宋家這邊，這時，宋廣成連同妻兒、兒媳、孫子八九口人也吃過了飯，正在坐著歇息。

　　“喲，臨子來了，吃了沒?”

　　宋廣成笑著打招呼:“臨子來這是有事?”

　　“吃過了。”

　　方臨回以笑意點頭:“是有點小事，宋伯家不是借了我家三斤粗米嘛，我家都快斷炊了，這是來請宋伯歸還的。”

　　聞言，宋廣成臉上笑意斂去，咂摸了下嘴，歎道:“是有這麽回事，是去年冬天的事了。可眼下這光景，我家也困難，沒富余的糧食啊！”

　　“這樣吧！”他斟酌了下，拍板道:“給宋伯一個面子，等過了眼下這個艱難關口，等來日富余了，宋伯親自上門還那三斤粗米。”

　　‘今年夏收後富余，可你也沒主動還呐！’

　　方臨如此想著，臉上笑容不變，無視對方的提議，堅持道:“請宋伯歸還。”

　　當著妻兒的面不給面子，宋廣成自感掛不住，臉上不由有些冷了，拿腔道:“臨子啊，你還小，這種事把握不住，這樣，讓你爹來商量這事。”

　　他是知道的，方叔有愛面子、好說話，這事推到對方身上，多半就會不了了之。

　　方臨同樣知道這點，自然不會按照對方的節奏走:“宋伯可想清楚了，我爹為了兩家體面，讓我先過來，我若是叫來喬村正，那可就臉上無光了。”

　　你提你的建議，我自行我的方法。

　　“芝麻綠豆的事，也去麻煩村正?更何況，將事情鬧成這樣，”宋廣成語氣一頓，大帽子壓人:“你這是讓咱兩家連親戚都沒得做啊！”

　　“是呀，親裡親戚，怎麽能鬧得那麽難看?臨子你還小不懂事，快給你宋伯道個歉，你宋伯不會和你計較的。”宋劉氏夫唱婦隨。

　　小和村是百年前開荒時建立的，雖然各自姓氏不同，但這麽些年下來，婚姻嫁娶的，方、宋兩家的確有點親戚關系。

　　若是尋常十五六歲的少年，聽到這般重話、敲打，恐怕立刻就慌了，但方臨麽?

　　面對宋廣成夫婦一個一個黑臉、一個紅臉，他依舊平靜，緩緩道:“我聽說過，親戚不會人為難，若是讓人為難，那就不是親戚了！”

　　此言態度堅決，擲地有聲，讓宋家人都愣住了，顯然沒料到方臨會這麽表態。

　　頓了幾個呼吸，方臨見宋家依舊不提還糧之事，他腳步一轉，徑直去往喬村正家的方向。

　　是的，不是回自己家，而是去找村正。

　　“等等！”

　　宋廣成終於坐不住了，喊住方臨:“臨子你莫衝動，不就是三斤粗米麽，多大點事，伯伯還了就是。”

　　若是方臨往回走，他一點都不怕，方叔有愛面子，會阻止方臨鬧大;但若是去方臨去找來村正，將事情鬧開了來，他今天臉可都要丟盡了——欺負小輩，在哪裡都不是什麽光彩的事。

　　當然，若只是丟臉，也就罷了，關鍵是他家省吃儉用，還真有些富余。這意味著，在丟了臉後，依舊要還那三斤粗米，除非他宋家真不要臉了，想自絕於小河村！

　　“多謝宋伯，我家正等著三斤粗米救命呐！”方臨在‘三斤’上加重語氣，堵住對方可能的打折扣。

　　宋廣成頓時啞住，本想先給一二斤打發了的想法胎死腹中。

　　“給臨子拿三斤粗米吧！”他道。

　　宋劉氏隻好去取了三斤粗米來。

　　方臨接過，掂了一下確認分量，卻仍是沒走，打開袋子撚起一把看了看，不由皺眉。

　　“不太對吧?”

　　這個時候稻米加工粗糙，混雜一些稻殼的米稱作粗米，但同樣是粗米，也是大有不同的——宋家借去的粗米其中不過一成稻殼，這裡的粗米稻殼卻足有三四成。

　　若是方臨剛剛不細看，直接帶回去，方父多半會認了這個虧;就算找來，不說理虧，也平白多生是非。

　　“臨子啊，伯伯我家人多，日子不好過，只有多摻些稻殼，才能過得下去。”這話的潛台詞是，我家只有就這種米，愛要不要。

　　“稻殼多些的粗米就不能吃嗎?臨子你可別太挑剔。”宋劉氏也是道。

　　這是能不能吃的問題嗎?這是他家吃虧的問題！

　　方臨不為所動，慢條斯理道:“前年，我家借了耿家五斤精米，歸還的時候只有粗米，我娘就多還了一斤。”

