確定好任務後，宋季又隨著大頭夥計，去登記造冊。

　　然後便拿著眼珠和任家信物，離開了六眼閣。

　　接下來，他也沒有回到客棧。

　　而是又去了鹵肉鋪一趟，熬煮了一袋子石頭。

　　只是這次沒有添加氣血補藥進去。

　　無它，因為窮。

　　宋季拽著手頭袋子，在心底暗暗發誓。

　　等將來有錢了，一定要煮兩鍋石頭。

　　一鍋拿來種花，一鍋拿來鋪路…

　　……

　　接下來，宋季要去的地方，是城外不遠處的一個義莊。

　　任老太爺辭世後，就一直停放在這裡。

　　義莊很大，倒不是因停放的死人太多。

　　而是附近有很多商家林立，縫屍的瞎子、釘棺的馬臉篾匠，扎花的獨耳小童…

　　頗有一副，從死到葬，服務到底的氣勢。

　　宋季遠遠的，還見到一群人正簇擁在莊子外面。

　　瞧著有六七十人的模樣，想必，應是任家的人了。

　　見他過來，人群中，也有一個相貌普通，腰間掛著彎刀的中年漢子上前。

　　宋季見狀，順勢就將六眼閣的信物遞交了過去。

　　“原來是宋兄弟，在下任曲，這趟辛苦了。”

　　中年漢子正是任家的人，他看過信物後，就抱拳說道。

　　宋季點了點頭，想說些什麽，忽然似有所感。

　　他轉身，見是一位年約四十的美豔婦人，站起身來笑盈盈的說道。

　　“歡迎宋小友，妾身馬王氏。”

　　她顯然是聽到了宋季和任曲的談話。

　　“原來是馬娘子，宋某有禮了。”

　　宋季不卑不亢回道，而他目光一掃之下，也將在場眾人都納入了眼內。

　　任家隊伍人數雖多，但武者只有幾位。

　　當先的，是一對男女，中年儒生和二十來歲的嬌媚少婦。

　　兩人身旁，坐著一個悶頭抽著旱煙的獨臂老者。

　　最後一人，似愛清靜，離得稍遠一些。

　　他是一個壯實和尚。

　　頭上，還畫滿了一種不知名的經文，密密麻麻的著實可怖。

　　宋季掃了一眼後，心頭便也大概有數。

　　此處的人，再加上和自己打招呼的任曲、馬王氏，共有七人。

　　不過，都是真力層次，未見到飛升者。

　　這也讓宋季心頭微松，挑選任務時，他自然有所選擇。

　　不會尋找太過凶險的事。

　　而他正暗自琢磨的時候，馬王氏又開口嬌笑道。

　　“宋小友來了正好，我們在商量著路上的行程。

　　從淄川城出發，到任家鎮，途中共要經過四個大鎮。

　　其它尚且好說，驢蹄子和老虎灘鎮的那段路程，怕是不好走。

　　那裡匪盜猖獗，便是雀兒路過，也得留下幾根羽毛…”

　　馬王氏說話間，還將目光落在了獨臂老者身上。

　　“馬娘子直說就是，自家事自家清楚，在下毛蓬，正是來自老虎灘鎮。

　　那裡的匪盜其實多半和兩鎮村民有關，故提燈司派人圍剿了數次也是無用。

　　不過，我們運的是屍體，屆時奉上些銀兩，想來也不會太過為難我們。”

　　獨臂老者深深吸了一口旱煙後，才悶聲道。

　　“毛大哥如此說，那我們就放心多了…”

　　馬王氏顯然非常善於和人打交道，都是她在說話。

　　但，經毛蓬一說，其他人也放松不少。

　　他們雖接了護送任務，若能不動兵戈，安穩到達，自然更好。

　　於是，眾人便也不在閑話，開始準備啟程。

　　……

　　吱呀！

　　吱呀！

　　隨著裝有棺材的馬車從義莊走出，淄川城的輪廓，也漸漸消失在眾人視野中。

　　剛開始，路上都還順利，眾人甚至還有說有笑，探討一些武道上的心得。

　　但過了小半日的功夫後，天色，就逐漸暗了下來，且悶熱不已。

　　“這鬼天氣，說變就變…”

