一輛半新的馬車在泥土地上顛簸著，路面年久失修，到處都是坑窪溝壑，震得馬車發出吱吱呀呀的聲音。

　　艾迪透過車窗望向遠處的雪山，一陣冷風讓他緊了緊領口，出發之前他還特地找出這件襯絨加厚法袍穿在身上，這件袍子確實會比普通長袍暖一點，只是因為之前放在箱底已有兩三年了，總有一股淡淡的霉味會飄入鼻腔。

　　前面那座雪山是今天的目的地，艾迪本來實在是懶得接這個差事，今天還有課程要上，還得臨時叫人頂班，手上還有兩篇論文還沒批改，要不是這輪職稱評定還差一次下鄉指標，他真不想和圖爾多副院長要這個名額。

　　說起來艾迪來肯特鎮也有十個年頭了，他本想找個偏僻安穩的地方教教書混混日子，沒想到這裡也不太平，這些魔物真是無處不在，而且每個月就拿那麽些錢，比當傭兵的時候少多了。

　　不過現在艾迪也算是想通了，外面這樣子去哪都一樣，該怎麽遭就怎麽遭，趁著還乾得動先把專業技術評級弄上去，退休後也能多點退休金。

　　他用余光看了眼范聯，旁邊這個生性死板的大魔法師一路過來都低著頭，雙手叉在胸前，面容被兜帽遮著，不知道是睡是醒。

　　“今年估計也沒什麽戲，肯頓村去年送來的一個合格的都沒有，寒山僻野，這些小孩體質還是偏差了。”艾迪隨口說道。

　　范聯沉悶的聲音從兜帽下傳來:“走個流程而已。”

　　......

　　一大早，老村長邦德便在村子門口等待著，他的額頭和眼角布滿了皺紋，眼神裡卻透著犀利，他望著進村山路的盡頭，心裡估算著來客什麽時候會出現。

　　今天是艾納瑞斯學院派人來招收學員的日子，十一到十五歲的孩子都有資格去參加測試，一旦過了十五歲還通過不了的話，就會被認為沒有足夠的潛力。

　　一起等待著的還有村子裡幾戶參加測試的人家以及看熱鬧的村民，李坦和山德也在其中。所有的孩子都被帶在各自的大人身邊，免得他們湊在一起嬉戲打鬧。

　　“那個艾納瑞斯學院今年為什麽會到派人來村子裡招學徒，往年不是都是我們到鎮子裡去嗎?”村民沃斯站在人群外圍，瞟了眼山路。

　　站在沃斯旁邊的是他鄰居格瑪，年齡和他相仿，都是四十來歲。格瑪小聲說道:“今年情況特殊吧，據說外面挺亂的。”

　　“真想不通為什麽家家都想把孩子送去學院裡，學費又貴還不知道能學到什麽程度，而且現在這世道，就算學成了，出去能做什麽?當守軍，當傭兵，去巡邏隊，都是危險的活計，指不定那天就把命送了。你看我把我家小子弄到奧比托城去學皮具，拿這門手藝安安穩穩過日子多好。”講到自己兒子，沃斯一臉的自豪。

　　格瑪不同意他的觀點:“奧比托城是安穩，不過一輩子也就那樣了，你難道不想孩子出人頭地?”

　　“別人頭落地就不錯了。”沃斯說道，他看著不遠處的一個小男孩，“那個是老賈的孩子吧，都這麽大了還來，老賈太死心眼了。”

　　“這個不能怪老賈，應該是他婆娘的問題。小賈今年十五歲了吧，也和老賈一樣怕他媽，畏畏縮縮的，這性格我看是過了也成不了大事。”

　　不一會兒，人群中有眼尖的人叫道:“來了來了，咦，怎麽沒有護衛?”

　　遠遠的坡道下一輛四輪馬車向村子駛來，拉車的是兩匹健碩的馬兒。

　　肯頓村海拔較高，一般來說魔物不會在這麽高的地方出現，但是下山以後，在通往肯特鎮的路上則經常有魔物遊蕩，平時人們出行的話要麽雇傭護衛，要麽很多人一起才比較安全。

　　馬車在村民面前停了下來，帶著卷帽的車夫翻身跳下，迅速而平穩地將車門打開，兩個穿著黑灰色法師袍的中年人從車上走了下來，一個四方大臉，一個兜帽把整個頭都包了起來，隨後車夫打開自己座位下的一個暗門，將一個長條形的箱子拿了出來，跟在他們後面。

　　老村長迎了上去，客氣地說道:“兩位大師想必是天不亮就出發了吧，真是幸苦了，我是這個村的村長邦德，不知二位怎麽稱呼。”

