應天二十七年冬，摯啟又一次回到了衡州。

　　距離當年血墳封禁被破，已經過去了三年。

　　看著沿路坍塌的房舍和荒涼的村鎮，他從未想過當年的惡靈之災，會讓這麽多人受難。

　　盡管這一切並非他之過，但卻是因他而起。

　　除卻對身邊朋友受難的不忍之外，這是他心中最為愧疚的一件事，也是他至今對往生殿痛恨無比的原因。就算自己的恩師，甚至父母都出自那裡。

　　“你們往生殿全都是冷血無情之人嗎?”蕭瑟的場景激起摯啟心中恨意，想到身旁還有一個蕭攸，他忍不住譏諷起來。

　　“往生殿有自己明確的目標，至於實現目標過程中造成的損失，在每一次大變遷中都在所難免。”

　　“哼！不過是粉飾罪惡的托詞而已！”

　　“這個嗎，見仁見智。”蕭攸不以為意。

　　“那往生殿所謂的大計又是什麽?”

　　“不知道。”

　　蕭攸回答的很乾脆，摯啟也沒有再問。兩人一路無話，直至衡州城東門。

　　摯啟領著一群修士向西，穿越大半個南朝的消息早就傳到了衡州城三大家族耳中。

　　基於他兩次在城中攪起的風雨，令蘇、梁、周三家都與其有了極深的羈絆。他們知道摯啟一定會來衡州，可對於該如何與之相處，卻成了三大家共同的難題。

　　按理說摯啟作為一位名滿天下的命境修士，三大家能與這樣的高手攀上交情，應當是一件光耀門楣的大事。可他卻又有凶名在身，而且與修行界眾宗門十分不睦。

　　這讓整個衡州城都陷入了進退兩難之中，所以當摯啟出現在衡州城門口時，迎接他的只有梁家，還有蘇澄。她是一個人來的。

　　“下官衡州軍指揮使梁程恭迎司使大人！”

　　梁程領著包括梁聲與梁笑在內的一眾人跪倒在地，摯啟這才想起來，自己還有一個禦靈司司使的身份。

　　“梁大人請起。”

　　梁程混跡官場多年，對不同身份官員之間的分寸把握得極好。不僅將迎接二品京官的禮儀做到極致，就連人群中不停朝著摯啟使眼色的梁聲和梁笑都約束的很及時。

　　反倒是一旁身為一城之首的知州從未見過摯啟這等身份的官員，看起來有些手足無措。

　　“晚輩蘇澄拜見前輩。”

　　蘇澄的確不是持蘇家家主身份而來，並且在眾人面前，也沒有倚仗私交忽視修行界的原則——以實力論先後。

　　“下官衡州城知州……”

　　“好了。”遲鈍的知州大人終於想好如何開口，卻被摯啟無情打斷。“我只是路過，停頓兩日處理些私事便走，無意驚擾你們。”

　　“那……，司使大人可有寓所在城中，若沒有……”話說到一半，身後的其他屬官突然戳了他一下，讓他到口中的話又收了回去。

　　“知州大人可是要邀我去府中暫住?”摯啟調侃道。

　　“我……，這……”

　　摯啟實在無法理解這樣一位不諳進退之人怎會成為一州之主，好在一旁的梁程行事老道，出面替上官解了圍。

　　“如果司使大人不嫌棄簡陋，可到下官府中暫歇。”

　　“你們也看到了我身後的麻煩，我還是自己尋個住處，莫要牽連了兩位城中主官。”

　　說罷他徑直領著蕭攸離去，略顯無情的無視了眾人十分濃重的陣仗。一路經過三家的宅院，唯有在沒出現的周家門前多停留了片刻。

　　摯啟住在了當年初入衡州的那間客棧。

　　遊子歸鄉，又恰好入住舊地，心中不由得生出許多感慨。他還粗暴的拒絕了所以試圖打擾這份回憶的尾隨者，唯獨留下了有酒約的蕭攸。

　　掌櫃見著眾人簇擁而來，卻只有兩人進來客棧，頓時心中明了。前後忙碌的許久之後，一桌豐盛的酒菜擺在了二人身前。

　　“嘗嘗這酒。”

　　流液入杯，一股醇厚的味道撲面而來。兩人舉杯一飲而盡，酒味甘甜、芳香馥鬱，令人回味無窮。

　　“的確是好酒。”蕭攸這次沒等摯啟動手，自己便滿上了一杯。“不過這麽多酒菜，我們兩個人有些浪費。”

　　“誰說只有我們兩個。”

　　話剛落音，換了一身衣衫的蘇澄從後堂走了出來。或許是方才人多沒有注意到，當獨自面對她時，蕭攸的目光在她臉上停留了許久。

　　“這位是城中蘇家家主蘇澄。”

　　摯啟很理解蕭攸的失態，畢竟當初自己初見蘇澄時，也曾被她的美貌驚豔。若不是日後見到了季芸，恐怕蘇澄便會佔據了心中第一美女的位置。

　　“至於這位。”摯啟指了指蕭攸。“你還是不知道為好。”

　　蘇澄入座，面對身份截然不同的昔日故友，竭盡全力保持著平靜。盡管這些年的家主經歷她也算見識頗廣，但面對一左一右兩位命境修士，端起酒杯的右手還是忍不住微微顫抖。

　　“蘇家這幾年可還好?”見蘇澄有些不自在，摯啟主動挑起了話頭。

　　“自幾年前血墳的惡靈之亂後，衡州城中格局有了變化。梁家因為軍中修士的日趨壯大實力大漲，周家一改往日高調做派鮮少路面，而我蘇家靠著與梁家的交情也受了不少益處，如今總算配得上三大家族的名號。”

　　提起家中事，蘇澄臉上悲喜交加，摯啟突然想起了另一個人。

　　“蘇琅死了?”

