俗話說，臘八祭灶年來到，過了臘八就是年。年也分大小，小年就是臘月二十三，按照傳統的習俗，小年是要祭灶的。大年就是春節了，人們常說的大年三十，大年初一說的也就是這個意思吧。雖然說小年沒大年那樣熱鬧，但畢竟已經是年了，其他的所有事情好像都不是那麽重要了，即日起人們心有所想的也便是過年了。尚在外地沒有返鄉的急著回歸和家人團聚，在家的人呢，也都開始忙著置辦年貨。放了假的小孩子們，則是熱鬧地湊在一起燃起鞭炮來。街上耳聞目睹之處皆是有關年的兒，有趕早的春聯攤兒已經迫不及待地擺出來了，近在眼前的年味明顯地開始濃烈起來了。

　　今年的小年不同於去年，有了雪的裝點，也便多了些冷和淡的意味。這場先期到來的瑞雪已經悄然地飄灑了兩天了，大地早已被一片潔白所覆蓋，一切都換了妝容，變了樣兒，猶如孩子們過年穿了新衣，要整出迎新的心情和氣氛出來一樣。天氣預報說這場風雪還要持續兩三天，據說還有大到暴雪呢。這銀裝素裹的世界已經是天寒地凍了，如若再下幾日，必將是近些年來頗為壯觀的一場大雪了。

　　小年就下了雪，陡然地給過年也就增添了一景。瑞雪兆豐年，這場瑞雪給人們帶來了意外的喜悅的同時，也有諸多的不便。譬如說出行就有些困難了，結冰的路面平滑如鏡，來往的車輛都改了往日飛馳而過的樣子，如同爬滿大街的蟲子般緩慢地蠕動著。行人也是小心翼翼地走得很慢，即使這樣也間或會有滑倒的。再就是超市裡的青菜之類的副食價格都上揚了不少，人們的日常生活支出可能就多了。可人們還是充滿了期待，想見證一下久違了的大雪的壯美，好與記憶中的曾經的大雪有個對比，因為每個人的心中都藏有一個大雪紛飛的豐年趣事。

　　小年年年有，每年都過得很類似，平淡無奇的，更沒有什麽特別的地方。倒是小時候過的小年卻記憶深刻，讓人常常想懷良久。也許是年齡越大越懷舊了，或者是那時候生活困苦的緣故吧。小年印象裡最深最隆重的當屬祭灶了。祭灶有灶糖吃，還有那吃起來焦香的火燒，這可是小孩子們最最盼望的事兒了。

　　小年前幾天，爺爺便早早地就買好了灶糖。那時候還沒有時下這麽多的麻糖，都是傳統的灶糖，樣子類似現在市面上的柿餅，圓圓的泛白色，還硬邦邦的。小年頭天晚上，吃罷晚飯，母親就會發上面，第二天好用它烙火燒。到了二十三這天，爺爺就會起早把家裡的大紅公雞逮著，兩隻腳綁在一起放在籃子裡或者屋子裡(白天不容易逮著)，它也是祭灶少不了的。

　　下午或者傍晚的時候，母親吆喊一聲，讓我去弄些麥秸。我就知道要烙火燒了，便會飛快地跑到麥秸垛那裡，拽些麥秸弄一籃子回來。母親早已把發面和好，又把案板擺到院子裡，旁邊支起了鏊子。她先把和好的面弄成長圓條狀，再分成各個大致相同的小段，每個小段拉長少抹點油摶成團，最後用小擀麵杖擀成圓餅狀，這就是所謂的火燒了。這時候我就點火燒鏊子，等鏊子燒熱有點烤的感覺了，就把那圓餅放上去。

　　這烙火燒也是個技術活兒，需要勤翻動，兩遍都要烙焦，還不能過了火候，否則就烙黑焦，失了雅相。母親的手很快，擀出的火燒常常堆在案板等著呢。此時我也忙壞了，又是燒火又是翻餅子。有時鏊子上要擺上好幾個圓餅子同時烙，這時候就要眼疾手快，動動這個，翻翻那個，還不能記錯了，一刻也不得閑，誰知道這烙火燒也是個訓練動手動腦的好活兒呢！總之， 烙出的火燒要外焦裡嫩，色相具備，那樣的才好吃。忙活了半天，眼和臉被熏得發漲，一筐子熱氣騰騰香氣撲鼻的火燒終於烙好了，我也該嘗嘗它的味道了。這時候，兄弟姊妹們便都會圍攏來，每人分一個，屁顛屁顛地拿著跑去香噴噴地吃去了。

　　火燒烙好了，也該祭灶了。祭灶往往是爺爺的事兒。他會把火燒和灶糖用小筐端過來，放在灶火屋的鍋台上，又把那隻大紅公雞抓了來，一切準備就緒，再把我們姊妹叫過來，都跪在灶台前。這時候爺爺就開始願語起來，“老灶爺，今天是你上天匯報的日子，這裡大紅馬，灶糖火燒都給你準備好了。你吃了後到玉皇那裡可要多言美事，不該說的可不能說，多給玉皇說著好話，來年保佑俺家過上好日子，夥食更上一層樓嘍！”爺爺說得很嚴肅，我們小孩子也不敢聲張。單等祭灶完畢，就可以得到犒賞了。爺爺願語完，就把灶糖和火燒分給我們姊妹幾個吃了，他就去張羅著殺大紅公雞去了。明日這隻可憐大公雞可就成了家裡的一頓美味佳肴了。

　　記得妹妹還認了同村南地的一個老乾娘，二十三下午是要去還願的。她去老乾娘那裡磕頭，照例是會得到些獎賞的。小年下午開始劈裡啪啦響起的密集鞭炮聲，很多都是小孩子們認的乾親戚去還願的。這些習俗也不知道是何時興起的，如今可曾依舊?這也是不得而知的。時下，很多地方的禁燃已經松動，有的地市已經改為限燃了。近處或遠處，不斷響起的稀疏的鞭炮聲，還在一驚一乍地提醒著人們，年的腳步已經近了。