此刻，下了高腳樓，漫步於田野間，老徐挺直腰板，昂首挺胸，提著食盒的雙手負於背後，神情自若。

　　稻田中栽秧忙活的漢子，見其路過，都會起身，恭敬地叫一聲:

　　“徐老好！”

　　待一兩聲後，方緩緩睜開好似假寐的眼簾，笑眯眯地點頭，揮手示意，架子十足，全然沒了在高腳樓內的唯唯諾諾。

　　“好好好，辛苦辛苦！”

　　灰舊的布鞋此刻沾滿泥土，鞋底儼然裹上一層厚厚的‘泥墊’，褲腿亦不可避免沾染泥漬，可其依舊傲然屹立在田埂之上，與浸泡在泥濁田中的赤腳，形成鮮明對比。

　　明明都是與泥相伴，卻又有所不同……

　　一路上不時有農戶問及配水一事，則含糊其辭。

　　遂在眾人複雜的目送下，慢悠悠地離去。

　　或惆悵，或無視，或羨慕，卻無一人敢展露出不滿。

　　回到家門，前來向老徐探聽消息的人更多了，門扉兩側，熙熙攘攘，好似矗立枝頭的羅雀，窸窣作響，多是些婦人。

　　見老徐提著食盒歸來，皆圍聚上前，關切地問候。

　　“徐老回來了！這江鶴大人吃得可舒心?昨個有剛炒的花生米，送給大人當下酒菜……”

　　“徐老忙著給蠱師大人送吃食，自己恐怕沒吃吧?我給您帶的有包子，肉白菜餡兒的，您拿著！”

　　“徐叔，我家爺邀您去下棋，您哪天有空?”

　　老徐接過遞來的肉包子，驟然感受到左臂傳來的陣陣酥軟，扭頭一看，這姑娘已然貼至近身，召來其余婦人一陣白眼。

　　“咳咳！”老徐‘強力’掙扎兩下，方才從對方的臂灣中擺脫，“改日，改日！”

　　那姑娘卻不依不饒，緊跟著老徐與旁人交談，直至應付完送走幾波婦人，定下後日下棋，悻悻離去。

　　只是，老徐手中也多出了幾隻布袋，熟瓜子、地瓜乾和鮮雞蛋，皆是農家自產。由那幾家爭水的婦人所贈，央求著他在蠱師大人面前獻言，好令他們家田地先灌溉。

　　安放好一眾布袋，老徐端坐在門前的石階之上，抽起了旱煙，眸光遠眺。

　　三道青玄色的石板，被往來鄉民踩得光滑如綢，沾滿泥土的布鞋斜靠在側，與冉冉升起的青煙一起，印證著獨屬於主人的輝煌。

　　遙想數年前，他家還門可羅雀，無人問津。

　　恍然間，已然前擁後簇，成為村子裡一人之下的角兒！

　　這一切，皆因他找準了廟，拜對了神。

　　村子裡背地或妒或罵的人亦有，但這都不妨礙。

　　能做蠱師大人的狗就是最大的榮幸！

　　因為自己負責蠱師大人的吃食，每日都能見面，說上話，深受信任。

　　方才這般的熱鬧場景，倒也不算常見，可每逢春耕、秋收時，求他辦事捎話的大有人在。

　　即便沒有訴求，也會送些薄禮，唯求自己不會在蠱師大人面前說他家的壞話。

　　口中吧唧吧唧，猛吸兩口，吐出青煙。

　　抬起右腳，揉了揉腳掌處的老繭，渾黃粗厚，甚至比尋常農家漢子還要厚實不少。

　　其實，在成為江鶴蠱師大人的侍從，幫助管理村落後，僅村民們的賄賂，便能令其收獲不菲。

　　蠱師大人吃肉，他也能仗著虎皮喝口湯。

　　碧藍天宇之上飄著幾團積雲，火紅的驕陽鑲嵌其中，撒下獨屬春日的暖陽，明媚如虹。

　　一支卷煙很快抽完，老徐在石階上敲著煙鬥，清理灰燼。

　　重新穿上布鞋，起身抬頭，倏然間瞧見兩道身影行走於田埂之上，朝自家而來。

　　待看清來者，老徐渾濁的眸光頓時一亮，嘴角微微上揚，駐足原地，靜待對方到來。

　　“徐老頭，老婆子我又來了，呵呵。”