　　就是擺爛糊弄伱的，你還真給我們出主意呢?我們可謝謝你喲！

　　宋廣成夫婦對視一眼，同時沉默;宋家其它人，也是臉色怪異地看著方臨。

　　場面一時陷入寂靜。

　　這是一場臉皮的比拚。

　　“罷了！”

　　宋廣成見方臨不肯罷休離去，冷著臉道:“娃他娘，再去拿半斤吧！”

　　接過糧食，方臨態度依舊不卑不亢，既無要回借糧的得意猖狂，也沒有因為輩分的妄自菲薄:“謝過宋伯、宋嬸了，我家日子若非實在過不下去，何至於來要回借糧?若我言行有什麽衝撞之處，還請諒解，莫使壞了兩家多年的情義。”

　　對他來說，拿到實際利益即可，倒也不必為了一時之氣不留余地，畢竟，這個世道，誰知道明天會不會就一定要求到對方頭上呢?

　　又見沉默。

　　之前的沉默是比拚耐心、臉皮，這一次，宋家其余人是有些懵，奇怪於方臨的態度轉變，宋廣成則是震驚——方臨如此態度，反倒襯托得他氣量狹小了，明明作為長輩，心理上卻反而有種矮了一頭的感覺，那是為人處世上的自慚形愧。

　　“臨子說的哪裡話，本來就是借的，我家早該早還了，還要讓你過來要，是做伯伯的不是了。”宋廣成臉上重新露出笑容。

　　糧食都還了，還吝嗇於兩句好聽話?

　　等方臨走後。

　　宋廣成才歎息:“後生可畏啊！以前臨子看著悶聲不吭，沒想到，竟是個厲害的。”

　　“爹，你還誇他?”宋老大不滿道。

　　“就是，方老三家真不是東西，去年時候的三斤粗米，和現在逃荒時的三斤粗米，那能一樣嗎?”宋老二也在為自家抱不平。

　　“一碼歸一碼，我說的是方家那小子本人。嘿，一套一套的，連我都被拿捏住了。若你們能學了他三五成本事，將來在哪都能站得住腳。”

　　宋廣成說著，見兒子們聽不進去，無奈歎息一聲，也不再多說。

　　說來也巧，方臨剛走，又有鄭家鄭於來討糧。

　　“宋哥，春天你去我家借的五斤糧食……”

　　‘拿捏不了方老三家那小子，我還拿捏不了你?’

　　宋廣成想著，愁眉苦臉歎息道:“小於啊，我宋家不是不講信義的，欠帳會認，剛才就還了方老三家三斤糧，可還了後實在沒多余的了。如今，就算再拿出一兩，都要逼死我宋家，你就是將喬村正喊來了，我也還是這句話……”

　　來之前，鄭於還給自己做了個心理建設，可在宋廣成這番連消帶打下，那一口心氣直接泄了個乾乾淨淨。

　　……

　　宋家旁邊，耿家。

　　“爹、二弟，我剛才去倒水，看見方臨去宋家要糧……那說話就跟唱戲似的，句句裡面藏刀子哩！”耿聰說得繪聲繪色。

　　耿父聽完，沉默了一下，道:“方家、宋家還是親戚，借糧都差點借成仇人，何況咱們非親非故的?所以，聰子、石頭啊，記住，以後少和宋家打交道。 ”

　　兄弟倆都是點頭。

　　……

　　小和村各家各戶搭鍋歇腳的地兒都不遠，另一邊遊家也注意到了。

　　“學著點，做人就得這般靈活、臉皮厚！”

　　遊老爹也趁機教育兒子:“那後去的鄭家小子，我不用看都知道，不撕破臉皮，別想要回去借糧;就算撕破臉皮，也不一定能要回去……嘿，以前我只知道，方家中，方老爺子不用說，方老大是個悶葫蘆，媳婦是個厲害的;方老二家是個不好惹的;方老四有點不好說;就方老三家不太行，沒想到，這也藏著一個厲害的呐！”

　　“果然，不是一家人，不進一家門，真是看走眼了，看走眼了啊！”

　　……

　　“真要回來了，還是我兒有本事。”方孫氏接過糧袋，喜滋滋道。

　　“臨弟厲害。”田萱也是自豪。

　　“本來就是自家的糧，拿回來有什麽可喜的。”方叔有甕聲道。

　　“你拉不下臉去要，兒子要回來了，你還說酸話。”

　　方孫氏數落了方父一頓，又扭頭對方臨道:“你爹嘴不說，其實心裡高興著呢，高興你比他強，當然，酸你也是真的。”

　　“哼！”方叔有哼了一聲，背過身去，不理這對母子了。

　　方臨笑了笑。

　　‘真好啊，這個世界，你們都還在。’他心道。

　　“對了，臨子你去拿半斤……不，五兩米，去給你桂花嫂。我看她那臉色，再餓下去恐怕要出大事。畢竟咱家還欠著她一個工，真不管，出事了良心不安呐！”

　　……