卻說童泰幾人搶先一步趕回神照峰，在落雲子跟前七嘴八舌描了一通兒。拋開當中明顯添油加醋的部分不看，其所述基本事實與林通密報倒也對得上。

　　關於寵渡的底細，落雲子就此疑慮更甚，同時也看出童泰幾個陰謀搞事，索性將計就計，臨時將原本的內堂私議改作殿外公審，並詔告全宗。

　　一來借眾施壓，隻望寵渡不堪其重自露馬腳;二來順帶看看倒魔一黨謀略幾何。

　　須知修行艱險，絕非一帆風順的坦途，似勾心鬥角、爾虞我詐這樣的戲碼實屬家常便飯，若沒點心機與城府決計走不長遠。

　　所以不單他落雲子，近乎所有世家豪門及名山大派但凡希望後繼有人，就不吝下一代經受各種苦難，甚而刻意添置考驗與麻煩，借以磨礪子孫或門徒盡速成材。

　　遠的且不題，連續如何?算是天驕中的天驕了吧，不同樣被身後的神秘勢力打發出來歷練?

　　個中大意，不外“父母之愛子，則為之計深遠。”

　　又比如近在眼前的斬妖試煉，也非修為高就必勝;若不多動腦子，是絕難撐到最後的。

　　因此，落雲子素日裡非但不介意門下弟子耍耍手段，吐吐壞水兒，反而有意縱容這一類齷齪;——只要注意分寸，適可而止就行。

　　即如當下，自從倒魔殘眾將寵渡未死的消息傳開，淨妖弟子一早就等著他回山交代;之後又有宗門詔令，除閉關破境者，其余弟子手頭再忙也顧不得，此刻齊聚議事殿外，摩肩接踵翹首觀望著。

　　落雲子端立高台，台下除了王山未至，何侍勞、陳詞、柳暗花等一應議事長老分兩路逐次排開。

　　穆清與蘇雪自也在其中。

　　為免寵渡無法自圓其說教人抓住破綻，加之自家一雙兒女機緣巧合牽涉其中，夫婦倆擱下刻符煉器之要務特意到場，以便在緊要關頭打打圓場，緩和僵局。

　　童泰之流則聚於右側階下。

　　皆是久候神色。

　　自寵渡率先冒頭，所有人便齊刷刷看過去，目不轉睛。成百上千束目光在十三人身上肆無忌憚地掃來掃去。

　　犀利利，有如無形的飛刃刮皮剜肉。

　　酷烈烈，一似伏天的熾陽燎毛煮血。

　　置身其間深感其氛，縱如棲霞“公子哥”穆多海見慣了大場面都忍不住頻咽唾沫，其余魔徒更是心口狂跳，“咚咚咚”如敲鑼打鼓;步態虛浮，輕飄飄如腳踩棉絮。

　　反觀寵渡:

　　身子還是那麽挺拔。

　　步伐照舊那麽堅定。

　　氣息依然那麽平穩。

　　舉止仍自那麽從容。

　　沒心沒肺的樣子，就很“老魔”。

　　畢竟如此場面已非大姑娘上花轎頭一遭。與上次初審不同的是，審議的地方由殿內挪至殿外，除宗主長老鎮場以外更有數百弟子旁觀。

　　然而寵渡完全無感。

　　卻非裝模作樣的強自鎮定。

　　他是真不慌。

　　陣仗再大又如何，大得過盤古開天辟地?小爺還目睹過宇宙生滅呢！即便加上其余三家來個“四宗會審”，小爺也不帶怕的，遑論眼下僅你一個淨妖宗。

　　身後魔眾見狀，各自捫心:老魔頂在最前都這般氣定神閑，我等若是露怯豈非自砸了“獻寶黨”的招牌?

　　頓似打了雞血般，魔眾強撐一口氣隨寵渡至垓心停步，這才覺著有些頭重腳輕;但晃見前面那道不動如山的雄壯背影，又不由抖擻精神齊聲高呼，拜道:“見過宗主。見過諸位長老。”

　　彎腰半晌卻不見落雲子有回應，魔眾心下起疑，先後晃眼觀瞧。好家夥！老魔竟然沒作揖，反直挺挺杵著，筆杆子也似。

　　落雲子面露慍色。

　　眾長老各有所慮。

　　圍觀人群私語竊竊。

　　冷不丁淡淡響起一問。

　　——“你為何不拜?”

