才過了年關的一月初，本就是常州城中最熱鬧的時候。城中百姓無論貧富，都會來到街面上相互問候，沾沾節日的喜氣。

　　如今臨近十五，節日的熱情漸漸褪去，封堵著官道積雪尚未消融，富人開始在城中找些樂子打發無趣的時光，窮人則思量著新年的營生，州城中一下就安靜了下來。

　　可就在這一日清晨，兩批進出城的人馬卻在西城門相遇了。入城的五人風塵仆仆，由一位中年男子領頭，從胯下馬匹的狀態來看，應該是連續趕了很長的路。

　　出城的三人走在前面是一個少年，身後一男一女神情冷淡的吊在遠處，讓人覺得似乎不是一夥的。

　　入城的五人停在城門口四處張望著，顯然是頭一次來到常州城。領頭的中年人看著三匹散漫的紅栗馬緩緩經過自己身邊，尤其是看到上面的坐著的少年時，眉頭皺得很深。

　　“這位小哥可是同道中人?”

　　“老哥說笑了，你們入城，我們出城，哪裡算得上是同道呢?”少年咧著嘴角看起來十分友善。

　　“小哥莫要調笑我等，我的意思是觀你氣息雄渾而內斂，當是位修行者才對。”

　　“前輩慧眼。”

　　少年沒有繼續隱瞞，倒是將中年人後面準備好的說辭堵了回去。

　　“那你可知道城中臨江苑的駐地在何處?”

　　“修行者的駐地、商鋪，大抵都在城東。”

　　“多謝！我看小哥氣度不凡，不知是出自哪個宗門?”中年人揚起馬鞭準備離開之時，仍然忍不住多問了一句。

　　“晚輩不過一介山野散修而已。”

　　“無妨，能有這般氣度，即便是位散修，日後也必能成就一番事業。多謝指路，告辭！”

　　“承前輩吉言！”

　　五人揚鞭策馬直奔城東，三人慢悠悠的出了城門向西而去。踏上官道行了很遠之後，走在前方的少年勒了勒馬繩，與走在中間的女子並排而行。

　　“前輩，他們好像自西北的鎮江府而來，可是那位命境前輩已經?”

　　“八九不離十。”

　　“那我們也快些走吧，免得麻煩上身，耽誤了回建康的時日。”

　　這三人三騎，正是從城西南古墓趕回的摯啟和秦煙，以及在城中等著兩人的疤面男子。那日從山中回到州城後，幾人都覺得越早離開越好，韓染與榆婧盤桓了一日之後歸返玄杳嵊，摯啟三人則在第二日啟程西行。

　　原本韓染想著當天夜裡就離開，可是盤算著從秦煙口中打聽些許關於那座墓穴的消息，不得已陪著三人枯坐了一整晚，最後卻是未能套出分毫有用的東西。

　　期間榆婧還想征得師父同意，與摯啟三人一同西行。可韓染卻以金環令歸於玄杳嵊之事傳遍南朝，門中弟子外出過於危險為由，輕易的便將榆婧說服了。

　　師徒二人都帶著滿心遺憾離開，讓摯啟也頗有些愧意。畢竟她們無論是在玄杳嵊，還是同行的一路上都對他十分照顧。

　　摯啟也曾問過秦煙，為何不將關於墓穴中的發現對榆婧師徒說，她卻以時機未到搪塞了過去。如今隔了一夜走在積雪未消的官道上，摯啟又提起了此事。

　　“前輩，現在可否說說這把劍的故事?”

　　“可以！”

　　“這……”

　　摯啟滿臉無奈不知該說些什麽，秦煙倒是借著他的話頭將一段幾百年的往事緩緩到來。

　　在秦煙正年輕、還未追隨凌煥之時，南朝就流傳著一個傳說。每逢世間戰亂四起，紛擾不休時，俗世中就會出現一男一女兩位拯救世人於危難的仙人。

　　他們一人背著書箱，一人手持長劍，行走在苦難最深的地域。凡是遇見過他們的凡人，都會從墜入深淵的痛苦中，重新燃起新生的希望。即便是家破人亡、生無可戀的絕望之人，也能從他們身上找到活下去的理由。

　　這個傳說已經在南朝流傳了近千年。曾經有無數人想將他們的模樣記下來頂禮膜拜，可卻發現每個人腦中對他們的記憶卻各不相同。於是仙人入夢，拯救蒼生的說法便開始漸漸在俗世中醞釀出來。

　　許多修行者都覺得，百姓口口相傳的所謂仙人，不過是略顯神通的修士，秦煙在初聞這個傳說時也是這麽覺得。

　　直到他追隨凌煥，於名山大川行走時兩度遇到這樣的一男一女，並且兩次都是不一樣的年輕人，才知道他們是真正存在的。

　　兩人中背書箱之人名為“織夢者”，持劍者名為“護夢人”。秦煙曾親眼見到一位失意修行者在與他們相遇之後，不過片刻工夫便宛如新生般恢復了神采。好奇之下她也想上前與之交談，卻被凌煥攔了下來。

　　凌煥似乎知道什麽， 但沒有說。在第二次無意間碰面之後，凌煥便刻意躲開兩人的軌跡，從此秦煙便再也沒有見過他們。

　　“為何我在俗世與修行界中都沒聽說過他們?”

　　“大概從一百多年前起，他們就再沒有出現過，或許是被人遺忘了吧。”

　　“他們究竟是何來歷?”

　　“不知道，曾經有不少人探查過他們的底細，但無一例外都失敗了。我也問過凌煥此事，可他總是三緘其口，不知是不能還是不願說。”

　　“那這把劍?”摯啟從戒指中取出長劍，再次看到了劍身上的影字。

　　“正是護夢人手中之劍。相傳若是護夢人死去，手中劍也會隨之消失，卻不知這把劍為何會留在墓中。”

　　“想不到這等神秘之人也會死去。”

　　“這世間哪有不死之人。而且曾經就有一位護夢人在修士圍攻下死去，不過那些圍攻之人隨後都莫名慘死，就連褻瀆過遺體的牽連者也都未能善終。”

　　“所以那日在墓中，前輩發現棺中人是護夢人之後，便立馬退了出去?”

　　“不錯，我還有大仇未報，不想這麽早就死去。”

　　“實力強大又人才輩出，只有兩位年輕人在外走動，這倒與霧隱山之前的做派有幾分相似。只是底蘊如此深厚，應當是聞名天下的大勢力才對，為何修行界卻對其全然不知?”

　　“現在劍在你手中，有興趣便自己去查吧。”

　　“晚輩也還有很多未竟之事呢！”

　　將長劍收回，摯啟策馬快行了幾步。前方的建康城，就有許多未竟之事在等著他。