黃昏時分。

　　幽城，火部演武場。

　　身著盔甲的小將們站成一排，後面是上百名新招募的火部精兵。

　　都是體魄康健，身材魁梧的壯漢。

　　在他們前方，擺著一張桌子，上面放著十幾個錦盒。

　　兩個年輕人站在桌子旁，掃視著站成隊列的將士們。

　　一名年輕人，身背鋼槍，正是火部副尉常威。

　　他旁邊的，自然便是唐斬了。

　　常威咳嗽一聲，把十幾個絲綢包裹的盒子打開，露出裡面一顆顆圓滾滾的大藥。

　　都是唐斬從烏蒙寨手下的盜匪身上搶來的，因為品質一般，不打算自用。

　　下面的將官與士兵看到大藥，眼中頓時露出渴望。

　　這可是大藥！

　　哪怕質量最次的，服用一顆，也能抵得上大半月的苦修！

　　“這次任務，是唐客卿的私事，所以大家是否想參與，全憑自願。”

　　常威威嚴道:“但正因為是唐客卿的私事，所以任務有唐客卿的額外讚助。”

　　他介紹完畢，示意唐斬說兩句。

　　唐斬咳嗽一聲，“都是自家兄弟，不能虧待大家。只要去的人，就有一顆大藥相贈。”

　　“返回後，一次氣血的再給兩顆，二次氣血的再給三顆，如果有需要你們出手，每出手一次，就加一顆大藥，上不封頂！”

　　底下人的呼吸頓時急促起來，連那些小將也不例外。

　　這意味著，哪怕只是幫唐斬找找那位師兄的線索，都不用跟人動手，這一趟任務，就能省去大半年的苦修！

　　而他們火部的職責，就是收集線索、緝拿細作、尖兵突破，有些類似於捕快和精兵的合體。

　　查訪線索對他們來說，是最簡單的事。

　　而如果遇到衝突……這群小將甚至盼著有不開眼的人衝撞唐斬。

　　那意味著他們能敞開了賺外快。

　　唐斬看到眾人反應，笑了笑，“明天誰打算陪我去的，可以舉手報名了。”

　　刷！

　　夕陽下，舉起的手臂如同樹林般茂密。

　　……

　　燕城，聚仙樓。

　　這座大酒樓之中，正舉行著一場不太愉快的談話。

　　一間包廂之中，獵馬莊的幾個好手，與幾個身挎兵器的江湖人相對而坐。

　　魏虎胸口纏著繃帶，面色鐵青。

　　旁邊的魏猛拳頭握緊，指甲幾乎要扎到肉裡。

　　“是護送費?還是保護費?”魏虎氣極反笑，“你們聚賢莊的手伸的夠長啊，買賣都做到我獵馬莊來了。”

　　魏捕頭已經被派去南下臨京，兩三個月之內是回不來了。

　　而就在昨日，獵馬莊的商隊又一次被劫掠，死傷慘重。

　　獵馬莊一下子，再也鎮不住聲勢。

　　商隊返回後，莊裡的大半客卿，都紛紛拱手告辭。

　　上次還能說是巧合，這次明顯看出來，有人在針對獵馬莊。

　　這些客卿大多不到二次氣血，甚至連一次氣血的都不多。

　　過去跟著獵馬莊商隊，壯壯聲勢還行。

　　如今留在獵馬莊的危險性急劇上升，獵馬莊能提供的藥材又大打折扣，這群人頓時樹倒猢猻散。

　　正在獵馬莊陷入無人可用的尷尬境地時，老對頭聚賢莊居然主動邀約，聲稱打算握手言和。

　　這對獵馬莊當然是好事，因此魏家帶著十足誠意過來赴宴。

　　就在剛剛，聚賢莊主動提出，願意護送獵馬莊的商隊。

　　但獵馬莊需要付出的代價，則是每次運回來貨物的七成。

　　七成！

　　這已經不僅是仗勢欺人了，純粹是趁火打劫。

　　按這個比例，獵馬莊每次行商，會變成純粹為聚賢莊打工，甚至連自己莊裡的吃穿用度都無法保證。

　　因此魏虎斷然拒絕了聚賢莊的提議。

　　聚賢莊的莊主眯著眼睛笑道:“魏獵頭怎麽這麽說話?雖然我們收的份額高了點，但以我們的高手數量，能保證你們商隊絕對不會出岔子。”

