夜色闌珊，平湖鎮外，一座老屋處。

　　秦員外慢步走在泥濘小路間，小心避開路上的泥水。並恭恭敬敬領著一位仙風道骨的男子，向著老屋走去。

　　秦家是平湖的大家族，秦員外更是族長。鎮上胥吏見他，也要禮讓三分。能讓這位如此恭敬，那男子必然不是一般身份。

　　“仙師，這裡就是了。”

　　男子抬頭，破舊古朽的門梁，掛滿了蛛網。蜘蛛在蛛網中心坐著，等待著獵物主動踏入網中。

　　門內，一片荒涼。

　　籬笆四周雜草叢生，野兔竄行。男子皺起眉頭。

　　秦員外擅長識人眼色，主動上前掃清道路。將男子帶入裡屋。

　　屋裡同樣破舊，卻整潔不少。窗戶牆上都是補丁，勉強不透冷風。牆角看不見蛛網，顯然是有人時常清理過。

　　屋內光線並不光亮，唯一的光線來源，是屋中央的火塘。

　　柴火將熄，死灰當中，僅余殘火。

　　火堆上，懸著的銅壺漆黑一片，內裡曾經滾燙的開水早已冷卻。

　　一絲絲呼吸聲從火塘旁邊傳出，那是一個瘦弱少年，瘦弱得有些過了。少年身上穿著麻衣，灰白色，不知道穿了多久，打了不少補丁。但衣服是乾淨的，貧窮但是得體。

　　秦員外暗中觀察男子的神色，恭敬道:“仙師，此子就是您要找的秦長松了。”

　　“長松，長松。當有君子清風。”

　　男子神色有些柔和。

　　秦員外松了口氣，不枉他臨時讓人幫著秦長松這小子清掃屋子，漿洗衣裳，現在看來沒做錯。只是時間還是太急，院裡都來不及打理，只能在內屋做文章。

　　“仙師，可需要我叫醒他?”

　　“不用。”仙師擺擺手，“他沒睡著。”

　　沒睡著?

　　秦員外看向睡容安詳的少年，眼睛一轉，對其笑容:“長松，既然沒睡著，就起來吧。仙師在上，你可不能失了禮數。”

　　“嘖。”

　　少年發出不耐煩的聲音，緩緩坐了起來，拿著火鉗捅了一下火堆。內裡積蓄的余熱釋放出來，又扔進去兩條細柴，火光一下冒起。

　　光線亮起，少年抬頭看向兩人。

　　視線從秦員外臉上掃過，沒有停留，最後落在男子臉上。

　　“你找誰?”

　　“找你。”

　　“你怎麽知道我就是你要找的人?”

　　“你不是秦長松?”

　　“不是。”

　　少年的聲音平淡，但有力。

　　男子扭頭看向身邊，秦員外頭上冒出汗水，連忙說:“長松，你不要說胡話。我知道你在氣我這些年對你不管不顧，可現在是你的機遇到了，不要想不開。”

　　少年依舊沒有去看他，對著男子說:“你可以走了。”

　　說完，少年將細柴埋入灰中，光線陡然暗下。

　　黑暗中，少年繼續躺下，發出平緩的呼吸聲，用行動逐客。

　　男子沒有動作。

　　他越是如此，秦員外就越是膽戰心驚。內心怨毒不已，早知道，就放任這小子去死算了。

　　男子停頓了許久，終於問道:“你說你不是秦長松，那秦長松呢?”

　　“死了。”

　　從少年的口中，吐出的卻是冰冷的話語，同時也讓秦員外的心落到了冰點。

　　男子沒有再說什麽，轉身走出了小屋。

　　秦員外深深看了少年一眼，緊隨其後出去了。

　　出去之後，便見著仙師站在月光下。月光很冷，仙師的表情亦是如此。

　　“小兒胡言亂語，還請仙師莫要怪罪。”

　　男子神色很冷，就如同冬日不化的冰雪一般:“他說的可是真的?”

　　“當然不是。”

　　“嗯?”

　　僅僅是一聲質疑，落在秦員外耳中，卻跟雷聲一樣響亮。雷霆震懾陰邪，人心也是一樣。

　　“仙師饒命，那小兒胡說八道。我確實對他少有照顧，因此他對我頗為怨恨。可是，他分明就是秦長松。”

　　男子揮了揮手:“行了，這件事我懶得追究。還不快滾！”

　　男子身影，好似鋪天蓋地的陰霾壓下。秦員外大氣不敢喘，仿佛變身螻蟻，微渺而無力至極。

　　秦員外死了心，連滾帶爬離開。

　　……

　　一覺醒來，少年伸了個懶腰。

　　身邊的火塘早已冷卻，只剩一堆死灰。灰燼當中，有一點蠕動。少年好奇看著，一隻蟲子從灰燼中爬出。仿佛是死寂之後的新生。

　　少年拿起火鉗拍下，褐綠色的液體迸濺。

　　死亡之後沒有新生，只有李代桃僵。

　　少年的心情很差，將死去的蟲子埋入灰燼，走出房間。

　　早晨的陽光灑下，少年的心情又變得不錯。再次伸了個懶腰，長歎一聲，而後才發現不對。

　　昨天還荒草叢生的小院子，現如今已經被人清理。荒草被貼地切斷，只剩下地下的草根。

　　院子當中，多出了一套桌椅，灰白色石頭的。少年也不知道，這些東西是被人臨時搬來的，還是早就在這。

　　“這些，都是你做的?”

