幾顆野果子不待細嚼，便被倉促著吞了肚，北歌咳紅了臉，這才將卡在嗓中的果核吐了出去，還未緩過氣來，便站在了被酸皺了眉頭的老者身前。

　　“老頭兒，開始吧！”

　　老者眉頭緊鎖著，看了看手中青綠色的半生野果，索性丟了去。

　　“急！急！急！又不是什麽美差，待你哭爹喊娘之時，看你還急不急！”

　　“哭爹喊娘?”

　　北歌回身，望向極遠處的幾家炊煙，激動的補了句:“聲音大點，倒真有可能聽到呢！”

　　老者莫名的冷哼了一聲，毫無預兆的掌立胸前，極速變換了幾回手印，向北歌丹田處橫推出去。

　　九道微小的圓形虛影連成一段，融進了北歌的小腹。

　　北歌略顯驚慌，撩開道袍卻尋不見蹤影，周身上下也並無異樣之感，摸了幾回肚子，詫異的望著老者。

　　老者並未說話，反倒比北歌更緊張一些，攥緊的左拳處，發出骨骼摩擦的微弱聲響。

　　北歌早已習慣了老者的從容，雖然不知其在做些什麽，倒也清楚的知道，此刻正是關鍵。

　　“老頭兒，做什麽呢?”

　　“當是探你資質，若是太差，不如趁早卷鋪蓋回你的南崖村。”

　　“資質差又如何?只要我道心不泯，又何懼踏天而行。”

　　“沒資質?沒資質你連只會飛的野雞都捉不住，到時候跟誰談道心，野雞麽?”

　　被老者這麽一說，此刻的北歌終於知道老者為何如此緊張了。歸根結底，沒有資質，一切都是空談。

　　才放松了些許的他，此刻更加的緊張了，挺了挺胸膛，當是為自己壯了膽。

　　“我爹北書堂可是會禦劍的仙隱，我也定不會差了！”

　　話音剛落，一股孤寂洪流自心底而生，他幾乎都快要忘記了，可偏偏此時又被迫著想起——他只是個被爹娘拋棄了的可憐之人。

　　北書堂會不會禦劍、是不是仙隱，又與他有何乾系?

　　二人交談之際，融進北歌腹中的九道真元自丹田而發，以一種極其緩慢、柔和的方式，以元脈為徑，沿著與丹田相連的九處元脈分別前行。

　　九道真元極其微弱，包裹住脈壁，每遇破損便缺失一分，若是行至元脈斷裂處，更是無法前行半分，直接消散在身體裡。

　　等待，寸陰若歲。

　　臨冬前添了些冷意，北歌默默站在那裡，孤寒之感被掩蓋的很好，卻依舊沒有逃過老者的眼睛。

　　老者估算了時間，大概還需一盞茶的功夫，索性打破了短暫寧靜，講起了元脈與資質的關系。

　　元脈乃是人體內部除經脈、血脈之外的第三種脈絡。

　　經脈、血脈乃是生存之根本，所有人都具備，也極少存在先天斷裂、不接的情況，更不存在先天缺失的情況。

　　元脈則不同。

　　人族繁衍至今憑借的是無與倫比的智慧，身體裡的元脈則被遺忘在漫長的歷史長河裡。

　　現如今的人族，絕大多數人的元脈已經退化到了幾乎不存在的程度，少部分人的體內尋得到元脈的蹤影，但也都是斷續的，只有極少類人在繁衍過程中沒有摒棄元脈，依舊將其完整的傳承了下來。

　　只有傳承了相對完整元脈的這部分人才有資質修行。

　　在傳承了完整元脈的這部分人中，有的元脈雖是完整，但細如絹絲、韌性不足，亦或是重要元脈完整，但旁支缺損，諸如此類，都會影響到修行的速度與質量。

　　此類雖能修行，但極為勉強的元脈，人們稱之為地脈。此脈雖為下等，亦是萬裡難出其一的存在，那些隻佔些許不足的上等地脈更稱得上人中龍鳳，在各大勢力中，享著眾星捧月般的福澤。

