中秋之夜剛過，幾匹快馬在官道上急行，馬蹄聲響，道上塵土飛揚，他們從穎川出發，經長社、中牟，直奔虎牢關，通過虎牢關，便可進入京師洛陽。

　　“想什麽呢?”其中一匹棗紅馬上，那名十來歲的女子追上前面少年，大聲問道。

　　前面那人正是穎川才子郭嘉郭奉孝，此次奉院長之命，與穎川太守陰修之子陰瑜、荀爽之女荀采，以及隨身護衛家丁四人趕往洛陽城南開陽門外太學院赴命。

　　出了穎川地界，他一直在馬上思索，叔父戲志才為何要突然離開自己，隻留下一封簡短且含糊的書信，何不一起前往洛陽城。

　　最後依舊沒有想出個合理的結果，被荀采喚醒。

　　“沒想什麽，我有些渴了，要不找個地方討口水喝！”穎川至洛陽城少則四百裡，清晨便出發，已狂奔一百五多裡，人馬皆乏，是該休息片刻。

　　“就你事多！”陰瑜見一路上荀采只顧著和奉孝說話，心裡堵得慌，在旁邊小聲嘮叨，不過別人都沒聽清。

　　“前面似乎有個村莊，就去莊子裡休息一下找口水喝吧！”荀采見奉孝渴了，朝身後家丁吩咐道。

　　“駕！”大小姐吩咐，其中兩個家丁會意，狠抽馬屁股，他們要先進去探個虛實，確保主人們的安全。

　　其余人紛紛下馬，牽著坐騎緩步向前。

　　“采兒，我饢裡尚有清水，要不你先喝口應付?”陰瑜從腰上取下水饢，三步並作二步追上荀采，滿臉殷勤說道。

　　“拿走，誰喝你的唾沫星子，惡心！”荀采正盯著奉孝一舉一動，哪有心思搭理別人，沒好氣回道。

　　陰瑜怔了怔，隨即又對郭嘉增加一分恨意。

　　村莊越來越近，能夠清淅看到房屋屋頂從灌木叢中露出頭來。

　　卻不見鄉道上有半個人影，眾人心生怪異。

　　幾隻黑色烏鴉從遠處撲閃過來，像是餓急了要攻擊活人，將荀采驚嚇一跳，陰瑜急忙從腰間抽劍揮趕。

　　“不長眼的東西，還想偷襲我家采兒，去死吧！”雖然沒砍到其中一隻，陰瑜英雄救美的氣質絲毫無損。

　　而郭嘉並未受到影響，繼續往前。

　　“主人，這個村莊像是發生了瘟疫，幾乎每家都有病人，能行走的也都是病怏怏的，我看還是不要進去了！”眾人正行進間，之前那兩騎飛奔出來，他們下馬稟告村裡的情況。

　　“哎呀，太可怕了，要不，還是另尋別處打水吧！”陰瑜露出恐懼之色，東漢末年，天下數次大疫，嚴重的地方，平均四口人要死三口，難怪一身膽氣過人的陰瑜也面露懼色。

　　荀采沒了主意，抬眼望向郭奉孝。

　　“既然遇見，還是看看為好，看有什麽可以幫助他們的！”這種情況郭嘉在南行中也遇到過，他覺著只要行動謹慎，瘟疫並不可怕。

　　“要去你們去，我在這邊等，采兒，我勸你也不要去，太危險了！”陰瑜心裡暗罵，你個臭小子，自己不想活便算了，還要搭上別人。

　　整個村莊產生了瘟疫，竟然無人看管，真是奇怪，奉孝決意進去探探究竟。

　　於是留下兩名家丁保護陰瑜，剩下四個人繼續向前。

　　小道的盡頭連接一片平地，地上的雜草很久沒人修理，秋蟬啞口，寂靜得要命。

　　兩幢毛草蓋頂，磚石壘壁的小房子擋在前面，木門半拉著，看不清裡面是否有人。

