巳時初，曾漁牽了自己的蒙古馬黑豆隨匪首吳平下山，青天白日，雪野皚皚，這時若是行在回鄉的路上該有多好，無奈置身賊眾、步步荊棘，只有打起精神努力周旋。

　發源於武夷山桐木關的鉛河在河口地界匯入信江，這一帶江面開闊，水流平緩，是建碼頭的好地方，雖說繁華的河口鎮是在信江南岸，但北岸也有客舍漁家，人煙亦盛，自數日前山賊席卷而來，北岸的居民就都逃散了，現在是山賊大頭目王二率賊眾數千據守於此，遠遠的曾漁就看到一群群狀若癲狂的山賊在吆喝遊走，而往日舟楫如梭、桅帆林立的江面如今是冷冷清清空自流。

　大頭目王二見吳平到來，趕忙相迎，報告說有官兵在對岸巡哨，卻沒一個敢渡江來戰，鉛山衛官兵都是貪生怕死之輩——

　王二見昨日抓到的那個青年秀才就跟在吳平左右，自然以為這秀才真是漢飛龍王張璉的知交，當下一改昨日凶蠻，很熱情地與這秀才見禮，又在懷裡摸出那封信還給這秀才——

　吳平說道:“這是張龍王寫給曾秀才的信嗎，我看看。”

　頭目王二便把那張折疊的紙交到吳平手裡，吳平展開來看，“哦”的一聲道:“是曾秀才寫給張龍王的啊。”凝神看信——

　曾漁心中忐忑，昨日為應急哄騙王二說是他寫給張璉的信，其實是臨摹的籀篆體千字文，王二看不明白，不知這吳平會不會看出破綻?籀篆體只有精研書法者才會學習，絕大部分讀書人都是讀八股文最要緊，而不會花那種精力，曾漁那夜在鈐山堂也是一時興到才臨摹了，所以吳平識得這封假信的可能性極小，但難擔心還是難免，不怕一萬就怕萬一啊——

　匪首吳平倒沒有裝模作樣不懂裝懂，看看不認得這字，就把信還給曾漁，問:“曾秀才向張龍王提了什麽高見?”

　曾漁將這張紙收在懷裡，不動聲色道:“在下對張龍王的建議大致都已向吳大王說過了，就是‘蛟龍入海、據閩稱王，這八個字。”

　吳平點點頭，沒再追問信件之事，隻問王二是否已傳話南岸要提高贖銀?

　王二道:“昨夜便傳話過去了，依我說三百兩銀子都不多，出得起二百兩就出得起三百兩，那些出不起的即便是二十兩贖銀也湊不出來。”

　吳平擺手道:“罷了，不要朝令夕改，即已傳話為二百五十兩，那就二百五十兩定下來了。”

　王二點頭道:“大哥說得是，我們就二百五了。”

　吳平叮囑王二要提防江那邊的鉛山衛官兵襲擊，若有來贖人的民眾就帶到七星觀這邊，王二表示遵命。

　曾漁跟著吳平回到七星觀，依舊到廣嗣殿與鄭軾相見，殿內臭氣襲人，但二百多個人質都縮在殿內不敢到殿外透口氣，殿廊上的山賊們或坐或立，曾漁與鄭軾立在院中空曠處，曾漁低聲道:“吳平已答應等下釋放人質時就讓三癡兄離開——”

　鄭軾執手道:“我想好了，我若能離開這裡，會兼程趕往上饒見林知府，這樣就算同塵法師有甚意外耽誤了，我也能及時補救，絕不能讓賊人從永豐地界入閩揚長而去，但九鯉你自己可得千萬小心，官兵圍剿賊眾時，你得伺機脫身，莫受損傷。”

　曾漁點頭道:“我理會得。”

　大約是未時末，王二派山賊押解來了三十多個交贖銀的民眾，都站在七星觀戟門外，報上要贖的人的姓名，驗銀畢，便有山賊到廣嗣殿大聲唱名，被叫到名字的人質急忙爬起身出殿，到戟門外見到家人也無暇哭訴，趕緊離開這賊穴匪窟才穩當——

　那些山賊收了贖銀依然不肯甘休，還把人質身上質地好的袍子給剝了留下，人質和前來交贖銀的家人下山時都打赤腳穿單衣了，這時都顧不得了，保命要緊。

　到了申時末，來了三撥贖人的，總共有九十三名人質被贖走，廣嗣殿也空曠起來。

　曾漁到戟門外向吳平請求讓鄭軾主仆二人離開，吳平道:“不急，日落時讓你表兄過江去。”還笑著問了一句:“你那表兄還要去上饒趕考嗎?”

　曾漁心中一凜，答道:“我料廣信府這次科考要延期了，我表兄將回貴溪

　吳平道:“既是回貴溪那就不用急，我們明日一早往上饒時再讓他回去，你們表兄弟在一起也可多待一些時候。”

　曾漁心知吳平對他還有疑心，隻好道:“在下聽從吳大王的安排。”

　回到廣嗣殿這邊，曾漁對鄭軾道明情況，鄭軾歎氣不語，忽聽殿門邊有女子出聲道:“曾相公——”

　曾漁和鄭軾回頭看，就見那位李氏少婦扶門而立，紀姓少女怯怯的立在其嫂身後，曾漁忙問:“你們家人還沒來贖嗎?”