　　老徐不以為然，杜婆子到來目的不言而喻。

　　“江鶴大人怎麽說?有沒有提那幾個小畜生?”

　　一想到將自己推入河溪的趙獵戶家三兒子，杜婆子不自覺地咬牙切齒，露出數顆猶如豆豉的黑黃牙齒。

　　“哎！”老徐輕歎一聲，推諉道:“江鶴大人事務繁雜，忙著巡視村落，春耕事宜，我只是個送飯的，說不上話，實在對不住杜婆子你啊！”

　　言罷，老徐忸怩不安，臉色憤懣。

　　煙鬥夾在腋下，右手在衣兜內摸索一番，緩緩掏出半塊灰撲撲，好似鵝卵石外觀的元石，攤開手心遞給對方。

　　“喏，既然事沒辦成，這半塊元石我還給你，拿好！”

　　杜婆子面不改色，反將半塊元石強行塞進老徐手中，扣住手指按住。

　　“這爭田的事兒，還得老徐你幫幫忙，如果連你這幾十年老交情都盼不上，那我這一家怕不是要活活餓死。”

　　“嘖，這事兒……”老徐咂嘴道，神情愁容，一臉為難。

　　見狀，杜婆子一咬牙，手速飛快，又遞去半塊元石，好不容易擠進手心。

　　老徐面色如舊，手腕微轉，暗暗掂量。

　　半響，猶豫片刻，老徐開口應下，“那行，改天我再給江鶴大人說說。”

　　等杜婆子離開，老徐握住兩個半塊元石，手心揉動，咯吱作響。

　　將兩個半塊元石沿邊拚湊，合作一塊完整的元石，嚴絲合縫，渾然天成。

　　“哼哼，欲取先予，莫過於此！”

　　收好元石， 老徐重新點燃一團卷煙抽著，離開家門。

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　　“……要求我已經說清楚了，這是江鶴大人的命令，若不能按時完成，小心大人發怒！當然啦，做的好，也有獎賞……”

　　一處田埂交匯的青石之上，老徐侃侃而談，兼以威逼利誘。

　　青石四周，皆是扛著鋤頭的農家漢子，頂著旭日，默默聽著，困惑、不滿與氣憤，躍然紙上，但仿佛習以為常，無一人敢言。

　　人群外圍，兩道身形神色不一。

　　不同於面露菜色的旁人，他倆泛白的臉龐，卻透著一股紅潤，精氣神不錯。

　　待眾人散去，二人結伴同行，正是村東王二狗與李六。

　　“二狗哥，這徐老頭又在扮相，裝老虎咧！”

　　“切，別理他，蠱師大人缺木料，又犯不著咱倆頂缸。”

　　王二狗叼著狗尾草，不屑一顧。

　　“也是！”李六點頭附和，十分認同，“不過，我去瞧了，村裡能下手沒幾戶了，昨個兒在錢四家偷太多，好幾家都封實了窗戶，沒機會呀！”

　　聽出李六話語中的埋怨，王二狗嗆了一聲，“哼，還不是為你家臥病在床的老娘，不多偷著些，能湊她下一副湯藥錢嗎?”

　　李六不可置否。

　　王二狗攬住對方肩頭，“別急兄弟，你家有老娘要救，我有兩個弟弟要養，都不容易。

　　不過，我倒是有個主意，還有一家可以供你我下手！就是要慢些。”

　　“誰?”李六頓時眼前一亮。

　　“村邊的王老頭家！”