　　魏虎沉聲道:“不必了，我們獵馬莊雖然不濟，但招攬些客卿當商隊護衛，還是請得起的。”

　　聚賢莊莊主搖頭道:“燕城附近，市面上剩余的七八成的一次氣血高手，都成了我們聚賢莊的客卿。”

　　他盯著魏虎，“你們去哪兒招攬新的客卿?”

　　魏虎面色陰晴不定，卻無力反駁。

　　因為聚賢莊說的是實話。

　　從某種程度上來說，聚賢莊簡直壟斷了一次氣血階段的散人高手。

　　旁邊的魏猛怒道:“這就不勞你們操心了，我無生教的師兄弟們千千萬，自然能找到些願意幫忙的！叔父，我們走！”

　　魏虎看了一眼聚賢莊眾人，起身離去。

　　身後是聚賢莊眾人放肆的大笑，顯然是不看好魏猛能招攬多少高手。

　　這次宴席過後，魏猛宴請了幾次玄玉堂的師兄弟們，希望能有人幫忙。

　　也許諾了等這段時間過去，會給師兄弟們加倍的報酬。

　　可惜，玄玉堂的師兄弟們，大多都是一次氣血不到的普通高手。

　　很少有人願意摻和到如今獵馬莊的事情中。

　　畢竟，玄玉堂是玄玉堂，而獵馬莊是獵馬莊，兩者唯一的交集，就是魏猛而已。

　　而一次氣血往上的，又大多掛靠了幫派，紛紛推辭抽不出手來。

　　魏猛宴請幾天，居然只有三個養血階段的師弟，願意幫忙。

　　只靠這些人，根本無法保證再次行商。

　　而更要命的是。

　　前兩次獵馬莊行商失敗，導致無法及時給付那些客卿們藥材。

　　一直到客卿們退出獵馬莊，那些藥材還沒有兌付。

　　用後世的話說，就是相當於拖欠了人家的薪金。

　　哪怕客卿們退出了獵馬莊， 但那些欠的藥材，都是白紙黑字商定好的。

　　拖欠一時半會還行，時間久了，那些過去擔任客卿的江湖人，很可能會鬧事。

　　到那時，不僅獵馬莊的名聲會徹底臭掉，那些過往有交情的客卿們，還可能跟獵馬莊反目成仇。

　　甚至倒戈相向！

　　魏猛奔走幾日，心中越來越絕望。

　　不重新去藥王城行商，那些客卿們的藥材就無法兌付。

　　但以眼下的情景，哪兒能湊得出足夠的高手，來護衛商隊前往藥王城。

　　啪！

　　銅鏡之中，魏猛拔下來一根白發。

　　他三十歲不到的年紀，居然都有白頭髮冒出來了。

　　昨天已經有往日的客卿來莊裡吵鬧，甚至差點跟小黑大打出手。

　　這只是個開端而已。

　　等客卿們集合起來，加入擠兌獵馬莊的隊伍。

　　到那時，獵馬莊就是真的完了。

　　他歎了口氣，正打算出門趕赴一場宴席。

　　魏婷新結交了幾位一次氣血的高手，在燕城一座酒樓內設宴款待。

　　為表尊重，魏猛這少莊主是必須出席宴席的。

　　就在這時。

　　門外忽然有獵戶喚魏猛，身後還帶著個身著盔甲的人。

　　此人自稱是義軍中人，來獵馬莊，是為了幫唐斬捎個口信。

　　唐斬本來打算要來獵馬莊一趟，但臨時有要事，只能等明日再來拜訪。

　　只能先托人送禮物一盒，聊表寸心。

　　等後續處理好事情後，唐斬必然來獵馬莊，找魏猛一醉方休。