　　漫不經心的語調夾雜著特有的冷傲與漠然，寵渡根本不消看——哪怕之前是蒙著眼讓人領上山的抑或本就眼瞎看不見——單憑聲音便能斷定是誰開腔。

　　連續雖是晚輩，卻與落雲子同台而立。

　　關鍵這樣的站位這並未引發任何非議。上起丹境長老、下迄尋常弟子，周圍所有人都一副理所當然的模樣，明顯早對此事習以為常，近於天經地義。

　　“來頭大就是好，與元嬰老怪都能平起平坐。”寵渡收束心神，淡然地望著石台，道:“師兄貴人之多忘事久矣。”

　　卻說自打回廊初遇開始，他兩個就在“拜與不拜”這件事上較勁。

　　連續此番回山途中突發奇想，有意藏在落雲子身後伺機“沾光”:指不定例行參拜時，寵渡不察之下就把自己也給拜了呢?

　　很明顯，據老魔過往顯露的機敏與急智來看，這想法更似出於某種惡趣味的心血來潮，幾無實現之可能;卻無礙連續自得其樂，乃至為此與薛燦燦用一塊靈石作賭注小開一局，以為情趣。

　　而今果如所料，被寵渡一語道破。連續非但不惱，反有些莫名的愜意與滿足，嘴角不自覺地咧開來。

　　是本道子贏了呢。

　　老魔品行難逃吾掌。

　　“那我走?”連續一邊笑，一邊走到前台與落雲子並肩而立。

　　落雲子壓根兒不吱聲，隻冷眼看著台下黑壓壓的人群，靜待局面走勢。場面頓陷僵局，不待穆清夫婦發話，卻讓有心人覓得發難契機。

　　倒魔黨適時跳將出來。

　　“果是個狂狷之輩。”

　　“宗主在上。師兄為長。爾不過新入山門，何以不尊不敬?”

　　“就憑那身糙肉麽?！”

　　“焉能因你個人好惡而罔顧師道?”

　　“早先倒賣丹典攪亂蚤市，轉頭兒就毀了不器院，日前招來天譴崩滅丹谷，下回又是啥么蛾子?”

　　“還有以後呢?”

　　“該不是把護山大陣給收了?”

　　“這廝就是災星。有他在山上一日，咱就難免無妄之災。”

　　混雜在各處的倒魔分子一早得了童泰等人授意，此刻帶頭喧嚷，極力鼓吹“災星”一說。

　　想想不無道理，寵渡進城伊始便是非不斷，入宗之後的種種有目共睹聊且不論，單是還沒上山那會兒就很能折騰，從盜酒到叩賞之夜再到靈田紛爭，凡此種種鑄就了“最有價值散修”的名號，教一乾魔徒想賴都無從辯駁。

　　也就不知有隻志在“搶遍山中無敵手”的烏鴉早將諸事匯編成冊，不然眾人必將《魔師本紀》奉作經典廣為印發，爭相傳閱。

　　饒是如此，也架不住人多勢眾，你三言我兩語將寵渡“劣跡”梳理了個遍，頓時人心惶惶，愚眾對“災星”一說越發深以為然。

　　“非但如此。”某處角落裡突如其來的一聲吼叫清晰地鑽入每隻耳中，“據我所知，這魔頭還與妖族有染。”

　　此言一出，嗡嗡有如蜂巢的廣場頓陷死寂，轉瞬又爆發出更為猛烈的喧囂。

　　“嚇?勾連妖族?！”

　　“當真?！”

　　“這樣的話，那身紅皮就有說法了。”

　　“虧我信了他的鬼話，還以為真是功法之故。”

　　“我之前說啥來著?區區嘍囉如何在萬妖山中獨處近倆月，最後還安然無恙出來?明顯有鬼嘛。”

　　“不至於噢。炎窟山破印那會兒，若非寵師弟一斬劈開妖族結界，我等庶幾殞命。由此足見其心，又怎會輕易叛道?”

