　　“鐵先生的斷劍又多了一把。”

　　“她還是這般執著。”摯亦難得沒有回避鐵娘子的問題。“這是第幾把了?”

　　“第六把。”

　　“也不知道她能否如願。”

　　父親第一次主動談起了鐵娘子的故事。

　　據說鐵娘子從多年前來到湯溪鎮開始，除了平日裡為街坊百姓打造些農具鐵器，剩下的時間便是不停的鑄劍。為的只是實現自己的最終目標:鑄造出這世間最鋒利的劍。

　　她也有自己獨特的試劍方式，以新鑄的劍去試自己鑄成的上一把。碰撞之後留下的那一把，自然就更鋒利。

　　可每鑄成一把劍，她鍛造的技藝便精進一分。而在鑄造下一把劍時，她會收集更加珍貴的材料，以更高超的技藝來為之塑形，因此每每成劍之時，斷掉都是上一把。

　　“總是先鑄的那把斷了?”

　　“不錯。這是一個鑄劍師的驕傲，可卻是她無法擺脫的羈絆。“”

　　“那何時才是盡頭呢?”

　　“也許是她成功的那天，也有可能是她想通的那天。”