成世亮離開軒墨齋後，因為店裡少個人，連續一月沒有輪休——方臨來之前那些年，劉掌櫃精力濟事，還能撐著，後來就是精力不濟，自己也不想太勞累，這才想著再招個人，方臨來了這一兩月，劉掌櫃每日就喝喝茶，閑適得很，由奢入儉難，再想恢復從前的強度卻是不能了。

　　劉掌櫃頂不了班，又一直找不到合適的人，隻得將大兒子劉洪文拉壯丁，臨時喊來店裡幫忙。

　　這日傍晚，方臨被告知，明日能輪休一天，便和劉掌櫃說了一聲，準備回去。

　　上次回去是某日晚上尋隙，也有七八日了，在路上，方臨看到一處魚鋪的魚挺新鮮，買了兩條鱖魚。

　　回家，因為今日不是標準的十日一回的日子，方父、方母、田萱沒準備，看到方臨自然驚喜，也不做原本備好的青菜了，拿出家中剩下的一塊豆腐，打算和這兩條鱖魚一塊燉了。

　　方臨選的兩條鱖魚，又大又鮮美，做魚湯是極好的，又加了豆腐，魚湯濃白，極為好看，也極是鮮香，香氣飄出老遠。

　　隔壁滿家‘深受其害’，滿根生猛吸著鼻子，扯著嗓子問:“娘，咱家今晚什麽飯啊?”

　　“米湯、炒青菜。”

　　“又是這種飯，嘴裡淡出個鳥嘞！”滿根生聲音裡充斥著怨氣。

　　“我兒，咱家前日不才燉過大骨頭麽?”

　　“前日是前日，前日吃過飯，今日就不吃了麽?這樣，娘你給我些錢，我出去和朋友吃。”

　　“好好好，我兒你看這些夠麽?”

　　滿娭毑將兒子送出門外，瞅了方家一家，啪地一聲將大門關上，嘴裡罵罵咧咧道:“每次一回來，就做著好東西饞人，我家還有個大著肚子的，也不知道送一碗過來，就沒見過這麽小氣的鄰居……”

　　房子隔音並不太好，她聲音又大，方家這邊都能聽到。

　　方母氣得不行:“我偏就不送，前天她家燉大骨頭，也沒說給咱們送一碗啊！”

　　這個時代，若是哪家做些好吃的，往往會給左鄰右舍分半碗過去，讓嘗嘗味兒，當然，若是家裡有客人，或者有孕婦之類，不送也說得過去。

　　“不過，咱們也不是不知禮節的，邱婆婆沒少給咱家送菜，辛家也給了兩次小魚，還有歐夫子……等會兒魚湯燉好了，你去給這三家送些。”方母說道。

　　西巷胡同中，自然遠不止這麽幾家，只是再遠，那就顧不到了。

　　“哎。”方臨答應著。

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　　等魚湯好了，方母先拿出碗盛，讓方臨給之前說的人家送去。

　　方臨端著碗魚湯去往旁邊邱家:“邱爺子、邱婆婆，我家今晚做了魚湯，送一點過來嘗嘗，也不多，你們可別嫌少。”

　　這時，邱家正在吃飯，桌上是兩碗稀米湯、一小碟炒白菜，沒半點葷腥。

　　邱老丈、邱婆婆看方臨來，都是站起來，說著哪裡話，怕讓方臨多等，趕忙進廚房找了個碗，將魚湯倒進去，又將方臨帶來的碗還給他。

　　——這時代，家家戶戶碗筷都不富裕，若是辦宴席，通常還要向左鄰右舍借碗筷的。

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　　然後，方臨又去辛老倌家送。

　　這時，辛家在桂花樹下吃飯，只有一小碟自家捉的烤小魚，除此之外，就沒別的菜了。

　　歐夫子兩口子也在這兒，端來了一碟小蔥拌豆腐，和辛家父子倆一起吃著。

　　辛佑一邊扒著碗裡的飯，一邊雙眼盯著那碟小蔥拌豆腐，夾了一次後，還想再夾，可筷子就被辛老倌壓住了，這是怕佔歐夫子家太多便宜。

　　方臨來了，正好看到這一幕，笑道:“都吃著呐，我家做了些魚湯，端來些嘗嘗，夫子，等會兒我再送來一碗。”

　　辛老倌站起來，不好意思地手抹著衣服:“我家……這……沒多余的碗哩！”

　　“那口子，你去拿個碗吧！”

　　歐夫子對老妻道了句，又對方臨道:“你家心意我知道了，不過也不用特意再送了，就這些，我們兩口子和辛家一起吃，嘗個味兒就行了。”

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　　方臨回去，和方母說起去邱家、辛家見聞。

　　方母歎息道:“辛老倌不舍得吃、不舍得穿的，就是為了給辛佑娶媳婦;邱家老兩口，那麽大年紀了，又節省，也能乾。我勸過，說‘你們這個年紀了，三個兒女也都有了去處，讓他們每一個出些錢，還不夠你生活的麽’，他們就道，‘一輩子勞作慣了，閑不下來，天生就是勞碌命’。”

　　說話間，方家也吃飯了。

　　油燈熹微的火苗跳躍，昏黃的光芒驅散了桌前的一小片黑暗，飯菜熱氣騰騰，冒出打著旋兒的煙氣，映襯得朦朦朧朧。

　　“臨子，你吃這一大魚肉，魚頭讓你爹啃。”

　　“我吃這個魚尾巴就行，娘、萱姐你們也吃。”

　　“臨弟，別給我夾，我夠哩！夠哩！”

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　　溫寧的氣氛，好似泉水叮咚細流， 浸潤心靈，讓方臨一天忙碌的疲憊都被洗去，心底不自覺變得柔軟。

　　‘外面的人，如店中夥計等，終究都只是一程過客，能長久陪著的，唯有家人啊！’他心中暗道。

　　“爹、娘，明日咱們還去看戲吧！”

　　不等方父、方母說話，方臨又道:“倒也不必心疼錢，因為我乾得活兒多了些嘛，掌櫃的又給我漲了一兩銀子工錢。”

　　“我滴天，那一個月下來，總共不就又四兩銀子了?”方母驚道。

　　“臨弟真有本事！”昏暗的光線下，田萱大眼睛亮亮的。

　　方父卻道:“掌櫃的實誠，不加錢都說得過去，你可得好好乾。”

　　他的確忠厚老實，以往在小和村，經常需要換工，不少人家還工時偷奸耍滑、不賣力做活兒，方父這人就實誠，悶著頭乾，每次回來都累得不輕。

　　“嗯，我知道了。”方臨一一聽著，和家人小聲說著話，無非鄰裡日常，還有店裡的一些事情，時間就在這般清涼的夜色中緩緩流淌。

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　　次日，天氣晴好，一家人出去看戲。

　　門口，碰到邱老丈、邱婆婆老兩口，他們今日也沒去賣菜，穿著一身好衣服，看樣子是要出門。

　　“伱們出去啊?”方母笑著打招呼。

　　“去赴一個親戚的婚宴。”邱婆婆也笑著回道。

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　　中午，方母怕花錢，不去外面吃，一家人回來，飯後，方父、方母、田萱都是說著累，下午不想去了。

　　方臨便作罷，去尋歐夫子嘮嗑。

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