從下溝村離開，小和村又緊趕慢趕走了一程，差不多午時，在一處水源邊停下。

　　正做飯時，桂花嫂提著一個糧袋，拉著女兒過來:“方家嫂子，因為我婆婆的事，人家那邊給了些東西，家裡寬裕了些，我來還糧。還有謝謝臨子了，那天救了葉子，也沒來得及道謝！”

　　“方家哥哥！”陳葉歪著小腦袋看來，腦後的辮子如羊角翹起，朝著方臨甜甜喊了聲。

　　方臨看著小姑娘，相比前日看起來氣色明顯好了不少，不由摸了摸小姑娘的頭。

　　方孫氏也沒有矯情，接過糧袋，只是一掂就察覺到不對，往回推:“多了！”

　　借出去五兩，而今，這袋子中足有二三斤。

　　“嫂子家也艱難，都舍得借我，多還些是應該的，還有，”

　　桂花嫂拉過女兒，臉上難以言喻的驚悸與後怕一閃而逝，旋即是比陽光還要耀眼的微笑:“若非臨子救了她，我都不知道該怎麽活，幸虧呀！這些不足以償還，只是一點點心意。”

　　說著，她將糧袋推搡回去，拉著陳葉轉身。

　　“桂花是個知恩圖報的。”

　　方孫氏送走桂花嫂母女，感歎一聲，將糧袋寶貝似的收起，扳著指頭盤算了下家中余糧，頓時高興起來:“這下可富余些了，我算著，咱們到縣裡後，還能堅持三五天呢！到了縣裡，也不知道那邊柴火多不多，晚上有空還是多做一些米團子……”

　　方叔有聽著方母絮絮叨叨，神情松弛下來。

　　雖然沒說話，但方臨能清晰感受得到，方父心情也極為不錯。

　　——大半輩子和黃土地打交道，在他們看來，地就是根，糧就是命。手中有余糧，才踏實，這種安全感，是錢都比不了的。

　　“爹、娘，臨弟，飯好哩！”架起的鍋前，田萱轉過頭，忙裡忙外讓她臉色紅撲撲的，陽光下，額頭上掛著的細碎晶瑩的汗珠閃著光。

　　“嗯，吃飯！”方孫氏揮了下手，走過去，掌起杓子。

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　　方家二房。

　　方臨的二伯母，這邊說法是叫二娘——方王氏扭過頭，從方臨家那邊收回目光，羨慕道:“前天我看臨子從宋家要回糧食，桂花剛又拿去了些，三房這下可不缺糧了，不像是咱家……”

　　方仲貴問她:“下溝村時，你去沒買糧麽?”

　　“還不是桂花婆婆……”方王氏臉色一跨。

　　因為陳老婆子的死，下溝村的人都不太樂意和小和村人打交道，生怕被訛上，茅房都不再借，更別說賣糧食了——當然，你若是出一個無法拒絕的高價，肯定也能買到，但都是窮苦人，誰會當冤大頭?距離縣城也不過一兩天了，忍忍就過去了。

　　“要不，當家的，你去爹娘那裡打個秋風?”方王氏出主意。

　　方仲貴沉默了下，道:“再等等。”

　　“也是。”

　　方王氏仿佛想起什麽，眼睛一下子亮了:“我聽老四媳婦說，她家這一兩頓就要斷炊了，比咱們還糟糕，等老四家先出頭，先去找娘要。”

　　她說到這裡，語氣中帶著一股對方老爺子、方奶偏心的怨氣:“爹向著老大，畢竟要靠老大家養老;娘疼愛小的，偏心四房;就咱們和三房，爹不疼，娘不愛的……”

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　　四房。

　　“今天飯這麽稀啊！”方臨的堂弟方歲安，端起碗看了看，嘟了下嘴。

　　“沒讓你吃草籽，都是好的。”

　　方臨的四娘——方秦氏訓斥了兒子一句，轉過身，對方季平道:“半上午時，安安肚子就在叫，這也不是法子，當家的，要不你去三房那裡借點?”

　　“他們也不多，自己吃夠，借就沒余的了。”

　　方季平搖了搖頭，看了下自己兒子，沉默了下，最終還是道:“晚上做飯時，我去娘那裡看看。”

　　為什麽是晚上做飯時?因為一般那時，方臨的大娘——方柳氏去打水，不在。

　　“娘疼咱家，你去肯定給，就是大嫂子，見不得人佔便宜的。”方秦氏發愁。

　　“唉！”方季平聽了，也是歎息。

　　他知道，媳婦說的是實話，方余氏疼愛他這個小兒子，肯定會接濟，可即便是將接濟的糧拿回來了，大嫂也能拉下臉給要回去，對方絕對做得出這種事。

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　　家家有本難念的經，方臨一家並不知道二房、四房的煩惱，一家人吃過飯後休息。

　　下午繼續趕路。

　　人的適應性是極強的，也或許是糧食充裕，能多吃了些， 方臨漸漸習慣了這種強度，不再像是一開始難受。

　　傍晚。

　　方臨去打水回來，見到方母手中拿著一個糧袋。

　　“這是你小叔送來，說是你奶給的，不光咱家，還有你二伯家也有，這真是太陽打西邊出來了。”

　　方孫氏語氣譏誚:“你大伯是個悶葫蘆，大娘是別人一點別想佔便宜的;二伯倒是講道理，可攤上了你那個潑辣的二娘;以前以為你爹、小叔老實，現在看來，伱小叔也是個有心眼子的，這是怕你大娘要回去，拉上咱們兩家背鍋呢！”

　　她也不笨，看得出四房用心。

　　“娘你既然知道，怎麽還收了?”方臨開玩笑問道。

　　“你以為我想啊?”方孫氏點了下兒子腦門:“還不是你小叔，說了後放下就走，跑得跟兔子似的。”

　　這時，沉默的方叔有突然道:“送回去吧，讓大嫂子過來要，那就臉上不好看了。”

　　“也是。”

　　方孫氏如此寶貝糧食的，竟都讚同了方父意見:“咱家糧食還充裕，也犯不著為四房出頭，吃不著羊肉還落得一身騷。”

　　其它三房都不是省油的，方父又是愛面子的，以往在一起次次吃虧，方母都有心理陰影了。

　　“爹、娘，既然送來了，那也不急著還回去，這樣，等大娘來了再說吧！”方臨想了下，如是道。

　　方孫氏自是信任兒子;方叔有經過前天要糧之事，對方臨也有些信心，沉默著算是答應;至於田萱，在家中被方母壓製得沒有話語權，隻傳來一個信任的眼神，精神上支持。

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