歇息一刻鍾後，繼續啟程。

　　至於方母的情況，真是怕什麽來什麽，不僅沒有好轉，相反還在惡化，又連續幾次如廁，接連的拉肚子，讓她近乎虛脫。

　　現在，攙扶著都走不了，只能由田萱背著。

　　方母一向嘴上要強，這時也拒絕不了，或者說，根本說不出話，肚中的絞痛讓她臉色蒼白，額頭滲出涔涔汗珠。

　　方臨看著擔憂、心疼，只能將自己的竹筒給方母，讓她多喝水，才勉強好受一些。

　　‘也是準備不足，留在縣城時間太短，沒來得及備上一些草藥。’他心中有後悔，卻不會為此牽腸掛肚，無法釋懷。

　　田萱也不好過，瘦弱的身體背著方母，腳步搖晃。

　　對此，方臨只能不時和田萱輪換，背著方母時，空出一隻手拿一些東西。

　　——不管是推小獨輪車，還是剩下需要的拿的東西，其實都比背著方母費力一些——雖然之前賣了一些東西，但還有更多如鍋碗瓢盆、被子、砍刀、剪刀等等雜七雜八，或者相對貴重，不能賣，也賣不了的。

　　也只有如此，才算是能讓田萱稍稍輕松些。

　　熾烈的陽光炙烤下，緊趕慢趕，終於熬過了這個上午。

　　在前方傳來‘今上午就走到這兒，大家夥兒停下做飯’的聲音，方叔有喘著粗氣坐下，背後已被汗珠浸濕;方臨也仿佛回到了趕路第一天，感覺雙腿如灌了鉛般的沉重。

　　田萱相對還好些，讓三人歇著，自己抹了把汗，就去搭鍋做飯，打水，如陀螺般一刻不得停。

　　方臨想了下，和方父商量:“要不，爹，咱們單獨走?”

　　東西是一方面，方母不時要拉肚子、停下歇息是一方面，方家根本跟不上。再者，村人趕路這個強度，勉強跟下去，他擔心方母身體會持續惡化，也怕全家人都給拖垮了。

　　方叔有沉默了下，才道:“單獨走也難。”

　　“是啊，都難，可總得找個不那麽難的。”落單的家庭如何艱難，方臨自然有所料想，但兩權相害取其輕。

　　繼續跟著，拖慢村人速度，村人有意見;他們自個兒，這般勉強跟著，也會被拖垮，兩邊都難受。

　　和村人分開，自己走，雖然同樣有難處，但至少可控。

　　“我再想想，再想想。”方父眉頭深深皺起，額頭的皺紋因此而團在一起，黝深如乾枯的老樹皮。

　　方孫氏在一邊坐著，聽著父子倆的對話，心中自責，再加上肚子絞痛，前所未有的脆弱，讓她淚花在眼眶打轉兒:“我恐怕是不成了，你們放下我，自己走吧……兒啊！”

　　她沒說下去，最後一聲，蘊含了無限的複雜——方母不是不舍這條命，只是遺憾沒能親眼看到兒子娶媳婦、生孩子。

　　方父用力眨了下眼，偏過頭去:“別瞎說，哪能拋下你?不就是吃壞肚子麽，過兩天就好了。”

　　方臨也是第一次見到如此脆弱的方母，鼻子微酸，同樣道:“是啊，娘，沒事的，咱家糧食多，被落下也沒啥，小心點就行。”

　　這時，宋凱帶著得意的神色過來，喊方家去開會。

　　‘果然來了。’

　　方臨心中暗歎，知道大概是自家的事，村裡的決定會幫助方父下定決心。

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　　這次開會，的確是因為方家的事情。

　　剛才，宋凱又帶著白寶、鄭於，還有鼓動的其他兩三戶人家去找喬旭，這次終於壓不下去了，也只能開會。

　　“別家我不知道，我家糧食不多，要這麽慢慢走，最後一兩天就要餓肚子，想來村裡大部分人家都是樣的。是，我知道，大家可憐方家，可這麽放慢速度，到了餓肚子的時候，誰可憐你呢?”

　　宋凱頓了下，又道:“相反，方家糧食多，讓他們自己慢慢走也沒啥。”

　　“哦，大家還不知道吧！”

　　他說著，給了方臨一個得意的眼神，捅出了這個不少人家還不知道的消息:“方家有關系，四個人拿了十人份的糧食，所以，哪用得著你們可憐?”