　　比地脈更高上一階的便是天脈。

　　得天脈者必是脈絡寬廣、韌性十足，即便是旁支也需少有缺失。相較於地脈的萬中無一，天脈之難，即便放在有資質修行的眾多天選之人當中，也是千裡難尋一人。

　　得此脈者，大都會被各門各派中的頂尖人物視為掌上明珠，收為閉門弟子。若是天脈中的上等，更可以享盡門中珍貴資源。

　　天脈之上還有一階，名曰星脈。

　　得星脈者，體內脈絡仿若返祖，元脈之強，可與遠古凶獸一較高低。哪怕只是下等星脈，亦是百年難尋其一的存在，此等不世之材，一如璀璨繁星般閃耀九州，無人不是名垂千史。

　　聽聞老者的講述，北歌這才真正的了解了資質的重要性，地脈之資都需要萬裡挑一，他一個曾經的棄嬰，所有的運氣都用在了被北書堂養育至今，哪裡敢奢求那些個癡夢般的造化。

　　可即是如此，他的內心深處仍生出一絲欲念，不大，但有著極致的懇求。

　　試問，誰人年少不曾狂，夢踏平川終自驁。

　　正當北歌心神不定之際，突的一道圓形虛影自小腹處竄出，虛影出體後如煙塵般逐漸擴大，愈發淡薄，行至身前幾尺，方才看清那影中的太極之象。

　　太極虛影並未停歇，一直擴散向前，行了三丈有余方才淡入虛空，消失不見。

　　老者憋悶了太久，此刻終於迎來了久違的異象，哪怕僅有一道，這也預示著體內有一條完整的元脈通路，這便有資格修行。

　　老者不在乎元脈韌性，只要通，在他眼裡，那便可修行。更何況，元脈韌性是可以大概判斷出來的，掠出的太極虛影越多，則元脈通路越多，也預示著自先祖處傳承下來的元脈越完整，自然，那元脈韌性等特質也就愈發強盛。

　　此術，會的不多，其名探脈九極。

　　衣袖橫甩，獨臂舞出了風聲。

　　“一道！”

　　不待北歌追問，緊接著，又兩道虛影急掠而出。老者負手而立，攥緊了拳頭。

　　“二道！三道！”

　　三道過後，再沒了動靜，二人相對而立，再無半點聲響，時間仿佛凝滯，二人的呼吸也逐漸的急促起來。

　　此時此刻，唯心、唯神，縱使林間萬籟齊奏，也隻聞得見撲騰之聲響徹耳際。

　　豆大的汗珠自北歌鬢角處生出，貼著黝黑側臉滑落，最終滴在了布滿斑駁孔洞的白色布鞋上。

　　一滴、兩滴、三滴……

　　老者先前共打進九道，此刻僅反出了三道，北歌不知這虛影到底有何作用，又預示著什麽，但觀老者的表現來看，當是越多越好。

　　一盞茶的功夫，把二人等成了相望於峰頂的兩座磐石，就連不知何時歸來的大黃也啞然的遠遠呆望著，未曾吠出過半點聲響。

　　“只有這樣了麽?僅僅是三道麽?怎麽可……”

　　老者按奈不住，問出了聲，話音未落又兩道虛影幾乎同時自北歌腹部緩緩飄出。

　　“五道！好！”

　　老者呼出口憋悶許久的濁氣，方又拂袖擦了擦墜了滿臉的汗珠，神情亦是舒緩了幾分。

　　先前，北歌一直在壓抑著自己，他不斷告誡自己，試過也就罷了，這種萬裡挑一的事情，就好似人在院中坐，魚從天上來，過於的不切實際。

　　這般想來，待到失望時可免去幾分懊惱。

　　老者的這一聲好，好似不小心墜入井底的一隻林蛙，將北歌的思緒撲騰個漣漪交錯，再難平靜。

　　“老頭兒，結果如何?快說與我聽！”

　　“一般。”

　　“一般?”

　　“嗯，也就一般。”

　　聽到這個答案，北歌有些困惑，完全不不知道老者口中的一般是何指。是如芸芸眾生那樣的一般?還是有了修行的資質，只不過資質一般?

