黃國卿以江西學政的名份賞了曾漁二兩銀子作為去袁州的盤纏，要求曾漁在本月三十日前趕到袁州，他的學署官船要逆贛江而上再經袁水至袁州，逆水行舟也快不了，總要十來天才能到達，袁州院試暫定於六月初二舉行——

　　學署官船在烈日下遠去，謝榛乘竹轎跟著曾漁一起回到城南聚賢客棧，曾漁要立即動身趕往袁州，今日是五月十九，要在三十日前趕到袁州行程也頗緊，畢竟這裡去袁州還有六百裡路，耽擱不得。

　　謝榛取出五兩銀子相贈，曾漁婉拒道:“謝老先生，晚輩原就打算去袁州，盤纏早有準備，老先生又非富家翁，晚輩何敢要老先生贈銀，萬萬不敢收。”

　　謝榛笑道:“小友還有句話沒說，老朽自身也是到處混吃騙喝打秋風對吧。”

　　曾漁忙道:“老先生說笑了，老先生的銀子晚輩的確不能收，那日關王廟賣畫隻想遇到有懂畫識畫的人，結識同道，並非窮得要賣畫，卻巧正遇老先生。”

　　謝榛道:“也遇到羅家惡少。”一笑而罷。

　　曾漁結了店錢，背上書笈出門，四喜額頭和膝蓋的傷都已痊愈，背著大包袱緊跟著，到了羅針巷巷口，曾漁請謝榛不必再送，天氣炎熱，老先生今日為他的事奔波辛苦，就在巷口作別吧。

　　謝榛看著曾漁精神抖擻的樣子，微笑道:“九鯉小友年輕力壯，能文能武，是能走天下的人物，老夫耄矣，大江以南此生不會再至了，小友以後若北上，可來臨清探望老朽，若老朽那時已是黃泉中人，小友可到墳頭燒些紙錢給我用，哈哈。”

　　謝榛說著、笑著，獨眼流出眼淚，老年人最傷離別。

　　曾漁也是熱淚盈眶，這個老人與他萍水相逢，只因為喜歡他的水墨畫，就竭盡全力幫助他，他又能回報這個老人什麽呢，千言萬語，只有一句簡單的話:“老先生保重，晚輩一定會去臨清看望你。”

　　拜別謝榛，曾漁主仆向西門大步而去，紅日已偏西，趕在天黑前還能走三十裡路，在城門口看到有賣麻糍和金桔餅的，這都是撫州特產，曾漁便兩樣各買了一些，以備沒找到投宿的地方時也能有點食物果腹——

　　四喜忽然道:“少爺，那個羅二少過來了。”

　　曾漁轉頭看時，就見羅上翔和幾個狐朋狗友嘻嘻哈哈搖搖晃晃走近，羅上翔左臉顴骨還有些烏青未褪盡，這家夥一眼看到曾漁主仆，臉色頓時一變，對身後幾人低聲說了幾句什麽，便有一人叫道:“既是那姓曾的，那就狠狠教訓一頓啊。”

　　林知縣還未卸任呢，羅上翔搖了搖頭，離曾漁一丈遠站定，問道:“你們往哪裡去?”

　　四喜有些擔心地看著曾漁，曾漁收好麻糍和金桔餅，緊了緊書笈的縛帶，對那羅上翔道:“你們跟來便知。”邁步便走，主仆二人走到城門邊，四喜回頭看了一眼，低聲笑道:“少爺，那一夥惡少站在那動也不敢動。”

　　曾漁嚴肅道:“他們定是看到我肩頭的劍了，以為我是劍俠。”

　　四喜笑道:“少爺是劍仙。”

　　“對，半夜飛劍取鼠輩首級。”

　　曾漁哈哈大笑。

　　……

　　江西學政黃國卿是坐船走水路，從撫州去袁州要繞上百裡的彎，而且是逆江而上，

行進速度並不快，但船夫兩班輪換劃船五、六個時辰，一日可行駛七、八十裡;而曾漁主仆走的陸路，從撫州向新喻縣而去，沿途問路，有小路就走小路，翻山越嶺走捷徑，有時遇到車馬客商就花幾分銀子搭個便車，且喜一路順利，隻用了六天時間就到達了新喻縣，黃昏時分趕到袁水碼頭邊向人打聽江西學政的官船過去了沒有，都說沒有看到，曾漁料想黃提學沿途有州縣官員迎送，沒有這麽快就到，新喻縣距離袁州府治宜春縣有一百八十裡，今天是五月二十五，五月二十八定能趕到那裡——　　曾漁總算可以松口氣了，這幾日趕路實在是急，大熱天的又不是空手走路還背著三十多斤行李呢，頗為辛苦，所以這日傍晚便早早覓店住宿，洗浴、用飯、臨摹百字碑帖後便上床睡覺。

