曾漁擔心羽玄、張廣微下山出意外，那些山賊肆無忌憚不講信用，這邊收了贖銀放人，說不定到山腳或者江邊又被截住，尤其是那姑嫂二人年輕美貌，賊眾中垂涎者不少，可不要因此連累到羽玄和張廣微，當即吩咐彭老球跟過去看看，說既然吳大王有令收銀放人，下面的人就不得抗命，不然以後再抓到人質就沒人來贖了，不利於義軍長遠大業——

　彭老球現在對曾漁是刻意巴結，帶了兩個山賊匆匆去了。

　鄭軾走過來在曾漁耳邊低聲問:“羽玄身邊那個小廝是誰，我怎麽看著有點眼熟?”

　鄭軾近視，夜裡看人更是朦朦的全憑感覺，待聽得曾漁說那就是大真人府的張廣微小姐，鄭軾目瞪口呆。

　正這時，廣嗣殿內忽然騷動起來，火把晃動，喝罵、哭喊、哀求聲響成一片，有人質被山賊從殿內拖出來——

　曾漁暗叫一聲:“不好，這些山賊要撕票。”正待上前阻止，又聽有賊眾高聲道:“肅靜、回避，大王駕到——”

　山賊們沒見過皇帝或者王爺出巡是什麽排場，但縣、府一級官員出行的場面是見識過的，現在依葫蘆畫瓢，也這麽前呼後擁喝道吹捧，看匪首吳平那顧盼自雄的樣子，顯然很是受用。

　有小頭目上前稟道:“大王，這些人質已經沒人來贖了，關在這殿裡哭喪，殺了於淨，請大王下令。”

　吳平看到曾漁，示意曾漁近前，轉頭問那小頭目:“贖走了多少人質?得了多少銀子?這殿中還有多少人質?”

　這小頭目從懷裡摸出曾漁編制的名冊，讓手下把燈籠挑近，大聲道:“報告大王，已贖走人質一百一十一人，共得贖銀一萬七千余兩，另有金子一千三百多兩。”又匆匆在名冊上清點了一下，道:“還有一百零六名人質無人來贖

　帳目這麽清楚，吳平很滿意，這顯然有曾漁登記造冊的功勞，看來讀書人還是有用，全憑打打殺殺有勇無謀可不行。

　“大王饒命，大王饒命，小人只是碼頭的腳夫，家裡窮，實在是拿不出這麽多贖銀啊，求大王饒命，小的做牛做馬報答大王。”

　一個被揪出來的漢子跪在地上“砰砰”磕頭，

哀求饒命，身後有個山賊在他背上踢了一腳，罵道:“不交贖銀，留你何用，留你在殿內拉屎嗎。”

　山賊們大笑，有那凶殘的山賊就喊著:“既是交不出贖銀那就殺了於淨，明朝好趕路。”

　曾漁開口道:“吳大王，請聽在下一言，義軍從贛南一路勢如破竹到此，固然是吳大王用兵如神，但大王的錢人不要慌、貧苦人來相幫，的口號更是讓大批貧苦百姓望風來投，這才有今日數萬義軍的際會，此番劫擄人質得贖銀數萬兩，已經是大豐收了，而剩下的這些人質都是沒錢人、貧苦人，要不然他們家人早拿銀子來贖了，誰願意自己親人死於非命?懇請吳大王留他們一條生路。”

　吳平身邊幾個山賊頭目聽到了曾漁說的話，或撇嘴或譏笑，意思是書生迂腐，搶就搶、殺就殺，哪有這麽多廢話，又不是做八股文章。

　吳平笑道:“若是就這麽放了這些人，那前面那些交了贖銀的人質豈不是虧了，交銀子能活命，不交銀子也能活命，這不公平啊，是不是啊弟兄們，哈哈。”

　山賊們哄然附和，哈哈大笑。

　身在險境曾漁猶然力爭:“吳大王口號‘有錢人一掃光，沒錢人不要慌，，現在交了贖銀的能活命，沒銀子的就殺頭，豈不是有錢就有命，沒錢沒活路了嗎，這豈不是寒了天下貧苦人的心，隻恐義軍以後不會有那麽多人來投奔，望吳大王三思。”

　吳平濃眉微皺，心道:“這酸秀才揪住我這幾句口號不放了，口號口號只是喊喊而已，哪能當真——”

　卻聽曾漁又道:“義軍在河口這邊收獲頗豐，除了金銀財寶外還有大量布帛米糧，需要人手搬運，大王不如就讓這些人質做挑夫搬運財物，這也正是‘貧苦人來相幫，之意。”

　吳平一聽這主意不錯，點頭道:“曾秀才言之有理，那就暫且不殺這些人質。”心想留下這些人質也不錯，若遇官兵，就驅趕這些人質上前攪局。

　吳平帶著一夥賊眾回正院育德殿去了，廣嗣殿這邊依舊留一隊山賊看守，曾漁吩咐給這些人質一些水和食物，不然明日沒力氣挑擔趕路。

　那小頭目見吳平對曾漁言聽計從，不敢怠慢，便讓手下去尋了兩桶粥來，那些人質已是餓了一天，每人一小碗，不消片刻就把兩桶冷粥喝了個底朝天，都知道這條命暫時是保住了，心弦一松，在殿裡歪靠著昏睡。

　夜已深，曾漁和鄭軾在廣嗣殿前的院中踱步，這日是臘月十三，明月將圓，清輝冷冷，院中積雪早已被踐踏成泥水，天氣晴朗，泥地半於。

　鄭軾道:“九鯉，明日我不走了，就跟著你去上饒，有羽玄去報信，大可放心。”

　曾漁低聲道:“這怎麽行，前途必有惡戰，刀劍不長眼，你我兄弟可不能一齊冤死於此。”笑了笑，又道:“我有武藝在身，善能見機行事，這些山賊想拉我陪葬沒那麽容易。”說這話時，右手掌心就握著張廣微送他的碧玉平安符。

　鄭軾默然，半晌道:“那你可千萬要小心，最好是半途就找機會逃掉。”

　曾漁道:“我曉得，我一個人脫身容易。”

　這時彭老球回來了，他與另兩個山賊從這裡到江邊來回二十多裡， 回到七星觀已是氣喘籲籲，彭老球自感勞苦功高，說道:“曾相公，那些人質都過江去了，那姑嫂二人也上船了——這路趕得急，可把我老彭累壞了。”

　曾漁問明羽玄、張廣微都平安離去，這才放心，空口讚了彭老球幾句，彭老球甚喜，自感攀上了曾軍師，在山賊中飛黃騰達了。

　次日一早天朦朦亮，七星觀裡裡外外一片鬧騰，山下的彭家莊牛角號吹得“嗚嗚”響，盤踞在此的吳平賊眾一萬余人準備啟程了。

　曾漁去育德殿請求吳平釋放他表兄鄭軾，吳平笑道:“你表兄弟二人待在一起豈不是更好，待義軍過了永豐進入閩地，那時正好讓你表兄弟二人結伴還鄉。”

　曾漁正待再說，看著吳平那陰險的笑容，忽然心頭一凜，心想:“我執意求吳平放人，吳平若是假意放人，待三癡兄前腳離開七星觀，吳平後腳就派人追上去把三癡兄給殺了，那豈不是萬事皆休。”便道:“也罷，兄弟同心其利斷金，就讓我表兄隨我一道走吧。”