　　男子提起茶壺，倒了一杯茶。茶水熱氣騰騰，卻看不見火爐。

　　“餓了?”

　　少年腹中響起雷鳴，不好意思點點頭。

　　男子伸手在石桌上一揮，一桌美食頃刻出現。

　　少年瞳孔驟縮，十分震驚。

　　“你是仙人?”

　　“仙人談不上，一介修士。”男子依舊抿著那杯茶水。他這個境界，早已脫離了口腹之欲。於他而言，美食還不如一杯茶水令人心安。

　　“你不是餓了?吃吧。”

　　少年古怪看著他:“你聽沒聽說過什麽叫‘嗟來食’?”

　　男子挑眉:“所以你不吃?”

　　“不，我吃。”少年坐到石桌旁，享用起美食。

　　這是少年來到此世，第一次享用這麽豐盛的食物。即便上次秦員外帶人帶飯過來，也不過是能吃飽而已。

　　“你說你不是秦長松，那麽你是誰?”

　　“我是誰，重要嗎?”少年囫圇吞咽，含糊不清道:“還是說，你不相信我說的話?”

　　“我可以信。”

　　“可以信的意思是願意相信，能夠相信，而不是相信本身。”

　　“我信不信不重要，重要的是那些人信不信。”男子神情嚴肅起來:“我再問一次，你是不是秦長松?”

　　“不是。”

　　“那秦長松呢?”

　　“死了。”少年堅持著他的答案。

　　“怎麽死的?”

　　“得了一場風寒，沒錢沒藥，病死的。”

　　“一場風寒能病死人?”

　　少年愣了一下，忘記了咀嚼。認真看了一眼男子，對方也非常認真。

　　少年恍然大悟:“你是修士，是仙人，對凡人的體質不了解吧。傷寒本身不算大病，但沒錢沒藥，一直拖著，就是能死人的。”

　　男子想了想，沒有糾結這個。

　　“你不是秦長松，那你是誰?”

　　少年繼續往嘴裡塞東西:“我?一個無處可歸的人。秦長松那小子幫了我一個大忙，他死了之後，我就住進了這裡。”

　　“秦員外為什麽一口認定，你就是秦長生?”

　　少年嗤笑一聲:“你為什麽認為他記得秦長生長什麽模樣?他那個人，這麽多年，也僅僅見過秦長松兩面。一面是他剛出生的時候，一面是他快要病死的時候。”

　　“出生的時候不必說，病重的時候，秦長生瘦得跟鬼一般，他能認得出我和秦長松才怪。”

　　“說白了，無論我是不是秦長松，他都需要一個秦長松。”

　　男子陷入思索，許久才道:“你這個說法， 有兩個漏洞。”

　　“如果秦員外僅僅是需要一個秦長松，為什麽不讓他親近的子侄頂替。這樣對他的好處才會更大。只有他認定你是真的秦長松，而且確定我也有他所不知的辨認方法，才不會對你動手。”

　　“那你有嗎?”

　　男子微微一笑。

　　少年知道沒有。如果有，他就不會說這麽多了。

　　“另外一個漏洞，你說秦長松死了，那屍體呢?”

　　少年再度愣住:“你確定要看?”

　　男子將茶水抿盡，說道:“沒有屍體，別人怎麽相信秦長松已經死了。”

　　良久，少年搖搖頭:“屍體早就不見了。”

　　“不見了?”

　　“對，就是不見了。他死的那天晚上，突然不見了。”

　　男子盯著少年的神情，看起來不像是假話。或許秦長松真的死了，可又是誰偷走了他的屍體。又或許，這一切都是他編的。

　　男子給自己又倒了一杯茶，端至嘴邊，忽然將茶水全部倒在地上。

　　算了，就這樣吧。

　　“少年，你可願意隨我上山求道?”

　　少年反問道:“你原本要找的是秦長松吧。”

　　“沒錯，可是現在秦長松已經死了。那麽我想帶誰回山都可以。”

　　“我需要頂替秦長松的位置?”

　　“不用，你就是你，做自己就好。”

　　少年眼中冒出熱忱:“那我去。”

　　“好，你叫什麽名字?”

　　“賀新涼。”

　　“九醞宗莫玄，往後便是你師門長輩了。”