公元1292年1月1日，還有三個多月就即將年滿40周歲的西西裡國王、耶路撒冷國王、士瓦本公爵、法蘭克尼亞公爵、德意志國王康拉丁·馮·霍亨斯陶芬攜同其妻施維茨女伯爵、安條克女公爵、撒丁女大公、神聖羅馬帝國公主瑪蒂爾達·馮·哈布斯堡，在永恆之都羅馬城新建的聖日耳曼大教堂由新任教皇本篤十一世加冕為神聖羅馬帝國的第15位皇帝，稱號為康拉德五世。在這個走向自己人生巔峰的輝煌時刻，他牽著皇后的手，一邊春風得意地朝著下方仰視著自己的眾多封臣們致意，一邊回想起25年前自己還是個落魄少年時與英姿颯爽的瑪蒂爾達初次見面的那一天清晨……時間回到1267年的新年。那一天，是這個精彩故事開始的日子。

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　　(注:以下內容發生時間為康拉德五世皇帝與瑪蒂爾達皇后加冕次日傍晚，地點為羅馬城某座行宮內一間普通休息室。在這個房間裡面，僅有皇帝皇后伉儷二人在場。)

　　“親愛的莫德，我有一個好消息要與你分享。”加冕為皇帝剛滿一天的康拉丁以略帶神秘的口吻對自己的摯愛說。

　　“什麽好消息?”同樣加冕恰足一日的新任皇后瑪蒂爾達有些好奇地詢問她的丈夫。

　　康拉丁小心翼翼地從懷中捧出了一疊對於他來說彌足珍貴的手稿:“我已經寫好了自己回憶錄的第一部分，你有沒有興趣看看呢?”

　　“回憶錄?裡面寫的都是些什麽內容呀?請你快一點兒告訴我吧。”

　　“已經完成的第一部分寫了從我出生一直到與你結婚生子的近二十年歷程。你現在還記得我們初次見面的那一天嗎?”

　　“當然記得啦，你那個時候召集封臣們在奧格斯堡開會，說要商討南征西西裡的事項，順便探討自己的婚姻。父親他靈機一動，特地帶著我與艾格尼絲一起去了。我聽說奧格斯堡附近有許多野鹿，於是一向喜愛打獵的我高興地同意了。結果，那天你恰好遇到了正在騎馬追逐一隻公鹿的我……最後，在那次會議中你暫時放棄了南下意大利的計劃，卻當場宣布要與我訂婚。那個場景我永遠都這輩子都永遠無法忘懷。”說著說著，瑪蒂爾達的臉上露出了一層幸福的紅暈。

　　“你知道我為什麽會突然產生這樣的念頭嗎?這實際上起源於一場噩夢……”康拉丁開始回憶起那發生在二十多年之前的遙遠往事。

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　　注:本小說由《神聖羅馬帝國史·霍亨斯陶芬世家·“最佳皇帝”康拉德五世本紀》改寫而來。康拉德五世晚年確立了帝國官方修史、每一代君主親自撰寫或口述回憶錄的傳統。

　　康拉德五世規定，從他開始歷代羅馬凱撒駕崩後都應由選帝侯商議綽號，作為對前任君主在位時期事跡評價(據說該規定是從遙遠東方的秦尼國歷史傳統借鑒而來)。