　　聽了這話，果然，不少人都露出異樣的神色，不患寡而患不均，這句話在哪裡都適用。

　　即使那些之前便宜買了方家東西的人家，此時神色也不太對了，他們會這麽說服自己:‘方家糧多，哪怕被落下，單獨走也不怕，但我們若是被拖慢了速度，最後一兩天就要餓肚子。真正論起來，我們比方家更難，留下方家自己走也不算是對不住他們。’

　　面對宋凱得意的眼神，方臨神色平靜，並沒開口，因為沒意義。

　　有一點對方說的很對，對大多數人家來說，現在放慢速度，就意味著最後一兩天要餓肚子，這是根本矛盾，不是什麽巧言令色所能改變的。

　　“唉！”喬旭歎氣。

　　其實，在走之前，他爹喬二喜——也就是喬村正交代過村裡各家的秉性，說了方家三房是實誠人，可以親近，這也是他偏向方家的原因，但到了這時，顯然不可能再裝聾作啞。

　　“這樣，大家表決吧，支持咱們先走，留下方家自己慢慢走的，舉手。”最後，喬旭還是幫了方家一把，畢竟，舉手比沉默要更多一點的勇氣。

　　村人你看看我，我看看你，一家家紛紛舉手。

　　也剩下沒有舉手的。

　　比如，遊家遊朝東，和宋凱不對付，唱反調，你讚成的，我就反對;比如付家付宏，見舉手的人多，自己不舉手也改變不了結果，便耍聰明賣了個人情;還比如耿家、桂花嫂，這是真心向著方家的。

　　方臨環視一圈，暗暗記下。

　　無論出於什麽原因，沒舉手的，他承情;舉手的，哪怕佔便宜買了方家東西的人家，也不會怨恨，畢竟，人家不欠方家什麽，各家都有各家的難處。

　　“方叔，這……”面對這般結果，喬旭也沒辦法了。

　　“行，我家自己走。”方叔有沉默點頭。

　　方臨也開口:“謝謝沒舉手的人家;舉手的人家，哪怕之前買我家東西的，也不用心裡過意不去。反而，上午是我們方家拖累大家了，我給大家夥兒道歉。”

　　他說完，一躬到底。

　　開會結束，等分開後，村人都在說著今天這事。

　　“臨子會做人呐，我一個做長輩的，都感覺不如。”

　　“是啊，方家是實誠人，若不是實在糧食不夠，走慢些等等方家，也是行的。可這不是實在沒法子麽?”

　　“誰說不是呢?我還便宜買了方家東西，剛舉手時都臊得慌，臉紅啊！”

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　　人心就是這麽奇怪，若是方家強留下來，繼續拖累趕路速度，那村人的怨氣必然越聚越多;但如今退一步，上午的怨氣反而沒了，只剩下愧疚。

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　　回來後，沒一會兒，耿家媳婦蘇小青過來了，還帶了一把乾茅草根。

　　“落單走不容易，路上小心。我家別的也沒啥，想來想去，就這把茅草根你們可能用得上，拿來給紅菱嬸泡水喝，就是不知道有沒有用。”

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　　耿家媳婦剛走沒一會兒，桂花嫂也牽著女兒的手過來，另一手上還拿著個竹筒。

　　“嬸嬸，快些好啊！”陳葉看著方母，小臉上是純淨的祝願。

　　明明從前被陳老婆子、陳大強近乎虐待，明明昨天還被白寶推進水裡，罵掃把星，可小丫頭卻從沒有絕望喪氣，很快就能恢復過來，就如隆冬地面下的草籽，只等春來，只要一點點陽光，就能鑽破地面，舒展開葉子。

　　方臨看著陳葉，為生命的韌性驚歎，也更燃起了鬥志:是啊，眼前這麽困難算什麽，只要過了這個坎兒，相信將來會是坦途！

　　“這裡有些蜂蜜，是下溝村時，我婆婆……人家給的，嫂子，你們收下吧！”桂花嫂遞過竹筒。

　　這也是她女兒近來氣色好不少的原因。

　　“這……太貴重了。”方母勉強坐起來，往回推。

　　“再珍貴，還能有葉子的命貴重麽?嫂子，拿著吧，別的我家也做不了什麽，只能盡這點心意。”

　　桂花嫂是理智的，方家恩情再大，也不可能說留下，和方家一起——方家至少還有兩個男人，她們孤兒寡女要敢跟著單獨走，那絕對是一場災難。

　　桂花嫂也沒有多留，放下竹筒，起身。

　　方父、方臨起身相送。

　　“方伯伯、方家哥哥，咱們府城見呀！”陳葉對他們揮手，陽光下小臉上滿是認真。

　　在如此困境中，這般純淨而真誠的善意，如牆角不經意間的薔薇花開，暖到人心裡去。

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　　午飯後，村人果然先走，方父站起身，看著村人遠去不見，好一會兒沒說話。

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