　　“還有還有，當初擊退黑風追兵替穆師兄解圍的也是他呢。”

　　“退一萬步講，就算他是妖族細作，那也需查實再論;僅憑呼延師兄一家之言我是斷然不信的。”

　　些許“公道話”看似幫腔，但稍加查察便不難發現，發話弟子皆與倒魔黨有著或深或淺的乾系。

　　顯見此亦童泰等人事先謀劃的暗手，主打一個“以退為進”，尤其夾雜其中的某句話陰陽怪氣，盡顯欲抑先揚之精髓。

　　——“不易叛並不意味著不叛。”

　　隻此數字果然招致眾人逆反，當即就有弟子放言道:“哪兒就恁巧。誰敢斷定不是苦肉計?”聞者蹙眉，心說還真有這可能，無不悚然。

　　“呼延八道。你到底如何聽聞此事?”

　　“可敢擔保?”

　　“有何不敢?”呼延八道一本正經，“今日我等依例再往遺谷探尋這魔頭下落，半路上巧遇被他扮鬼嚇退的師兄弟。為探究竟，我幾個悄然摸至外圍，恰見那廝正與三人秘語，似在傳遞消息。”

　　“那三人雖是人形，”有自稱同行的弟子接過話頭，“但渾身焦黑如炭，一看就來路不正。”

　　“其中有名獨眼瘦漢著實駭人，我等權衡再三後一致認為，其靈壓……或與宗主相當。”

　　“彼時宗師兄他們也在場，卻不知為何至今對此事不管不問。”

　　“莫非受了威脅?”

　　“如然如此了。”

　　一時全場嘩然，所有目光悉數落在丹墀之下。童泰作勢扼腕，道:“確有其事。然我等緘口不言並非受了要挾，而、而是查無實據;既如此又豈能妄加揣測以致冤屈小師弟?”

　　“意即寵渡‘涉妖’屬實，只不過缺乏相關證據?”

　　“這……”童泰面露難色。

　　“呔。”葉舟義正辭嚴插話解圍，“說出去的話潑出去的水。這位師弟切莫無緣汙人清譽。”

　　“對對對。”童泰如蒙大赦的樣子，“似此無稽謠言，諸位同道勿造，勿信，勿傳才是。”

　　“看看幾位師兄品德，這才是吾輩楷模啊。”

　　“兩相比較高下立判。”

　　“寵渡老魔。且認了吧。”

　　“爾一山野匹夫，無非空有一身蠻力罷了，德不配位難怪災殃頻頻。”

　　“眾師兄分明曉得實情卻苦於沒有證據，寧肯憋死也不妄作構陷。高山仰止之德、嚴謹審慎之態實令人感佩。”呼延八道鄭重作揖，“相較之下是我孟浪了。慚愧慚愧。”

　　“話不是這麽說。”另倒魔黨徒嚷嚷道，“既有疑惑自該盡早弄清，就怕真有其事遺害無窮，進而耽誤肅妖大局。”

　　“此言極是。”

　　“妖戰在即，不容有患。”

　　“今有宗主親自坐鎮，料他任何邪魔外道也翻不了身。 諸位同門若有善策但說無妨。”

　　“簡單。殺之一勞永逸。”

　　“不妥。”宗文閱終於開口，“上天猶有好生之德，我名門正派又豈可無緣無故妄造殺孽?”

　　“那便如何?”

　　“莫如……廢去修為逐出師門?既能以儆效尤，又不傷天和。”

　　“還顯我玄門氣度。”

　　“照我說還是輕了，理應寧殺錯不放過。且近朱者赤，那幫魔黨都不是甚好鳥兒。”

　　“除惡務盡。”

　　“魔頭賜死。”

　　“魔眾廢功。”

　　“噫。此法周全。”

　　“玄門敗類。該斬！”

　　“人族雜碎。當誅！”

　　有道是三人成虎無中生有，只因倒魔黨死命鼓噪混淆視聽，致使真假難辨虛實相間，至此大部弟子或不明是非，或純粹不嫌事大瞎起哄，或幸災樂禍落井下石……總墮入童泰等人彀中，視寵渡如洪水猛獸。

　　災星。

　　人奸。

　　大抵欲加之罪，何患無辭。

　　原來老魔之罪，罪在無據。

　　聲討之勢一時沸反盈天，局面隱現失控之勢，遠超落雲子等人的意料。

　　及至不知是誰挑頭高喊:“恭請宗主剪除隱患，揚吾道威。”頓時景從雲集山呼海嘯:

　　“請宗主剪除隱患，揚吾道威！”

　　“請宗主剪除隱患，揚吾道威！！”

　　“請宗主剪除隱患，揚吾道威！！！”

　　連續笑了。

　　童泰笑了。

　　落雲子笑了。

　　寵渡……也笑了。