　　“這邊屋裡有個老太太和一名小孩，那邊有對中年夫婦，都躺在板上！”其實屋裡的情況方才先過來的家丁已經探明。

　　郭嘉點點頭，他先去推左邊老太太家的屋門。

　　“咳咳咳，咳！”木門推開，一股刺鼻的氣味撲面而來，是動物腐爛皮肉的味道，後面的荀采差點沒嘔吐出來。

　　順著咳聲望去，一名六十來歲的老婦人平躺在木板榻上，那榻隻存幾個土磚奮力支撐著，好在老人身形佝僂，不算太重。

　　在老人旁邊蹲著個骨瘦如柴的小男孩，約摸四五歲，目光呆滯，由於身上衣物單薄，有些微微顫抖，這麽冷，他們竟然沒有生火。

　　兩人聽見推門聲，以微弱的目光望向不速之客。

　　老人嘴唇早以乾枯，抖動兩下硬是沒發出聲來，手臂緊張蠕動，榻邊發出乾草相互摩擦的聲音。

　　“大娘，我等並非歹人，莫緊張，你去打口水來給大娘喝！”奉孝怕老人激動，對身體不好，於是吩咐身後一名家丁。

　　屋角有口缸，不過早已乾成黃泥，那名家丁從角落找到半截陶碗，奔向屋外。

　　方才進來時他們撞見道邊大隗樹下有口山泉井，那裡應該有水。

　　很快水便打回來，荀采親自執碗，潤濕了老人嘴唇，又輕抿幾口，她便推開了碗，指著自己的孫子。

　　小孩起初有些害怕，見陌生人給老人喂水，便膽大了些，再說早就渴得嗓子冒煙，接過碗咕嘟喝個沒完。

　　“你，你們，打哪來的呀！”老人緩過神來，緩緩問道。

　　“我們從穎川來，這裡可是嵩洛縣?”郭嘉見她緩和不少，也便放下心來。

　　“正是，此處叫東來莊，全莊四百余人，現在，現在只剩一百來人了！”老人說著哽咽起來，想起傷心往事。

　　“也沒見有這麽多人啊，其余的人呢?”荀采好奇的問。

　　“除了這幾個走不動的， 其它人都到縣裡去求神仙水啦！”老人好久沒有與人說話，剛說上幾句，就有點喘不過氣來，於是停頓片刻。

　　“神仙水?”眾人面面相覷，都沒聽說過。

　　“蒼天已死，黃天當立，只有神仙，方可解救萬民驅走瘟神，喝了神仙水，才能繼續活命種莊稼呐！”老人嘴裡念念有詞，這幾句話，如同念經一般順溜。

　　眾人聽得一頭霧水。

　　“這孩子，怎麽沒一起去?”郭嘉繼續問道。

　　“他年紀太小，神仙不收呐，沒辦法，只能留在身邊！”老人瞅了一眼孫子，眼淚啪嗒下來，心想他要是再大點，該有多好，自己反正大半截入土的人無所謂，可憐這孩子，跟著一起受苦。

　　“他們要是取到神仙水，就會回來救你們的吧！”荀采推測到。

　　“喝了神仙水，得給神仙辦點事，辦完事他們就能回來！”說到這裡，老人臉上竟然浮出一絲安慰，這或許是她繼續堅持下去的理由。

　　還得辦點事?奉孝似乎覺著有點不大對勁，但又無從問起，只能作罷。

　　“給他們留點食物吧！”想想除了留點吃的，也幫不到別的。

　　溫疫這東西奉孝太清楚了，除了等死一點辦法都沒有，只是可憐旁邊這小孩，只能眼睜睜看著大娘一點點虛弱下去。

　　在老人感激的目光中，郭嘉等人低頭退出來，為不能幫上更多而愧疚不已。

　　隨後又分出一部分食物送給右邊屋內那對中年夫婦。

　　又從井裡打些水上來將水饢裝滿，四人便往回走。