　　嬌媚少婦從懷中取出一塊精致的秀帕，擦拭額間細汗。

　　中年儒生對其很是殷勤，也連忙從腰間取出一個水壺遞了過去。

　　只是目光，卻緊緊盯著少婦前面，兩團不住搖晃的柔軟上，不願挪開。

　　而就在這時，高空上忽然一陣‘轟隆’響過，接著便是響雷滾滾。

　　“要下雨了，我們先找個地方避一避。”

　　任曲在前面開口道，連忙指揮一眾家丁，尋找避雨之處。

　　還好，附近就有一處山崖，下面頗為空曠，能停下馬車。

　　於是眾人連忙護送著棺材，躲了進去。

　　嘩嘩！

　　宋季等人剛在山崖下站定，滂沱大雨就落了下來。

　　如珠簾一般，密集連綿，遮掩視野。

　　大雨中，還有陣陣狂風大作，將附近老樹古藤，都吹得不住搖擺。

　　而那些老樹、古藤，也仿佛從沉睡中，活過來了一般。

　　在急風密雨裡，招搖著無數根須，欲要闖進山崖下頭。

　　噠！

　　噠！

　　這時，雨幕中，好像還有什麽東西，在緩緩靠近。

　　雖聲音不大，可在寂靜的山崖下頭，卻顯得異常清晰。

　　眾人望著雨幕，都提起了嗓子，一股恐懼壓抑也在隨之散開。

　　一時間，就連拉著棺材的馬兒，都隻敢低頭喘著粗氣。

　　啊嚏！

　　突然，人群中，不知是誰打了個噴嚏，讓山崖下重新恢復了生氣。

　　連帶著那股恐懼壓抑，也好似隨之驅散。

　　“好了，開始上路了…”

　　任曲不願繼續待在這裡，他一招手，就當先走出了山崖。

　　其他人自然也是這個心思，連忙按照開始的位置站定，重新護送棺材上路。

　　呼呼！

　　而就在這時，兀然一陣狂風卷起馬車上的黑布，露出了任老爺的棺槨。

　　這，竟然是一口金棺材。

　　還真是奢侈。

　　宋季看著金晃晃的棺材，不禁暗自咂舌。

　　他還在為了幾兩碎銀奔走的時候。

　　別人，卻已經開始用黃金打造棺材了。

　　還真是，富貴不能比。

　　……

　　很快，三日過去。

　　眾人護送著棺材，也穿過了第一個鎮。

　　而接下來，便是聲名在外的老虎灘鎮了。

　　此刻，眾人自然都提高了警惕。

　　就連一路纏綿的儒士和少女，都時刻將手放在腰間武器上，以防不測。

　　但，經過大雨後，好似洗刷了一切，宋季等人路上順利了許多。

　　他們並沒有遇上匪寇，有驚無險的通過了老虎灘鎮。

　　這一幕，自然也是讓眾人心頭一松。

　　而過了最危險的地方，接下來的路程，就平坦許多了。

　　又過了五日後，他們，終於到了任家鎮。

　　任家鎮，比熱河村要大，很是繁華。

　　還未走進鎮子，便見到有許多人往來，做著各種買賣。

　　宋季等人，此刻倒是沒有時間閑逛。

　　將任老爺的棺材運到本鎮義莊後，才隨著任曲回到了任家。

　　他們雖是雇傭的捉刀人，可也是實力不弱的武者，所以任家倒也很是客氣。

　　單獨給宋季一行人，安排了房間，還送上了一桌上好的席面。

　　不過，任家有喪事，倒是不好喧嘩，又加上一路長途跋涉，頗為疲憊。

　　所以簡單吃了一些清食後，宋季等人都早早休息起來。

　　只是，在鎮子最後面的義莊門前，突然有道身影出現在了這裡。

　　“閣下，未免太心急了吧，我們老爺才剛運回來…”