　　北歌猜測，應當是後者，不然那老頭兒也不至於叫出個好字來。

　　大概是再沒了後續，老者略顯輕松，一把環住了北歌的肩膀，而後腳尖輕點，一段枯枝彈起一人多高，被其穩穩銜在口中，整個人也恢復到最初那副叫花子模樣。

　　“走，回洞歇息，歇息。”

　　二人走進洞裡正要坐下，一道虛影自北歌腹中掠出，洞中昏暗，北歌並未察覺，隻那老者銜丟了口中的枯枝，眼中閃過一絲不易察覺的精芒。

　　他站起身來，慢悠悠的折出了山洞，行至峰緣，目之所及是一望無際的海天一線。

　　“天脈上等！居然比我的還強上一分！”

　　老者低頭將自己審視了一遍。

　　身體右側，孤零零的衣袖隨山風亂舞，敲打著臭氣熏天的破爛衣袍，衣袍之下是雙草鞋，糞土交織著乾在了鞋底，稍一出汗，整個腳底滿是濕粘。

　　“為這蒼生，我落得個如此下場，可他又是為何?”

　　“你們將他流放，我偏就要他回去！”

　　老者獨自傲立山巔，久久不歸，躊躇到了極點，雙目竟染進了絲絲血紅，待到決斷之時，那瞳赤紅的可怕，仿若入魔。

　　“他也是這脈，他行，他就一定也行！他一定行！一定行……”

　　老者含糊其辭的說著話，瘋瘋癲癲進了山洞，抬手一揮，一道真元激射而出，沒入了北歌的顱中。

　　北歌還未來得及做出反應，便覺自己的意念被一股強大的吸力拉扯，深淵如井，他墜了進去，再沒了知覺。

　　老者見北歌癱軟著栽倒下去，其毫不遲疑，獨臂之手在身前急速變換手印，向著北歌打出。

　　昏死過去的北歌身下，一道幾乎鋪滿了整個山洞的青白太極法陣逐漸凝實，沒過多久，下方的枯草竟被遮蓋的再也看不見了。

　　老者驅指上揚，青白法陣托舉著北歌緩緩升起，升至半空又緩緩豎立。此刻的北歌仿佛被一張碩大的太極蛛網黏住，大張著四肢，掛在中央。

　　法陣緩慢的旋轉起來，轉至急速，混成了一片淺青，洞內狂風呼嘯，枯草漫舞，懸在牆壁之上的鐵鏈不斷地捶打著洞壁，發出陣陣脆響。

　　老者隔空又推出一道極速旋轉的太極真元，真元浮空前行，撞在北歌胸前，瞬間將北歌的衣袍扯的粉碎。

　　緊接著，老者捏指禱訣，雙指後引，北歌身後急速旋轉著的太極法陣穿過其身體，緩緩浮至二人之間。

　　做完這些，老者杵在原地，任蒼發佯狂、敗袍翩躚，又頓思一回，終是下定了決心。

　　“挨不過……就！去！死！”

　　一道湛青真元射入身前太極。

　　霎時間，青光大盛，整幅太極法陣孕生出零星流光，如漏鬥般旋轉著墜入旋渦中央。

　　流光在法陣中央越聚越稠，老者見時機已到，朝法陣中央立掌前推，一滴針尖大小的湛青玄液自法陣中央脫離，緩緩沒入到北歌丹田。

　　一回成，未停歇。

　　老者朝太極法陣又打出真元，只是這次，比之先前的一道，又多出一道。

　　同樣的匯聚流光，同樣的滋生玄液，不同的是，這第二次催生出的玄液比之先前，更凝實幾分。

　　玄液既生，便再次被老者打入到北歌的丹田之中。

　　第三次，三道。

　　第四次，四道。

　　第五次，五道。

　　……

　　第九次，九道。

　　老者一鼓作氣，催生出九道玄液，那一滴稠過一滴的玄液均被其打進了北歌的丹田。

　　老者強忍著做完這些，目之所及早已盡數覆了層淡紅，知是快要失去理智，趕在發瘋前縱身一躍，隱沒在密林之中。