　　四方大臉的中年人掃了一眼周圍的人群，似乎很享受這種被矚目的感覺，他說道:“我們是艾納瑞斯的大魔法師，專門負責這次測試，我叫艾迪，這位是范聯，客套話就不說了，請幫我們安排一間靜室，馬上開始。”

　　“大魔法師！”人群中倒是一陣驚呼。來的居然是大魔法師，還是兩個，難怪沒有帶護衛，這就算是遇到三兩隻魔物完全可以應付。

　　老村長畢竟見過市面，伸手道:“二位大師請這邊走，靜室已經準備好了，這次一共有八個孩子，還望多擔待。”

　　“沒問題，圖爾多副院長交代過，我們會按原則來的。”艾迪打著哈哈道。

　　測試用的屋子是村頭的一間木屋，原本這裡是用來堆放平時不常用的農具的，前段時間邦德讓人將裡面的東西都清理了出來，然後按學院的要求布置了下，現在他正帶著兩位大魔法師和車夫走進屋子。

　　不多會兒，老村長和車夫退出屋子並將門掩了起來。今天參加測試的八個孩子排成隊站在門口等待著，排頭的就是魯仁賈，李坦排在第四位。

　　“讓第一個孩子進來。”裡面傳來艾迪的聲音。

　　魯仁賈轉頭看了看他父親，他的父親沒有說話，魯仁賈卻從他父親的表情中看到了期望和一絲絲不安。

　　進入屋中後沒多久魯仁賈便從退了出來，他將門關上，轉過身便揉起眼睛，臉色也變得通紅，鼻子跟著抽動著。

　　魯仁賈的父親走上前去，他沒有讓魯仁賈看到自己沉重的表情，而是攬過他帶著他離開人群而去。走出老遠，“哇”的一聲傳了過來。

　　人群中傳來議論聲:“唉，看來，小賈是沒希望了。”

　　“也算斷了老賈的念想，可以安心給小賈找點事做。”

　　第二個、第三個孩子也接連測試完畢，他們都沒有通過測試，被家長領了回去。

　　“下一個！”

　　連續三個未通過讓老村長有些著急了，去年村子也是這批孩子參加測試，一個都沒通過，今年就多了個十一歲的李坦。

　　老村長貼著他耳朵小聲給他打氣:“小李坦，不要緊張，進去按照兩位大師說的做就可以了，加把勁，爭取一次成功。”

　　李坦心裡正打著鼓，根本沒聽清楚老村長在講什麽，他轉頭看了看山德，見自己老爸正向他握了握拳頭，臉上是鼓勵的神情。

　　李坦深吸了一口氣平穩一下心情，然後推門進入屋中。

　　屋子正中擺著一張桌子，艾迪和范聯坐在桌子後頭，桌子上是一個長條狀的金屬盒子，上面是一些老舊的花紋，有不少地方都生起了鏽斑，盒子中間鑲嵌著一個成人拳頭大小的水晶球，球體露出三分之二左右，通體透明，如果從上方看的話，會發現水晶球的下方緊貼著一圈彩色的晶石。

　　李坦不知道這東西是幹什麽用的，他也不敢開口問，就拘謹地站在那邊。

　　“你叫什麽名字，幾歲了?”艾迪問道。

　　“我叫李坦，今年十一歲。”

　　艾迪說道:“今年第一次參加測試吧。不要緊張，站到桌子面前來。”

　　李坦兩步走到桌面邊，他的心裡還是打著鼓的，不過除了緊張，他還有些興奮的感覺。

　　艾迪說道:“這個水晶球是測試你體質的，不是測試你的力氣，輕輕放上去就可以了，測試中不需要你做任何事情。”

　　李坦應了聲，水晶球看上去很堅固，他估計自己就算用盡全力也捏不破。

　　艾迪接著說道:“測試結果會和你目前年齡對比看是否達到學徒的標準，測試完會感覺到疲憊是正常現在，有可能會有其他不舒服的感覺，不用擔心。”

　　“開始吧。”范聯終於說了句話，他停頓了下又補了句，“一隻手。”

　　李坦將右手放在水晶球上，一接觸到水晶球，李坦就感覺到身體裡一股微弱的“東西”流進水晶球中，感覺就像東西被抽走一般，緊接著一陣無力感便湧上身來。同時，一小片紅光出現在水晶球底部，不過沒有再向上移動，而是緩緩停止了下來。

　　“有不舒服的感覺可以深呼吸。”艾迪說道，如果只是這樣，那面前這個孩子和前面幾個一樣，基本上算是測試失敗了。

　　李坦深深吸了幾口氣，大腦清醒了些，緊接著，流失感開始變強，給他帶來一陣虛弱和疲勞。水晶球裡開始出現藍色和黃色的亮光，它們不斷增多，同原本的紅色混雜在一起，變成一股亂流，李坦這才看出來，原來水晶球裡面漂浮的是粉末狀的東西。

　　“哦?”艾迪抬起了頭，“還是有收獲的嘛。”

　　“手可以放下了。”范聯開口道。

　　“弱是弱了些，不過還算可以了。”艾迪思索了下，說道，“李坦，測試結果顯示你有成為召喚師的潛力，這次測試你…...”