　　“叔祖於半年前仙去。”

　　“如今蘇家不再倚仗他，死了也好。至少屠烏再來蘇家時，不會有人時時提醒他幼時的仇恨。”

　　蘇澄當年就夾在中間左右為難，如今蘇琅已逝，他的確有種前所未有的解脫感。可提到這位為蘇家奉獻一切的先祖時，她還是不願數落他的那些過錯。

　　三人就這樣沉默的喝著酒，直到梁聲與梁笑也走了進來。

　　比起蘇澄的拘謹，梁家兩位無疑沒那麽多顧忌。幾句憶往昔的感慨之後，過往的情分很快就被拉了回來。酒桌上多了歡聲笑語，老友相聚的氛圍頓時彌漫在客棧中。

　　摯啟注意到年紀最小的梁笑成了三人中修為最高者。臨安之行似乎對她造成了不少影響，雙目中隱隱透出的堅毅，早已與當年大不相同。

　　“大人若有什麽差遣，衡州軍定當萬死不辭。”梁聲與父親久歷官場，在融洽的氛圍中仍然保持著幾分冷靜。

　　“我只是禦靈司的司使，而且在離開臨安時便已經向陛下請辭，根本無權調動軍隊。”

　　“只要令信尚未到達衡州，您便是當朝柱國。就算禦靈司無權調用軍隊，軍中修士營卻是禦靈司的直屬，而我正好是修士營的指揮。”

　　“這事到時候再說。”摯啟不想打擊梁聲的好意。“而且他們跟了一路也不見動手，說不定根本就沒有動手的打算。”

　　這句話讓對面的蕭攸險些笑出聲來，摯啟趕忙將酒壺推到他身前，才將他要說的話堵了回去。

　　五人對酒笑談，摯啟又從他們口中得到了關於衡州城的更多消息。

　　周齊幾乎已經成為了周家之主。這是最出乎摯啟意料的一條。

　　周齊雖是周家嫡子，但在他上面還有兩位兄長。這兩人天賦或許不及周家外戚卓家的卓凡，好在修行勤勉，又多參與家族內外之事，家主之位從二人選出，是整個周家早已達成的共識。

　　與兩位兄長相比，周齊不僅天賦極差，就連名聲也堪稱狼藉。

　　作為衡州城中有名的紈絝，莫說是受其欺凌的百姓，就是周家內部也有不少人對他怨念頗深。因此在他幼年之時，便早早退出了未來的家主之爭。

　　也許是為了補償他過早離開權力中心的遺憾，周家幾位長輩對他十分放縱。在其成長的歲月裡，幾乎常伴著仗勢欺人的罵名。

　　他雖然看起來一無是處，但運氣卻絕佳。在他不知用什麽辦法搭上了厝葉園這棵大樹之後，無論周家還是衡州城，所有批判他的聲音都頃刻銷聲匿跡。

　　尤其是他將蕭析迎至周家的那一刻，幾乎所有人都看到了他眼中的野心。

　　可是蕭析死了。還死在與周齊同行的血墳中。

　　周家因此招來厝葉園的仇視，也讓周齊從高處重新跌落谷底，就連昔日那些寵愛他的長輩都徹底放棄了他。

　　摯啟在第二次血墳之行的途中重新認識了周齊深沉的心機，但在聽到他從一個棄子到執掌整個家族時， 仍然免不了驚訝。

　　“他的兩位兄長呢?”摯啟好奇的問道。

　　“都死了。”

　　“死了?”摯啟心中頓時回憶起周齊在血墳中那陰毒的眼神。

　　“兩人前幾年已經踏入勢境，可卻在外出途中莫名死去。周家這些年唯有與厝葉園有些齟齬，便將這些仇怨都算在了他們頭上。可對方實力太強，他們也只能記在心裡，周家這兩年也因此低調了許多。”

　　“這也太巧合了些，單單死了兩位家主的繼任者?”

　　“那倒不是，周家見兩位嫡子亡去，恐後輩中無人接替，曾想過讓卓家的卓凡入贅作為後繼者。可沒想到在途中便遭遇襲擊險些喪命，匆匆就回了老家，再也不敢應承此事。”

　　“那周家豈不是就只有周齊一人能接任家主之位?”在摯啟看來，凶手已經很明顯。“難道就沒有人懷疑過他?”

　　“當然有，周家不止一次懷疑過周齊。可他一來實力低微，根本不是這三人的對手。二來自蕭析死後就一直在家中禁閉思過，也沒有機會出去行凶，自然就免除了嫌疑。後來周家擔心血脈無法承繼，隻得將周齊放了出來。誰料重新現身的周齊一改往日做派，展露出極精明的一面。不過兩三年的工夫，便將周家大部分產業攬入了懷中。如今名義上他父親才是家主，可實權早已落入他手中。”

　　“我們都小瞧了他。”聽完梁聲的描述，摯啟感歎道。

　　“所有人都小瞧他了。”

　　“我本有幾筆帳要和他算一算，看來要仔細籌劃一番。”