祝德棟先被掌嘴二十，再又打了六十大板，覺得自己一條命已經只剩半條了，現在聽說還要杖八十，那就小命休矣，嚇得連聲哀叫道:“大人饒命啊，小民並未休妻，大人饒命，饒命。”

　萬推官喝道:“還敢抵賴，方才蔣氏已招供說你要休妻娶她，曾氏的兄長曾筌也聽你親口說要休妻，無故休妻依舊大明律應當杖八十、徙兩年。”

　祝德棟磕頭道:“大人明鑒，小民只是一時戲言、氣話，小民哪敢休妻，休妻要有休書，小民並未寫休書。”

　一邊的曾漁說道:“若不是我大哥給了你一記耳光，你休書已經寫出來了，你今日隨蔣元瑞上公堂，豈不是想趁蔣元瑞狀告我的同時順便把妻也給休了

　祝德棟爬著轉身向曾筌、曾漁兄弟二人求饒道:“大哥、鯉弟，我是豬油蒙了心竅說了些混帳話，我知錯了，求你們向兩位大人求個情，饒過我這一回，饒過我這一回。”

　曾漁道:“我姐姐已傷透了心，你既要休她，她就與你離婚，你受杖刑服苦役，與我們沒有任何於系了。”

　萬推官拍案道:“祝德棟，本官給你三日時限，三日之內若不能求得曾氏回心轉意，就以無故休妻罪論處。”向林知府拱手問:“府尊有何訓丨示否?”

　林知府道:“就是這樣，祝德棟三日內不能得到曾氏的見諒，就杖八十、徙兩年——退堂。”向曾漁點了一下頭，與萬推官往後堂去了。

　曾漁對大哥曾筌道:“大哥，我們走吧。”邁步要走——

　那祝德棟不顧臀背疼痛，手腳並用，爬過來扯住曾筌的直裰下擺:“曾大哥，我知錯了，我改，我改，求大哥帶我去見若蘭。”又轉頭對祝言棟道:“二哥，幫我求一下曾大哥和鯉弟啊，不然我就沒命了。”

　祝言棟也知道官無戲言，祝德棟若不能得到曾氏兄弟和曾若蘭的原諒，別說杖斃，兩年苦役也受不了啊，他們祝氏三兄弟之間雖然不睦，但不至於幸災樂禍，手足之情還是有的，上前作揖陪笑道:“曾大哥、九鯉相公，德棟他也是一時糊塗，今已受到府尊老公祖的嚴懲，他現在知道悔改了，請你們放過他這一次。”

　曾漁道:“祝二哥，不是我們絕情，而是祝德棟言行太讓人寒心，不必多說了，就此別過。”拉著大哥曾筌往幕廳外走。

　曾筌的直裰下擺被祝德棟緊緊拽著，救命稻草啊，豈肯松手，苦苦哀求:“曾大哥、鯉弟，我知錯了我知錯了，我與若蘭一向恩愛，這次是鬼迷心竅，我知錯了，饒過我這一回。”

　祝言棟也在一邊懇求，曾筌心腸軟，問曾漁:“小弟，你說該如何?”

　曾漁道:“這個還得姐姐作主，只是姐姐已被此人傷透了心，有主在先不肯再見他，我們又何必為他說好話。”

　祝德棟忙道:“告訴我若蘭現在哪裡，我去求她原諒。”

　曾漁怒火又上來了，冷笑道:“你的妻子、女兒在哪裡你不知道，她們是死是活是流浪街頭走投無路你一概不知是嗎，你照樣乘你的小轎陪你的姘頭尋歡作樂是嗎，你這種人就該當堂杖斃”

　祝德棟不敢吭聲，卻把曾筌的直裰下擺拽得更緊了。

　祝言棟知道曾筌比較好說話，好言相求，曾筌道:“這事還得由我弟拿主意，這次若不是我弟出面，我在祝家畈先被你們祝家人打的半死了。”

　祝言棟好生尷尬，不知說什麽好了，都怨三弟事情做得太絕。

　曾漁看看火候差不多了，說道:“我代我姐姐提一個條件，要請我姐姐因祝家必須祝村裡正、族中長輩和祝德棟一道來請，否則免談。”

　祝德棟聽曾漁這麽說，大喜，連聲道:“一定照辦，一定照辦。”

　曾漁道:“別高興得太早，這是我代姐姐提的條件，但我姐姐肯不肯原諒你還很難說，要我姐姐先原諒了你，然後才是那個條件。”

　祝德棟道:“我這就去求若蘭——”

　曾漁道:“你這模樣不要嚇壞我姐姐和阿彤、阿煒小姐妹，別想著裝可憐博同情，要真心悔過，我姐姐才有可能原諒你，你先和祝二哥回祝家畈吧，明日再過來。”

　祝德棟點頭道:“好好好，明天一早來——鯉弟，你們都住在哪裡?”

