撞擊月球事件發生十天后,已經卸任SpaceX CEO的埃隆·馬斯克,接到了NASA的會議邀請,希望他參加火星移民計劃的討論。通過公司的人事變動,馬斯克捕捉到了一絲異樣的信號,他總感覺這次會議有可能成為加速他畢生夢想實現的一個契機。
被稱為現實版鋼鐵俠的馬斯克,雖然已進入暮年,但是常年的健身習慣和良好的營養調理,使他看起來依然精神矍鑠,雙目炯炯有神。他按捺不住自己內心的興奮之情,因為他為全人類造的一個夢,一個火星移民的夢,現在有了大踏步向前邁進的機會。
自從2025年星艦正式商用後,地月軌道環遊也逐漸從頂級富豪的奢侈享受,逐漸變成一個普通人也可以夠一夠的奢侈品。只要大概200萬美元,即可乘坐星艦環繞月球一周再返回地球。也正因為這項史無前例的旅遊項目,讓SpaceX再次成為市值最高的公司。
但是馬斯克的火星探索計劃,一直處於擱置狀態,由於太空憲法的限制,沒有國家背書的話,沒有辦法在近地軌道建設自己的空間站,所以在太空打造遠航飛船這件事,一直沒有實質性的進展。但是這次的會邀讓他重新燃起了期望,作為一個天生的冒險家,他決定無論如何也要抓住這次機會,他希望自己能在有生之年能親子踏上火星的土地。
雖然沒有空間站,但這些年來他發往火星的探測衛星卻並不少,可以說他是地球上僅次於NASA的火星專家,在其公司的數據庫中存儲著大量的實地考察數據。並且按照他狂放不羈的性格,實際上他有不下三套的整體改造計劃已經制定完畢,每一套方案基本都可以將地球資源榨幹才能最終實現火星的改造,現在缺少的只是實踐的機會。
馬斯克並不確定為什麽會有這個會議,以他對NASA的了解,至少在2060年之前,原本並不存在相關的開發計劃。所以他確定,一定是發生了什麽,不然為什麽恰好在撞擊月球事件發生後,才出現這個情況。
“不管怎麽樣,這都是一次機會,抓住它就好!”想到此處,馬斯克整肅衣冠,推開會議室的大門,走了進去。
“尊敬的馬斯克先生,您肯定很好奇為什麽我們會在這個時點討論火星移民的話題。實不相瞞,因為這次地球危機給我們全人類都帶來了強烈的危機感,我們不能保證每次都可以有上帝的庇護提前知曉即將到來的災難,所以我們和中俄兩個夥伴國家決定啟動火星移民計劃,為人類文明的延續增加一道保障。但是我們對火星的了解就像我們對中國古典文化的了解一樣,幾乎是空白,所以我們需要你的幫助.....” NASA官員做了一段中規中矩的開場白,理由充分但是幾乎沒有透露任何他想知道的信息。馬斯克知道,他也沒必要費心思和他們套取情報,只要能實現他的夢想,他可以甘願成為一枚棋子。
“先生們,那我們就直接開始吧!想必大家都知道,我為了實現火星移民已經努力了一生。目前比較可行的方案有兩套,但是如果為了能讓人類像在地球上一樣生活,則需要兩套同時執行,才能保證未來我們能擁有一個更像地球的火星。”隨後馬斯克將全息投影打開,開始介紹方案細節。
整個方案分為三個部分,第一步是讓人類適應宇宙環境的生活,第二步是增加火星的自重,讓其總體質量達到和地球接近的程度,第三步才是改造火星的環境。這樣才能讓人類得到一個和地球相似的家園。其中每一步都有大量的細節需要考慮和處理,所以這是一個千年甚至是萬年計劃,他需要將人類從不到一級宇宙文明的程度,直接跳到1.5甚至是2級文明。
第一步的讓人類適應宇宙環境的生活,就會涉及到如何在太空搭建一個封閉的生態環境,可以實現不借助外部資源的小范圍循環。同時由於人類自身的特性,長期在無重力空間生活的話,會導致肌肉萎縮和進食困難等等問題,這就需要在飛船內能模擬出重力環境,而目前的科技實力其實並不具備操控重力的手段,甚至是對重力產生的機制都處於理論階段。僅依賴現有科技的話,在近地軌道搭建的大型飛船就必須是一個球星或環形的形狀,並且需要不停的自轉,通過離心力以模擬產生重力。有了這個飛船,人類就具備了在宇宙長期生存的能力,才能談到後續的改造計劃。
第二步開始的火星自重增加計劃,需要製造大量的非物質噴射引擎和可持續工作的機器人,這部分目前沒有什麽突破性進展,因為在真空環境中目前只能通過物質噴射產生的反作用力來前進,所以非物質噴射引擎目前最可能的就是太陽帆,需要讓其能盡快產生足夠的推力和量產才行。有了機器人和引擎,就可以將其派往小行星帶,通過在火星和木星之間的小行星帶上進行掃描分析,將富含人類需要的各類元素的小行星拉到火星,讓他們通過撞擊和火星融合,尤其是鐵資源豐富的小行星,不進需要讓他能墜落到火星,同時也需要讓這部分鐵能進入到火星的地核附近,以液態鐵的形式旋轉起來,以增加火星的磁場,讓他能拉住足夠穩定的大氣層。
第三步改造火星的環境,就需要漫長的改造時間了,再有了前兩個條件的基礎上, 就需要有足夠的水或者海洋來吸收陽光的熱量,改變溫差較大的環境;引入地球上的生物來改善大氣成分和生存環境,或者是直接通過分解水等手段迅速產生大量氧氣。這樣人類才有可能像在地球上一樣生活,而如果能做到全部這些,那人類就是火星的創世神。
馬斯克完成了方案的介紹,雖然身體素質超強但是依然架不住年歲漸長,還是感覺到些許的疲憊,他環視與會眾人,見他們都沉默不語,於是又補充到:“雖然在你們這些專家的眼中,這個計劃可能還很粗糙,甚至是不著邊際,但我是不會坐等技術革新帶來什麽跨時代的新能力的,我這個人做事從來都是基於現有能力的基礎上進行改良,我相信先動起來比想清楚再乾要更重要。你們應該也知道,我創辦的企業大都是遵循這個原則的!”馬斯克說到這裡,渾身散發出不容置疑的氣場。可他不知道的是,現在最缺的就是時間,所以沒有辦法按部就班的來實現。如果要做,只能采取更為激進的策略,甚至不惜竭澤而漁,榨乾地球的可用資源以換取延續文明火種的機會。
會議室的大門在身後砰的合攏,馬斯克獨自走出NASA肯尼迪發射中心大樓,他依然對剛才參會人員的沉默有些詫異,尤其是當NASA官員問出,如果僅實現第一步計劃需要大概多久,他在說出20年這個回答後,他們眼中轉瞬即逝的失望深情時,他更確信這背後一定有什麽深層原因,導致需要在一個很短的周期內完成這一步。馬斯克眉頭微蹙,默默地猜測著......