　　五月二十六日一早天才蒙蒙亮，曾漁叫醒小奚僮四喜，主仆二人各吃一大碗羊肉粉，出門在外，身體健康第一，趕長路這麽辛苦，飲食不能太節省，不然身體垮了，那才是叫天不應叫地不靈——

　　主仆二人精神飽滿上路，沿袁水溯流往袁州府宜春縣而行，長路漫漫，為打發時間，曾漁一路給四喜講故事，蜀山劍俠、西域魔戒，想到什麽講什麽，在這新喻縣當然要講仙女下凡的故事了，乾寶《搜神記》中寫道:

　　豫章新喻縣男子，見田中有六七女，皆衣毛衣，不知是鳥，乃匍匐往，得其一女所解毛衣，取藏之，即往就諸鳥，諸鳥各飛去，一鳥無衣獨不得去。男子娶以為婦，生三女。其母后使女問父，知衣在積稻下，得之，衣飛去，去後複以迎三女，女亦得飛去——

　　曾漁講來，自是添油加醋，繪聲繪色，聽得四喜是張大嘴合不攏，半晌問道:“少爺，你若也有這樣的仙緣，那還考秀才不考?”

　　曾漁笑道:“還是在人間自在，天上誰知道什麽樣呢，也許整天就打怪奪寶呢。”

　　四喜道:“那白得一個仙女老婆也不錯。”

　　曾漁大笑，說道:“有什麽不錯，過幾年老婆連女兒全飛走了，豈不淒涼。”

　　四喜當真了，說道:“把毛衣藏好就沒事了。”

　　曾漁忍笑道:“不說了，再說你又要摔得頭破血流了，走路要看路。”

　　四喜道:“我當心著呢，腳抬得高高的，就象十五都的山裡人走路一般。”

　　曾漁道:“那就好。”

　　走了兩個時辰，臨近午時，主仆二人走出三十多裡路，正好道旁有一小村，便在村頭小酒家用飯，曾漁要了兩碗甜糯米酒與四喜一人一碗，暑天走長路喝些米酒既解乏也解暑，菜是一尾草魚和一大碗豆腐肉片湯，魚和湯要鹹一點，因為出汗多，主仆人狼吞虎咽，吃得個稀裡嘩啦，飯後曾漁用酒家的湯水泡了一杯家鄉的梧峰雲霧茶，慢慢喝了，四喜把兩個葫蘆都灌滿涼茶水，其中一個葫蘆是在金溪滸灣買的，一個葫蘆的水不夠喝，那天在陸坊鄉走夜路真是渴怕了——

　　聽店家說往前再走六、七裡便有個路亭，曾漁主仆便重新上路，到路亭那裡再歇涼，如果沒什麽人還可以躺在石凳上睡一覺，這一路上他們主仆二人都是這麽乾的。

　　六、七裡路慢慢走過去也要小半個時辰，從烈日下一走進路亭，全身都是一涼，亭內空空蕩蕩，沒有其他人，四喜趕緊把包袱放下，又幫著少爺卸下書笈， 然後搶佔最乾淨、未破損的石凳坐著，清風徐來，四喜樂不可支。

　　路亭靠右側土牆開著一個月洞門，從月洞門就能看到湯湯袁水就在十余丈外奔流而過，水面風來，在這路亭納涼實在是爽極，不過曾漁還是覺得不夠爽，走了三十多裡路，衣衫有些汗濕，粘在肌膚上不大舒服，便取了一條乾淨的褌褲，對四喜道:“看著行李，我去河裡洗浴。”

　　四喜道:“少爺小心些，若水急就不要下去。”

　　曾漁笑道:“我這麽大的人還要你這奚僮叮囑，我的水性比你差嗎。”主仆二人經常在豐溪游泳。

　　四喜道:“是奶奶吩咐的，水火無情，暑天下河洗浴就要小心些。”

　　四喜還持有尚方寶劍哪，曾漁應道:“曉得了，隨便洗一下就回來。”

　　曾漁已經出了路亭，四喜忽問:“少爺是想找洗浴的仙女嗎?”

　　曾漁大笑道:“說故事而已，你還當真了！”搖著頭一路笑著下到河岸，找了一處水流平緩的河段，下河洗了個澡就上岸，換上乾淨的褌褲，赤著上身，將換下的衣裳就在水裡搓洗，夏天的衣服還算好洗，擰乾後晾在河畔柳枝上，忽聽路亭那邊傳來四喜的大叫:

　　“少爺，少爺——”

　　四喜叫聲頗為急迫，曾漁不知發生了何事，也不及收衣服，飛跑著向路亭奔去。

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