　曾漁歎息道:“說你薄情寡義會說錯嗎，老善是跟著我姐姐去了石田又回來的，你只要稍微關心一下問問老善不就知道了。”

　祝德棟羞愧道:“是是，鯉弟教訓丨得是。”松開了曾筌的直裰下擺。

　曾筌走了幾步，回頭對祝德棟道:“趕緊抬到城南劉氏藥鋪請劉異遠醫生給你冶一下傷，天氣熱，要當心。”

　上饒劉異遠專治跌打損傷，有祖傳秘藥，療效甚佳，曾筌與劉異遠有點交情，知道劉異遠的本事，祝德棟雖然可惡，但總還是他妹夫，故而提醒——

　祝德棟感激道:“謝謝大哥，謝謝大哥。”

　曾漁就先出去了，讓大哥唱紅臉吧，黑臉他來唱。

　出了府衙大門，曾漁和大哥曾筌往西門走去，卻見吳春澤從對面一家茶肆走了出來，拱手問:“曾大哥、九鯉，案子審得如何了?”

　曾漁向吳春澤說了審案情況，吳春澤點頭道:“這樣最好，既要懲治，也要給他一個改過自新的機會。”又道:“蔣元瑞回永豐去了，他這功名難保了，唉，既是舞弊進學那就該謙遜一些，不要囂張跋扈，現在從高處摔下，成了大笑柄。”

　曾漁道:“咎由自取，我估計他進學後仗著頭上方巾，在永豐也得罪了不少人，一旦被削了功名，還有苦頭吃，得意不能忘形啊，更何況是歪門邪道。

　已經過了正午時，炎陽當頭，三人走在路邊槐蔭下，不知誰的肚子在“咕咕”叫，曾漁道:“這次多虧吳兄幫忙，今日我兄弟二人請吳兄小酌兩杯。”

　吳春澤道:“在上饒，我是東道主，當然我請。”

　曾漁笑道:“我也準備在上饒安家，還是我請。”

　吳春澤笑道:“那好，我也正有事要與賢弟商談，賢弟不是要買房安家嗎，我有一遠房堂叔，在北門外靈溪畔有一處房子，前後院子，總計有四畝大小，出入城也方便——”

　曾漁道:“那很好，不知索價幾何?”他母親周氏不喜歡住城裡那種街面房子，喜歡有個大院子，可以種些花花草草。

　吳春澤道:“紋銀五十兩。”

　曾漁詫異道:“這似乎太便宜了吧。”

　廣信府這邊的地價，一畝上好水田值紋銀十兩，吳春澤說的北門這處房子佔地四畝，就是當作空地賣也值四十兩啊，這麽一處大房子隻賣五十兩，有點可疑——

　果然，吳春澤說道:“之所以賣的這麽便宜，是因為那處房子風水不佳，我堂叔是做茶油買賣的，早年掙了一些銀子，可是自十八年前建了那所房子後，生意屢虧，虧些銀錢也就罷了，更慘的是兩個兒子一個十二歲、一個九歲，在三年間先後死了，所以那房子自七年前就一直荒著，想賣也賣不出去，每年會租出去幾個月，沒有常住的人。”

　話鋒一轉，吳春澤又道:“之所以冒昧向賢弟推薦這所房子，當然是因為賢弟精通楊公相宅術，賢弟可以去看看。”

　曾漁道:“好，這兩天有事，過幾天請吳兄陪我去看房子——大哥也一起去看看。”

　曾筌道:“我可沒學過風水術啊。”

　說話間，來到西門外，曾漁請吳春澤在對面的春江酒樓少待，他和大哥曾筌先回茶聖客棧——

　曾若蘭自大哥曾筌去了府衙後，心裡七上八下，忽而憤恨、忽而悲傷、忽而憐憫、忽而憂心，吩咐小奚僮四喜去府衙打探消息，四喜回來說有皂隸攔著，不讓進去，急得曾若蘭坐臥不寧，曾母周氏安慰她不要焦急，小魚有分寸，會處置得當的，曾若蘭心中總是不安，這時見大哥和小弟回來，忙問:“案子審得如何了?”