　李氏少婦明顯有惶懼之色，說道:“不知為何到現在還沒來，會不會是離得遠還不知道消息?鵝湖撐石村離河口有三十多裡呢。”

　曾漁道:“不是說河口有親戚嗎?”

　李氏少婦道:“是有親戚。”扭頭看了，“是奴家這位小姑子未過門的夫家，可不知怎麽未送贖銀來。”

　曾漁隻好安慰道:“太陽還沒落山，也許你們家人已經過江來贖了，很快就到。”

　李氏少女遲疑了一下，央求道:“曾相公，若萬一贖銀未能及時送來，求曾相公一定救救我二人。”

　以曾漁貼身親隨自居的彭老球聽到了，猥瑣地笑道:“你們姑嫂兩個只要侍候好了我們曾軍師，誰敢——”

　“閉嘴”曾漁喝道:“去戟門外看看，還有贖人的沒有?”不只這姑嫂二人，這殿上還有一百多人，吳平收不到贖銀，若下令殺死這些人質他該當如何解救?

　午後光陰難熬，日落天黑不交贖銀就會沒命，廣嗣殿諸人質起先還交頭接耳說話，漸漸的都不說話了，整個大殿被恐懼和緊張的氣氛籠罩，那些自知家裡籌不齊二百五十兩贖銀的人質已經在流眼淚，山賊可是殺人不眨眼的呀。

　臘月天太陽下山早，到了酉時二刻，一輪紅日就從西邊山嶺墜下，殿外還有霞光余照，殿內很快就昏暗下來了，彭老球來報:“曾相公，又來了一撥人，應該是來交贖銀的，正在上山。”

　曾漁便隨彭老球到七星觀戟門外，就見有二十余人在幾個執刀山賊的看押下上到半山腰，曾漁心道:“這應該是最後一撥交贖銀的了，不知那姑嫂二人的家人來了沒有?”

　這二十余人來到戟門外站定，依次報上要贖的人的名字，一個識字的山賊拿著曾漁昨夜登記好的名冊找名字，找到了便拿朱砂印在名字上一蓋，這顆朱砂印是在道觀裡找到的，刻有“赦罪”兩個字，有錢就有罪，交了錢就赦罪—

　曾漁留意到人群中有一個人在猛烈咳嗽，咳嗽時還伸長脖子，腳踮得高高，眼睛總朝他這邊看，便留神看了那人兩眼，不禁大吃一驚，這人非是別人，卻是龍虎山大上清宮道士羽玄，是他和鄭軾的好友，四日前他和鄭軾離開鷹潭坊，就是羽玄來把鄭軾的家眷接到上清鎮去躲避山賊，這個羽玄怎麽會出現在這裡，而且做俗家打扮並非道士裝束，羽玄要贖誰?

　曾漁好生驚訝，看道人羽玄那樣子顯然是有話要對他說，只是這戟門外耳目眾多，如何能說得上話?

　曾漁走下台階，腳下一滑，右手在地上一撐，滾倒在地，大聲叫痛。

　彭老球和另一個山賊趕緊來攙扶，曾漁站起身，左手托著右肘，嘴裡“噝噝”吸氣道:“疼痛得緊，這右肘不知是骨折還是脫臼，有沒有會接骨的?”

　人群中的羽玄道人心領神會，即上前道:“貧道能接骨。”說漏嘴了，趕緊解釋道:“在下以前做過道士，現已娶妻還俗。”

　彭老球要巴結曾漁，忙道:“那趕緊來為曾相公接骨啊，接得好，有你的好處。”

　曾漁和羽玄道人目光一觸，曾漁道:“到岱宗殿那邊給我好生診治診治，我也懂點醫術，只是骨科卻非我所能。”

　彭老球和另一個山賊攙著曾漁往正院岱宗殿而去，羽玄道人跟在後面，曾漁晃了晃肩膀不讓二人扶，說道:“不用扶，腿又沒斷。 ”

　岱宗殿空無一人，暮色降臨，殿上一片昏暗，原先香案前的兩支大蠟燭早被山賊們拿走了，曾漁在東嶽帝君神像前的蒲團上盤腿坐下，對羽玄道:“煩請老兄為我接骨。”

　羽玄道:“貧道先要為曾相公活動一下骨骼關節，天冷，骨節都僵硬了，不好續接。”便即馬步半蹲在曾漁身後，雙手在曾漁後背捏弄。

　曾漁對彭老球和另一個山賊道:“你二人在殿外守候。”見彭老球二人退出殿門，便頭也不回輕聲道:“三癡兄也無恙，不必擔心，道兄怎麽會來這裡

　羽玄道人正要問鄭軾安危，聽曾漁這麽說，頓時放心了，一邊給曾漁按摩肩膀，一邊壓低聲音道:“貧道正是為救九鯉賢弟和式之兄而來呀，不過看來賢弟似乎很得賊人敬重啊。”

　曾漁微笑，正待說明此番經歷，卻聽羽玄道人又說了一句:“自然小仙姑也來了。”