　　“等等。”范聯打斷艾迪的說話，“我沒記錯的話，召喚職業要求在達到標準魔力和精神力的前提下，精神力多於魔力，他這樣的精神力和魔力連達標都沒有，明顯好像不夠格吧。”

　　艾迪不緊不慢地說道:“標準本來就是人定的，你說的是最佳選擇，並不是必須選擇，我倒覺得這個結果不算差，我相信他有這個能力。而且現在魔物橫行，只要測試對象不是熄滅型的結果，我覺得都是值得培養的。”

　　范聯哼了一聲:“學院有學院的規定，這標準都是多少年沉積下來的經驗總結，達不到標準的人強行發展大部分都是落個失敗的結果。”

　　李坦目瞪口呆地看著兩個人對話著，他的手已經離開了水晶球，球裡的光芒早已暗去，三個人誰都沒有注意到，在他的手放下之前，水晶球裡有更多的透明粉末在慢慢發出亮光。

　　爭吵還在繼續，艾迪反駁道:“以一個固定標準來決定一個人的潛質本來就是錯誤的，那幾個大的學院誰還在用這種落後的方式來決定一個人的資質。我都覺得這種測試系統早就應該被淘汰的。”

　　還有一部分話艾迪沒說出來，面前的儀器其實是矮人族遺留下來的，它最早是用於探測礦物，就是因為現在資源、人力所限，學院才想辦法將這個儀器進行了改裝用於進入學院前的篩查，本來就不是很標準。

　　范聯比較認死理:“誰說固定標準就是錯誤的，這幾年來你經手的測試也不在少數，你見過哪一個人在十一歲之前就出現潛質的?沒有對吧，這就是規律！”

　　李坦感覺自己是不是要被淘汰了，他想起自己花了那多時間和老爸學習咒文，不能就這樣讓這些辛苦白費了，於是他鼓起勇氣說道:“兩位大師，打擾一下，其實我已經會了不少咒文，我想去學院繼續學習！”

　　“你剛才說什麽?”范聯聽到李坦講的話，轉頭瞪向他，“你說你會不少咒文?這村子裡還有人會教你這些東西?”

　　“不是，我在從鎮子裡借回來的書上學的！”李坦一挺胸脯說道，他不知道能不能把老爸和小冊子的事情說出來，乾脆扯了個謊。

　　“你放屁！”板著臉的范聯有點被氣笑了，“從鎮子裡的書學咒文......”

　　艾迪還沉得住氣，他看向李坦道，“我們也不是不相信你，這樣吧，既然你有召喚師的潛力，你又說你懂得咒文，我給你寫一條最簡單的召喚法陣咒文，你要是能讀個大概，我就做主給你一個入學資格。”

　　范聯哼了一聲，不置可否。

　　艾迪翻身取出一張羊皮紙和一把羽毛筆，唰唰唰寫了一段咒文，然後把羊皮紙擺正到李坦面前道:“念念看。”

　　李坦快速掃了一眼羊皮紙，心裡頓時樂了，這上面的每個咒文他都認識，於是他張口便開始念誦起來。

　　雖然念得不快，但兩位大師已經能夠確定面前這個孩子並沒有說謊，然後，令他們驚訝的事情發生了。

　　隨著李坦的念誦，羊皮紙上方一個咒文憑空浮現了出來，然後又是另一個，接下來李坦便停止了念誦，他已經念不下去了，他感覺身體傳來一陣疲乏感，頭也有點悶。

　　“可以不用繼續了。”艾迪饒有興趣地看了看李坦，轉頭道，“你也看到了吧?”

　　范聯看了眼李坦，又掃了一眼羊皮紙，似乎在回想剛才的情形，然後才開口道:“恩，我承認這次看走眼了。”。

　　“你通過了，出去吧。”艾迪對李坦說道。

　　“我通過了?！謝謝兩位大師！”李坦樂道，耷拉下來的眼皮由於興奮又睜大起來，然後他行了個禮轉身離開。

　　李坦出門後，艾迪收起羊皮紙道:“沒有經過訓練，下意識的情況下就能調動咒文，這孩子有點天賦啊，不知道以後會走到哪個階段。”

　　范聯則在思考另外的問題:“不知道他說的自學到底是真是假。”