　曾漁便說了審案經過，著重說了祝德棟與蔣玉芹公堂互咬的情景，曾若蘭咬著嘴唇默默聽著，聽到祝德棟與蔣玉芹各挨了六十大板，既感暢快又感心痛，對那個薄情郎是要責打，卻又擔心傷得過重，待聽到萬推官說還要再打八十大板，曾若蘭不禁驚呼出聲，心想那可不就打死了

　曾漁在這節骨眼上慢條斯理端起茶杯喝水，曾母周氏嗔道:“快說，看把你姐姐急的。”

　曾漁笑了笑，說道:“姐姐要沉得住氣，以後也要學些禦夫之術，大哥和我只能幫你這些。”當下說了後面的經過。

　曾母周氏點頭道:“這樣不錯，若蘭回到祝家也有面子。”

　曾漁又道:“明日祝姐夫來求情，姐姐萬萬不可三言兩語就原諒他，至少磨他半天，讓他煎熬煎熬，姐姐心軟時就想一下自己這些日子所受的煎熬——好了，吳秀才還在對面酒樓等我和大哥去喝酒，等下我讓酒樓夥計送一些菜肴點心過來。”

　曾氏兄弟與吳春澤喝酒到申時初，吳春澤辭去，約定七月十三日一早去北門外看房子。

　曾筌、曾漁回到茶聖客棧，說起買房子的事，曾筌道:“鯉弟買房若少銀子，可以慢慢想辦法，這風水不好的房子價錢再賤也不要去買。”

　曾母周氏和曾若蘭聽到說買房子的事，趕忙問究竟，曾漁說了，曾若蘭道:“姐姐這裡有二十兩私房銀，你先拿去用。”

　曾漁笑道:“姐姐，我有銀子，我在袁州參加一個文會，八股文第一，得了幾十兩銀子的獎勵，在龍虎山為張天師撰楹聯，得了六十兩銀子潤筆銀，哪裡會短買房子的錢，吳秀才說的那處房子我會去看看，究竟是哪裡出了偏差，俗語說風水輪流轉，風水不是固定不變的，也許那處房子經我稍作改動就是一處宜家良居。”

　曾若蘭問:“小弟的風水術這麽精通了嗎?”

　曾漁笑道:“相陰宅尚未窺堂奧，相陽宅已得伯父真傳，姐姐你想啊，風水術是我謀生技能，我原本是打算沒考上秀才就做風水先生的，這個祖傳的本領可不能荒廢。”

　翌日一早，曾若蘭梳妝齊整，等著祝德棟來賠禮道歉，曾漁帶著小妹妞妞和阿彤、阿煒這兩個外甥女去附近的茶山遊玩，這是曾漁的細心處，不要讓阿彤、阿煒小姐妹看到祝德棟苦苦哀求的樣子，讓祝德棟保有一點為人父的顏面

　茶山就是唐代陸羽陸鴻漸種茶的小山，後來就叫作茶山，山麓有陸羽泉，陸羽《茶經》評此泉為第下第四泉，曾漁和老丫環梅香帶著三個小女孩從廣教寺小門進去，在大悲殿後找到那一泓井泉，井內圍呈八角形，井壁為紅青兩色麻石壘成，妞妞先跑過去朝井裡看，驚喜道:“哥哥快來照鏡子——阿彤、阿煒，快來，照得清清楚楚。”

　陸羽泉水質清澈，井底幽深，映著天光，形成一方天然水鏡，眉目五官，清晰可辨，比銅鏡還清楚，三個小女孩對著井水照個不休，嘰嘰喳喳，象茶山上飛來的幾隻小喜雀——

　曾漁也臨井自照，問妞妞和兩個外甥女:“這井中人誰最美，說實話哦。

　七歲的妞妞道:“哥哥最美。”

　八歲的阿彤道:“我也說是鯉魚舅舅最美——阿煒你還沒說。”

　五歲的阿煒個子矮，由梅香抱著看井水，說道:“娘親最美。 ”

　阿彤道:“娘親又不在這裡，是說現在井裡的人像誰最美。”

　阿煒睜大童稚的清澈眸子抬頭很認真地看著曾漁——

　姐姐阿彤又糾正妹妹道:“是要看井裡影子。”

　阿煒就又低頭看井中倒影，說道:“那就鯉魚舅舅最美吧。”不大情願啊

　曾漁哈哈大笑。

　既來天下第四的陸羽泉，當然要取水回去烹茶，寺僧生財有道，陸羽泉邊賣葫蘆，曾漁花了五文錢買了一個大葫蘆，先裝了半葫蘆泉水，給三個小孩子每人喝幾口，忽聽身後有人輕聲道:“曾相公，巧遇啊。”

　曾漁回頭看，見是昨日府衙後園戲班的那位飾演趙五娘的小旦，名叫夏畹，當時自報姓名時讓曾漁愕然不明所以，隨後因為案子的事，就把這小旦忘到腦後了，卻沒想到在這廣教寺又會遇上。